Противостояние Линъянь и Ваньянь Чжань Пэна ошеломило Цяо Чжэньи. Они заранее договорились: если Линъянь станет слишком навязчивой, её просто увезут обратно в императорский мавзолей. Однако Ваньянь Чжань Пэн нарушил план — и Цяо Чжэньи никак не мог понять, почему он так яростно ненавидит эту незнакомку? И зачем Линъянь оклеветала его?
◇
Ау-ау! Кто такой Сюань Юань Чан? Те, кто читали «Искушение злого повелителя», уже знают: Лы Чэн — родной отец Му Сычэна!
☆
— Сестра, с тобой всё в порядке? Твоё лицо… — Люй Цинъянь бережно взяла в ладони белоснежную руку Линъянь, но, увидев на щеке алый след от плети и кровь, проступающую сквозь порванную кожу, расплакалась от жалости.
Линъянь сжала губы, глядя вслед удаляющейся фигуре, и сдержала рыдания. Прикрыв ладонью израненную левую щеку, она коротко бросила:
— Пойдём домой!
★
Ваньянь Чжань Пэн, раздражённый пережитым унижением, дошёл до развилки и бросил через плечо:
— Чжэньи, я иду переодеться. Ты отправляйся вперёд — к соляным полям.
С этими словами он хлестнул коня и умчался.
На уединённом берегу реки Ваньянь Чжань Пэн спрыгнул с коня и бросился прямо в воду. Яростно хлопая по поверхности, он зарычал:
— Подлая… Вань Ли, ты, чёртова подлая!
Он прекрасно знал, что госпожа Яньянь ни в чём не виновата. Но, глядя на неё, вспоминал ту мерзавку и прежние обиды.
Если бы не эта подлая, его бы не изгнали из дворца на два года.
Если бы не она, он бы не оказался приставленным к охране императорского мавзолея.
Всё из-за этой мерзавки! Всё из-за неё!
Она хочет расторгнуть помолвку? Он не позволит! Он не женится на ней и не расторгнет помолвку — пусть гниёт в одиночестве всю жизнь!
◇
Вернувшись во временно снятый дворик, Линъянь наконец не выдержала и разрыдалась.
Человек, о котором она мечтала день и ночь, собственноручно искалечил ей лицо.
Мужчина, которого она полгода искала по всему свету, теперь смотрел на неё, как на чужую.
Тот, с кем она мечтала провести всю жизнь, оскорбил её и даже пытался убить.
Увидев, как Линъянь отстраняется, Люй Цинъянь упала перед ней на колени и заплакала:
— Сестра… прошу тебя, позволь мне обработать рану! У меня больше нет дедушки, ты — единственная, кто у меня остался!
Эти слова заставили Линъянь, уткнувшуюся в колени, протянуть руку и крепко обнять Цинъянь.
Разве у неё самой не осталось никого? Её Чжань Пэн отверг её — теперь она по-настоящему осталась одна.
— Цинъянь, как он мог так со мной поступить? Ведь он обещал заботиться обо мне, обещал жениться, обещал быть со мной до самой смерти… А теперь не узнаёт меня! Как он мог…
Пань Хэ, видя, как сёстры рыдают в объятиях друг друга, тоже не сдержал слёз. Заметив, что Линъянь обнажила щеку, он опустился перед ней на колени, осторожно отжал полотенце и начал аккуратно промокать рану.
— А-а-а! Больно! — внезапно вскрикнула Линъянь, когда коснулись раны.
Пань Хэ испуганно отдернул руку:
— Прости… Сяо Хэ причинил тебе боль.
— Дай мне! — Цинъянь вытерла слёзы, взяла у Пань Хэ полотенце и начала осторожно промывать рану. Но вдруг её рука дрогнула — она случайно содрала с лица Линъянь что-то? — А-а!
— Что случилось? — снова вздрогнул Пань Хэ. Увидев, что под повреждённой кожей проступает нежнейшая, белоснежная плоть, он понял причину её крика. — Госпожа, почему на твоём лице маска из человеческой кожи?
— Что?!
Линъянь в ужасе потянулась к лицу, нащупала тонкую плёнку и бросилась к медному зеркалу. На отражении действительно виднелась тонкая маска. Она быстро сорвала её — и в зеркале предстала женщина ослепительной красоты.
— А-а! Как такое возможно? Что происходит?!
P.S. Разве не предполагалось, что она переродилась в этом теле? Откуда тогда маска? Сохраните закладку — в следующей главе всё прояснится!
☆
— А-а! Как такое возможно? Что происходит?!
Линъянь носила это лицо уже полгода и всё это время думала, что просто переродилась в этом теле.
Ведь тело было таким же, как и её прежнее: рост сто семьдесят шесть сантиметров, вес около пятидесяти килограммов, даже голос звучал одинаково сладко, да и длинные чёрные волосы были такими же.
Единственное отличие — это тело было чуть хрупче и слабее.
Но после всего, что она пережила — землетрясение, тяжёлые травмы, возможно, даже инвалидность и сильная потеря крови — слабость казалась естественной.
Теперь всё становилось на места: почему она выбралась из могилы в древней одежде.
Почему Цинъянь нашла в могиле нефритовую шпильку и золотую заколку — это были украшения этого тела.
Но кто похоронил её в поместье Люй?
Откуда у неё такие раны?
Убийство?
Её убили?
Убийца, боясь раскрытия её настоящей личности, скрыл её лицо и тайно захоронил?
Но в поместье Люй никто не знал её происхождения, значит, она точно не оттуда, хотя, возможно, из ближайших окрестностей?
— Сестра, что всё это значит?
На улице Цинъянь мысленно растерзала Ваньянь Чжань Пэна на тысячи кусков, но, увидев настоящее лицо Линъянь, засомневалась: может, Ваньянь Чжань Пэн и не собирался отказываться от помолвки, а Линъянь просто ошиблась?
На вопрос Цинъянь Линъянь лишь отрицательно качала головой:
— Я не знаю, правда не знаю… Цинъянь, может, я из какого-нибудь деревенского селения под Цзяннанем? Кто я? Сколько мне лет? Кто хотел меня убить? И почему меня закопали в общем кладбище поместья Люй?
Цинъянь тоже покачала головой:
— Я тоже не знаю… Судя по коже, тебе лет восемнадцать, и ты, скорее всего, дочь знатной семьи — твоя кожа словно у новорождённого!
Услышав, что Линъянь не помнит своего прошлого, Пань Хэ был поражён:
— Госпожа ничего не помнит? За вами охотятся? Что вы имеете в виду, говоря, что вас закопали в общем кладбище?
Линъянь не обратила внимания на слова Пань Хэ. Она внимательно разглядывала своё отражение: несмотря на полгода, проведённые под палящим солнцем и дождём, кожа её лица и тела оставалась нежной, как лепесток.
Правда, маска выглядела уже потускневшей и грубой.
Ей действительно восемнадцать?
— Неужели я уже замужем? Ой, только бы не выскочил какой-нибудь ребёнок, зовущий меня мамой! Или муж с гаремом, признавший меня своей женой!
Услышав этот крик, Пань Хэ не знал, смеяться ему или плакать.
Она не знает, кто она?
Значит, четвёртый принц, возможно, и не изменник?
Осознав, что Ваньянь Чжань Пэн — не тот самый Чжань Пэн, которого искала Линъянь, Цинъянь остыла к нему:
— В нашем поместье Люй все помолвленные девушки выходят замуж сразу после совершеннолетия. Сестра, ты так прекрасна — наверняка уже замужем?
Сердце Линъянь сжалось. Она схватила порванную маску и попыталась приклеить её обратно на щёку.
— Не может быть! Я же обещала Чжань Пэну выйти за него…
Вспомнив о Чжань Пэне и увидев своё настоящее лицо, Линъянь покраснела от стыда.
Она уже не та Линъянь, что раньше. Как Ваньянь Чжань Пэн мог быть её Чжань Пэном?
Теперь понятно, почему он так её ненавидел и обвинял в стремлении любой ценой втереться в высшее общество.
Она же разгуливала по городу с его портретом, публично оклеветала его, заявив, что отдала ему девственность и носит его ребёнка! Что он не приказал казнить её на месте — уже чудо!
Но почему в этом мире существует человек, внешне точь-в-точь похожий на её Чжань Пэна?
☆
Увидев, как Линъянь в панике пытается приклеить распоротую маску на опухшую щеку, Цинъянь умоляюще сжала её руку:
— Сестра, маска же совсем порвалась! Её уже нельзя использовать. Позволь мне обработать рану!
Цвет маски резко контрастировал с белоснежной кожей, да и сама маска была изорвана в нескольких местах. Линъянь в отчаянии завыла:
— Что же делать?! Если кто-то увидит моё настоящее лицо, меня снова начнут преследовать!
Пань Хэ успокоил её:
— Не волнуйся, госпожа. Сяо Хэ отнесёт маску на починку. Пока мы с младшей госпожой никому не скажем — никто и не узнает твою внешность.
— Хорошо, — немного успокоившись, Линъянь наконец позволила Цинъянь обработать рану.
Внезапно она вспомнила о нефритовой шпильке и золотой заколке, которые отнесла в ломбард. Возможно, по этим украшениям удастся установить личность этого тела… или даже найти убийцу?
★
К вечеру Ваньянь Чжань Пэн вернулся в императорский мавзолей.
Увидев, как измученный принц возвращается весь мокрый, Цяо Чжэньи в панике закричал:
— Ваше высочество! Как вы могли так пренебрегать собой? Что, если простудитесь? Люди! Быстро приготовьте горячую ванну для его высочества!
— Со мной всё в порядке, — равнодушно ответил Ваньянь Чжань Пэн.
Слуги уже подготовили ванну. Цяо Чжэньи проводил принца в баню и помог снять мокрую одежду. Ваньянь Чжань Пэн опустился в воду, обнажённый.
— Ваше высочество, что случилось? Вас что-то тревожит?
Ваньянь Чжань Пэн положил руки на край ванны. Чем больше он думал, тем сильнее чувствовал: что-то не так. Глаза и голос Линъянь так напоминали ту…
— Завтра отправляйся в столицу. Узнай, находится ли сейчас та мерзавка в особняке Вань.
— Слушаюсь!
Цяо Чжэньи знал: четыре года назад, после изгнания из дворца, Ваньянь Чжань Пэн возненавидел Вань Ли. Позже ходили слухи, что Вань Ли и пятый принц Ваньянь Чжань Сюй тайно завели ребёнка — дочь.
Хотя он не знал правды и не мог судить о достоверности слухов, он лично знал Вань Ли. Её ослепительная красота и внешность госпожи Яньянь — как небо и земля.
Неужели его высочество увидел в госпоже Яньянь что-то от Вань Ли?
Именно поэтому он публично избил беззащитную девушку?
Но это невозможно!
Даже если лицо можно изменить маской, у Вань Ли нет такого роста, да и телосложение у неё гораздо пышнее. Между ними нет ничего общего.
★
Опухоль на щеке Линъянь наконец спала. Пань Хэ отнёс маску на починку, но узнал, что её невозможно восстановить. Боясь, что её настоящее лицо будет раскрыто, и стыдясь своего публичного обвинения Ваньянь Чжань Пэна, Линъянь не решалась выходить из двора.
Узнав, что Ваньянь Чжань Пэн — не её Чжань Пэн, она сняла с души груз обиды и злобы.
Раз в этом городе живёт человек, которого она хочет увидеть, она решила остаться здесь надолго.
Как только Пань Хэ вернётся из Цзяннаня с выкупленными вещами, она поручит ему заказать новую маску.
Больше она не будет рассказывать сказки. Но какой род занятий подойдёт им троим?
Линъянь уже час сидела в ванне. Цинъянь дважды подогревала воду, но, не дождавшись, чтобы та вышла, снова вошла с кувшином горячей воды.
— Сестра, ты опять охладила воду! Если не встанешь сейчас, заболеешь!
Линъянь, погружённая в размышления о заработке, открыла глаза и разозлилась:
— Вон! Не смей больше меня беспокоить!
Цинъянь надула губки, подлила горячей воды и, аккуратно собрав рассыпавшиеся пряди волос Линъянь, уложила их на макушку. Затем тихо вышла.
☆
В переулках города Цзиншу префект Чжао вёл за собой сотни стражников, прочёсывая улицы в поисках беглеца — Янь Шо.
Янь Шо — главарь банды Ша Лунчжай. При нападениях он всегда носил серебряную маску. В районе Юэхуа он захватил гору и объявил себя правителем. Никто не видел его лица, но ходили слухи, что ему меньше двадцати, он невероятно силён и непобедим в бою.
Его разыскивали за то, что три года подряд он грабил императорскую казну.
Император был в ярости: Янь Шо раздавал награбленное беднякам от имени своей банды, завоевав любовь народа. А казна пустела, и государю приходилось повышать налоги, вызывая недовольство по всей стране.
Теперь банда Ша Лунчжай стала бельмом на глазу у императора, но, несмотря на многократные приказы, никто не мог поймать Янь Шо.
Днём Чжао получил сообщение: беглец замечен на улице Линьдун в Цзиншу. Он немедленно окружил восточную часть города, но, вступив в бой, снова упустил преступника.
http://bllate.org/book/8671/793946
Готово:
