В детстве отец часто навещал её, приносил деньги на жизнь и спрашивал, как она поживает. Она ненавидела его всем сердцем. Однажды прямо у него на глазах разорвала деньги и крикнула:
— Ты просто безответственный отец! Хватит притворяться заботливым!
Отец сразу понял, что мать нашептала дочери всякой гадости, и вспылил:
— Да уж, твоя мамаша ещё посмеет такое тебе говорить! С сегодняшнего дня ты больше не моя дочь!
Тогда он был вне себя от ярости и чуть не ударил кого-то. После этого она возненавидела отца ещё сильнее и окончательно поверила словам матери: «В мире не бывает хороших мужчин».
В тринадцать лет Хоу Маньсюань заметил скаут. Ей показалось, что быть звездой — неплохо, но хотелось остаться в школе, играть со сверстниками. Мать же настояла, чтобы дочь обязательно стала артисткой: «Ты рождена для сцены». От этой мысли ей стало тошно, но она решила, что уйти от этой страшной женщины — тоже неплохой вариант. Некоторое время избегая мать, она подписала контракт с известной развлекательной компанией и стала стажёром, а уже в четырнадцать официально дебютировала.
— Сестра Маньсюань… ты о маме подумала? — слова Гун Цзыту вывели её из воспоминаний.
— А? Ну да.
— Прости, напомнил тебе о грустном.
— Моя мама… она была плохой женой, но лучшей матерью на свете. В детстве я правда ничего не понимала, — улыбнулась Хоу Маньсюань. — Ладно, всё это в прошлом. Сейчас она наверняка оберегает меня с небес, иначе откуда у меня такая удача?
Гун Цзыту слегка приоткрыл рот, но промолчал.
В этот момент зазвонил телефон Хоу Маньсюань. Увидев на экране имя «Ци Хунъи», она сразу поняла, что Гун Цзыту тоже его видел, и потому вежливо отошёл в сторону. Подождав пару секунд, она нажала кнопку вызова:
— Дорогой, что случилось?
— Я заказываю наряд для пресс-конференции «Я не преступник». Заказал и твой. Вечером привезут домой.
«Я не преступник» — экранизация одноимённого детективного романа, удостоенного премии. Сам автор, будучи фанатом Ци Хунъи, лично взялся за сценарий и всячески поддержал проект. Хоу Маньсюань не читала сценарий, но даже по краткому описанию и списку создателей поняла: сериал станет хитом. За последние два года карьера Ци Хунъи шла вверх, как ракета.
— Поняла.
— Ты придёшь на пресс-конференцию?
— Я знаю, как много для тебя значит этот проект. Конечно, поддержу.
Но после этих слов Ци Хунъи немного помолчал:
— Ты сейчас в Хэшоу?
— Да.
— С кем-то знакомым рядом?
— Да.
— С кем?
«Какое тебе дело до этого?» — мысленно закатила глаза Хоу Маньсюань, но на лице застыла идеальная улыбка, достойная голливудской премьеры:
— Дорогой, мне нужно ещё немного поработать. Перезвоню позже. Хорошо, пока.
И, не дожидаясь ответа, она положила трубку. Поболтав ещё немного с Гун Цзыту и дождавшись, пока тот уйдёт, она вернулась к волонтёрской работе.
Хао Пяньпянь отложила планшет и, подбежав, ухватилась за край её кофты:
— Боже мой, Маньмань! Я не ошиблась? Только что к тебе приходил Милый Кролик? Я видела настоящего Милого Кролика?
— Да-да-да, это и есть твой любимый Милый Кролик из BLAST.
— Он такой красавец! Я знала, что он высокий и худощавый, но вживую — просто невероятно стройный, с таким маленьким и выразительным лицом! И когда он улыбнулся тебе — такой тёплый и милый! Совсем не похож на того ледяного кролика, о котором я читала. Ой, кажется, я сейчас перейду на его сторону… Хотя если сам Милый Кролик так хорош, то Бао Цзэ, наверное, тоже лучше, чем в сериалах. Надо обязательно сходить на их концерт в октябре и всё проверить лично…
Пока Хао Пяньпянь неслась в своём восторженном монологе, Хоу Маньсюань чувствовала, будто её похитила фанатка-маньячка:
— Пяньпянь, я всегда считала тебя крутой девчонкой. Может, хоть немного следить за имиджем?
— Имиджем должны заниматься такие звёзды, как ты. Мы, художники, имиджем не заморачиваемся. Ах, какой же Милый Кролик красавчик!
— Парень и правда красив, — сказала бабушка Го, глядя вслед уходящему Гун Цзыту с нежной улыбкой. — Сяо Хоу, у тебя отличный вкус.
Хоу Маньсюань почувствовала, как на лбу проступают жилы. Она опустилась перед бабушкой Го на корточки, заглянула ей в глаза и терпеливо пояснила:
— Бабушка Го, этот парень — мой коллега. Просто младший товарищ, не мой парень.
— А сколько ему лет?
— Ему нет ещё двадцати одного.
— А тебе сколько?
— Двадцать восемь.
— О-о-о… Разница в семь лет… Это не проблема. Сейчас тебе кажется, что он слишком молод, ведь вы ещё юны. Но если он проведёт с тобой тридцать, сорок, пятьдесят лет, эта семилетняя разница уже не будет иметь значения. Главное — он любит тебя и может дать тебе будущее. Тогда между вами всё будет в порядке…
Хао Пяньпянь энергично закивала:
— Бабушка Го так мудро говорит! Маньмань, вы с ним отлично смотритесь вместе. Забудь уже этого Ци Хунъи — он весь какой-то зловещий. Ты с ним — как прекрасный цветок в сером металлическом горшке.
— Да-да-да, всё будет хорошо, спасибо за заботу, — безэмоционально ответила Хоу Маньсюань. Семилетняя разница её не тревожила; вот эти две женщины с разницей в шестьдесят лет уже сводили её с ума.
Пяньпянь родилась в богатой семье, зарабатывала на жизнь живописью и почти не сталкивалась с реальной жизнью. Её муж — школьная любовь из благородного рода. Она не имела представления о деньгах — в играх тратила миллионы — и верила в безусловную любовь, как принцесса из сказки. Поэтому Хоу Маньсюань не могла объяснить ей, что преодолеть социальную пропасть в отношениях невозможно. Даже если бы она сама захотела роман с младшим, до брака дело бы не дошло.
Бедный Ци Хунъи: на обложке журнала «Fashion Dreams» его величали «живой статуей Давида», а для этой принцессы он вдруг стал «зловещим»…
Через час Хоу Маньсюань закончила работу, переоделась и посмотрела на часы: 11:13. До съёмок клипа оставалось три часа — надо было срочно ехать в компанию на грим. Но едва она вышла в холл дома престарелых, как увидела человека, которого меньше всего хотела встречать: Ци Хунъи сидел на одном диване, а Гун Цзыту — на другом. Услышав её шаги, оба одновременно подняли на неё глаза.
— Ты как здесь оказался? — спросила она, бросив взгляд на Гун Цзыту, и смягчила тон, обращаясь к Ци Хунъи: — Хунъи.
— Соскучился по своей малышке, решил заглянуть. Разве нельзя? — Ци Хунъи поднялся и подошёл к ней, нежно обхватил её талию и поцеловал в лоб.
Хоу Маньсюань инстинктивно хотела отстраниться, но, помня о присутствии Гун Цзыту, натянула счастливую улыбку:
— Дорогой, ты такой заботливый. Но у меня сегодня съёмки клипа, времени нет. Может, пообедаем вечером?
(На самом деле она не собиралась идти на эту встречу.)
— Какой клип? Разве у тебя недавно не вышло новой песни?
— Я снимаюсь в клипе BLAST.
— Кто такие BLAST? Название какое-то безликоe, не похоже на тех, кого ваша компания обычно продвигает.
Очевидно, Ци Хунъи делал вид. Краем глаза Хоу Маньсюань заметила, как Гун Цзыту спокойно наблюдает за ними, ничем не выдавая эмоций. Она махнула рукой:
— Ты совсем с ума сошёл от съёмок. BLAST — это десятичленный бойз-бэнд, которого лично курирует председатель Ян. Твоя племянница даже влюблена в Юньхэ.
Ци Хунъи провёл пальцем по её носу:
— Малышка, это ты, наверное, перепутала. Моя племянница в восторге от Бо Чуаня. Она хоть и молода, но предпочитает исполнителей с долгой карьерой.
— Дорогой, ведь и ты начинал как поп-идол, а теперь стал серьёзным актёром. Кто знает, может, и эти ребята станут суперзвёздами? — сказала она, и в её глазах мелькнул холод.
Ци Хунъи наклонился и, обнимая её за талию, тихо рассмеялся:
— Пойдём, я покажу тебе наряд.
— Отлично! Но у меня мало времени.
— Хорошо.
Хоу Маньсюань посмотрела на Гун Цзыту и указала на выход:
— Цзыту, подожди меня немного.
Тот кивнул, и в этот момент Ци Хунъи бросил на него ледяной взгляд. Но Гун Цзыту лишь на секунду лениво взглянул на него в ответ, а потом снова уткнулся в телефон.
Выйдя наружу, Хоу Маньсюань мгновенно сбросила маску нежности и прямо спросила:
— Ты чего удумал?
Ци Хунъи тоже отстранился и холодно произнёс:
— Это я должен спрашивать тебя. Ты чего удумала?
— Это в каком смысле?
— По телефону я сразу понял, что что-то не так. Раньше, когда ты была в Хэшоу и звонил, ты всегда отвечала мне грубо. Сегодня же — как будто с сахаром. Я позвонил в твою компанию и узнал, что к тебе заявился этот юнец. И ты ещё спрашиваешь, в чём дело?
— Он просто ждёт меня перед съёмками. Ему скучно, вот и зашёл. Так в чём проблема?
— Скучно, ха-ха.
Хоу Маньсюань скрестила руки на груди и спокойно посмотрела на него:
— Так в чём проблема?
— Хоу Маньсюань, не испытывай моё терпение.
— Между мной и Гун Цзыту только дружба. Ты что, подозреваешь нас в чём-то большем?
— Просто скучно, поэтому он специально приехал сюда из группы Хэвэй. Отличное оправдание, хватит, чтобы обмануть детсадовца.
— Больше объяснять не буду. Есть ещё вопросы?
— Не хочешь объяснять, потому что совесть нечиста. Ты быстро меняешь вкусы: ещё не исполнилось тридцати, а уже нравятся щенки?
— Думай что хочешь.
— Ты такая актриса! Намеренно пустила слух, что ты в доме престарелых помогаешь старикам, чтобы он увидел, какая ты ангел — добрая и отзывчивая. Такие юнцы, как он, сразу падают в обморок от восхищения: «О, какая прекрасная сестра Хоу!» — сказал Ци Хунъи с фальшивой улыбкой. — Но мне интересно: знает ли он, почему ты так усердствуешь в благотворительности?
От этих слов у Хоу Маньсюань по коже пробежал холодок. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно произнесла:
— Ты наговорился?
— Он знает правду? Если узнает твою настоящую сущность, будет ли он так же лебезить перед тобой, как собачонка?
В груди вспыхнул огонь. Хоу Маньсюань повысила голос:
— Ты наговорился?!
Ци Хунъи расхохотался:
— Ха-ха, разозлилась! Сколько людей по-настоящему знают тебя? Если бы они узнали правду, кто из них не разочаровался бы и не предал тебя? Когда-то я был таким же, как он: думал, что ты наивна и добра, и позволил тебе водить себя за нос. Теперь я не настолько глуп. Вперёд, играй свою роль перед юнцом, посмотрим, сколько ты протянешь. Интересно, в конце концов он тоже увидит в тебе ту же тьму, что и я…
— Ци Хунъи, хватит! Последний раз говорю: между мной и Гун Цзыту едва ли можно назвать даже дружбой. Даже если бы между нами что-то было, тебя, формального парня, это не касается!
— Формальный парень? Ты уверена, что только формальный? — в его улыбке появилась зловещая нотка. Он наклонился и прошептал ей на ухо: — Ты, наверное, забыла, как на твоём дне рождения ты напилась до беспамятства, и мы с тобой в отеле…
— Замолчи! Гадость какая, не хочу слушать!
Уши Хоу Маньсюань запылали. Она едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Эти воспоминания были ей отвратительны — они высмеивали ту глупую девушку, которая когда-то влюбилась в этого человека.
http://bllate.org/book/8694/795662
Готово:
