Если уж так уверен, что это дело рук Даньтай Юэ, так иди и разбирайся с ней сам. Зачем же лезть ко мне? Хотя, по правде говоря, Даньтай Цзюэ и сам считал, что его двоюродная сестра тут ни при чём. Он прекрасно понимал: эта тётушка лишь хочет подставить его, заставить ввязаться в конфликт с другими.
— Ты обязан помочь своему второму дяде, — сказала госпожа Ван, нервно сжимая в руках шёлковый платок. — Он уже в годах, не выдержит таких потрясений.
Её страшило, что мужу в тюрьме придётся туго. А туго ему, несомненно, будет. Фу Цинцзэ уже отдал распоряжение: Даньтай И не должен чувствовать себя вольготно, но и доводить до смерти нельзя. В конце концов, этот человек — второй дядя Даньтай Юэ, так что небольшое наказание вполне уместно.
Даньтай И был из тех, кто вызывает лишь отвращение. В прошлой жизни он ещё не раз унизил Даньтай Юэ: как только она заняла высокий пост, сразу же попытался воспользоваться родственными узами, чтобы отвоевать часть влияния в роду Даньтай. Неужели на свете существуют такие бесстыжие люди? Когда человек в беде — они первыми топчут его ногами, а стоит ему подняться — тут же лезут с просьбами, ссылаясь на кровное родство.
Фу Цинцзэ не стал рассказывать Даньтай Юэ, что происходит с Даньтай И в тюрьме. Зачем тратить на это слова? Это лишь отнимет время, которое он мог бы провести с возлюбленной. Он сам позаботится о том, чтобы наказать обидчиков за неё.
В тюрьме Даньтай И оказался в камере с грубыми, жестокими заключёнными. Увидев их свирепые лица, он сразу стушевался и даже не посмел требовать освобождения. Заключённые пристально следили за ним, а один из них даже подошёл и схватил его за шиворот.
— Ну и жирок-то на тебе! Видать, хорошо кушаешь, — грубо проговорил злобный преступник и тут же повалил Даньтай И на землю, поставив ногу ему на грудь. — Аж сало течёт?
У ворот Государственной академии Даньтай Цзюэ сидел в карете, дожидаясь выхода Даньтай Юэ. Увидев её, он наконец вышел из экипажа.
Из-за дела с Даньтай И у него появился повод лично навестить двоюродную сестру. Прошлый инцидент сильно потряс его, поэтому он не прислал слугу, а приехал сам.
Он уже поручил людям расследовать обстоятельства ареста Даньтай И. На самом деле, его цель вовсе не в том, чтобы допрашивать Даньтай Юэ. Но стоило ему подойти и встать перед ней — как он тут же потерял контроль над собой.
— Это твоих рук дело, да? — выпалил Даньтай Цзюэ и тут же пожалел о своих словах.
Однако назад пути не было. Его лицо было напряжённым, на губах не дрогнула ни одна улыбка — скорее, он выглядел так, будто обвинял её, а не просто спрашивал.
— Если ты уже решил, что я виновата, зачем тогда спрашивать? — холодно отозвалась Даньтай Юэ. Ей не понравился его тон — такой резкий, будто он допрашивал подозреваемую. Действительно, им лучше не встречаться: их ауры явно несовместимы. — Скажу, что не причастна — ты поверил бы?
— Может, и поверил бы, — нахмурился Даньтай Цзюэ.
— Нет, не поверил бы, — возразила Даньтай Юэ, подняв глаза к небу. Погода сегодня была прекрасной: без единого облачка и даже не слишком жарко. — Я ведь тоже почти ничего из твоих слов не верю.
Значит, и являться к ней сюда — лишь напрасная трата времени. Лучше уж занимался бы расследованием. А без доказательств заявляться с обвинениями — разве это не глупость?
— Даньтай Юэ, а ты хоть раз верила мне? — с горькой усмешкой спросил Даньтай Цзюэ. — «Почти ничего» — значит, хоть что-то?
— Когда вы решили выгнать меня из рода Даньтай, я поверила, — серьёзно ответила Даньтай Юэ. — Взгляни: разве я не оказалась на улице?
— … — Даньтай Цзюэ онемел. Это была чистая правда.
— Если хочешь просто допросить меня, лучше пошли людей разузнать, — сказала Даньтай Юэ и прошла мимо него. Пройдя несколько шагов, она остановилась. — Или ты пришёл сюда лишь для того, чтобы я дала тебе пощёчину? Или, может, считаешь меня такой глупой, что я выложу тебе всё? Ах да, наверное, ты просто не хочешь, чтобы я спокойно училась и сдавала императорские экзамены.
В древности существовал обычай «динъюй» — временно откладывать карьеру из-за траура по умершему родственнику. Но если бы это было в наши дни, никто бы не отменял экзамены или работу из-за похорон. После поминок все равно вернулись бы к учёбе или делам.
Даньтай Юэ подумала, что если они и дальше будут мешать ей, она просто запишется на внеочередные императорские экзамены.
— Ты, неужели, боишься, что не сравняешься со мной? — бросила она на прощание.
С этими словами она быстро ушла. Все эти старшие братья у неё, похоже, совсем потеряли рассудок. Их отец постоянно сравнивал их с ней, и теперь каждый норовит с ней потягаться.
Лицо Даньтай Цзюэ окаменело. Он так и не получил ответа, зато выслушал целую порцию насмешек.
Когда Даньтай Юэ подошла к дому, но ещё не успела войти, к ней вдруг бросилась девушка.
— Братец! — воскликнула Ин Жуоя, их общая двоюродная сестра. Она подбежала к Даньтай Юэ и уставилась на неё широко раскрытыми глазами. — Родные не пускали меня на улицу все эти дни… Я только сегодня вырвалась и сразу помчалась к тебе!
Щёки Ин Жуоя порозовели: она давно питала к Даньтай Юэ нежные чувства — даже больше, чем к Даньтай Цзюэ.
Она знала, что семья против её близости с Юэ, но всё равно хотела видеть её как можно чаще. Раньше даже мечтала выйти за неё замуж.
— Не зови меня братцем. Меня уже изгнали из рода Даньтай — я больше не твой двоюродный брат, — сухо сказала Даньтай Юэ. — Возвращайся домой.
Она не хотела впутывать Ин Жуоя в свои дела. Мать девушки уже однажды приходила к ней и велела держаться подальше от дочери, чтобы та не вышла за неё замуж.
Это привело Даньтай Юэ в недоумение: в этом мире люди могут так откровенно говорить о браке, но при этом не предлагают ни гроша взамен! Если бы хотя бы дали денег, чтобы она ушла и не мешала… Хотя нет, деньги — это ещё не всё. Нужна должность.
Но Даньтай Юэ не собиралась ждать, пока кто-то назначит её на пост. Только пройдя императорские экзамены, она сможет занять прочное положение, которое никто не сможет у неё отнять.
— Нет! — решительно покачала головой Ин Жуоя. — Юэ-гэгэ, я так долго добивалась разрешения выйти из дома — только ради того, чтобы увидеть тебя! Возьми меня в жёны!
Если Юэ не женится на ней сейчас, её скоро выдадут замуж за другого.
Ин Жуоя не нравились другие мужчины: никто из них не был так прекрасен лицом, как Даньтай Юэ, никто не обладал таким талантом и добротой.
Раньше ей внушали, будто Даньтай Юэ — плохой человек. Но как только она сама начала общаться с ней, то поняла: всё сказанное — ложь. На самом деле, Юэ была прекрасна во всём.
Даньтай Юэ была потрясена. «Боже мой, да я же женщина! Я не собираюсь вступать в лесбийские отношения!»
— Нет! — решительно отрезала она. — Я не люблю тебя и не хочу быть с тобой.
Ин Жуоя была удивительно смелой: мало какие девушки осмелились бы так прямо заявить о своих чувствах. Обычно они лишь краснели, бросали томный взгляд и вскоре соглашались на помолвку с другим.
— Но ведь никто же ещё не…
— Она любит меня! — вдруг раздался голос, и появился Фу Цинцзэ. Он перебил Ин Жуоя, не дав ей договорить. — И я люблю её! Она любительница юношей!
Фу Цинцзэ нагло врал. Он знал, что так и будет: стоит ему отвернуться, как тут же найдётся кто-то, кто захочет признаться его возлюбленной в чувствах.
— Ты… — Ин Жуоя широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Неужели это возможно?
Она задумалась на мгновение, потом с тревогой посмотрела на Даньтай Юэ:
— Юэ-гэгэ, тебя кто-то принуждает? Ты ведь не любишь его, правда? Это Даньтай Цзюэ и другие хотят тебе навредить?
— Нет, я просто не люблю…
— Верно! Она именно не любит тебя! — Фу Цинцзэ тут же зажал Даньтай Юэ рот ладонью. Нельзя, чтобы она сказала «не люблю тебя» — ведь это может быть истолковано как «не люблю его»!
Даньтай Юэ не ожидала такого поведения. Что за чепуху он несёт?
— Просто она не хочет быть с тобой, — грубо добавил Фу Цинцзэ. — Не вешайся на неё, как груз. Она не выдержит твоего веса!
На этот раз Ин Жуоя действительно покраснела от слёз. Как он посмел назвать её толстой!
— Юэ-гэгэ, скажи мне сама! Он тебя принуждает? — дрожащим голосом спросила она, указывая на Фу Цинцзэ.
— … — Даньтай Юэ захотелось выругаться. В последнее время вокруг одни придурки. Неужели на всех подействовало какое-то проклятие? Или у всех разом упала интеллектуальная способность?
Хотя нет, большинство её однокурсников в Академии вполне разумны, да и прохожие на улице не выглядят глупцами.
Она точно не страдает любовной одержимостью и не желает, чтобы другие приписывали ей всякие чёрные мысли. Ей срочно нужно выбраться из этого замкнутого круга — и единственный путь — блестяще сдать императорские экзамены.
— Я не люблю тебя, — сказала Даньтай Юэ, с силой отодвинув руку Фу Цинцзэ. — И это не имеет никакого отношения к другим. У нас с тобой нет будущего. Если бы я вообще собиралась жениться, то выбрала бы того, кто поможет моей карьере. А ты? Если ты выйдешь за меня, твои родители разорвут с тобой отношения. А если и не разорвут — всё равно не станут поддерживать меня.
Она говорила жестоко, но лишь для того, чтобы окончательно отбить у Ин Жуоя всякие надежды и избавить себя от будущих неприятностей с семьёй Ин.
После смерти отца госпожа Ин, которую она раньше звала тётей, резко переменилась в отношении к ней. Если бы не траурный период, та уже давно выдала бы её замуж. Но Даньтай Юэ никогда не пошла бы на такое.
— Не может быть… — прошептала Ин Жуоя, не веря своим ушам. — Ты… ты не мой Юэ-гэгэ.
Она не могла поверить: человек, которого она так долго обожала, теперь говорит о браке как о сделке. Разве Юэ-гэгэ не должен был любить её? Почему раньше он был таким добрым? Ещё при жизни дяди тот говорил, что они отлично подходят друг другу.
Ах, наверное, это всё из-за давления со стороны других! Из-за них Юэ-гэгэ стал таким циничным. Виноваты не он, а те, кто его притеснял.
— Я не выйду за тебя, — сказала Ин Жуоя, краснея от слёз. — Я не стану тебе вредить.
С этими словами она развернулась и убежала.
Даньтай Юэ слегка скривила губы. По выражению лица девушки она сразу поняла, какие фантазии та себе нафантазировала.
— После такого её будущий муж наверняка возненавидит тебя, — мрачно заметил Фу Цинцзэ. — Она так тебя обожает, что даже выйдя замуж за другого, будет считать, будто тебя кто-то притесняет. А для её мужа это будет всё равно что измена.
Даньтай Юэ повернулась к нему:
— Не знаю, будет ли её муж меня ненавидеть, но я точно сейчас ненавижу тебя. Что за вздор про «любителя юношей»? Не неси чепуху!
— Так ведь это помогло тебе от неё избавиться, — пожал плечами Фу Цинцзэ, шутливо добавив: — К тому же в народе и так ходят слухи, что ты любитель юношей. В нашем государстве это не мешает сдавать императорские экзамены.
В этом государстве запрещено лишь женщинам сдавать экзамены. Фу Цинцзэ даже подумывал разрешить им участие, но потом передумал:
— Пусть это сделает она. Пусть её имя войдёт в историю.
— … — Даньтай Юэ прищурилась. Ей, пожалуй, стоит найти у этого человека какой-нибудь компромат — на случай, если он однажды раскроет её истинный пол и решит воспользоваться этим.
В доме рода Ин госпожа Ин сидела во дворе, выслушивая доклад слуги. Узнав, что дочь рыдая убежала от Даньтай Юэ, она наконец облегчённо вздохнула.
Раньше она позволяла дочери общаться с Даньтай Юэ, надеясь, что её брат (отец Юэ) настолько привязан к этой девушке, что, возможно, даже передаст ей управление родом. Тогда Даньтай Юэ сможет соперничать с Даньтай Цзюэ.
Параллельно госпожа Ин всячески поддерживала Даньтай Цзюэ, сетуя, что дочь непослушна и всё время лезет к Даньтай Юэ, наверное, просто потому, что та так красива и хочется полюбоваться на красивого юношу.
Такой подход позволял ей сохранять хорошие отношения и со старой госпожой Даньтай, и с Даньтай Цзюэ.
http://bllate.org/book/8678/794500
Готово:
