Су Тао только что переоделась, как в покои вошёл Лу Цзи.
Она взглянула на него и заметила в его руках чёрный лакированный ларец с золочёной росписью.
«Что бы это могло быть? — подумала она с лёгким недоумением. — Почему Лу Цзи принёс что-то поздним вечером? Неужели это очень важно? Или, может, связано с императором?»
Чем больше она размышляла, тем сильнее тревожилась. Глядя на ларец, она спросила:
— Муж, а это что такое?
Ведь обычно Лу Цзи говорил только о важных делах, так что она и подумала в этом ключе.
Лу Цзи посмотрел в её глаза — прозрачные, как родниковая вода, — и вдруг смутился, не зная, что сказать. За все свои двадцать с лишним лет он впервые почувствовал себя совершенно беспомощным.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец произнёс:
— Открой и посмотри.
Су Тао взяла ларец и, растерянно приподняв крышку, увидела внутри серьги в виде нефритового зайчика, толкущего лекарство в ступке.
Сначала она удивилась: «Как странно — серьги?» Но тут же восхитилась: «Какие же они красивые!»
Эти серьги были именно в том стиле, который она больше всего любила — милые и изящные одновременно.
Су Тао посмотрела на украшения и вспомнила о свежепроколотых мочках. Значит, Лу Цзи хочет подарить их ей?
Она подняла глаза и, моргнув ресницами, спросила:
— Муж, это ты хочешь подарить мне их?
Лу Цзи кивнул:
— Да.
Су Тао не ожидала, что он запомнит об этом и специально купит для неё такие серьги.
Её лицо озарилось радостной улыбкой:
— Спасибо тебе, муж. Мне очень нравится.
И правда очень нравится.
Лу Цзи промолчал. Ему было достаточно того, что Су Тао довольна.
Получив столь красивое украшение, Су Тао, конечно же, захотела сразу же примерить его. Но тут её осенил вопрос:
— А это дорого?
Лу Цзи на мгновение замер, а затем ответил:
— Недорого.
Су Тао не совсем поверила. Раньше, в прежней жизни, она знала роскошь и прекрасно видела, что серьги стоят немало. Хотя, возможно, для Лу Цзи это и правда было недорого.
«Я ведь не смогу подарить ему что-то равноценное в ответ», — подумала она.
Но раз уж у него такое внимание, было бы невежливо отказываться. Она решила, что в будущем обязательно будет заботиться о Лу Цзи и помогать ему, чтобы отблагодарить за его доброту.
Су Тао подошла к туалетному столику, чтобы примерить серьги. Однако в мочках у неё ещё были чайные палочки, и надеть серьги так было неудобно.
— Муж, помоги мне их надеть.
— …Хорошо.
Лу Цзи никогда раньше не помогал женщинам надевать украшения и боялся случайно причинить Су Тао боль. Он осторожно вынул чайные палочки, а затем начал аккуратно вставлять серьги.
Мочки у Су Тао были очень белыми, и прикосновение к ним казалось таким нежным, будто он касался мягкого тофу. Лу Цзи боялся даже покраснеть их от неосторожного движения. За все годы тренировок в боевых искусствах он никогда ещё не испытывал такого напряжения.
Когда он наконец надел серьги, на его лбу выступила испарина.
Голос Лу Цзи стал тише:
— Готово.
Су Тао тут же посмотрела в зеркало и слегка покачала головой. Серьги мягко покачивались в такт её движению.
Тусклый свет свечи отражался в нефрите, и его мягкий отблеск ложился на щёки Су Тао. Создавалось ощущение, будто само сияние жемчуга и нефрита озаряло её лицо.
Действительно очень красиво.
Глаза Су Тао тут же засияли. Она не ожидала, что Лу Цзи так хорошо разбирается в украшениях — они подошли ей идеально.
Су Тао довольно долго любовалась собой в зеркале.
Лу Цзи сказал:
— Лучше пока сними серьги. Надень их, когда мочки полностью заживут.
Ранее няня Фан предупреждала, что в первые дни после прокола ушей нельзя носить тяжёлые серьги — можно повредить уши. Пары минут для примерки вполне достаточно.
Су Тао кивнула:
— Хорошо.
Теперь, когда у неё был опыт надевания, снять серьги оказалось гораздо проще. Лу Цзи без труда снял их и аккуратно уложил обратно в ларец.
— Ну как, уши болят? — спросил он.
Су Тао покачала головой:
— Нет, совсем не больно. Ты был так осторожен, что я даже не почувствовала прикосновения.
Она посмотрела на серьги в ларце, потом на Лу Цзи и вновь сказала:
— Спасибо тебе, муж.
Погода становилась всё холоднее, а сегодня даже пошёл снег. Снежинки падали густо и плавно, и вскоре весь двор покрылся белоснежным покрывалом.
Су Тао долго любовалась этим видом у окна.
Сюэлюй обеспокоенно сказала:
— Госпожа, на улице сильный ветер. Лучше скорее закройте окно. А то простудитесь!
Су Тао подумала, что служанка права, и закрыла створку.
Сюэлюй помогла ей сесть:
— Госпожа, позвольте мне посмотреть, как зажили ваши уши?
Су Тао повернула голову, открывая мочки:
— Должно быть, уже зажили.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как она проколола уши, и всё это время она тщательно за ними ухаживала.
Сюэлюй внимательно осмотрела мочки и сказала:
— Да, действительно зажили. Теперь можно носить серьги.
Посидев ещё немного, Су Тао занялась делами дома. Благодаря помощи няни Фан она быстро справилась со всеми вопросами.
В самый разгар работы в дверях появилась одна из служанок. В руках у неё была визитная карточка.
Служанка подала карточку Су Тао:
— Госпожа, это приглашение от дома княгини Фунин. Вас приглашают послушать цветы через пару дней.
Сказав это, она откланялась.
Су Тао посмотрела на карточку на столе и вздохнула:
— Это уже шестое приглашение в этом месяце.
Дамы и госпожи в столице обожали устраивать сборы: сегодня у одной поэтический вечер, завтра у другой — банкет с цветами. Почти каждый день проходил какой-нибудь приём.
Как супруга Лу Цзи, Су Тао получала множество приглашений. Она понимала, что в её положении участие в таких мероприятиях неизбежно. К тому же с момента свадьбы прошло уже немало времени, а она так и не появлялась в обществе. Самое время посетить один из этих банкетов и официально войти в круг столичных дам.
Однако приглашений было так много, что она не знала, какой выбрать.
— Няня, как думаешь, на какой банкет мне пойти? — спросила она у няни Фан.
Та задумалась на мгновение, а затем ответила:
— Думаю, вам стоит принять приглашение княгини Фунин.
Княгиня Фунин — представительница императорского рода, её положение высоко, и она часто устраивает приёмы. К тому же характер у неё хороший. На её банкете вряд ли случится что-то неприятное.
Выслушав совет, Су Тао кивнула:
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Няня Фан много лет живёт в столице и отлично разбирается в таких делах.
Приняв решение, Су Тао почувствовала лёгкое волнение и предвкушение. Ведь всё это время она сидела дома, а теперь наконец сможет выйти в свет — это приятная перемена.
Она захотела поделиться новостью с Лу Цзи. Поэтому, как только он вернулся с утренней аудиенции, она вышла ему навстречу:
— Муж, ты вернулся!
Лу Цзи поднял глаза и увидел её сияющие глаза:
— Что-то случилось?
Су Тао удивилась:
— Как ты угадал? Разве я так явно это показала?
Лу Цзи усмехнулся. Каждый день Су Тао встречала его под навесом, и каждый раз у неё находилось что-то новенькое, о чём рассказать. Иногда это были домашние дела, иногда — книги, которые она читала. В её глазах каждый день приносил что-то интересное. Лу Цзи до сих пор не мог понять, откуда в ней столько жизненной энергии.
Увидев, что Лу Цзи не отвечает, Су Тао не стала настаивать:
— Дело в том, что через пару дней я собираюсь пойти на банкет к княгине Фунин.
Вот почему она так радуется — сможет наконец выйти из дома.
Лу Цзи одобрительно кивнул:
— Отлично. Фунин — хороший человек. Тебе стоит сходить к ней в гости.
Княгиня Фунин умна и умеет ладить с людьми. Су Тао там будет в безопасности.
Су Тао знала, что Лу Цзи точно одобрит, поэтому не удивилась. Она продолжила рассказывать ему о том, что нужно подготовить к банкету. Лу Цзи время от времени кивал в ответ.
Вдруг Су Тао почувствовала лёгкое волнение. На банкете соберётся много людей, и она боится допустить ошибку, опозорив Лу Цзи.
Лу Цзи сразу заметил её тревогу. Он подумал, что это естественно: ведь это будет её первый официальный выход в свет в качестве его супруги.
Он мягко сменил тему:
— Пойдём обедать.
Су Тао кивнула:
— Хорошо.
После обеда она совсем забыла о своём волнении. Но Лу Цзи запомнил.
…
На следующий день, после окончания аудиенции, Лу Цзи вышел из Зала Золотых Ворот вместе с другими чиновниками. Они группами направлялись к выходу из дворца.
Лу Цзи, много лет служивший при дворе, имел несколько близких друзей. Сейчас рядом с ним шёл наследник маркиза Ичунь — Хань Цзинхэ. Ранее Хань Цзинхэ несколько лет служил в армии и был хорошим другом Лу Цзи.
Он рассказывал Лу Цзи о последних событиях при дворе, и они уже подходили к воротам дворца.
Хань Цзинхэ уже собирался попрощаться, как вдруг услышал:
— Несколько дней назад ты просил, чтобы я угостил тебя вином. Раньше у меня не было времени, но сегодня я свободен. Пойдём в таверну «Ванчунь».
Хань Цзинхэ удивился:
— Сегодня у тебя есть время?
Раньше Лу Цзи всегда отказывался. Но раз уж появился шанс — упускать его не стоило:
— Пойдём! Отправимся прямо сейчас в «Ванчунь».
«Ванчунь» была одной из самых известных таверн столицы. Лу Цзи и Хань Цзинхэ поднялись прямо во второй этаж, в отдельную комнату.
Хань Цзинхэ не церемонился и сразу заказал самое знаменитое вино таверны — сегодня он точно заставит Лу Цзи потратиться!
Вино быстро подали. Они взяли по бокалу и начали неторопливую беседу.
Лу Цзи посмотрел на друга:
— Ты женат уже три года, верно?
Хань Цзинхэ кивнул:
— Да уж.
Он удивлённо взглянул на Лу Цзи: с чего вдруг тот спрашивает о его жене?
Лу Цзи продолжил:
— Если не ошибаюсь, твоя супруга из рода Цзян?
Хань Цзинхэ окончательно растерялся. Почему Лу Цзи вдруг заговорил о его жене?
— Да, из рода Цзян на юге реки Янцзы.
Род Цзян славился учёностью и благородством, их репутация была безупречной.
Ответив, Хань Цзинхэ вдруг понял, что что-то не так. Лу Цзи, с которым он дружил много лет, обычно говорил только о важных делах. С каких пор он стал интересоваться семейными вопросами?
«Неужели я уже пьян?» — подумал Хань Цзинхэ. Но он выпил всего два бокала!
Лу Цзи продолжил:
— Через пару дней княгиня Фунин устраивает банкет. Полагаю, твоя супруга тоже пойдёт?
Он сделал паузу и добавил:
— Моя… супруга тоже будет там. Это её первый подобный банкет, и она может чувствовать себя неуверенно. Не мог бы ты попросить свою жену немного присмотреть за ней?
Хань Цзинхэ ошеломлённо уставился на Лу Цзи. Это правда он, Лу Цзи, только что сказал такие слова?
Подожди-ка… Хань Цзинхэ постепенно всё понял. Выходит, Лу Цзи пригласил его сегодня не просто так. Всё это время он вёл к одному — чтобы попросить жену друга позаботиться о своей супруге.
Хань Цзинхэ молчал, поражённый. Столько хитростей и обходных путей — ради своей жены? Это всё ещё тот самый Лу Цзи?
Увидев, что друг не отвечает, Лу Цзи спросил:
— Что, твоя жена не пойдёт?
Хань Цзинхэ быстро кивнул:
— Пойдёт, конечно пойдёт. Не волнуйся, я скажу ей, чтобы она присмотрела за твоей супругой.
Лу Цзи сделал глоток вина. Род Цзян славился благородством и добрым нравом. Его супруга, госпожа Цзян, наверняка поладит с Су Тао. Теперь он спокоен.
Хань Цзинхэ отставил бокал и не выдержал:
— Ты точно Лу Цзи?
Лу Цзи поднял на него глаза:
— А разве нет?
Хань Цзинхэ промолчал. Ну, технически — да. Но он изменился до неузнаваемости! Хань Цзинхэ никогда не думал, что увидит день, когда Лу Цзи станет так заботиться о женщине. Это поистине беспрецедентно!
Ему стало невероятно любопытно: кто же такая эта Су Тао, что сумела так перевернуть Лу Цзи?
Он уже собирался спросить, но Лу Цзи встал:
— Поздно уже. Мне пора возвращаться домой.
Хань Цзинхэ опешил:
— Но вино ещё не допито!
И тут он всё понял: Лу Цзи и не собирался пить! Всё это было лишь предлогом. Использовал — и сразу бросил! Как только достиг цели, так и ушёл!
…
Дом Графа Цзинъюаня.
Сюэлюй и другие служанки искали наряды и украшения.
http://bllate.org/book/8700/796179
Готово:
