На первой октябрьской сцене BLAST их дебютной песней стала «The Fire». В центре сцены поочерёдно появлялись Цзян Ханьлян, Юньхэ, Лин Шаочжэ и Тан Шиюй. Цзян Ханьлян вышел первым — и, разумеется, его встретили громкими криками. Юньхэ, будучи всенародным любимцем, обычно перекрывал эти возгласы своей популярностью. Но стоило на сцену выйти Лин Шаочжэ — как зал внезапно затихал, и всегда возникала неловкая пауза. А когда начинал читать рэп Тан Шиюй, восторженные крики вновь вспыхивали, делая эту неловкость ещё мучительнее. Позже следовал кросс-дэнс Чхве Ёнхуна и Гун Цзыту: Чхве Ёнхун делал два оборота из центра и уходил вправо, а Гун Цзыту — два оборота с правого края и занимал центральную позицию. Между ними оставалось расстояние в трёх человек, но их переход был безупречным — движения будто парили в воздухе, чего обычным танцорам достичь не под силу. Именно сольный танец Гун Цзыту выводил зал на пик восторга.
В целом, Лин Шаочжэ среди такого блистательного состава старших товарищей всегда казался невзрачным и хрупким.
Однако на этот раз всё пошло иначе. Когда Юньхэ поменялся с ним местами, весь зал мгновенно вспыхнул морем светящихся фонариков, и крики разнеслись не только от фанатов BLAST или его собственных поклонников, но и от всей публики:
— Лин Шаочжэ! Лин Шаочжэ! Лин Шаочжэ!..
Волна возгласов не утихала до самого конца его вокальной партии, и лишь когда появился Тан Шиюй, она немного поутихла. На этот раз даже фанаты Тан Шиюя не смогли поднять новую волну восторгов — их голоса просто утонули в общем шуме.
Ранее стремительно росшие цифры продаж не давали Лин Шаочжэ ощущения реального успеха, но именно в этот момент он впервые по-настоящему осознал: он стал знаменитостью.
Песня «Смутное время» вышла в самый подходящий момент и сразу же получила шесть номинаций на ноябрьскую премию «Глобальный хит года». Это вызвало у Чжу Чжэньчжэнь, чей сингл «My Bride» вот-вот должен был выйти, сильное напряжение и одновременно прилив решимости. Она неоднократно подчёркивала своему менеджеру: её результат должен быть не хуже, чем у «Смутного времени», иначе она подведёт отца, который вложил огромные средства, и дедушку, чьи последние надежды лежали на ней. Менеджер заверил её: благодаря таланту Хоу Маньсюань победа гарантирована. Даже если вначале «Смутное время» затмит их сингл, у «My Bride» будет мощное продолжение. Кроме того, теперь в проекте участвуют и она сама, и Гун Цзыту — с таким составом успех несомненен.
Изначально Чжу Чжэньчжэнь чувствовала неловкость из-за того, что её имя числится как автора песни, хотя на самом деле она лишь заплатила за это. Такой поступок, если бы стал достоянием общественности, серьёзно подорвал бы её имидж, а ещё больше её мучило чувство вины за то, что она почти насильно заставила Хоу Маньсюань согласиться на сделку. Поэтому во время переговоров она всячески смягчала тон, прося лишь понять её желание исполнить последнюю волю деда. Однако Хоу Маньсюань не поддалась на уговоры и прямо унизила её.
С этого момента Чжу Чжэньчжэнь почувствовала: они квиты. Позже пиарщики запустили кампанию о том, что Чжу Чжэньчжэнь — автор песни, и пользователи сети начали сравнивать её с Хоу Маньсюань. Её называли «та, что умеет только трясти грудью и попой», «поёт как обычный человек», в то время как Хоу Маньсюань восхваляли: «Её танцы настолько сложны и мощны, что повторить их невозможно», «От её вокала мурашки по коже». Это вызвало у Чжу Чжэньчжэнь странные чувства. Раньше Хоу Маньсюань казалась недосягаемой богиней из другого мира, но теперь её вдруг поставили рядом с этой богиней — только внизу, под ногами, где её презирали все. Это унижение стало в сто раз мучительнее.
Теперь простой популярности ей было недостаточно.
Она должна была затмить Хоу Маньсюань и заставить ту заплатить за свою гордость.
Из-за ухудшения состояния деда Чжу Чжэньчжэнь ускорили выпуск «My Bride», и Хоу Маньсюань с Гун Цзыту отложили все другие проекты, чтобы полностью сосредоточиться на записи и репетициях. Узнав, что Хоу Маньсюань окончательно отказалась от роли в клипе, Чжу Чжэньчжэнь была вне себя от радости и то и дело звала Гун Цзыту обсудить детали съёмок. Гун Цзыту держался вежливо, даже немного отстранённо, но его серьёзное отношение к работе придавало ему надёжность и зрелую привлекательность, отчего Чжу Чжэньчжэнь стала восхищаться им ещё больше.
Однажды днём, когда Гун Цзыту и Чжу Чжэньчжэнь обсуждали, какое свадебное платье выбрать для клипа, ему позвонил Гун Цзые.
— Я знаю обо всех твоих махинациях, — холодно произнёс Гун Цзые, и его голос звучал так же ледяно, как и его взгляд на всех вокруг. — Мы не будем ссориться с Чжу Вэйдэ.
Переговоры даже не успели начаться, как были односторонне прекращены — типичный стиль старшего брата-диктатора. Гун Цзыту лишь усмехнулся и привычно заныл:
— Брат, я просто хочу вернуть Хоу Маньсюань её песню. Разве это обязательно обидит Чжу Вэйдэ?
— Пока сделка не завершена, ещё можно что-то исправить. Но теперь всё решено. Он использует песню Хоу Маньсюань, чтобы утешить своего отца. Если ты вмешаешься, это будет прямым оскорблением. Мы не можем себе этого позволить.
— Может, скрыть правду до смерти его отца? Ты же знаешь столько людей — наверняка найдёшь способ уладить это?
— Нет. В любом случае его дочери будет нанесён серьёзный ущерб. Мы не пойдём на такой риск. К тому же выбор сделала сама Хоу Маньсюань. Зачем тебе за неё воевать?
— Но ты же знаешь, что её заставили!
— И что с того? В любых кругах, не только в шоу-бизнесе, таких несправедливостей — не счесть. Ты не сможешь всех спасти. Я не так наивен, как она, которая всё время бегает в приюты помогать слабым.
— Брат, ты же понимаешь, что она для меня особенная.
Голос Гун Цзые стал резче:
— Не романтизируй звёзд. В юности можно увлекаться кумирами, даже уйти в индустрию ради них — я это терпел. Но сейчас ты втягиваешься в опасную игру. Она взяла деньги Чжу Вэйдэ и одновременно пытается использовать тебя, наивного мальчишку, чтобы вернуть авторские права. Жадность — вот что движет ею.
— Ты ошибаешься! Она даже не знает, что я узнал правду о сделке!
— Наивность. Глупость, — тихо, но твёрдо произнёс Гун Цзые. — Слушай меня в последний раз: твои попытки помочь заканчиваются здесь и сейчас. Если продолжишь в том же духе, не жди, что я тебя прикрою.
Гун Цзыту тяжело вздохнул:
— Ладно, ты главный — тебе решать. Тогда я хотя бы утешу сестрёнку Маньсюань.
— Если хочешь развлекаться с женщинами — не запрещаю. Но если свяжешься с Хоу Маньсюань, берегись: она сама тебя разыграет.
— Ой, быть разыгранным сестрёнкой… Звучит возбуждающе.
— Бесполезный ты человек.
Последовало презрительное «хмф», и Гун Цзые повесил трубку.
27 октября вышел совместный сингл Хоу Маньсюань и Гун Цзыту «My Bride». Из-за предыдущих негативных отзывов в интернете песня стартовала лишь на седьмом месте в рейтинге Apple, и почти все продажи обеспечивали фанаты Гун Цзыту. Однако уже на следующий день трек начал стремительно подниматься вверх. К третьему дню он чудесным образом занял второе место, уступая только «Смутному времени» Лин Шаочжэ. Одновременно количество прослушиваний на стриминговых платформах росло в геометрической прогрессии. Многие, кто заранее готовил негативные комментарии для Чжу Чжэньчжэнь, стали возвращаться, чтобы исправить свои оценки:
«Я сам себя пощёчил. Чжу Чжэньчжэнь реально крутая. Песня реально классная!»
«Понятно, почему Хоу Маньсюань полюбила эту песню. У королевы вкус такой же безупречный, как и её сценическая харизма. К тому же стиль этой композиции очень похож на её прежние работы, но стал ещё лаконичнее и ритмичнее.»
«Вот что значит — ученица превзошла учителя! Чжу Чжэньчжэнь, ты молодец! Теперь я твой фанат!»
В первой неделе ноября, на второй неделе после релиза, «My Bride» наконец обогнала «Смутное время» по недельным продажам и заняла первые места во всех чартах.
Ян Инхэ с сожалением отметил: если бы эти два релиза вышли с интервалом в три месяца, каждый из них мог бы удерживать первое место полгода — это был бы беспрецедентный рекорд. Но сейчас они напрямую конкурировали, что было несправедливо по отношению ко всем артистам. Однако ради старого Чжу пришлось пойти на это.
Странное совпадение: на третий день после того, как СМИ начали активно освещать триумф «My Bride», дедушка Чжу скончался. Он ушёл во сне — не дожил до своего восьмидесятилетия, но умер спокойно, без страданий. Уход легендарного актёра затмил собой все новости: сайты сменили оформление на чёрно-белое, а поколения зрителей, выросших на его фильмах, плакали. Одновременно образ Чжу Чжэньчжэнь как преданной внучки был возведён на недосягаемую высоту.
Все хейтеры Чжу Чжэньчжэнь исчезли. Блогеры, ранее обвинявшие её в непрофессионализме и протежировании, были разгромлены «праведными» пользователями. Никто не мог допустить, чтобы чистую, молодую, талантливую девушку, только что потерявшую великого деда, оскорбляли. Чжу Чжэньчжэнь стала принцессой шоу-бизнеса — её должны лелеять, оберегать и позволять жить, словно ангелу.
Продажи альбомов «Зимних Девушек», фотокниг и товаров с её участием за два месяца взлетели до небес.
Но для Хоу Маньсюань это обернулось бедой. Фраза «талант Чжу Чжэньчжэнь настолько велик, что Хоу Маньсюань отказалась от собственной песни» превратилась в мем. Везде, где упоминались представители рода Чжу, начинали восхвалять Чжу Чжэньчжэнь и шутить над этим мемом.
Ещё больше раздражала Хоу Маньсюань глупая ведущая. 17 ноября Хоу Маньсюань участвовала в шоу, где гости по заданию ведущего исполняли танцы, а анонимные судьи выставляли им оценки — обычно очень строгие, ради зрелищности. Однако все пять танцев Хоу Маньсюань получили самые высокие баллы за всю историю программы. Ведущий воскликнул:
— Настоящая королева азиатской поп-сцены — прошлое, настоящее и будущее!
В финале ведущая попросила её повторить танцы популярных исполнителей. Первым был танец нового женского коллектива G.A.girls от Хэвэй. Хоу Маньсюань просмотрела видео один раз и безошибочно повторила каждое движение. Ведущая сказала:
— Для Маньсюань это слишком просто. Давайте что-нибудь посложнее.
Затем показали фрагмент танца мужской группы. В центре танцевал исполнитель в кепке, лицо скрыто, но по широким плечам, длинным ногам, змееподобной пластике и резкому подбородку Хоу Маньсюань сразу узнала Гун Цзыту. Даже полноватый ведущий не удержался:
— Принц Кролик такой красавец и так здорово танцует!
Хоу Маньсюань внимательно изучила движения и с сомнением сказала:
— Это самый сложный фрагмент из «The Fire» группы BLAST. Мужские танцы гораздо труднее женских. Я постараюсь, но не обещаю идеала.
— Маньсюань, вперёд! Не сдавайся!
И она вновь повторила всё без единой ошибки. Ведущий от изумления чуть не уронил челюсть:
— Богиня! Вы впервые танцуете это? Можно подписать мне лоб?
Последним был танец из песни «Зимних Девушек» «Люблю тебя за несовершенства в твоём совершенстве» — тот самый «танец с тряской грудью и попой». Для Хоу Маньсюань это было проще, чем для математика решить «1+1=2». Однако ведущая заявила:
— Вот здесь у Маньсюань получилось не так идеально. Наверное, потому что у Чжу Чжэньчжэнь врождённый талант — в её танцах всегда есть особая искра, которой даже Маньсюань не хватает.
Другая ведущая добавила:
— Маньсюань ведь сама отказалась от своей песни ради Чжу Чжэньчжэнь. Конечно, та особенная.
Хоу Маньсюань не стала объяснять этим дилетантам, что в подобных танцах нет места «искре» — там вообще нет техники. Она лишь улыбалась, а внутри её душу терзали тысячи алпак.
http://bllate.org/book/8694/795680
Готово:
