Именно в этот миг взгляд Лин Чжи упал на кругленькую жёлтую спинку, которая вдруг споткнулась о что-то. Девушка даже не успела опомниться, как уже забавно подпрыгнула пару раз и еле удержала равновесие. Затем она, словно воришка, оглянулась назад — и, увидев, что он пристально смотрит в её сторону, будто поражённая громом, застыла на месте. В следующее мгновение, прикрыв пылающие щёки ладонями, она вскочила на розовый электросамокат и пулей умчалась.
Лин Чжи на миг опешил — и прежде, чем он сам это осознал, с его губ уже сорвался тихий смешок.
— Ты чего смеёшься? — спросил Тан Цзинь, поворачиваясь к нему.
Лин Чжи, пойманный на месте преступления, тут же стёр улыбку с лица.
Тан Цзинь цокнул языком.
Лин Чжи промолчал.
Тан Цзинь снова цокнул.
Лин Чжи дернул уголком рта:
— Да выкладывай уже, если есть что сказать.
Тан Цзинь печально вздохнул:
— Ты изменился.
Лин Чжи снова промолчал.
Тан Цзинь продолжил вздыхать:
— Мы же клялись дожить до старости холостяками, а ты тайком взял девушку за руку.
Лин Чжи:
— …Да при чём тут руки! Между нами ничего такого нет.
Тан Цзинь не поверил:
— Ага, конечно! А кто тогда из-за тебя тридцать три тысячи выложил?! Для обычной семьи это целое состояние!
Лин Чжи:
— …А если человек просто добрый? Помнишь, в десятом или одиннадцатом классе её одноклассник — тот самый толстячок — потерял классные деньги, так она из своих сбережений помогла ему собрать нужную сумму.
Это был самый яркий эпизод, связанный с Шэн Ся, который он помнил: тогда тот мальчишка плакал навзрыд, а она, чтобы утешить его, впервые за долгое время заговорила длинной речью и сразу же выложила несколько тысяч из своих новогодних денег.
— Да брось! — Тан Цзинь косо на него посмотрел. — Не думай, что я не расслышал: она же прямо сказала: «Спишите с будущей зарплаты». Уже и зарплату тебе доверяет, а всё скрываешь! Мы ещё братья или нет?
— …У меня сейчас такие дела, что до романов ли? — Лин Чжи с досадой посмотрел на него. — Да и зарплату мою кому отдавать? Прости, но, по-моему, ты просто идиот.
Звучало так убедительно, что возразить было нечего. Тан Цзинь запнулся и спросил:
— Тогда что между вами происходит?
Лин Чжи не стал скрывать и кратко пересказал события прошлой ночи.
Выслушав, Тан Цзинь был ошеломлён:
— То есть вчера ночью тебя спасла эта трусишка? Нет, подожди… героиня спасла героя? И ещё заплатила за тебя, чтобы ты делал за неё домашку?
Лин Чжи не выдержал и пнул его:
— Да иди ты к чёрту!
Тан Цзинь ловко увёл брата в сторону, уворачиваясь, и с восхищением покачал головой:
— Серьёзно, ты точно не ошибся? Это точно Шэн Ся? Та самая девчонка, которая боится и слова громко сказать…
— Люди не всегда такие, как кажутся. Слышал такое?
Лин Чжи подошёл к своей доставочной тележке, поставил на неё два посылочных ящика и перехватил сестру другой рукой.
— Но это же слишком фантастично… — продолжал мечтать Тан Цзинь. — Может, у неё тайная личность? Например, дочь главы мафиозной семьи…
Лин Чжи размял руку, уставшую от того, что он носил сестру, и не стал отвечать, пока Тан Цзинь не выдохся:
— Ну что, наговорился? Тогда проваливай, мне ещё работать надо.
Тан Цзинь цокнул:
— А с этими тридцатью тремя тысячами как быть?
Лин Чжи на мгновение замолчал.
— Может, я дома у мамы спрошу, одолжу тебе, чтобы ты вернул девушке? Ведь между вами же ничего особенного нет, неловко так у неё быть в долгу…
Лин Чжи перебил его:
— Не надо. Ты же ещё не вернул мне прошлый долг.
После того как семья Лин Чжи обанкротилась, Тан Цзинь первым делом выложил все свои сбережения. Хотя он и был приёмным сыном в семье Тан, его мать строго следила, чтобы он не вызывал недовольства у родных детей, и не позволяла ему тратить много. Эти несколько десятков тысяч он копил месяцами. Лин Чжи не хотел ещё больше обременять друга.
К тому же помощь — это на время, а не навсегда. Рано или поздно ему придётся решать свои проблемы самому.
Тан Цзинь помолчал и вздохнул:
— Жаль, что я не родной сын в семье Тан. Тогда бы я мог тебя содержать.
— Да мечтай дальше. При моём-то «курсе», тебе и с деньгами не справиться.
— Но ты же не собираешься всю жизнь курьером работать?! Хотя, если стараться, доход неплохой, но бегаешь с утра до ночи, да ещё и рискуешь: вдруг какой-нибудь псих пожалуется, и тебя оштрафуют… — Тан Цзинь всё больше унывал. Остановившись у обочины, он поднял руку, чтобы поймать такси, и предложил: — Кстати, у вас же пять этажей дома. Пусть и старый, но сдать в аренду можно?
Лин Чжи даже не задумываясь, покачал головой:
— У меня ещё двое маленьких.
— Верно, вдруг сниматели окажутся психами, детям ведь небезопасно… — Тан Цзинь подумал ещё немного. — Тогда сдай дом целиком и сними маленькую квартиру поближе к школе? Разница в цене должна быть.
— Я уже узнавал. Разница небольшая: ведь дети учатся, далеко не уедешь. Да и дом наш в запущенном состоянии, да ещё и в глухом месте — даже с пятью этажами много не получишь. — Лин Чжи горько усмехнулся. — Но это всё же крупное имущество. Если совсем припрёт — продам. Голодать не буду.
— Да брось! Этот дом ведь от бабушки с дедушкой остался. Мама тебе не позволит!
Подъехавшее такси остановилось. Тан Цзинь аккуратно посадил Лин Тэна внутрь, передал ему сестру и, бросив на Лин Чжи долгий взгляд, сказал:
— У тебя же хорошо с английским, ещё и немецкий знаешь. Почему бы не устроиться в одну из гостиниц или ресторанов при группе отелей «Тан»? Там зарплаты неплохие…
— Ладно, поехали, — Лин Чжи, не дослушав, захлопнул дверцу. — Хорошо ухаживай за ними, вечером принесу мяса.
Тан Цзинь цокнул, но больше ничего не сказал.
Он прекрасно понимал: отели и рестораны при группе «Тан» — это заведения высокого класса, куда ходит элита. Бывшему «молодому господину» Чжи, который раньше стоял выше всех этих людей, теперь предлагали стать официантом. Это было нелегко принять.
Такси умчалось, подняв пыль. Лин Чжи ещё немного постоял на месте, а потом снова сел на свой электросамокат и исчез в шумной уличной сутолоке, словно порыв ветра.
***
А в это время Шэн Ся была в полном отчаянии. Уронить себя перед богом — это же ужас! Какой стыд, просто невыносимо!
Она мчалась на своём розовом электросамокате по улице Синхуа, и только когда доехала до дома, жар в лице немного спал.
Но, вспомнив, что снова помогла своему кумиру, стыд сменился радостью. Шэн Ся покраснела и глупо улыбнулась, остановившись у ларька с молочным чаем, чтобы купить себе большую чашку с кокосовым желе — в награду за доблестный поступок.
Только она припарковала самокат, как зазвонил телефон. Шэн Ся вытащила его и увидела: звонит Юй Цань.
— Алло? — ответила она.
— Горю! Спасите! — голос Юй Цань был полон паники. — Я с отличником случайно столкнулась с коллегой мамы! И она видела, как мы держались за руки, спускаясь по лестнице! Сейчас я вся в панике! Что делать, что делать, что делать?!
Шэн Ся так испугалась, что аж подпрыгнула:
— Эй, не паникуй! Расскажи спокойно, что случилось…
— Как я могу не паниковать?! Эта тётя Ян — самая злобная сплетница в школе мамы! Гарантирую, она сразу же позвонит моей матери! А ты же знаешь характер моих родителей — если узнают, что у меня есть парень, они мне ноги переломают! А-а-а, что делать?!
Слушая отчаянный визг подруги, Шэн Ся забыла про молочный чай:
— Где ты сейчас?
— У книжного магазина «Синьхуа». Как только увидела тётю Ян, сразу же велела отличнику уйти…
— Я рядом! Жди, сейчас подъеду!
Шэн Ся тут же повесила трубку и помчалась на электросамокате.
— Цаньцань! — крикнула она, подъезжая.
Юй Цань, сидевшая на ступеньках и выдирающая себе волосы, вскочила:
— Жааааар!
Не успела она завопить, как снова зазвонил телефон. Юй Цань посмотрела на экран и чуть не выронила аппарат:
— Мама!
— Не паникуй, я с тобой! — Шэн Ся подбежала, припарковав самокат. — Если мама спросит, скажи, что всё это время была со мной. Ведь она же не видела лично! Будем настаивать, что ничего не было. Может, она решит, что тётя Ян ошиблась… Ведь все же знают, что та обожает сплетничать.
— Точно! — глаза Юй Цань загорелись, и она немного успокоилась. — Но мама ведь не так проста… Вдруг не поверит?
— Тогда… тогда придумаем, как заставить её поверить! — Телефон не умолкал, и Шэн Ся тоже занервничала. — Бери трубку! Что будет, то будет.
— У меня сердце сейчас выпрыгнет… — Юй Цань, совсем потеряв обычную раскованность, глубоко вдохнула и дрожащим пальцем нажала «принять»:
— Алло, мам?.. А? Я? Я с Жаааар в книжном… Зачем мы пришли? Ну как — читать и покупать книги… Что? Да я правда с Жаааар! Не веришь — пусть она тебе скажет!
И, словно горячую картошку, она сунула телефон Шэн Ся. Та сглотнула ком в горле и осторожно приняла вызов:
— Алло… тётя?
— Жаааар, ты с Цаньцань? — строгий голос матери Юй Цань прозвучал из трубки.
— Да, тётя, мы с Цаньцань гуляем в книжном. Вы уже вернулись с курсов? — Шэн Ся нервничала: она редко лгала. Но она знала характер родителей Юй Цань: если не помочь подруге скрыть правду, та сегодня же получит нагоняй, а то и вовсе будет избита — ведь для них ранние отношения — это чума, которую надо искоренить любой ценой.
Но разве плохо — любить кого-то?
С тех пор как Цаньцань начала встречаться с отличником, она стала счастливее, и даже учёба пошла в гору. Шэн Ся считала, что такие отношения, которые делают людей лучше, не заслуживают осуждения.
Подумав об этом, она собралась с духом и мягко, но твёрдо ответила:
— Да.
Мать Юй Цань помолчала и спросила:
— Только вы двое? Никого больше не было?
— Нет, — быстро сообразила Шэн Ся. — Хотя… когда мы выбирали книги, встретили одного очень умного одноклассника. Он покупал пособия для подготовки. У меня в прошлом семестре была подготовка к экзамену по рисованию, и я многое упустила, так что попросила его помочь выбрать мне пару книг.
— Одноклассник… — в голосе матери Юй Цань прозвучала настороженность. — Девочка?
— Нет, очень отзывчивый мальчик. Когда Цаньцань чуть не упала на лестнице, он даже поддержал её.
Шэн Ся вдохновенно придумывала на ходу, а потом, разыграв любопытство, спросила:
— Тётя, а что случилось?
Шэн Ся с детства была тихой и послушной, и хотя в учёбе не блистала, мать Юй Цань её любила. Поэтому она не стала сразу допрашивать, а после паузы, будто облегчённо, сказала:
— Ничего. Гуляйте, только не забудьте пораньше домой.
— Хорошо, — Шэн Ся тихо выдохнула и, отключившись, обернулась к подруге: — Кажется, поверила…
Юй Цань рухнула на сиденье электросамоката, будто её только что спасли от казни:
— Благодарю, герой, спасший мне жизнь!
Шэн Ся рассмеялась:
— Продержись ещё полгода. В университете родители уже не будут так строго следить.
— Да брось мечтать! Даже после окончания вуза они не отпустят меня из-под контроля. — Юй Цань нахмурилась, копируя отцовскую мимику: — «Мы же ради твоего же блага! Не могла бы ты хоть немного нас послушаться и не заставлять переживать?»
http://bllate.org/book/8672/793994
Готово:
