Когда все ушли, Су Тао наконец разжала сжатые кулаки.
Всё её тело дрожало. Она только что пошла на риск — и, к счастью, выиграла.
Без сил она опустилась на пол, всё ещё держа руку Лу Цзи. Слёзы одна за другой падали на его ладонь:
— Теперь всё в порядке. Ничего страшного не случилось.
Глаза её покраснели от слёз:
— Пойдём домой.
Лу Цзи смотрел на её покрасневшие веки.
Каждая её слезинка будто падала прямо на его сердце.
Он подумал, что никогда не забудет её такой — именно сейчас.
Теперь самое главное — как можно скорее вернуть Лу Цзи нормальную температуру тела.
Су Тао в одиночку, конечно, не могла перенести его. Она вытерла слёзы и обратилась к двум стражникам у ворот:
— Идите сюда, помогите мне занести господина маркиза внутрь.
Оба стражника были до смерти напуганы. Но, увидев, что остальные ушли, они машинально повиновались Су Тао и помогли ей перенести Лу Цзи в дом.
Су Тао поспешно укрыла его одеялом.
Угли в жаровне давно погасли. Она быстро развела новый огонь и принесла жаровню поближе.
Благодаря теплу лицо Лу Цзи, бледное и синеватое, немного порозовело.
Су Тао не переставала растирать его руки:
— Всё будет хорошо. Обязательно всё наладится.
Он не пролежал на холоде слишком долго — наверняка придёт в себя.
Су Тао дрожала от страха, но заставила себя приказать стражникам вскипятить воду.
Затем она смочила тряпицу тёплой водой и стала обтирать тело Лу Цзи.
Только после всех этих усилий он наконец пришёл в себя — лицо перестало быть мертвенно-бледным.
Су Тао поняла: теперь он вне опасности.
Она без сил опустилась на край ложа, но слёзы всё равно не прекращались.
Они уже больше месяца жили под одной крышей — словно родные. Как она могла допустить, чтобы его заморозили насмерть?
К счастью, она вернулась вовремя.
Су Тао до сих пор охватывал ужас при мысли, что чуть не опоздала.
…
Покинув дворик, вся компания направилась прямо в пиршественный зал.
Там, собравшись, они продолжали ворчать на Лу Лина:
— Всё из-за тебя, шестой брат! Твоя глупая затея чуть не стоила нам жизни!
— Да уж! Если бы не эта девчонка с её речью, мы бы точно погибли.
В азарте они совершенно забыли про императора.
Император всегда высоко ценил своих чиновников. Если бы он узнал об этом деле, им бы конец.
Чем дальше говорили, тем сильнее пугались и злились на Лу Лина — чуть ли не тыкали в него пальцами.
На самом деле, убить Лу Цзи было бы совсем несложно.
Достаточно было просто не кормить его несколько дней — и его слабое тело не выдержало бы. Ведь люди в коме обычно умирают от истощения. Голодная смерть выглядела бы вполне естественно, и даже придворный лекарь ничего бы не заподозрил.
Если бы Лу Лин не решил заморозить его ради мести, ничего подобного сегодня не произошло бы.
Хорошо ещё, что Лу Цзи не умер от холода — иначе и им бы несдобровать.
Лу Лин молчал.
Наконец он сказал:
— Хватит. Дело не случилось — чего зря тревожиться?
Только тогда остальные успокоились.
Лу Далян выступил вперёд:
— Шестой брат, давай в следующий раз просто не будем кормить Лу Цзи несколько дней. Не надо больше ничего выдумывать.
Лицо Лу Лина потемнело, гнев снова скопился в груди.
Он так и не увидел собственными глазами, как Лу Цзи замерзает, не испытал ту боль, которую сам когда-то пережил.
Но теперь, пожалуй, действительно нельзя рисковать.
Лу Лин поднял глаза:
— Братья правы. Я запомню. Будьте спокойны — на этот раз я вас не подведу.
— Ладно. Только больше не ошибайся.
Голодная смерть — простой и надёжный способ, без лишнего шума. Поручить это Лу Лину было безопасно.
Разговор закончился, и все разошлись.
В пиршественном зале воцарилась тишина — остался только Лу Лин.
Он смотрел в чашку с чаем, погружённый в свои мысли.
Его подручный спросил:
— Господин, когда начнём действовать? И… что делать с женой маркиза?
Они все видели: Су Тао вошла во дворик снаружи.
За воротами стояла маленькая тележка, нагруженная провизией.
Очевидно, она подкупила служанку, чтобы выбраться.
Если они хотят уморить Лу Цзи голодом, придётся изолировать и Су Тао.
Услышав имя Су Тао, бровь Лу Лина слегка приподнялась:
— Об этом я позабочусь сам.
Подручный немедленно склонил голову:
— Да, господин.
Лу Лин вспомнил Су Тао, которую видел сегодня.
Он никогда не встречал такой красавицы.
С детства он крутился в увеселительных заведениях, общался со множеством знатных девушек столицы — но ни одна не шла в сравнение с Су Тао.
Лу Лин сделал глоток чая.
Как жаль, что такая красотка вышла замуж за безнадёжно больного Лу Цзи ради исцеления браком! Скоро она станет вдовой.
Он никак не мог допустить, чтобы такая жемчужина пропала зря.
Он обязательно позаботится о ней как следует.
…
Су Тао переодела Лу Цзи в чистое нательное бельё.
В суматохе его прежнее бельё испачкалось пылью — разумеется, нужно было сменить.
Она также сняла с его пояса нефритовую подвеску и положила её на столик рядом.
Закончив все дела, Су Тао всё ещё чувствовала тревогу.
Готовить ей не хотелось — она просто сварила немного каши.
Глядя на пар, поднимающийся над горшком, она тяжело вздохнула.
Раньше она не задумывалась об этом, но теперь поняла: её положение стало крайне опасным.
Её побег раскрыт, и она открыто помогла Лу Цзи.
Наверняка теперь она враг номер один для всего дома Лу.
Раньше она боялась, что кто-то заметит, как она заботится о Лу Цзи — именно поэтому всё делала тайно.
А теперь всё вышло наружу. Что ей теперь делать?
Сможет ли она вообще выбраться отсюда и вернуться к своей прежней жизни?
Но как бы то ни было, она ни о чём не жалела. Она не могла стоять и смотреть, как Лу Цзи умирает.
Правда, теперь они, скорее всего, не оставят его в покое.
Они, конечно, побоялись императора и не рискнут использовать очевидные методы… но ведь всегда найдётся способ, который невозможно раскрыть.
Сердце Су Тао наполнилось растерянностью. Она не знала, что делать.
Оставалось лишь двигаться вперёд, шаг за шагом.
Су Тао сжала губы и только через некоторое время пришла в себя.
Она разлила кашу по мискам, быстро съела одну и накормила Лу Цзи.
Когда всё было сделано, на улице уже стемнело.
Су Тао взглянула на шёлковые нитки, аккуратно сложенные на столе, и нахмурилась.
Сейчас у неё точно нет настроения заниматься вышивкой.
Она решила убрать нитки — как вдруг раздался скрип.
Сердце её ёкнуло: это открылись ворота во двор!
Кто-то вошёл. Кто?
Не успела она подумать — дверь в комнату тоже распахнулась.
Вошёл человек в одежде цвета лазурита, с благородными чертами лица, но с тенью злобы во взгляде. Это был никто иной, как Лу Лин, которого она видела сегодня.
Сердце Су Тао заколотилось:
— Что тебе нужно?
Она думала, что они хотя бы подождут несколько дней, но не ожидала, что явятся в тот же вечер. Слишком поспешно!
Лу Лин не отводил от неё глаз.
Его восхищение только усилилось.
Говорят: «при свечах красавица становится ещё прекраснее». Мягкий свет свечи освещал лицо Су Тао, придавая её коже необычайную, почти соблазнительную нежность.
И не только лицо — её фигура была стройной и изящной, каждое движение завораживало.
Она была ослепительно прекрасна.
Лу Лин глубоко вдохнул и вместо ответа на её вопрос дерзко произнёс:
— По старшинству я должен называть вас… сватьей.
Су Тао опешила.
Похоже, он пришёл не из-за Лу Цзи, а из-за неё самой.
Заметив его откровенный, почти наглый взгляд, она инстинктивно отступила на полшага.
Испуганная красавица — хрупкая и трепетная.
Лу Лин почувствовал, как будто его сердце вырвалось из груди и улетело к ней. Он тоже сделал полшага вперёд:
— Не бойтесь, сватья. Я не причиню вам вреда. Мне просто нужно кое-что сказать.
Лу Лин знал: Су Тао умна. Иначе она не смогла бы произнести те слова днём.
Поэтому он сразу перешёл к делу:
— Сватья, вы так прекрасны… а судьба ваша — выйти замуж за человека, лежащего в коме, и скоро стать вдовой. Разве вы довольны этим?
— Вы сами видели сегодня, что Лу Цзи долго не протянет. Его тело и так слабо — стоит пару дней не кормить, и он умрёт. Что вы будете делать тогда?
Он замолчал, наблюдая за её реакцией.
Увидев, что она молчит, Лу Лин продолжил:
— Сватья, лучше станьте моей. Я обещаю: вы проведёте остаток жизни в роскоши и удовольствиях.
Он говорил искренне.
Такую красавицу он хотел бы беречь, как драгоценность.
Су Тао стиснула губы, ногти впились в ладони.
Она даже не представляла, что может возникнуть такая проблема.
От одного вида Лу Лина её тошнило. Как она может согласиться?
Но сейчас ситуация неясна. Лу Лин — настоящий хозяин этого дома. Откуда ей взять силы, чтобы сбежать?
Лу Лин спокойно наблюдал за её лицом.
Он уловил сладкий аромат, исходящий от неё.
Этот запах будто обволакивал, вызывая томление в теле.
Лу Лин не выдержал — дыхание стало тяжёлым.
Его слова были лишь уловкой, чтобы расслабить её. На самом деле, в его глазах она была беззащитной жертвой, которую он мог использовать по своему усмотрению.
Он хотел её — прямо сейчас.
Лу Лин сделал ещё шаг вперёд и прошептал, словно заворожённый:
— Какой у вас чудесный аромат, сватья…
И, не дожидаясь ответа, потянулся, чтобы поцеловать её шею.
Су Тао всё ещё думала, как от него избавиться, и не ожидала такого нападения. Инстинктивно она попыталась убежать.
Лу Лин схватил её за руку:
— Куда же вы, сватья?
Сила женщины ничто по сравнению с мужчиной. Сопротивляться было бесполезно.
Но Су Тао не собиралась сдаваться. Она изо всех сил вырывалась.
В борьбе она случайно сдвинула столик, и всё, что на нём стояло, с грохотом упало на пол.
Лу Лин на миг замер — он не ожидал такого отчаянного сопротивления.
Он уже занёс руку, чтобы ударить её и заставить замолчать…
Но, взглянув на её лицо, не смог себя заставить.
Су Тао быстро выпалила:
— Меня выдал замуж Лу Чжэн лично для исцеления браком! Ты не посмеешь!
Лу Чжэн — человек, дорожащий репутацией. Он никогда не допустит, чтобы его вдову оскорбили. Иначе его имя будет опозорено.
Эти слова попали в цель.
Но Лу Лин быстро пришёл в себя:
— Жаль, но пятый брат уехал по делам. Вернётся только через несколько дней.
Будь Лу Чжэн здесь, он, возможно, и поостерёгся бы.
Но сейчас Лу Чжэна нет. А если сделать всё свершившимся фактом, разве Лу Чжэн не поможет ему потом?
Сейчас он хочет Су Тао — и ничто не остановит его.
Лу Лин снова приблизился, чтобы сорвать с неё одежду.
Су Тао не могла противостоять его силе. Сердце её окаменело от отчаяния.
Нет. Лучше умереть, чем дать ему себя.
И в этот самый момент в комнате раздался звук.
Тихий, едва уловимый — будто лёгкий кашель.
Движения Лу Лина застыли.
Су Тао тоже замерла.
Звук доносился… со стороны кровати Лу Цзи!
Су Тао остолбенела.
Она уже больше месяца замужем за Лу Цзи, и всё это время он находился в глубоком сне. Откуда мог раздаться звук с его стороны?
Лу Лин покрылся холодным потом.
Пот мгновенно пропитал одежду.
Он резко обернулся к кровати — Лу Цзи по-прежнему лежал неподвижно.
Лу Лин немного успокоился.
Конечно! Сегодня он своими глазами видел, как Лу Цзи еле дышал. Тот никак не мог проснуться!
Наверное, просто что-то упало при их возне.
Лу Лин снова повернулся к Су Тао, и в его взгляде снова вспыхнуло желание:
— Лу Цзи давно мёртв внутри. Он никогда не очнётся, сватья. Лучше отдайтесь мне.
Он приподнял бровь:
— Скажите честно: вы ведь ещё не знаете радостей брачной ночи? Какая жалость… такая красавица, и не испытала истинного наслаждения женщины.
— Я возьму вас прямо здесь и сейчас. Что может сделать Лу Цзи? Он будет лежать и ничего не поймёт!
От этой мысли кровь Лу Лина закипела.
http://bllate.org/book/8700/796162
Готово:
