К счастью, лекарство оказалось очень действенным. Вскоре Су Тао почувствовала прохладу на запястье, и боль значительно утихла.
После всей этой суеты уже стемнело.
Они легли спать на ложе.
Именно сейчас наступило время, когда лекарство начало действовать по-настоящему, и запястье почти перестало болеть.
Су Тао всегда засыпала быстро — и вскоре уже крепко спала.
Лу Цзи же долго не мог уснуть.
Он повернулся и посмотрел на Су Тао.
Вероятно, из-за недавних слёз её ресницы ещё оставались влажными.
В ночной тишине она напоминала жалобного зайчонка.
Лу Цзи тихо вздохнул.
Только под утро он наконец задремал.
Ему всю ночь снились обрывочные сны.
Во сне Су Тао плакала, её глаза покраснели, и она шептала ему: «Мне так больно…»
Утром первым делом Лу Цзи откинул одеяло Су Тао и внимательно осмотрел её запястье.
Там, где накануне вечером виднелись лишь красные следы, теперь проступил фиолетовый оттенок.
Выглядело это ещё страшнее.
Однако Лу Цзи облегчённо выдохнул: хоть и выглядело пугающе, но на самом деле рана заживала.
«Ещё несколько дней мазать — и всё пройдёт», — подумал он.
Осмотрев рану, Лу Цзи осторожно вернул руку Су Тао под одеяло.
Когда Су Тао проснулась, он как раз собирался нанести мазь.
— Муж, — сонно проговорила она, глядя на него, — почему у тебя такой уставший вид?
Странно: ведь именно она получила травму, а выглядел хуже он.
Рука Лу Цзи на мгновение замерла, затем он ответил:
— Просто ночью приснился кошмар.
Су Тао кивнула. Теперь всё ясно.
После того как он нанёс мазь, Су Тао сказала:
— Муж, тебе пора на службу.
— Не волнуйся, мне уже гораздо лучше. Тебе не стоит переживать.
Это была правда.
Прошлой ночью боль была невыносимой.
А сейчас, спустя ночь, ей действительно стало легче.
Лу Цзи кивнул:
— Хорошо.
Когда Лу Цзи ушёл, Су Тао тоже встала, умылась и оделась.
Она всегда предпочитала широкие рукава — они отлично скрывали запястья, так что служанки ничего не заметят.
Закончив все приготовления, Су Тао снова занялась подготовкой новогодних подарков.
Тут к ней подошла Сюэлюй с новым нарядом для Лу Цзи:
— Госпожа, маркиз примерял эту одежду вчера вечером? Нужно ли что-то подшить?
Если нет, она хотела бы как можно скорее вернуть наряд швеям.
Су Тао уже собралась сказать «нет», но вдруг замолчала.
Подожди-ка.
Теперь до неё дошло: как же глупо она поступила вчера!
Ведь ей вовсе не нужно было тайком измерять размеры! Достаточно было просто сказать швее, что маркиз недавно поправился, и попросить переделать замеры.
Это было бы совершенно естественно и ни у кого не вызвало бы подозрений!
Су Тао закрыла лицо ладонью.
Наверное, вчера у неё в голове совсем не было соображения — как можно было совершить такую глупость?
Она совершенно забыла об этом очевидном решении!
Наконец она сказала:
— В поясе немного тесновато. Можно ещё немного распустить. Передай швее, пусть сегодня вечером придут и заново снимут мерки с маркиза.
Сюэлюй кивнула:
— Да, госпожа.
И вот вечером, когда Лу Цзи вернулся домой, его уже ждали швеи с сантиметрами.
Лу Цзи повесил плащ на вешалку:
— Разве мы не примеряли вчера? Кажется, сидело отлично.
— Ну, сидело неплохо, — ответила Су Тао, — но можно сделать ещё лучше.
Лу Цзи, конечно, послушался жену.
Когда швеи закончили замеры, оказалось, что его талия действительно стала чуть полнее.
Сам Лу Цзи даже удивился.
Су Тао же довольно улыбнулась:
— Я же говорила, что ты недавно поправился! Я не могла ошибиться!
Когда Лу Цзи худеет, сначала худеет лицо.
А когда полнеет — сначала талия, а лицо остаётся прежним.
Каждую ночь они спят вместе, и Лу Цзи всегда в нательном белье — так что она прекрасно заметила изменения.
Едва она это произнесла, в комнате воцарилась тишина.
Швеи опустили головы, будто стараясь показать, что ничего не слышали.
Су Тао только сейчас поняла, что сболтнула лишнего.
Швеи, конечно, подумали не то… Они решили, что она видела его талию… в интимный момент…
Су Тао: «…»
Ей хотелось провалиться сквозь землю!
Что с ней происходит? Почему она постоянно говорит не то и делает глупости?
Она сделала вид, что ничего не заметила:
— Ладно, можете идти.
Когда швеи ушли, Су Тао осторожно покосилась на Лу Цзи.
Надеюсь, он не подумал чего-то лишнего?
Сначала Лу Цзи действительно не понял двусмысленности. Но, увидев реакцию швей, он тоже додумался.
В конце концов, он мужчина и прекрасно знает, о чём могут подумать другие.
Кончики его ушей незаметно покраснели.
Однако внешне он оставался невозмутимым, и по лицу ничего нельзя было прочесть.
Су Тао облегчённо выдохнула: значит, он не понял!
…
В последующие дни Су Тао регулярно наносила мазь.
Рана на запястье быстро зажила.
Она снова занялась пошивом одежды для Лу Цзи.
В итоге выбрала его любимый цвет и начала кроить наряд.
Су Тао отлично шила — её вышивка была даже лучше, чем у обычных швей.
Вскоре готовый костюм был готов.
Он ничуть не уступал, а даже превосходил покупную одежду.
До праздника ещё оставалось время, и Су Тао решила сшить Лу Цзи ещё и нательное бельё.
Вспомнив о том белье, которое она шила ему раньше, Су Тао задумалась.
С тех пор как они переехали из дворика, она больше не видела ту рубашку.
Наверное, служанки куда-то её убрали.
Скорее всего, выбросили — ведь тогда почти всё из дворика убрали или уничтожили.
Но это и к лучшему: та одежда была сшита без мерок, на глазок, и получилась довольно грубой.
Теперь она может сделать всё как следует.
Не теряя времени, Су Тао велела принести ткань.
Внешнюю одежду ещё можно было подобрать по цвету, но нательное бельё никто не увидит.
Поэтому Су Тао решила выбрать для него яркую ткань.
Долго выбирая, она остановилась на отрезе алого цвета.
Лу Цзи никогда не носил такой окраски.
Интересно, как он будет в нём выглядеть?
Наверняка прекрасно.
Лу Цзи вообще великолепно смотрится в любой одежде.
Когда и бельё было готово, Новый год приближался всё ближе.
Как хозяйка дома, Су Тао должна была заняться подготовкой к празднику.
Нужно было закупить продукты, убрать дом, повесить новогодние надписи и вырезки на окна, заказать угощения на праздничный ужин.
Всё это требовало тщательной организации.
К счастью, Су Тао нужно было только принимать решения — всю рутину выполняли слуги.
Поэтому каждый раз, возвращаясь с службы, Лу Цзи замечал, что дом меняется день ото дня.
Всё больше становилось праздничной атмосферы.
Раньше Лу Цзи почти не отмечал Новый год.
Обычно он просто ел чуть больше блюд, и всё — без семьи, без тепла.
В этом году всё иначе. Ему было любопытно и приятно.
Глядя на суетящуюся Су Тао, он невольно подумал: «Вот оно — чувство дома?»
Су Тао заметила, что он просто стоит и смотрит:
— Муж, чего стоишь? Бери клей и помогай клеить надписи!
По обычаю империи Чжоу, надписи на главные ворота должны клеить хозяева дома вместе — тогда в новом году всё будет благополучно и гармонично.
Лу Цзи очнулся и принялся за дело.
Они вдвоём приклеили по одной стороне.
Так завершился ритуал.
Су Тао с удовольствием смотрела на симметричные надписи и не смогла сдержать улыбки.
В следующем году всё обязательно будет лучше.
…
Утром в канун Нового года
Су Тао специально проснулась пораньше и достала приготовленный для Лу Цзи наряд.
Лу Цзи был поражён.
— Это мой подарок тебе на Новый год, — сказала Су Тао, не отводя взглята. — Надеюсь, тебе понравится.
Она всегда была прямолинейной — если что-то чувствовала или хотела сказать, то говорила прямо.
Она так долго и тщательно готовила этот подарок, вкладывая в каждую строчку свою заботу, что очень надеялась на его одобрение.
Лу Цзи был растроган.
Ещё раньше, получив от неё нательную рубашку, он был счастлив до глубины души.
А теперь целый костюм!
Его сердце наполнилось тёплым чувством.
— Мне очень нравится. Спасибо тебе, Няньнянь.
Су Тао радостно улыбнулась: главное, что ему понравилось!
Лу Цзи бережно принял подарок.
После этого они умылись и оделись.
Сегодня — канун Нового года, и они будут праздновать дома.
Они выполнили все традиционные обряды, ничего не пропустив.
Вскоре настало время бодрствовать до полуночи.
Су Тао обычно рано ложилась спать, и вскоре она начала зевать.
Но она упорно сидела на стуле рядом с Лу Цзи — нельзя было засыпать раньше времени, иначе весь смысл обряда терялся.
Когда раздались первые хлопки петард, возвещающие наступление Нового года,
Су Тао тут же залезла в постель и пробормотала:
— Не могу больше… Я выдохлась…
И тут же уснула.
Лу Цзи усмехнулся: она и правда засыпает мгновенно.
Он аккуратно уложил её, укрыл одеялом и сам лёг рядом.
Глядя на спящую Су Тао, он подумал:
«Это наш первый Новый год вместе. Я запомню его навсегда».
…
На следующий день наступило первое число первого месяца — самый важный день Нового года.
В этот день во дворце устраивали большой праздник, на который приглашали всех чиновников и их супруг.
Лу Цзи, конечно, должен был присутствовать.
А Су Тао, как его жена, тоже должна была пойти.
Сонно сидя перед зеркалом, Су Тао подумала: «Начинается суматошная неделя».
Помимо праздника первого числа, во дворце также устраивали банкеты седьмого и пятнадцатого.
А кроме дворцовых мероприятий, нужно было ещё навещать знакомых или принимать гостей дома.
На все эти случаи требовалась соответствующая одежда.
Су Тао обрадовалась: к счастью, швеи заранее сшили ей несколько нарядов.
Она планировала менять наряд каждый день, подбирая к нему украшения — чтобы все вокруг засияли от зависти.
Когда она закончила наряжаться, вышел и Лу Цзи.
На нём был тот самый костюм, что она подарила ему вчера.
В самый важный день года, конечно, нужно надеть самый ценный наряд.
Су Тао сразу узнала его.
И правда, Лу Цзи — настоящая вешалка: в этом наряде он выглядел потрясающе.
Су Тао не удержалась от улыбки:
— Муж, пойдём?
Лу Цзи кивнул:
— Пойдём.
…
Во дворце
Сегодня большой новогодний банкет, и всё уже давно готово.
Чиновники с супругами начали собираться ещё с утра.
Повсюду звучали приветствия, царила оживлённая атмосфера.
Лу Цзи и Су Тао прибыли довольно поздно — большинство гостей уже собрались.
Едва они появились, евнух громко объявил:
— Маркиз Цзинъюань и госпожа маркиза Цзинъюаня!
В зале на мгновение воцарилась тишина, и все повернулись к ним.
Лу Цзи шёл, держа Су Тао за руку.
К слову, плащ Су Тао был в тон костюму Лу Цзи.
Они идеально подходили друг другу.
К тому же оба были необычайно красивы — издалека казалось, будто перед ними предстаёт пара бессмертных.
Картина была настолько совершенной, что никто не осмеливался нарушить её звуком.
Наконец Лу Цзи и Су Тао подошли к трону:
— Ваше Величество, ваше Превосходительство, — поклонился Лу Цзи.
Су Тао последовала его примеру:
— Ваше Величество, ваше Превосходительство.
Император раньше много раз слышал имя Су Тао, но лицом не видел.
Теперь он наконец увидел её — и понял, почему.
Действительно, красавица необыкновенная.
Император невольно взглянул на Лу Цзи.
В его представлении Лу Цзи всегда был высокомерным и опасным министром.
Даже будучи императором, он не мог не испытывать к нему некоторой настороженности.
Он никогда не думал, что такой человек однажды станет дорожить женщиной.
http://bllate.org/book/8700/796196
Готово:
