Е Цинси сказала:
— Братец, я должна сказать за тётю несколько слов. Пусть она пока и не готова отпускать власть, но вовсе не потому, что хочет удерживать её навсегда или сама занять императорский трон. Она не отдаёт бразды правления лишь потому, что не уверена: сможешь ли ты справиться с ними… Не сердись, братец, выслушай меня. Тётя недавно намекнула мне кое-что. Она сказала, что ты…
Е Цинси с трудом сдержалась, чтобы не вымолвить «вспыльчив», и осторожно продолжила:
— Иногда не можешь совладать со своими эмоциями. А для императора это, увы, крайне опасное качество — можно погубить само государство. Именно поэтому она и не решается вернуть тебе власть. Тётя считает, что через несколько лет, когда ты повзрослеешь, станешь более зрелым и рассудительным государем, и тогда сможет спокойно передать тебе бразды правления.
Сяо Ли нахмурился:
— Мать и вправду так сказала?
— Точных слов я уже не помню, но смысл был именно такой, — ответила Е Цинси. — Братец, начни с сегодняшнего дня показывать тёте, что ты способен быть спокойным и рассудительным императором. Пусть она увидит твои перемены. Как только ты завоюешь её доверие и вернёшь себе положение и власть, ничто уже не помешает тебе делать то, что пожелаешь.
Слова Е Цинси пробудили в Сяо Ли чувства, давно погребённые под слоем апатии. Он всегда был пассивен: другие думали, что его мать жаждет власти рода Сяо, а он сам считал — пусть забирает, если хочет. Но теперь, услышав Е Цинси, он понял: пора меняться. Иначе мать одним словом заставит Цинси уйти от него.
— Поэтому до тех пор, братец, тебе нужно терпеть, — продолжала Е Цинси, наконец озвучив свою истинную цель. — Главное — не вступай в конфликт с тётей из-за меня.
Она чувствовала, как трудно ей далась эта гениальная идея. Кто-то, не зная подоплёки, мог бы подумать, будто она подстрекает юного императора к бунту… Хотя, конечно, как может император восставать против собственного дома? Но суть именно в этом. Сяо Ли всё время давил на неё, не давая ни дышать, ни начать лечение. А теперь, если удастся убедить его действовать постепенно, у неё будет достаточно времени и повода, чтобы помочь ему! Почему она раньше не додумалась до этого?
Сяо Ли нежно погладил руку Е Цинси:
— Сестрица, ты считаешь меня беспомощным?
— Нет, братец. Ты просто не волен в своих поступках, — серьёзно ответила она. — Я верю: ты обязательно станешь тем государем, которым будут гордиться тётя, весь двор и все подданные Поднебесной. Всё зависит от твоего желания и усилий.
Она обхватила его ладонь в ответ:
— В этот период, даже если я не смогу выйти за тебя замуж вопреки воле тёти, я всё равно буду рядом и сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. Давай вместе постараемся, хорошо?
— Ты… правда хочешь остаться со мной? — растерянно спросил Сяо Ли. — Но мать…
Внезапно он крепко обнял Е Цинси и с болью прошептал:
— Цинси, я боюсь, что мать заставит тебя уйти… Пока мать не передаст власть, пройдёт слишком много времени. Я боюсь, что за это время что-нибудь случится. Цинси, Цинси, ты должна остаться только со мной! Никуда не уходи!
— Братец, я обещаю: никуда не уйду, — сказала Е Цинси. Пока она не вылечит его, ей и вправду некуда было деваться.
Сяо Ли молчал, лишь сильнее прижимал её к себе, так что она ощутила лёгкую боль.
— Братец, пообещай мне, хорошо? — мягко сказала Е Цинси. — Сейчас нельзя расстраивать тётю. Я не могу сразу выйти за тебя замуж, но я буду ждать тебя. Я знаю, ты меня не подведёшь. Когда ты вступишь в полное правление, я стану твоей императрицей. Днём я буду сидеть рядом, пока ты разбираешь доклады, а ночью ты — читать со мной книги и беседовать обо всём на свете. Мы будем вместе навсегда. Хорошо?
Будущее, которое рисовала Е Цинси, тронуло Сяо Ли. Он отпустил её и поцеловал в губы:
— Но я хочу быть с тобой каждую минуту… От тебя так приятно пахнет.
Увидев, что он всё ещё не сдаётся, Е Цинси хотела продолжить убеждать, но он вдруг обхватил её за талию, придержал затылок и снова прижал к полу. Нежный поцелуй мгновенно стал страстным.
— Мм… братец… не надо… — слабо отталкивала его Е Цинси, и сердце её тяжело опустилось. Неужели все её слова были напрасны? Неужели с ним невозможно договориться?!
На этот раз Сяо Ли прижал её так крепко, что она даже не могла высвободить руку, чтобы дать ему пощёчину.
Наконец он отстранился, прижав лоб к её лбу, и хрипло прошептал:
— Хорошо.
Щёки Е Цинси покраснели, нехватка воздуха сделала её немного заторможенной. Она замерла на мгновение, прежде чем поняла: Сяо Ли согласился!
— Цинси, я обещаю, — сказал Сяо Ли. — Рано или поздно я вступлю в полное правление и верну всё, что принадлежит мне… включая тебя.
Е Цинси едва сдерживала волнение. Согласие Сяо Ли означало, что лечение наконец вступало в нужное русло. За последние два месяца она уже вспомнила, как именно помочь ему, — не хватало лишь его сотрудничества. Раньше она думала, что всё кончено, раз он раскусил её замысел, но теперь всё складывалось удачно.
По мере лечения болезнь Сяо Ли должна была постепенно отступать. Вряд ли он будет и дальше так «влюблён» в неё. Он научится контролировать эмоции, и тогда его отношения с окружающими станут гораздо лучше. У него появятся доверенные друзья, и он перестанет возлагать все чувства только на неё.
Е Цинси мысленно отфильтровала его слова и мягко направила его на правильный путь:
— Хорошо, братец. Но этот процесс, скорее всего, займёт несколько лет… Ты должен быть готов и ни в коем случае не сдаваться. Помни: я всегда буду рядом.
Она понимала, что, возможно, чересчур оптимистична. Её диагноз мог оказаться неверным. Даже если она угадала — пограничное расстройство личности при правильной терапии требует нескольких лет, да ещё с возможными рецидивами. Но сегодня был важный первый шаг, и она хотела порадоваться. Даже если диагноз ошибочен, диалектико-поведенческая терапия всё равно поможет ему лучше контролировать эмоции. В любом случае, хуже не будет.
— Лишь бы ты была рядом, — Сяо Ли поднял её, но не отпускал. — Сколько бы ни прошло лет, я дождусь.
В его голосе прозвучала ласковая нотка, будто у большого преданного пса.
Е Цинси подумала, что, по крайней мере, она обманывает его не из злого умысла.
— Братец, договорились, — сказала она. — Я сама поговорю с тётей. Ты просто следуй нашему уговору — она, скорее всего, обрадуется и не станет расспрашивать подробно.
— Как ты собираешься ей всё объяснить? — спросил Сяо Ли.
Е Цинси на мгновение задумалась. Дело не в том, что она хотела что-то скрыть от Сяо Ли, а в том, что сама ещё не решила, как рассказать об этом императрице-матери. Ведь всё делалось ради лечения, скрывать нечего. Однако она интуитивно чувствовала, что императрице-матери не понравится, как сильно Сяо Ли привязан к ней из-за болезни. Представьте: собственный сын совсем не тянется к матери, зато так зависит от другой женщины — даже если та и врач, всё равно неприятно.
— Скажу, что убедила тебя отложить свадьбу и сперва сосредоточиться на том, чтобы стать великим государем, — решила она.
Сяо Ли задумался, но спросил нечто совсем иное:
— Цинси, почему мать так против того, чтобы я женился на тебе?
Потому что я всего лишь врач!
— Не знаю, — ответила Е Цинси. — Тётя никогда не объясняла. Хотя… если подумать, моя роль врача и личные чувства не должны противоречить друг другу. Почему же с самого начала тётя так резко сопротивлялась? Может, считает, что я тебе не пара? Или боится, что, пользуясь своим положением, я слишком сильно повлияю на тебя — а этого она не желает?
Сяо Ли поглаживал её длинные волосы, будто размышляя, но молчал.
Е Цинси не думала, что он поймёт, и мягко отстранила его:
— Братец, я уже давно здесь. Пора идти к тёте.
Сяо Ли кивнул:
— Ты… — Он будто хотел что-то добавить, но в итоге лишь сказал: — Иди.
Е Цинси быстро вернулась в восточный тёплый павильон — ей не терпелось рассказать императрице-матери о своём успехе.
Императрица-мать уже ждала её. Увидев радостное лицо Е Цинси, она приподняла бровь:
— Лье согласился на прививку?
Е Цинси опешила… Она ведь отправлялась убеждать Сяо Ли именно об этом, а в итоге совсем забыла!
— Пока нет, но у меня есть другое важное дело, — поспешила она сказать. Теперь, когда они помирились, вопрос прививки уже не казался неразрешимым.
Заметив необычное выражение лица Е Цинси, императрица-мать махнула рукой, приглашая подойти ближе. В павильоне были только они двое, поэтому Е Цинси не церемонилась и радостно воскликнула:
— Чжэнь-цзе, государь согласился на лечение!
— Что? Как это ему вдруг… — императрица-мать и вправду удивилась. — Ты рассказала ему о его болезни, и он согласился?
— Не совсем. Я сказала, что он плохо контролирует эмоции, и как мать может передать ему власть, если он сам не справится с собой? Он осознал эту проблему и согласился попробовать.
Она сказала почти всю правду, лишь некоторые детали решила пока опустить.
— А… он всё ещё настаивает на свадьбе? — спросила императрица-мать. — Неужели согласие на лечение — его условие?
— Нет, он сказал, что больше не будет об этом заикаться, — ответила Е Цинси. Она понимала, что от императрицы-матери не утаишь, и добавила: — Он сказал, что поговорит об этом только после вступления в полное правление. Я же объяснила ему, что это может занять несколько лет. Когда он выздоровеет, перенос исчезнет, и я смогу покинуть дворец.
Императрица-мать кивнула, погружённая в размышления. С одной стороны, она радовалась, что оставила Е Цинси при дворе — та и вправду отлично справлялась. С другой — ей было больно, что сын предпочитает прислушиваться к посторонней, а не к родной матери. Она даже почувствовала лёгкую ревность.
«Лье болен. Когда выздоровеет, всё изменится», — сказала она себе и улыбнулась:
— Цинси, ты отлично справилась. Я не ошиблась в тебе.
— Я ещё сказала ему, что сообщу вам: я убедила его отложить свадьбу и сперва сосредоточиться на том, чтобы стать достойным государем, — добавила Е Цинси. Нужно было заранее сговориться с императрицей-матерью, чтобы потом не раскрылся обман — хотя между правдой и вымыслом был всего лишь один человек: она сама.
— Хорошо, я поняла, — кивнула императрица-мать. — Буду делать вид, что не знаю его истинных намерений.
Она взглянула на Е Цинси. Та сияла от искренней радости. «Эта девочка всегда остаётся сама собой, — подумала императрица-мать. — А я иногда слишком подозрительна».
— Сейчас я сама с ним поговорю, — сказала она. — Пусть одновременно учится и проходит лечение. Это возможно?
— Конечно! — кивнула Е Цинси. — Так даже лучше.
Императрица-мать одобрила, хотя и сохраняла сомнения: вдруг во время занятий с наставниками он вновь сорвётся? Раз-два — ещё можно списать на юношеский пыл, но часто такое повторяться не должно. Благодаря её стараниям последние годы при дворе почти никто не знал истинного характера Лье. Но ему уже семнадцать — дальше тянуть нельзя. Она не хотела, чтобы её обвинили в попытке захватить власть рода Сяо.
Прививку нельзя было откладывать, поэтому после разговора императрица-мать и Е Цинси отправились к Сяо Ли.
Однако к удивлению Е Цинси, то, что казалось решённым делом, вдруг пошло наперекосяк.
— Не хочу, — холодно заявил Сяо Ли, каждый порой которого выражал отказ.
Раньше Е Цинси думала, что Сяо Ли отказывается от прививки лишь для того, чтобы заставить её саму прийти к нему. Оказывается, он и вправду не желал этого!
— Лье, ты должен думать о государстве, а не капризничать, — сказала императрица-мать.
http://bllate.org/book/8677/794430
Готово:
