Это был её любимый фильм — история о безумном мужчине, влюблённом в пошлую женщину. Мы упрямо плывём против течения, но нас неумолимо отбрасывает назад, всё дальше в прошлое.
Жаль только, что она — не та честолюбивая героиня из фильма, а Шэнь Цзинхуай вовсе не тот безумный, одержимый зелёным огнём мужчина. Больше всего времени она размышляла, куда движется их брак. Сначала ей казалось, что это просто компромисс, но теперь она начала ощущать в нём нечто иное.
Что же это? Тонкое, почти незаметное чувство, застрявшее где-то в груди, едва уловимое, но уже прорастающее, будоражащее давно запустевшее сердце. Она — единственная дочь рода Цзи, более двадцати лет прожившая вдали от дома. Вернувшись, она сразу поняла: ей придётся отдавать долг семье. В этом она была твёрдо убеждена.
Но почему-то всё чаще на неё накатывали неожиданные эмоции. Каково же её истинное чувство к Шэнь Цзинхуаю? Та давняя дрожь в сердце, которую она так бережно хранила, была полностью уничтожена в брачную ночь его фразой: «Изящная ваза».
Цзи Маньшэн вспомнила свой первый год работы ассистенткой в отделе по связям с общественностью. Тогда она вместе с директором приехала на встречу, и первым, с кем им предстояло вести переговоры, оказался Шэнь Цзинхуай. К тому времени он уже давно снял корону кинозвезды и представлял компанию «Шэнмин» в качестве генерального директора.
Она впервые вошла в кабинет мужчины, держа в себе лёгкую неуверенность новичка и юношескую робость. Молча записывала основные моменты встречи и детали будущего сотрудничества.
Тёплый, мягкий голос доносился до неё — наверное, именно так и звучит любовь с первого взгляда. Сейчас, вспоминая тот момент, Цзи Маньшэн думала, что повзрослела слишком поздно: не сумела вовремя разглядеть истинное лицо Шэнь Цзинхуая. Та наивная встреча напрасно расточила её чувства.
Когда она вернулась в Цяньшуйвань, уже стемнело. Экономка У приехала ещё днём и приготовила обильный ужин.
Цзи Маньшэн вошла в дом как раз вовремя — отец и сын уже спокойно ели. Ей тут же подали ещё одну пару палочек и миску.
Между ней и Шэнь Цзинхуаем давно установились отношения «невмешательства». Он не спрашивал, где она была, а она не интересовалась, чем занимался её «пластиковый муж». В браке главное — уважение и дистанция. Не стоит самой себе создавать проблемы — таков путь к долгой и спокойной совместной жизни.
Яньбао аккуратно тыкал ложкой в рис, глядя на одни лишь овощи на столе. Маленькому мясоеду было непросто. В присутствии отца он не мог вести себя как обычно — беззаботно и шумно — и теперь выглядел совсем уныло.
— Мам, я хочу есть тушеную свинину! — прошептал он так тихо, что только она могла услышать.
Цзи Маньшэн бросила взгляд на стол и не знала, что сказать. Она слишком хорошо знала характер Шэнь Цзинхуая. Наверное, Яньбао чем-то его разозлил, раз теперь мальчика кормят только овощами!
— Шэнь Янь, ешь овощи! — сказал мужчина, сразу уловив их тайный обмен.
Он сам положил сыну в тарелку ложку зелени.
— Сегодня днём я отвёз его на медосмотр. Врач сказал, что ему не хватает витаминов и что у него избыточный вес.
— Зачем ты вдруг повёз его на осмотр?
Объяснение Шэнь Цзинхуая оставило Цзи Маньшэн в полном недоумении. Похоже, она слишком поспешила считать его мелочным и злопамятным… Хотя, учитывая его прошлые «подвиги», в чём-то она была права.
— Завтра мы везём его на собеседование в международный детский сад «Хоуард».
Мужчина поставил пустую миску на стол и заговорил уже более серьёзным тоном. Цзи Маньшэн вдруг вспомнила — да, он действительно упоминал об этом раньше.
Она вздрогнула, будто проснувшись ото сна, и тут же нахмурилась. Последние дни она была полностью поглощена работой над фильмом режиссёра Вана и совершенно забыла о важнейшем событии в жизни сына…
— А мне что-нибудь особенное нужно приготовить? Например, одеться получше, чтобы не опозорить Яньбао?
Она очень серьёзно относилась к поступлению сына в садик — ведь это начало двенадцатилетнего пути в образовании. Яньбао, наследник семей Цзи и Шэнь, рос под пристальным вниманием обоих родов.
— Просто надень маску.
— Почему?
— Потому что при отборе они ориентируются на наличие в семье образованной домохозяйки.
Цзи Маньшэн закатила глаза. Она и так слышала о строгих требованиях подобных школ, а некоторые даже предъявляли ещё более жёсткие условия к обоим родителям!
«Динь!» — экран её телефона на столе мигнул, и на заблокированном экране появилось сообщение в WeChat: [Советую вести себя как человек] с прикреплёнными ссылками, презентацией и несколькими документами Word.
— А какое у меня у тебя в контактах имя?
Знакомый мужской голос прозвучал рядом. Цзи Маньшэн на мгновение замешкалась, и рука, прикрывавшая экран, опоздала.
«Всё, он увидел!» — мелькнуло в голове. Но она всё ещё пыталась спастись: вдруг он ничего не заметил? Иначе её вина станет очевидной!
— Не приписывай себе лишнего. Ты в моём списке точно не в категории VIP!
Она спрятала телефон под стол, хотя выражение лица выдавало её. Но внешний лоск она умела поддерживать.
— Хм, правда? — усмехнулся он. — Маньшэн, советую тебе вернуть всё как было. Завтра будет неловко, если кто-то увидит.
Голая угроза! Так и есть — он всё видел. Этот человек достиг совершенства в коварстве. Пришлось смириться и, разблокировав телефон, заменить [Советую вести себя как человек] обратно на [Шэнь Цзинхуай].
Пока родители спорили, Яньбао незаметно сбегал на кухню и вытащил из холодильника маринованную куриную ножку — запас Цзи Маньшэн на чёрный день. Малыш отлично знал, где мама прячет свои лакомства. Какой же он умница!
Вернувшись в главную спальню после душа, Цзи Маньшэн увидела, что Шэнь Цзинхуай читает буклет приёмной комиссии. Она мельком взглянула на обложку — «Международный частный детский сад Хоуард». По её воспоминаниям, эта школа славилась не только баснословной платой, но и крайне строгой учебной системой.
— Обязательно ли Яньбао идти именно туда? Ты уверен, что его примут?
Она подошла ближе. Её сыну, у которого «ничего не получается, зато в драках он чемпион», было явно не по зубам такое заведение. Кроме того, как мать, она считала, что слишком ранняя конкуренция может быть вредна для ребёнка.
Правда, это она не осмеливалась говорить вслух. Она сама училась в государственной школе, в отличие от Шэнь Цзинхуая и Цзи Жанжань, которые получили образование за границей. Говорили, что после окончания актёрской школы Линь Яояо Шэнь Цзинхуай поступил в Массачусетский технологический институт и получил степень MBA, прежде чем вернуться и занять пост в «Шэнмин».
— Не волнуйся, я уже договорился.
Как выпускник «Хоуарда», он пользовался там большим авторитетом. Но Цзи Маньшэн всё равно сомневалась: её сын до сих пор путает цвета кубиков и не знает всех букв английского алфавита. Шансы на поступление были мизерны, если только отец не устроит «особый приём»!
— А там не будет каких-нибудь вступительных испытаний?
Она начала переживать: а вдруг Яньбао подведёт класс и опозорит отца?
Шэнь Цзинхуай молча указал на файл «Руководство для поступающих», который отправил ей в WeChat. Отвечать на вопросы, на которые можно найти ответ в документе, он не собирался.
Открыв файл, Цзи Маньшэн замерла. В списке десяти выдающихся выпускников на первом месте стоял Шэнь Цзинхуай, а сразу за ним — Чэн Линь.
После скандала на приёме у Мэн Цинъи она с Чэн Линем были как кошка с собакой. Такому негодяю не стоило сочувствовать. Пролистав дальше, она добралась до раздела о вступительных испытаниях. Там чётко значилось: ребёнок должен продемонстрировать талант, владеть базовой арифметикой и уметь вести простой разговор на английском.
Уголки её рта дёрнулись. Её Яньбао почти наверняка отсеют… если только папочка не вмешается!
Когда Яньбао с подушкой в руках появился в дверях спальни, Цзи Маньшэн как раз думала, как утешить сына в случае провала, не задев при этом самолюбие «кинозвезды».
— Мам, можно сегодня спать с тобой?
Этот милый детский голосок растопил её сердце. Она машинально посмотрела на Шэнь Цзинхуая — тот кивнул. Тогда она взяла сына на руки и начала играть с ним.
— Маньшэн, как ты с текстом роли?
Одно предложение — и вся радость мгновенно испарилась.
Она захлопала ресницами, собираясь выкрутиться, но муж снова перебил:
— Я порекомендовал тебя режиссёру Вану. Он хочет с тобой встретиться.
«Боже мой, спаси меня!» — подумала она. Разве недавняя стычка на сцене и попытка привлечь внимание к его новому фильму ещё не заслужили ей вечного чёрного списка у Ван Юйчжи?
О, Боже… Возможно, режиссёр даже не считает её актрисой. И, честно говоря, она и сама не была таковой!
Последние дни Шэнь Цзинхуай целиком посвятил вопросам образования сына. Иногда, глядя на то, как тихо и сосредоточенно Яньбао занимается дошкольными заданиями, Цзи Маньшэн казалось, что ей мерещится.
Казалось, ничего не изменилось, но в то же время всё вокруг медленно менялось. Когда она выключила свет и закрыла глаза, её озорной малыш уже крепко спал. Она лежала между Шэнь Цзинхуаем и Яньбао, и его большая рука непринуждённо обвила её талию, притягивая ближе.
Тёплое дыхание касалось её уха. Сегодня не было жгучего желания — только тихое, уютное ощущение семьи. В её сердце разлилось тёплое чувство, нежно окутывая её и убаюкивая в сон…
Цзи Маньшэн сидела за завтраком сонная и зевающая. Её разбудил будильник, но прошлой ночью она спала так спокойно, что резкий звук утром вызвал лёгкое раздражение.
— Яньбао, доедай тост, скоро поедем на собеседование, — сказала она, зевая.
Сегодня её состояние было явно не лучшим. Чтобы прогнать сонливость, она даже добавила в тост немного горчицы — для бодрости!
Шэнь Янь, увидев, как мама морщится, долго смотрел на свой кусок хлеба и только потом осторожно откусил.
Шэнь Цзинхуай, как всегда, пил кофе и читал на планшете утренний финансовый обзор. Цзи Маньшэн так и не могла понять, как он часами может размышлять над этими сухими цифрами. Неужели в сегодняшнем выпуске есть его портрет, и он любуется собой?
В былые времена Шэнь Цзинхуай украшал бесчисленные LED-экраны, билборды в деловых центрах и даже рекламные окна парикмахерских. Тогда, в её глазах, он был сияющей звездой, и даже его сердце актёра будоражило её юную душу.
Но теперь они поженились, стали близки и завели ребёнка. Цзи Маньшэн постепенно поняла: когда лиса наконец добирается до винограда, оказывается, что он кислый.
— Цзинхуай, через неделю у режиссёра Вана начинаются съёмки. Не мог бы ты за меня заступиться?
Цзи Маньшэн подсела к нему за стол, держа в руке еду. Она никогда не придерживалась правила «не говорить за едой», но Шэнь Цзинхуай был другим. За долгое время совместной жизни она хорошо изучила его чрезмерную придирчивость и аристократические замашки.
Едва она договорила, как он уже нахмурился и опустил уголки губ. Вероятно, именно из-за её болтливости он и не любил есть с ней за одним столом. Их воспитание было слишком разным: у него с детства были учителя этикета, а отец отличался железной дисциплиной. В результате Шэнь Цзинхуай стал человеком, стремящимся к совершенству во всём.
Цзи Маньшэн же росла в шумной и весёлой обстановке. Отец Лу постоянно был занят, и она с Лу Цзинем каждый день покупали завтрак по дороге в школу, болтая и смеясь без умолку.
Поэтому уже на второй день после свадьбы за обеденным столом воцарилась неловкая тишина. Им обоим требовалось время, чтобы притереться. Но тогда Шэнь Цзинхуай словно избегал их с сыном — кроме Нового года и Праздника середины осени, его почти не было видно.
http://bllate.org/book/8676/794325
Готово:
