Ло Чэ потрогала нос и сказала:
— Кхм-кхм… Это неважно. Важны мои чувства.
Юэя всё ещё не понимала. Ведь сладости из Восточного дворца несравнимо лучше тех, что подают в павильоне Ваньюэ. Наследный принц уж точно не станет их есть. Но спорить она не осмеливалась, лишь велела служанке отнести угощение наследному принцу.
В кабинете вошёл господин Цуй и почтительно доложил:
— Ваше высочество, госпожа Сун прислала сладости.
Наследный принц даже не поднял головы:
— Унеси.
Но вдруг он вспомнил тёплый, мягкий взгляд Ло Чэ и её слова: «Ты — самый дорогой мне человек». Его перо дрогнуло, и в душе редко возникло смятение. Он закрыл глаза и произнёс:
— Ладно, внеси.
На лице господина Цуя мелькнуло удивление. Он лёгким движением руки велел юному евнуху поставить угощение на письменный стол.
Наследный принц долго смотрел на сладости, потом вдруг взял одну и положил в рот.
Слишком приторно. Не вкусно.
В павильоне Ваньюэ Ло Чэ лежала на кушетке, лениво прищурившись, и крутила в пальцах персиковую нефритовую шпильку, размышляя о чём-то.
Она только что проверила сундучок первоначальной хозяйки и обнаружила весьма внушительную сумму. Несколько сотен лянов серебряных билетов она тайком спрятала в кошелёк — вдруг императрица заподозрит, что она не настоящая Сун Цзыцзинь? Тогда у неё будет шанс сбежать.
— Госпожа, пора завтракать, — раздался голос Юэя за дверью.
Ло Чэ подняла голову:
— Иду.
Как говорится, всё равно рубить — так по шее. Сегодня ей обязательно нужно идти во дворец Куньнин, и она постарается не выдать себя.
Утренний солнечный луч пробился сквозь окно и упал на лицо Ло Чэ, подчеркнув её белоснежную кожу. Её черты были холодными и отстранёнными, но взгляд — тёплым и прозрачным, что придавало ей особую живость.
Сяовэнь почтительно вставила ей в причёску багряную шпильку.
Ло Чэ осторожно спросила:
— Мне нужно докладывать наследному принцу, если я пойду во дворец Куньнин?
Сяовэнь мягко ответила:
— Госпоже Сун достаточно послать служанку с извещением.
Значит, у неё есть право свободно входить и выходить из Восточного дворца. Ло Чэ задумчиво спросила:
— А если я захочу покинуть дворец?
Сяовэнь удивилась:
— Госпожа Сун хочет выйти за пределы дворца? Тогда понадобится специальный жетон. Кажется, ваш… — она не осмелилась договорить, — жетон был изъят.
Ведь после того как Сун Цзыцзинь стала наложницей, её статус значительно упал, и вместе с ним исчезли многие привилегии, положенные представительницам знати.
Ло Чэ слегка нахмурилась. Сун Цзыцзинь добровольно пошла на это, пожертвовав многим. Она могла поссориться с императрицей, которая растила её с детства, и больше не появляться на придворных пирах. Для благородной девицы стать наложницей — уже унижение, но она не обращала на это внимания, бросаясь в огонь, словно мотылёк.
Вот почему позже, не получая любви наследного принца, она сошла с ума.
Ло Чэ цокнула языком и покачала головой. Неужели в столице нет красивых юношей? Или быть знатной госпожой не так приятно?
Почему именно наследный принц? Этот жестокий, безжалостный наследник, чьё сердце занято лишь одной белолунной любовью! Жаль и прискорбно!
После завтрака Ло Чэ неспешно вышла из павильона Ваньюэ. Сначала она хотела послать служанку с извещением, но, поразмыслив, поняла: в последние дни она вела себя недостаточно «влюблённо»!
Нужно стараться больше!
Поэтому она направилась прямо в покои наследного принца, чтобы устроить ещё одно представление.
Две служанки следовали за ней. Ло Чэ увидела величественный дворец и поспешила к нему. Но Сяовэнь быстро остановила её:
— Госпожа Сун, разве вы не собирались к наследному принцу?
Ло Чэ кивнула:
— Да.
Выражение лица Сяовэнь стало странным:
— Но вы идёте не туда. Северный дворец — вот он.
Ло Чэ замерла и бросила взгляд на боковой покой. «Чёрт! — подумала она. — Почему он не живёт в главном зале? Неужели специально издевается?!»
Она неловко улыбнулась:
— Видишь ли, я так спешила к тётушке-императрице, что перепутала дорогу.
На самом деле она просто не знала, куда идти.
С замиранием сердца Ло Чэ, наконец, дошла до нужного места и пересекла коридор. В этот момент ей навстречу вышла служанка, которая, увидев её, почтительно поклонилась:
— Рабыня приветствует госпожу Сун.
Ло Чэ спросила:
— Где сейчас наследный принц?
Служанка, не поднимая головы, ответила:
— Его высочество занят важными делами и не может принять посетителей. Госпоже Сун лучше вернуться.
Ло Чэ нахмурилась:
— Ты даже не доложила — откуда знаешь, что он не примет меня?
Служанка подняла глаза и бросила на неё презрительный взгляд:
— Госпожа Сун, пожалуйста, возвращайтесь.
Увидев цветущее, как персик, лицо служанки, Ло Чэ на мгновение замерла. Ей вдруг кое-что пришло в голову:
— Как тебя зовут?
Служанка вежливо ответила:
— Рабыня Шэньби.
В романе именно Шэньби сообщила Сун Цзыцзинь, что та всего лишь тень. Это случилось в самый тяжёлый для неё момент, когда она отчаянно искала любви наследного принца. После этого Сун Цзыцзинь окончательно сошла с ума.
Каждый раз, когда первоначальная хозяйка просила встречи с наследным принцем, Шэньби отвечала точно так же — но на самом деле даже не докладывала!
Лицо Ло Чэ стало холодным, и она произнесла с ледяным спокойствием:
— Сяовэнь, дай ей пощёчину.
Сяовэнь ахнула. Шэньби — приближённая служанка наследного принца! Она не осмеливалась!
Ло Чэ спокойно сказала:
— Сяовэнь, мне не нужны непослушные служанки.
Глаза Сяовэнь расширились от ужаса, но она неохотно подняла руку.
Шэньби возмущённо воскликнула:
— Госпожа Сун, я служу наследному принцу! Вы не имеете права меня наказывать!
Ло Чэ моргнула и слегка улыбнулась:
— Просто ты мне не нравишься.
Сяовэнь шлёпнула её по щеке. Шэньби прикрыла лицо рукой и злобно уставилась на Ло Чэ.
Ло Чэ вспомнила, как в романе эта служанка издевалась над Сун Цзыцзинь, и холодно добавила:
— Смеешь глядеть на меня так? Ещё раз.
Сяовэнь, стиснув зубы, дала ещё несколько пощёчин.
Ло Чэ спокойно сказала:
— Давно никто не осмеливался так со мной обращаться.
Шэньби опустила голову и замолчала. Вдруг она вспомнила: хотя госпожа Сун и наложница, за ней стоит императрица! С ней нельзя ссориться!
Ло Чэ нахмурилась и вздохнула:
— Ладно. Раз наследный принц занят, приду в другой раз.
С этими словами она быстро развернулась и пошла прочь.
Ведь она только что ударила приближённую служанку наследного принца! Лучше уйти, пока не поздно!
Юэя с изумлением смотрела на Ло Чэ. Ей показалось, что госпожа только что проявила невероятную силу духа. Она радостно спросила:
— Госпожа, куда мы идём?
Ло Чэ не останавливалась:
— Во дворец Куньнин, к тётушке-императрице.
Её фигура постепенно исчезла вдали.
В кабинете юный евнух подробно пересказал всё, что произошло, включая тон и выражения Ло Чэ, — настолько точно, будто повторял за ней!
Наследный принц поглаживал нефритовую подвеску и слегка приподнял бровь:
— Значит, она ударила мою служанку и просто ушла?
Господин Цуй ответил:
— Да.
Наследный принц опустил глаза и спокойно произнёс:
— Разберись с этой служанкой по имени Шэньби.
Господин Цуй вздрогнул и осторожно спросил:
— Ваше высочество имеет в виду…?
— Непослушных слуг я не держу.
…………………………………
Во дворце Куньнин императрица взяла руку Ло Чэ и с дрожью в голосе сказала:
— Похудела!
Ло Чэ почувствовала неловкость:
— Тётушка тоже похудела.
Глаза императрицы наполнились слезами. Она усадила Ло Чэ рядом и с болью в голосе произнесла:
— Моя девочка… Ты всегда была цветком, выращенным в роскоши. Как он посмел так с тобой поступить, заставив стать наложницей!
Ло Чэ улыбнулась:
— Я люблю его и не жалею.
Так думала первоначальная хозяйка. Глядя на тёплый взгляд императрицы, Ло Чэ почувствовала, как напряжение постепенно уходит.
Но вдруг императрица снова расплакалась:
— Ты стала такой чужой для меня! Всего месяц не виделись, а ты уже столько пережила? Стала такой сдержанной… Зачем было посылать извещение? Приходи просто так!
Ло Чэ чуть не поперхнулась.
Императрица немного погоревала в одиночестве, то извиняясь перед родителями Сун Цзыцзинь, то жалея племянницу.
Внезапно ей в голову пришла мысль, и она спросила:
— Ты и наследный принц… уже стали мужем и женой?
Ло Чэ закашлялась, лицо её покраснело. Ведь наследный принц в романе должен сохранить верность своей белолунной любви. Она подумала и честно ответила:
— Нет.
Императрица резко встала, разъярённая:
— Он смеет?! Кто он такой? Просто наследный принц! Ещё неизвестно, станет ли он императором! Как он посмел так тебя обидеть!
«Вот это императрица!» — подумала Ло Чэ, широко раскрыв глаза. Она сглотнула и, хитро блеснув глазами, сказала:
— Тётушка, я подозреваю, что с наследным принцем…
Императрица, тронутая тем, как её послушная племянница тянет за рукав, растаяла.
Ло Чэ серьёзно сказала:
— Возможно, он… не способен.
Императрица остолбенела.
Ло Чэ опустила голову:
— Он никогда не прикасался ко мне, поэтому я чувствую…
Императрица нахмурилась и нежно погладила её по руке:
— Девочка, не волнуйся. Наследный принц — будущий правитель, с его здоровьем всё в порядке.
Но в душе она насторожилась. Наследный принц никогда не прикасался ни к одной женщине. Неужели с ним правда что-то не так?
На мгновение выражение её лица стало странным.
Она взяла руку Ло Чэ и подробно расспросила о её жизни.
Ло Чэ провела во дворце Куньнин целый день и покинула его лишь в час Обезьяны. Она наконец поняла, насколько сильно императрица любит Сун Цзыцзинь. У императрицы нет собственных детей, её род в упадке, и единственная дочь её брата — это всё, что у неё есть! Она балует племянницу, как безумная мать!
Ло Чэ тщательно вспомнила весь разговор с императрицей и убедилась, что ничего не выдала. Только тогда она по-настоящему расслабилась.
Дворец Куньнин находился недалеко от Восточного дворца, но Ло Чэ не спешила возвращаться. Она неспешно шла по дорожке, с интересом разглядывая дворцовые постройки и пейзажи, словно была туристкой. В этот момент ей навстречу вышел юноша с изысканными чертами лица, одетый в роскошные одежды, вышитые золотыми нитями. В его движениях чувствовалась лёгкая фривольность.
Юноша увидел Ло Чэ и, казалось, удивился. Он почтительно поклонился:
— Госпожа Сун.
Ло Чэ ответила на поклон и тихо спросила Юэя:
— Кто это?
Юэя прошептала:
— Госпожа, это наследный князь Жуйян.
Ло Чэ онемела от шока. Это он! Именно он! Курьер зелёной шапки! В романе именно наследный князь Жуйян и Сун Цзыцзинь изменили наследному принцу!
Отчаянный тип!
Ло Чэ сглотнула. Надо признать, у первоначальной хозяйки был хороший вкус: и наследный принц, и наследный князь Жуйян — оба прекрасные юноши.
Наследный князь Жуйян вздохнул:
— Госпожа Сун, всего месяц не виделись, а вы уже не узнаёте меня?
Он смотрел на неё с нежностью, в его глазах читалась обида и упрёк, будто Ло Чэ предала его.
У Ло Чэ волосы на затылке встали дыбом. Она прекрасно знала: наследный князь Жуйян с самого начала лишь играл с Сун Цзыцзинь! Будучи политическим противником наследного принца, он притворялся влюблённым, чтобы выманить у неё секреты.
Наследный князь Жуйян — откровенный негодяй, у него много женщин, а Сун Цзыцзинь — всего лишь одна из них, причём самая глупая и несчастная!
Подумав об этом, Ло Чэ сказала:
— Теперь я принадлежу наследному принцу.
А значит, веди себя прилично.
Она прошла мимо него и холодно добавила:
— Так что больше не связывайся со мной.
Не то чтобы не хотела — просто боялась! Ведь за закрытыми глазами она могла увидеть, как умирала первоначальная хозяйка! С таким «другом» не подружиться, даже если он красавец!
Мимо пронёсся лёгкий аромат. Наследный князь Жуйян приподнял бровь. Что с Сун Цзыцзинь?
Её облик холоден и отстранён, но глаза — тёплые и прозрачные. Слишком прозрачные, будто между ними и миром возникла невидимая преграда. Очень соблазнительно.
Раньше она была тщеславной и глупой, хоть и влюблённой в наследного принца, но никогда не отказывала ему в ухаживаниях. Неужели она одумалась?
Юноша лёгко улыбнулся, его миндалевидные глаза заблестели, а уголки глаз слегка покраснели. Игра только начинается, и никто не имеет права просто выйти из неё.
Юэя тайком взглянула на Ло Чэ и осторожно сказала:
— Госпожа, я давно говорила вам, что этот наследный князь Жуйян — плохой человек. Как хорошо, что вы так поступили!
Сяовэнь почувствовала неловкость. Стоит ли сообщить об этом наследному принцу? Ведь речь идёт о бывшем ухажёре госпожи Сун… Она сомневалась.
И неудивительно: взгляд, которым наследный князь Жуйян проводил Ло Чэ, был слишком глубоким и печальным, полным невысказанных историй. От этого Ло Чэ стало не по себе. Да он просто актёр! Кто не знает, что между ними ничего не было?
http://bllate.org/book/8690/795405
Готово:
