Напряжённая, гнетущая атмосфера заставила младшего ассистента, стоявшего в стороне, чувствовать себя крайне неловко. Он робко поглядел то на Ван Жоувэй, то на Тянь Жу, но так и не осмелился сказать, что хочет уйти.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ван Жоувэй, поглаживая нефритовый кулон на шее, наконец произнесла:
— Мама, я схожу в туалет.
Едва она вышла за дверь, младший ассистент тут же последовал за ней — ему совершенно не хотелось больше оставаться здесь ни секунды.
Ван Жоувэй направилась прямо в туалет и, зайдя в кабинку, сняла кулон. Нефрит мягко мерцал, явно не являясь простой безделушкой.
С тех пор как она получила этот кулон в старших классах школы и до появления Бай Хуацинь, Ван Жоувэй ни разу не терпела неудачи в поглощении удачи других. Но в последнее время всё чаще и чаще её планы рушились один за другим.
Если бы не тот факт, что именно благодаря этому артефакту она помогла отцу расширить бизнес, Ван Жоувэй уже начала бы сомневаться: не сломался ли кулон?
Она сжала его в кулаке, и на лице её отразилась неуверенность.
А если и на этот раз всё провалится — что тогда делать?
Однако, вспомнив о нынешнем безвыходном положении, она стиснула зубы.
Последняя попытка!
Если и сейчас ничего не выйдет — больше она никогда не будет пользоваться этой вещью.
Ван Жоувэй прошептала про себя несколько слов, и кулон вновь засветился зловещим сиянием.
Она глубоко вдохнула и открыла кран. Холодная вода струилась между её пальцами, а сердце бешено колотилось от тревоги.
Сработает ли это на сей раз?
Выйдя из туалета, она вернулась к палате. Тянь Жу, увидев её, с досадой бросила:
— Почему так долго? Только что приходил врач и сказал, что твой отец пришёл в сознание! Возможно, у нас ещё есть шанс!
— Правда? — оживилась Ван Жоувэй.
Они вошли в палату. Ван Жуй действительно уже открыл глаза. Хотя выглядел он бледным и слабым, по крайней мере, в семье снова появился оплот.
Ван Жуй, вероятно, мог представить, что происходило последние дни. Сжав тонкие губы, он предложил решение, от которого и Тянь Жу, и Ван Жоувэй пришли в изумление:
— Надо пойти и извиниться перед Бай Хуацинь и её матерью.
Чем искреннее будут извинения и чем щедрее компенсация, тем скорее удастся уладить этот конфликт.
— С какой стати извиняться перед ними? — нахмурилась Тянь Жу, явно недовольная.
Ван Жуй пристально посмотрел на неё, и в его глазах читалось разочарование.
В молодости ему нравилась её игривость и очарование. Но эта игривость с возрастом превратилась в раздражающую капризность.
Когда он просто разговаривал с женской ассистенткой, Тянь Жу устраивала сцены. Если он ужинал с клиенткой, она тут же впадала в ярость.
За все эти годы Ван Жуй уже порядком устал от подобного поведения.
— Если не пойдёшь — жди краха семьи Ван, — холодно бросил он.
У Тянь Жу совершенно отсутствовало чувство стратегического мышления, а характер Ван Жоувэй почти полностью повторял её собственный. Именно поэтому он так и не решался передать управление компанией дочери.
Какой прок в том, чтобы уметь зарабатывать деньги, если она неспособна удержать наследие?
На этот раз Бай Хуацинь нанесла им сокрушительный удар, и Ван Жуй чувствовал глубокую внутреннюю неразбериху.
Та, о ком он никогда не заботился, оказалась намного умнее Ван Жоувэй, воспитанной под его крылом.
Он даже начал жалеть.
Если бы не Тянь Жу, возможно, он прожил бы счастливую жизнь вместе с Бай Жоу и их дочерью?
Увы, теперь всё зашло слишком далеко: либо падает Бай Хуацинь, либо рушится семья Ван!
Тянь Жу не подозревала, что муж уже отдалился от неё, и лишь тревожилась о возможном «крахе семьи Ван».
После стольких лет роскошной жизни ей совершенно не хотелось возвращаться к обыденности. Но идти извиняться перед Бай Жоу — разве это не всё равно что умереть?
Когда-то в университете они были однокурсницами. С первого же дня Бай Жоу, обладавшая прекрасной внешностью, добротой и хорошим происхождением, стала всеобщей любимицей. Тянь Жу считала себя красивой, но рядом с Бай Жоу блекла, словно тусклая лампочка.
Даже тогдашний её парень Ван Жуй во время обеда не раз бросал на Бай Жоу многозначительные взгляды.
От этого её душа постепенно исказилась, и она начала мечтать, как бы втоптать Бай Жоу в грязь.
После окончания университета, услышав, что родители Бай Жоу погибли в автокатастрофе и оставили ей свадебное приданое в несколько сотен тысяч, Тянь Жу задумала коварный план. Она подговорила Ван Жуя, который тогда отчаянно нуждался в деньгах, и вместе они обманули Бай Жоу.
Бай Жоу не помнила Ван Жуя — они встречались лишь раз мельком. Но Ван Жуй умел очаровывать. Вскоре он проник в её сердце, и они поженились.
Тянь Жу всё время боялась: вдруг Ван Жуй действительно влюбится в Бай Жоу? Тогда она окончательно станет посмешищем.
Когда Бай Жоу родила ребёнка, Тянь Жу уже не выдержала и устроила Ван Жую скандал, после чего сбежала, бросив Бай Жоу в послеродовом периоде и новорождённую Бай Хуацинь.
Бай Жоу осталась ни с чем — ни с деньгами, ни с семьёй. Тянь Жу злорадно считала, что одержала полную победу в этой битве.
Но теперь всё рухнуло, развеяв её иллюзии.
Долго размышляя, Тянь Жу наконец не смогла отказаться от роскоши и глубоко вздохнула:
— Ладно, извинимся. Как ты хочешь это устроить?
На бледном лице Ван Жуя мелькнула хитрость:
— Пойдём вместе к офису Бай Хуацинь и пригласим туда журналистов.
— Ажу, без жертвы не поймать волка. На этот раз забудь о гордости.
Ван Жуй прекрасно понимал: раз Бай Хуацинь пошла на такой жёсткий шаг на его юбилее, она точно не простит их. Но люди по своей природе склонны сочувствовать «жертвам». Используя это, даже если не удастся полностью всё исправить, можно хотя бы доставить Бай Хуацинь серьёзные неприятности.
Дрожащей рукой Ван Жуй поднялся с кровати, не переодеваясь из больничного халата.
— Есть зеркало? — спросил он у Тянь Жу и Ван Жоувэй.
Ван Жоувэй кивнула и достала из сумочки маленькое зеркальце.
Ван Жуй посмотрел на своё безжизненное отражение и с удовлетворением кивнул.
Заметив ярко накрашенную Тянь Жу, он нахмурился и растрепал ей причёску.
— Ты что делаешь?! — взвизгнула она, решив, что он сошёл с ума.
— Смой макияж, — резко сказал Ван Жуй. — Мы идём устраивать жалостную сцену, поняла?
Неохотно Тянь Жу подчинилась.
Вскоре они прибыли к офису Бай Хуацинь.
Будто бы удача Ван Жоувэй вновь заработала: как раз в этот день Бай Хуацинь привезла мать в компанию, чтобы показать ей производство.
— У тебя отличное предприятие, — сказала Бай Жоу, глядя на рабочих.
Бай Хуацинь кивнула:
— Это всё благодаря Ван Жоувэй. Если бы не её выходки, мне было бы трудно навести порядок среди персонала.
Она говорила легко, но Бай Жоу не была глупа — она прекрасно понимала, что Ван Жоувэй наверняка использовала какие-то подлые методы.
— Ван Жоувэй — точная копия своих родителей, — с презрением сказала Бай Жоу.
Лишь слабые люди прибегают к нечестным приёмам, чтобы победить соперника. Тянь Жу такова, Ван Жуй таков, и Ван Жоувэй — такая же. Не родственники — не в одну семью.
Мать и дочь весело болтали, выходя с производства, но, вернувшись к зданию офиса, увидели толпу незнакомцев.
Люди с камерами направили объективы на двух фигур в центре: один в больничном халате, другая — с растрёпанной причёской, оба выглядели жалко.
Увидев Бай Хуацинь и Бай Жоу, они вдруг опустились на колени.
Тянь Жу зарыдала, сморкаясь и вытирая слёзы:
— Бай Жоу, прости меня! Я была одержима завистью и вмешалась в ваши отношения. Я думала, что вы с Ван Жуем сразу начали встречаться после моего ухода… Прости, я ошибалась!
Журналисты, которых Ван Жоувэй пригласила за крупное вознаграждение, оживились. Они не ожидали такого поворота!
Если слова госпожи Ван правдивы, значит, именно мать Бай Хуацинь была разлучницей!
Камеры немедленно повернулись к Бай Хуацинь. Та нахмурилась и шагнула вперёд, чтобы закрыть мать собой, но Бай Жоу остановила её.
— Пусть говорят. Послушаем, какие гадости ещё способны выдать их собачьи пасти! — в глазах Бай Жоу сверкнула решимость, какой Бай Хуацинь никогда прежде не видела.
Она отступила на шаг и тихо вздохнула.
Ладно. Пусть мама сама покончит с этой старой враждой.
Когда Бай Жоу вышла, Ван Жуй и Тянь Жу на мгновение оцепенели.
Хотя все они постарели, время явно не пощадило лишь Тянь Жу и Ван Жуя. Бай Жоу, несмотря на морщинки у глаз, по-прежнему оставалась прекрасной. После долгого отдыха в больнице и благодаря питательным средствам от дочери она уже не выглядела больной и слабой, а напротив — казалась моложе своих мучителей на много лет.
Ван Жуй вдруг вспомнил времена двадцатилетней давности, когда они ещё были вместе.
Тогда Бай Жоу уже была ослепительно красива.
Её характер был мягок, как вода: она молча заботилась обо всём, поддерживая дом в идеальной чистоте.
Когда он возвращался с работы поздно вечером, она всегда зажигала лампу и ждала его, чтобы вместе поужинать.
Соседи говорили, что она — образцовая жена.
Когда-то он действительно думал прожить с ней всю жизнь… Но увы.
Ван Жуй тряхнул головой, отгоняя воспоминания.
— Бай Жоу, прости меня, — с глубоким раскаянием произнёс он. — Всё моё зло. Я предал вас обеих. Раньше я предлагал компенсацию, но не знал, что вы так ненавидите меня. Прошу, пощадите Тянь Жу и Ван Жоувэй — они ни в чём не виноваты.
Тянь Жу схватила его за руку, изображая страдание:
— Ван Жуй, не говори так. Мы с самого начала не должны были быть вместе. Тогда, может, у тебя и Бай Жоу всё сложилось бы хорошо.
Бай Жоу молча смотрела на них.
Ван Жуй внутренне обрадовался.
Она по-прежнему такая же нерешительная!
Если бы они столкнулись напрямую с Бай Хуацинь, этот план легко мог бы провалиться. Но Бай Жоу — другое дело. Её характер мягок, как её имя. Она вряд ли станет возражать.
Ван Жуй подмигнул Тянь Жу, и та немедленно поползла к Бай Жоу, униженно взмолившись:
— Бай Жоу, ты простишь нас?
Бай Жоу ещё не успела ответить, как толпа начала кричать:
— Они же такие несчастные! Прости их!
— Да, ведь изначально ты сама была разлучницей!
— Они же предлагали компенсацию, но вы сами отказались!
— Госпожа Ван, вставайте! Эти две злодейки просто хотят уничтожить вас!
Журналисты уже были уверены, что история перевернулась с ног на голову, и направили камеры на Бай Жоу.
— Хочешь моего прощения? — наконец произнесла она. — Даже в следующей жизни — никогда.
Ван Жуй и Тянь Жу обнялись и зарыдали ещё громче. Толпа возмущённо загудела.
Бай Жоу не обратила внимания на их обвинения и тихо сказала дочери:
— Сяо Цянь, съезди домой и принеси мой чёрный мешок.
Бай Хуацинь кивнула, села в электромобиль и уехала. В Цзычжоу этот мешок всегда хранился дома, и мать никогда не позволяла ей к нему прикасаться. Она не знала, что в нём, но раз сегодня велено принести…
Вероятно, там лежат улики, способные окончательно прикончить Ван Жуя и Тянь Жу.
Когда Бай Хуацинь передала мешок матери, у Ван Жуя дрогнуло веко. Он почувствовал дурное предчувствие.
Бай Жоу наклонилась к ним, и в её глазах не было и тени тепла.
http://bllate.org/book/8688/795236
Готово:
