Фан Цзинъянь презрительно фыркнул и, глядя в испуганные глаза Линь Юйэнь, добавил:
— Ты спасла его, а он спас тебя. Вы и впрямь преисполнены глубокой привязанности. Если бы император Цзинь ещё был жив и увидел такую картину, неужели он не пожелал бы вам счастья?
Слова Фан Цзинъяня звучали явно с насмешкой — не то чтобы ревность, скорее он нарочно искал повод, чтобы упрекнуть Линь Юйэнь.
Линь Юйэнь и без того чувствовала себя крайне слабой, поэтому нарочно прислонилась к плечу Фан Цзинъяня и, всхлипывая, произнесла:
— Ваше Величество… вашу служанку толкнули в воду, а вы не ищете того, кто на это пошёл, а вместо этого обвиняете саму жертву…
Фан Цзинъянь сидел неподвижно, будто не замечая её уловок, и холодно произнёс:
— В тот момент у пруда были только ты и князь Ци. Если бы придворные стражники не увидели, как вы «резвитесь вдвоём, словно утки-мандаринки», вас обоих, вероятно, съели бы карпы.
«Утки-мандаринки»?
Да что за чепуха?
— Ваше Величество, вы действительно ошибаетесь! Меня кто-то столкнул! — воскликнула Линь Юйэнь, пытаясь оправдаться.
Фан Цзинъянь бросил на неё ледяной взгляд и саркастически произнёс:
— Правда? Тогда мне любопытно: каким чарам ты овладела, чтобы князь Ци бросился в пруд, не раздумывая? Ты, наверное, даже не знаешь, что он до сих пор без сознания в своей резиденции и борется за жизнь.
— Что?! — Линь Юйэнь резко подскочила, потрясённая.
Фан Цзинъянь, видя, как она встревожилась, почувствовал ещё большее раздражение, но не показал этого и сдержанно сказал:
— У Фан Цзиньчана от природы слабое здоровье и склонность к холоду. Даже если он оденется чуть легче обычного, легко подхватит простуду. А ради тебя он без раздумий бросился в пруд в такую стужу — разве это не стоило ему половины жизни?
— Почему князь Ци… пошёл на такой риск…
Линь Юйэнь тогда спасла его инстинктивно, но Фан Цзиньчан с детства был болезненным. Он вполне мог послать стражника или евнуха, чтобы вытащить её из воды. Ему вовсе не нужно было рисковать собственной жизнью.
Если бы Фан Цзиньчан погиб из-за неё, она бы и вправду стала роковой красавицей, губящей мужчин.
Фан Цзинъянь отвёл взгляд, будто сознательно избегая чего-то, и ледяным тоном произнёс:
— Откуда мне знать, о чём он думал. Раз ты уже пришла в себя и чувствуешь себя нормально, иди проведай своего спасителя. И заодно возмести мне убытки за всех карпов в пруду.
— За что возмещать?! — удивлённо вскричала Линь Юйэнь, глядя на спину императора.
Ведь она пробивала лёд именно для того, чтобы карпы спокойно пережили зиму! Как так получилось, что теперь она должна их компенсировать?
Фан Цзинъянь не ответил. Зато Дань-гунгун, не утерпев, пояснил:
— Девушка, вы не знаете. Когда стражники вытаскивали князя Ци, он крепко держал вас в объятиях, а вы запутались в водорослях. Пруд в императорском саду хоть и кажется прозрачным, на самом деле очень глубокий: на дне полно водорослей, а сверху — тина. Спасти вас было почти невозможно. Поэтому Его Величество приказал спустить всю воду из пруда… Все карпы, естественно, погибли.
Фан Цзиньчана после происшествия поместили во двор Бибо, расположенный совсем недалеко от императорского сада. Когда Линь Юйэнь вошла туда, перед дверью всё ещё толпились лекари и о чём-то спорили.
Линь Юйэнь остановила одного из них и спросила:
— Как состояние князя Ци?
Лекарь лишь покачал головой, и по его виду было ясно: положение крайне серьёзное.
Линь Юйэнь хотела войти внутрь, но её резко остановила Цзян Тун.
Цзян Тун сердито уставилась на неё и чуть не облила горячей водой, которую несла в руках.
— Ты ещё смеешь сюда являться! Из-за тебя князь Ци и оказался в таком состоянии!
Цзян Тун вела себя так, будто уже была его супругой, и смотрела на Линь Юйэнь свысока.
Линь Юйэнь волновалась только за здоровье Фан Цзиньчана и не собиралась вступать в перепалку, поэтому строго бросила:
— Цзян Тун, следи за тем, как со мной разговариваешь. Я служанка при императорском дворе, а ты всего лишь обычная служанка. По статусу и положению тебе не пристало так со мной обращаться.
Цзян Тун, увидев наглость Линь Юйэнь, онемела и могла лишь безмолвно смотреть, как та обошла её и вошла в комнату.
Внутри было гораздо теплее, чем снаружи. Из-за холода в теле Фан Цзиньчана лекари расставили дополнительные жаровни, но он всё равно дышал слабо, то впадая в жар, то в озноб, так что даже лекари не могли понять, в чём дело.
Линь Юйэнь села рядом с ним и, глядя на его стиснутые в страдании веки, почувствовала ещё большую боль в сердце.
Она хотела изменить финал этой книги, чтобы этот несчастный второстепенный персонаж смог спокойно прожить свою жизнь. Но кто знал, что случайно изменит его судьбу в любви? Может, ей следовало с самого начала не вмешиваться, раз она всё равно не могла дать ему того, чего он хотел.
Линь Юйэнь опустила голову и мягко приложила ладонь ко лбу Фан Цзиньчана.
Тот, чьё лицо до этого было напряжённым и мученическим, постепенно расслабился — будто даже во сне почувствовал присутствие Линь Юйэнь.
Когда Фан Цзиньчан впервые потерял сознание, он упомянул, что Линь Юйэнь очень напоминает ему рано ушедшую мать.
Если бы не родился в императорской семье, он, вероятно, тоже был бы беззаботным юношей.
Дыхание Фан Цзиньчана постепенно выровнялось, и он, словно обретя убежище, позволил себе расслабиться. Его пальцы слегка сжали рукав Линь Юйэнь, как ребёнок, просящий, чтобы рядом остался дорогой человек.
Тепло его ладони напомнило Линь Юйэнь о том внезапном тёплом объятии в ледяной воде.
Как странно.
Того, кто спас её, ничтожную второстепенную героиню, оказался таким же незначительным существом в этой книге.
Когда автор наделял Фан Цзиньчана жизнью, думал ли он, что тому на самом деле нужно так мало?
Линь Юйэнь тяжело вздохнула.
Прости… что мы познакомились таким образом.
Если бы Линь Юйэнь не читала оригинал, возможно, она смогла бы лучше понять Фан Цзиньчана.
Автор скрыл множество трагических деталей его жизни. Кто мог подумать, что такой незаметный принц всё это время отчаянно боролся за выживание в этом кровожадном императорском дворце?
Состояние Фан Цзиньчана улучшилось лишь через семь дней. Возможно, его разбудили праздничные фейерверки Нового года, и он наконец выбрался из долгого сна.
— Госпожа Линь, — первое, что увидел Фан Цзиньчан, открыв глаза, была Линь Юйэнь.
Она сидела рядом, склонив голову, и уже крепко спала.
Мягкий и чёткий голос Фан Цзиньчана не разбудил её. Он слабо улыбнулся — и от радости, что проснулся рядом с ней, и от благодарности судьбе, что он всё ещё жив.
Тёплая ладонь нежно коснулась прохладной щеки Линь Юйэнь. За окном звучали всё более громкие и яркие фейерверки, и в этот момент он впервые почувствовал настоящее, идущее изнутри счастье.
Оказывается, когда рядом есть тот, кто помнит о тебе и заботится, это такое тёплое чувство.
Во дворе Бибо царило тепло и уют, а в императорском кабинете было холодно и пустынно.
Раньше Фан Цзинъянь никогда не любил шум и праздники — даже в праздники не разрешал запускать фейерверки. Но сегодня почему-то отправил Дань-гунгуна наружу, чтобы те запустили их.
Сам же он сидел в кабинете, не глядя на огни за окном и не произнося ни слова.
Дань-гунгун, прислуживавший императору долгие годы, кое-что понимал в его характере, но не мог взять в толк: если Его Величество не хотел, чтобы Линь Юйэнь ходила к Фан Цзиньчану, зачем же он заставлял её идти?
Теперь он сидел один в кабинете, наблюдая за мерцающим пламенем масляной лампы, и в комнате не было ни капли живости.
Во дворце редко царила такая праздничная атмосфера, и Тан Жанжань взобралась на искусственную гору в императорском саду, усевшись на самый верх, чтобы полюбоваться фейерверками вдали.
А вдалеке, за павильоном, в тени стоял мужчина. Он смотрел на силуэт прекрасной девушки и, улыбнувшись, направился в императорский кабинет.
— Ваше Величество, — вошёл Фан Цзинъюй.
Фан Цзинъянь в это время скучал, лениво тыкая веточкой в фитиль лампы.
Если бы в комнате не было света, Фан Цзинъюй, пожалуй, подумал бы, что на троне сидит не Фан Цзинъянь, а император Цзинь.
Когда это Фан Цзинъянь, всегда ставивший дела государства превыше всего, стал вести себя как беззаботный повеса?
— Шестой брат, с тобой всё в порядке? — слегка нахмурился Фан Цзинъюй.
Фан Цзинъянь наконец вышел из задумчивости, положил веточку и, безжизненно глядя на брата, равнодушно спросил:
— Зачем пожаловал? Неужели не хочешь провести время с супругой?
Фан Цзинъюй рассмеялся:
— Шестой брат, да что с тобой? У меня и супруги-то нет — я ведь ещё не женился!
— Тогда скажи, кого любишь, — безразлично произнёс Фан Цзинъянь, — я сам устрою свадьбу.
Фан Цзинъюй, заметив, что настроение брата неважное, нарочно поддразнил:
— Тогда позвольте мне взять в жёны госпожу Линь Юйэнь, служанку при вашем дворе?
Фан Цзинъянь поднял глаза и холодно окинул взглядом улыбающееся лицо брата:
— Конечно. Как только ты умрёшь, я заставлю её совершить сати.
— Нет-нет, упаси бог! — поспешно замахал руками Фан Цзинъюй. — Я хочу жить долго и счастливо под вашим правлением!
У Фан Цзинъяня не было настроения шутить, и он снова взялся за веточку, чтобы ковырять фитиль. Лишь теперь Фан Цзинъюй заметил, что в свече горят два переплетённых фитиля, и Фан Цзинъянь, похоже, пытается уничтожить один из них.
Фан Цзинъюй прекрасно понимал, что тревожит брата, и осторожно спросил:
— Только что я проходил мимо двора Бибо и услышал разговоры внутри. Похоже, десятый брат уже вне опасности. Может, стоит вернуть госпожу Линь обратно? Вдвоём в одной комнате — это ведь повод для сплетен.
— Кто ещё, кроме тебя, осмелится болтать об этом? — невозмутимо парировал Фан Цзинъянь.
Фан Цзинъюй: «???»
Звуки фейерверков постепенно стихли. Когда Линь Юйэнь проснулась, Фан Цзиньчан снова уснул.
Она аккуратно поправила ему одеяло, потянулась и тихо вышла из комнаты.
Масляная лампа в императорском кабинете уже погасла. Дань-гунгун подошёл, чтобы заменить её, но Фан Цзинъянь остановил его жестом.
В комнате царила темнота, и лишь лунный свет проникал сквозь окно.
— Ваше Величество, госпожа Линь вернулась, — с лёгкой радостью в голосе сообщил Дань-гунгун, но, увидев мрачное лицо императора, вновь почувствовал тревогу.
Когда Линь Юйэнь вошла, уставшие и глубокие глаза Фан Цзинъяня уже смотрели на неё.
Сон ещё не прошёл, и её голос прозвучал тихо:
— Ваше Величество, вы ещё не отдыхаете?
Фан Цзинъянь молчал, словно статуя Будды, пристально глядя на неё.
Дань-гунгун уже ушёл, и слабый лунный свет падал на изысканное лицо императора. Тот слегка поднял руку и поманил Линь Юйэнь пальцем.
Она медленно шагала в темноте к нему, слыша, как громко стучит её сердце.
Остановившись рядом с троном, она ощутила, как между ними — всего лишь расстояние в ладонь. Фан Цзинъянь откинулся на спинку трона и, оценивающе глядя на неё, лениво произнёс:
— Князь Ци уже достиг возраста, когда пора заводить семью. Я думаю, пора подыскать ему кого-нибудь. Но я в затруднении: среди знатных домов нет ни одной семьи, готовой выдать за него свою дочь.
Улыбка на лице Линь Юйэнь замерла. Она тихо спросила:
— И что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, — холодно и безразлично ответил Фан Цзинъянь, будто обсуждая что-то совершенно постороннее, — подумай, что лучше: сначала найти ему подходящую невесту из знатного рода или сначала позволить взять в наложницы ту, кого он любит?
Линь Юйэнь сразу поняла: это ловушка.
Фан Цзиньчан держался в стороне от борьбы за власть и полагался лишь на каплю милости Фан Цзинъяня. Если тот однажды устанет от него, Фан Цзиньчан окажется совершенно беззащитным. Такого ненужного князя ни одна знатная семья не захочет брать в зятья.
Но если сначала позволить ему взять наложницу, то этой наложницей, скорее всего, станет Цзян Тун.
С её злобным характером Фан Цзиньчану станет ещё тяжелее. Боюсь, он не успеет победить болезнь, как его сломает собственная душевная боль.
Неужели финал книги действительно невозможно изменить?
Несмотря на все усилия Линь Юйэнь, всё вновь возвращалось к исходной точке.
http://bllate.org/book/8692/795522
Готово:
