Су Яо была поражена — она и не думала, что снова встретит Су Тао.
С тех пор как Су Тао вышла замуж ради исцеления браком, та, казалось, навсегда исчезла из её жизни. Поэтому, увидев её внезапно, Су Яо невольно вскрикнула от удивления.
Лишь спустя некоторое время она пришла в себя, подошла на несколько шагов ближе, и её изумлённое лицо вновь обрело прежнюю мягкость и заботливость:
— Сестрёнка, как ты здесь оказалась?
Хотя голос её звучал участливо, взгляд краем глаза уже скользнул по вышивке в руках Юньниан.
Су Яо ясно видела, как Су Тао передала вышивку Ляньниан. Вспомнив, что вышивальная мастерская Ли постоянно принимает изделия, она почти мгновенно поняла: Су Тао пришла сюда продавать вышивку, чтобы подзаработать.
Су Яо давно подозревала, что после замужества ради исцеления браком Су Тао живётся нелегко, но теперь увидела это собственными глазами — и от этого в душе у неё разлилась безмерная радость.
Пусть теперь весь дом Су и обожает её, затмив Су Тао, но она всё ещё помнила тот день, когда вернулась в дом. Тогда Су Тао держалась как настоящая благородная госпожа, а сама Су Яо стояла в грубой простой одежде — разница между ними была словно между небом и землёй. Она даже не осмеливалась взглянуть Су Тао прямо в глаза.
Тогда она чувствовала себя растерянной и униженной, будто навсегда останется той самой деревенской девчонкой. И до сих пор не могла забыть того ощущения.
Су Яо хотела навсегда держать Су Тао под пятой.
Су Тао тоже не ожидала столкнуться с кем-то из дома Су и потому просто ответила:
— Я здесь занимаюсь мелкой торговлей.
Су Яо не ожидала такой прямой откровенности и на мгновение растерялась. Но, услышав эти слова, внутри неё стало ещё легче.
Су Тао пришла сюда продавать вышивку, чтобы свести концы с концами, а она сама только что заказала наряд и украшения на семьсот лянов. Су Тао уже никогда не сможет с ней сравниться.
Но этого было мало — Су Яо всё ещё злилась.
С притворной заботой она вздохнула:
— Похоже, сестрёнка, тебе в доме маркиза приходится нелегко. Мне, как старшей сестре, просто совестно становится.
— Давай я куплю у тебя эту вышивку. Помочь тебе особо нечем, но хоть немного поддержу.
Она знала характер Су Тао — та всегда была гордой и упрямой, не терпела ни малейшего вызова. Раньше стоило ей так поддеть — и Су Тао обязательно поддавалась.
Су Яо была уверена: Су Тао не только откажет ей, но и из гордости начнёт хвастаться, будто у неё всё прекрасно. Именно этого и добивалась Су Яо — чтобы Су Тао публично опозорилась.
Но в следующее мгновение она услышала:
— Хорошо, сестра. Эта вышивка стоит примерно двести лянов.
Су Яо застыла на месте.
Неужели она ослышалась? Разве это та самая Су Тао, которую она знала?
Су Тао же протянула ей вышивку:
— Сестра, посмотри, нравится ли тебе?
Лицо Су Яо почернело от злости. Она совершенно не ожидала согласия. Да и как может вышивка стоить двести лянов? Су Тао явно издевается!
Хотя отец Су недавно получил выгодную должность, и в доме стало гораздо свободнее с деньгами, мать выделила ей только семьсот лянов на платья и украшения, и теперь у неё почти ничего не осталось.
Но Су Яо была слишком горда, да и вокруг собралась толпа — как она могла теперь отказаться?
Пришлось велеть служанке отсчитать Су Тао двести лянов. Теперь у неё в кошельке не осталось ни гроша.
Су Тао взяла банковский вексель, и её глаза засияли:
— Спасибо тебе огромное, сестра!
Эти слова были абсолютно искренними — ни капли притворства.
Су Яо больше не могла притворяться. Ей казалось, что сердце её истекает кровью. Забыв обо всём, она развернулась и ушла вместе со служанкой.
Как только Су Яо скрылась из виду, Ляньниан не удержалась и рассмеялась.
Все женщины прекрасно понимают женские уловки.
Су Тао смутилась: она ведь собиралась продать вышивку мастерской, а в итоге продала её Су Яо.
Ляньниан не придала этому значения — её интересовала прежде всего вышивальная техника Су Тао. Главное, чтобы та и впредь поставляла мастерской свои работы.
Так Су Тао вернулась домой с двумястами лянов в кармане.
Даже дома её радость не угасала. Она болтала лежащему на постели Лу Цзи:
— Сегодня ты, к сожалению, не видел лица Су Яо! И я вдруг получила двести лянов просто так!
Двести лянов — на такие деньги она могла бы вышивать без отдыха целых три года. А ведь дом Су дал ей всего пятьсот лянов в качестве приданого, а у Су Яо в руках водились такие суммы, будто это пустяки.
Су Тао аккуратно спрятала вексель и подумала про себя: «Таких шансов заработать больше не будет».
Лу Цзи смотрел на её сияющее лицо и невольно улыбнулся.
Тут он вспомнил, как днём видел Су Яо. Значит, это и есть её старшая сестра.
Он вдруг осознал, что совершенно ничего не знает о Су Тао. Он знал лишь, что она — его жена, взятая в исцеление браком. Но он не знал ни её происхождения, ни её статуса в доме Су — обо всём этом у него не было ни малейшего представления. Даже её имя он узнал сегодня — из уст Су Яо.
Теперь он знал: её зовут Су Тао.
Лу Цзи беззвучно прошептал её имя, перекатывая его на языке.
Злость Су Яо не утихала даже после возвращения домой.
Служанка робко стояла рядом, боясь вызвать недовольство госпожи.
На людях Су Яо всегда была мягкой и обаятельной. Но перед своими служанками она становилась совсем другой. Поэтому те старались быть особенно осторожными.
Лицо Су Яо было мрачным. Наконец она сказала:
— Принеси ту вышивку.
— Слушаюсь, — поспешила служанка и подала ей вышивку.
Су Яо с ненавистью смотрела на неё, затем взяла серебряные ножницы и разорвала вышивку в клочья — только так смогла выпустить накопившуюся злобу.
Двести лянов — не такая уж большая сумма. Позже она легко выпросит у матери ещё. Её злило другое — что Су Тао сумела её перехитрить. Она просто не рассчитала.
Но тут же Су Яо подумала: зачем ей вообще соревноваться с Су Тао?
Су Тао скоро станет вдовой, а если и выйдет замуж повторно, то разве что за старого вдовца. Так зачем вообще обращать на неё внимание?
Пусть эти двести лянов будут её подарком Су Тао.
Успокоившись, Су Яо подняла глаза на служанку:
— Сегодняшнее происшествие никому не рассказывать. Иначе…
Служанка немедленно опустилась на колени:
— Слушаюсь, госпожа.
Во дворике.
Су Тао прислушивалась к дождю за окном и отложила вышивку.
С тех пор как она вернулась несколько дней назад, погода постепенно становилась прохладнее, а теперь ещё и пошёл дождь. Говорят: «Каждый осенний дождь приносит всё больше холода», — и вдруг наступила глубокая осень. Холод проникал даже сквозь стены.
Су Тао встала, накинула тёплую одежду и только тогда почувствовала облегчение.
Разобравшись с этим, она заметила, что уже поздно, и решила, что суп в кухне, наверное, готов. Она вышла под дождь, принесла в комнату суп и кашу.
Вернувшись, обнаружила, что дождь промочил её волосы у висков. Су Тао быстро вытерла их платком и принялась кормить Лу Цзи супом.
Сегодня она сварила куриный суп — тёплый, питательный и полезный для крови.
Покормив его ложка за ложкой, Су Тао заметила, что лицо Лу Цзи немного порозовело.
Вообще-то внешность Лу Цзи была скорее холодной — черты его лица исключительно изящны. Но сейчас на его щеках играл лёгкий румянец, придававший ему ослепительную, почти неземную красоту.
Даже Су Тао, привыкшая видеть его каждый день, на мгновение потеряла дар речи.
«Интересно, каким он будет, когда откроет глаза?» — подумала она.
Но тут же вспомнила сюжет оригинальной книги и поняла: ей, скорее всего, не суждено увидеть, как Лу Цзи откроет глаза.
Су Тао вздохнула с сожалением и принялась есть сама.
После ужина она рано легла на постель.
Но в этот вечер было особенно холодно — даже под одеялом ей мерзли руки и ноги. Холод, казалось, проникал сквозь ткань и не давал согреться.
Су Тао пробормотала:
— Когда же этот дождь наконец прекратится?
И тут вдруг вспомнила о Лу Цзи.
Если ей, здоровой, так трудно переносить холод, то каково же Лу Цзи — больному, лежащему без сознания?
Су Тао вспомнила его румяные щёки вечером. Тогда она подумала, что это от тёплого супа, но теперь засомневалась: не лихорадка ли у него?
Она вскочила с постели и приложила ладонь ко лбу Лу Цзи.
Действительно — кожа горела.
Сердце Су Тао сжалось.
Она зажгла свечу и при свете пламени внимательно осмотрела его. Щёки Лу Цзи пылали нездоровым румянцем. Без сомнений — у него высокая температура.
Су Тао замерла.
Обычному человеку лихорадка даётся тяжело, а что говорить о больном, который уже столько времени без сознания?
Во дворике не было ни капли лекарства, и просить его у слуг было бесполезно — они точно не дадут. В оригинальной книге об этом эпизоде не упоминалось — там о замужестве ради исцеления браком написано всего несколько строк.
Что ей теперь делать?
Глядя на побледневшие губы Лу Цзи, Су Тао почувствовала, как в голове всё смешалось.
Но спустя некоторое время она взяла себя в руки. Теперь она могла рассчитывать только на себя.
Су Тао быстро накинула одежду и вышла за водой. Смочив платок, она положила его на лоб Лу Цзи.
Что делать дальше? Она напрягала память.
В прошлой жизни она жила с бабушкой, и первые годы были очень трудными. Она помнила, как часто болела в детстве, и бабушка протирала её тело спиртом — это хорошо помогало сбить температуру.
Недавно, когда она ходила за продуктами, купила небольшую глиняную бутыль вина для супа — и теперь осталось ещё много.
Су Тао поспешила принести вино, смочила в нём марлю и осторожно протёрла Лу Цзи ладони, подмышки и другие участки тела. Но не стала усердствовать — тело Лу Цзи было слишком слабым, и спирта нужно было использовать поменьше.
Закончив процедуру, Су Тао заметила, что морщины на лбу Лу Цзи немного разгладились. Значит, её действия помогли. Она немного успокоилась.
Тут она вспомнила: при лихорадке нужно много пить тёплой воды.
Су Тао побежала на кухню кипятить воду. Но из-за дождя дрова отсырели, и огонь с трудом разгорелся. Когда вода наконец закипела, прошло уже полчаса.
Она поила Лу Цзи тёплой водой ложка за ложкой. Когда чаша опустела, румянец на его лице немного побледнел.
Но Су Тао не осмеливалась расслабляться. Она всю ночь просидела у постели, периодически меняя платок на лбу Лу Цзи.
Однако под утро она всё же не выдержала и уснула, склонившись над краем постели.
Лу Цзи проснулся именно в этот момент.
Перед ним лежал он сам — по-прежнему без сознания, с мокрым платком на лбу. На столике рядом стояла чаша с недопитой водой. А рядом, склонившись над постелью, спала Су Тао.
Лу Цзи сразу всё понял. Он заболел, и Су Тао всю ночь за ним ухаживала.
Су Тао спала тревожно. Её изящные брови были слегка нахмурены, будто она переживала даже во сне. От бессонной ночи под глазами легли тёмные тени.
Лу Цзи машинально потянулся, чтобы уложить её поудобнее. Но тут вспомнил, что заперт в нефритовой подвеске. Он ничего не мог сделать.
Су Тао почувствовала, как затекли шея и плечи, и зашевелилась, чтобы сменить позу. И в этот момент проснулась.
Сначала она была растеряна — ей показалось странным, что не слышно дождя. Видимо, дождь прекратился. Но как Лу Цзи? Спустилась ли у него температура?
Ах да, Лу Цзи!
Су Тао мгновенно пришла в себя и подняла голову.
Лицо Лу Цзи снова стало бледным, как обычно. Су Тао прикоснулась к его лбу — температура нормализовалась.
Она облегчённо выдохнула:
— Слава небесам, жар наконец спал.
Она была напугана до смерти. Честно говоря, больной в бессознательном состоянии, как Лу Цзи, не выдержал бы никаких дополнительных испытаний.
http://bllate.org/book/8700/796160
Готово:
