Старец опешил. Луньюэ обладала выдающимися дарованиями — с самого рождения была создана для этого пути, разве что язык у неё был неповоротливый: не умела льстить и обманывать людей.
Иначе как этот огромный павильон Чжуочэнь мог оказаться таким нищим!
Он слегка прокашлялся и спросил:
— Э-э… ученица, не приглянулся ли тебе в последнее время какой-нибудь юноша?
Ледяные глаза Луньюэ сузились, и она холодно уставилась на него:
— Вон!
Старик заворчал:
— Я ведь тебя с пелёнок растил, учил грамоте и письму, передал все свои лучшие умения! А теперь, как только крылья окрепли, сразу стала со мной так грубо обращаться? Ах, не жить мне больше! Какой я несчастный старик!
Луньюэ холодно произнесла:
— Две штуки пирожных из кондитерской «Каньсянгэ» — твои.
Старик тут же замолчал, покачиваясь, вышел за дверь павильона и бурчал себе под нос:
— Вот уж эта госпожа Сун щедрая — богата и не жалеет денег! Почему мне, старику, не встретилась такая благородная дама?
Он потрогал своё старое лицо и вздохнул:
— В молодости я был не хуже этого сорванца!
Восточный дворец.
Наследный принц сидел в своей библиотеке. На столе лежала книга, присланная Ло Чэ. Он раскрыл её и пробежал глазами пару строк. Господин Цуй доложил:
— Госпожа наложница всё ещё ждёт у двери. Приказать ей войти?
Наследный принц равнодушно ответил:
— Не нужно. Пусть возвращается и хорошенько отдохнёт.
Он прищурился и спросил:
— Слышал, национальный астролог собирается уйти в отставку и вернуться на родину?
Господин Цуй кивнул:
— Именно так. Министерство финансов уже поставило печать.
Наследный принц нахмурился:
— Отдай ему сто лянов и побыстрее пусть уезжает.
Господин Цуй удивился:
— Не слишком ли мало?
Наследный принц опустил глаза:
— Ха, нет.
— Слушаюсь, сейчас же распоряжусь.
Наследный принц взглянул на дверь, и его глаза слегка дрогнули.
Что бы ни случилось завтра, он не позволит ей больше ни разу сказать, что она его не любит.
Ведь это она первой его соблазнила.
Наследный принц не разрешил ей войти в библиотеку. Ло Чэ немного походила по коридору и вернулась.
Её мучило сильное чувство вины — будто она действительно обманула этого юношу.
Вернувшись в покои наследного принца, Ло Чэ внимательно осмотрела обстановку.
Странно: будучи наследником престола, вторым лицом в империи после императора, почему его покои так просты и скромны? Стол, стулья, шкаф, даже ширма с изображением цветущей глицинии у изголовья кровати — всё было в прекрасном состоянии, но явно старое, прослужившее много лет.
Ло Чэ задумчиво оглядывала комнату. В сюжете главный герой развязывал череду интриг и заговоров ради мести за свою мать-императрицу. Его родная мать погибла в Лизэгуне — эта трагедия стала его демоном и причиной безумия. Неужели эта обстановка во Восточном дворце — всё, что осталось от императрицы Лизэгуня?
Она открыла окно и посмотрела на висящий рядом ветряной колокольчик, протянув руку, чтобы взять его.
Сзади раздался голос:
— Стой.
Наследный принц! Ло Чэ замерла, обернулась и увидела стоящего там прекрасного, мягкого юношу. Она поклонилась:
— Я кланяюсь Вашему Высочеству.
Наследный принц опустил глаза и спокойно сказал:
— Эта вещь — память об умершем. Её нельзя трогать без разрешения.
Ло Чэ сжала рукава и робко ответила:
— Я запомню.
Наследный принц мельком взглянул на неё, повернулся и сел на циновку из пучка тростника. Сам себе налил чай и спросил:
— У тебя было дело ко мне?
Ло Чэ опешила:
— А?
Его сердце терзало беспокойство, словно внутри царапала кошка. Длинные ресницы наследного принца дрогнули, и он тихо спросил:
— Зачем ты только что приходила ко мне?
Разве это не только что случилось? Ло Чэ нахмурилась. Значит, он не захотел её видеть, но теперь волнуется, что она расстроилась, и сам пришёл к ней?
Какая же всё-таки ранимая и хрупкая душа у этого юноши!
Ведь это она пыталась его убить, а он переживает, не обиделась ли она…
Ло Чэ застыла на месте, опустив глаза:
— Ничего особенного. Просто передала книгу от Луньюэ.
Между ними снова воцарилось молчание.
Наследный принц прикусил губу. Его сердце радовалось, когда она была счастлива, и тревожилось от её нынешней холодности.
Девушки из рода Сун — все мастерицы на все руки.
Одна десятилетиями удерживала трон императрицы, из-за чего его мать погибла, а детство прошло в страданиях и горе. А эта ещё опаснее: ей даже ничего делать не нужно — стоит лишь стоять рядом и смотреть на него своими нежными глазами, как он тут же капитулирует, отдавая ей своё сердце целиком.
Юноша опустил глаза, сжимая рукава. Печаль и беспомощность в его душе становились всё сильнее, пока… она не разжала его пальцы, как он делал раньше, и аккуратно разложила их на своей ладони. Ло Чэ тихо сказала:
— Ваше Высочество, давайте поговорим.
Сердце наследного принца сжалось. Он посмотрел на неё пронзительным, холодным взглядом.
Ло Чэ произнесла:
— Я не знаю, какие у вас планы, но прошу Ваше Высочество пощадить мою тётю.
Наследный принц медленно выдернул руку. Его взгляд постепенно становился всё холоднее, и он не сдержался:
— А если она сама захочет моей смерти?
Ло Чэ остолбенела.
Юноша опустил глаза, скрывая выражение лица.
Он был совершенно бесстрастен, но Ло Чэ казалось, что даже его волосы источают обиду. Она смягчилась и нежно сказала:
— Этого не случится. Никто не причинит тебе вреда.
Ведь ты же главный герой! Как ты можешь проиграть? Ло Чэ потрепала его по голове и сняла с запястья красную нить, протянув ему.
Наследный принц уставился на неё, голос его дрожал:
— Что ты делаешь?
Ло Чэ улыбнулась:
— Эту вещь Ваше Высочество должно подарить кому-то более подходящему.
Она положила красную нить ему на ладонь и, встав, посмотрела сверху вниз. Наследный принц поднял глаза: его изящный кадык дрогнул, а в глазах мелькнула влага.
Ло Чэ отвела взгляд и жёстко сказала:
— Мне это не нужно.
Она развернулась и вышла. Сзади человек с опущенными глазами некоторое время сидел неподвижно, а потом тихо рассмеялся.
Вечером.
После ужина Ло Чэ достала два пакетика с лекарством, положила их на платок, аккуратно завернула и спрятала глубоко в шкаф. Завтра утром достану — вряд ли кто-то заметит!
После туалета она вернулась в спальню и увидела, что наследный принц уже сидит в одной рубашке и ждёт её. Ло Чэ затаила дыхание и тихо подошла к кровати:
— Ваше Высочество.
В его руках была ярко-красная лента. Он тихо спросил:
— Нравится?
Разве это не белая лента, на которой в древности вешались? Почему у него она красная?
Неужели он хочет её убить? Ло Чэ испугалась, сделала шаг назад и торопливо замотала головой:
— Нет!
Наследный принц пристально смотрел на неё, склонив голову и улыбаясь:
— Тебе ничего не нравится.
Ло Чэ задрожала всем телом от страха.
Наследный принц вынул из-за пазухи красную нить и спокойно сказал:
— Выбери одну.
Ло Чэ вдруг расплакалась — громко, безудержно, совсем не как цветок груши под дождём. Наследный принц шаг за шагом приближался, а она отступала назад, пока её спина не упёрлась в ширму.
Он встал перед ней, достал шёлковый платок и вытер ей слёзы и сопли. Тихо усмехнулся, щёлкнул её по покрасневшему носу и, не давая возразить, взял её за запястье и завязал красную нить. Её белая нежная кожа в сочетании с ярко-красной нитью создавала почти зловещую красоту.
Наследный принц смотрел ей в глаза и тихо спросил:
— Нравится красная нить?
Ло Чэ поспешно кивнула.
Он выглядел невинным и радостным:
— Раз нравится, больше никогда не снимай.
Ло Чэ от страха даже икнула сквозь слёзы и покорно кивнула.
Наследный принц некоторое время смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Я хочу тебя.
Глаза Ло Чэ распахнулись, голос задрожал:
— Н-н-нет!
Его глаза дрогнули, и он прошептал:
— Ты всегда смотришь так, будто хочешь сбежать. Мне кажется, ты уходишь всё дальше и дальше… Мне страшно.
Ло Чэ поспешила заверить:
— Я всегда буду рядом с Вашим Высочеством!
Ты же главный герой! Как ты можешь с таким жалобным видом говорить, что тебе страшно! Ло Чэ дрожала от ужаса — ведь ей-то самой страшно!
Уууу… Она так и знала! Этот мерзкий наследный принц действительно посягает на её тело!
Наследный принц прикусил губу, ещё раз взглянул на её запястье и потянул её к кровати. Ло Чэ готова была обнять ширму и упереться изо всех сил, но его мощная рука легко дотащила её до постели.
Теперь она окаменела. Неужели он собирается насильно?
Если посмеет — укусит до смерти! Ло Чэ сверлила его злобным взглядом. Наследный принц мельком взглянул на неё и спокойно сказал:
— Спи.
Он отпустил её запястье, откинул одеяло и лёг, тихо закрыв глаза.
Ло Чэ вытерла лицо, некоторое время смотрела на него, потом медленно забралась под одеяло и лёг спать.
Наследный принц слегка повернул голову и молча смотрел на неё.
Кончики глаз Ло Чэ покраснели от слёз, но она злобно сверлила его взглядом, как кошка, выпускающая когти, — совершенно беззащитная и потому ещё более соблазнительная.
Наследный принц несколько секунд смотрел на неё, и его уши незаметно покраснели.
Ло Чэ сердито шикнула:
— Не смотри на меня!
Наследный принц прикусил губу, неловко пошевелился и обиженно сказал:
— Если ты не смотришь на меня, откуда знаешь, что я смотрю?
Ло Чэ закрыла глаза:
— Хм! Значит, ты всё ещё смотришь?
Наследный принц удивился, потом тихо рассмеялся:
— Я не смотрю.
Ло Чэ осторожно открыла глаза и увидела, что мерзкий наследный принц действительно закрыл глаза.
Странное чувство неловкости возникло между ними. Она повернулась к нему спиной. Горничные тихо задёрнули занавески кровати, а затем задули свечи.
Перед глазами Ло Чэ стало темно. Она нервно сжала одеяло и напрягла слух.
Рядом не было ни звука. Она осторожно перевернулась. Глаза уже привыкли к темноте, и она смутно различала очертания под одеялом.
Завтра она уйдёт.
Напоив его снадобьем, она отправит его в боковой павильон. Чжао Фу Жун уже будет там ждать. Затем та изобразит горе и устроит истерику. Завтра во дворце обязательно начнётся суматоха. Ло Чэ даже не знала, какой у них план, но как только во дворце начнётся хаос, она воспользуется печатью и сбежит.
Нет, лучше уходить сразу после того, как даст лекарство. Вдруг дворец запрут!
Покинув дворец, она отправится туда, где её никто не знает, и проживёт свою жизнь как Ло Чэ.
Ло Чэ перевернулась на другой бок, обдумывая детали. Императрице оставит записку, а Луньюэ пока ничего не скажет.
Может, позже они станут настоящими подругами — без обмана и использования, а по-настоящему откровенными и доверяющими друг другу.
Ло Чэ глубоко вздохнула, и в голове стало тяжело.
Сквозь дрему она почувствовала, как чья-то рука обвила её талию, а мягкие губы коснулись её лба. Он нежно прижал её к себе.
Ло Чэ прижалась щекой к его шее. Тело наследного принца мгновенно напряглось, щёки залились румянцем, но её дыхание уже было ровным и спокойным — она крепко спала.
Он прижал подбородок к её макушке, заключив её в объятия, и в глазах его мелькнул холод.
Что она вообще знает? Почему просит пощадить императрицу?
Ему было больно. Важно ли, любит она его или нет — правда это или ложь.
Завтра он убьёт всех, кого нужно убить, и она останется совсем одна, жалкая и беспомощная. Уйти она уже не сможет.
Все говорят, что девушки рода Сун жестоки и коварны. Императрица — особенно. Уже несколько сотен лет каждая девушка из рода Сун занимает трон императрицы. Поколение за поколением Сун набирали всё больше власти, пока наконец не сравнялись с родом Ли в борьбе за власть!
Поэтому ещё со времён предыдущего императора начался план постепенного уничтожения рода Сун. Трон императрицы достался нынешней императрице-вдове. После более чем ста лет дворцовых интриг, рек крови и ожесточённой борьбы род Сун наконец пал!
Даже единственный незаконнорождённый сын был им низложен.
Сотни лет замыслов императорского рода завершатся завтра.
Его отец, притворявшийся глупцом и трусом, сам толкнул его в эпицентр бури. Но он не знал, что это не только опасность, но и шанс! После падения рода Сун даже труп был разорван на части.
Скоро он достигнет вершины власти и убьёт всех, кого нужно убить!
В глазах наследного принца вспыхнули холодное безумие и восторг. Он нежно погладил спину Ло Чэ. Какая же ты глупая девочка… Когда императрица падёт, кто кроме меня сможет защищать тебя?
Тогда ты сможешь создать новый род Сун. Если захочешь.
http://bllate.org/book/8690/795431
Готово:
