Сюань Юэ слегка нахмурился. Всего несколько лет назад на этом месте находилась знаменитая таверна «Чжэньвэй», а теперь — обычная лавка тканей.
Су Можуэй, заметив, как он пристально смотрит на здание, помахала рукой перед его глазами:
— Эй, очнись!
Сюань Юэ мягко сжал её запястье, останавливая эту суетливую руку.
— Пойдём. «Чжэньвэй» больше не существует.
В его голосе прозвучала тень разочарования. Су Можуэй задумалась: неужели эта таверна имела для него особое значение? Может, здесь случилось нечто личное — романтическая встреча? Или, быть может, владелица была женщиной?
— Я спрошу у хозяина лавки, — сказала она и, не дожидаясь ответа, шагнула внутрь.
Торговец, увидев мужчину с болезненно-жёлтым лицом, вздрогнул от неожиданности, а уж тем более — когда за ним вошёл второй, чья осанка и взгляд выдавали властную натуру.
— Скажите, господин, вы пришли выбрать ткань? — поспешил спросить он, стараясь скрыть замешательство.
Су Можуэй не стала тратить время на вежливости:
— До того как открыть эту лавку, вы здесь держали таверну?
Хозяин на мгновение замер:
— Да… раньше здесь была таверна. Самая известная в Сучэне — «Чжэньвэй». Каждый, кто хоть раз её посетил, уходил в восторге.
Он тяжело вздохнул, явно с сожалением.
— Почему же закрыли? — спросила Су Можуэй, указывая на полки с тканями. — Такая знаменитая таверна вряд ли могла просто обанкротиться.
Хозяин вновь глубоко вздохнул:
— Всё из-за того, что связались с не теми людьми. Владелец «Чжэньвэй» был простым поваром, но осмелился оскорбить… эх…
Он явно не хотел называть имя. Су Можуэй сразу поняла: в Сучэне только один род славится беззаконием и жестокостью — семейство Кэ.
— Неужели это дело рук дома Кэ?
Торговец оглянулся, убедился, что поблизости никого нет, и понизил голос:
— Господин, говорите тише! В Сучэне никто не осмелится бросить вызов дому Кэ. Владельца «Чжэньвэй» убил Кэ Цзиншань собственноручно.
Су Можуэй обернулась к Сюань Юэ. В её глазах читалось изумление. Лицо Сюань Юэ оставалось ледяным.
— Почему? — снова спросила она, обращаясь к торговцу. — Как таверна могла рассердить дом Кэ?
— Дому Кэ понравилось мастерство повара и захотелось, чтобы он готовил только для них. Но владелец «Чжэньвэй» отказался, даже под угрозой смерти. Тогда Кэ Цзиншань в ярости убил его.
Торговец покачал головой:
— Жаль. Ведь стоило бы подождать, сохранить жизнь — и потом найти способ отомстить. А он… не понял этого.
Су Можуэй не могла не восхититься стойкостью повара:
— Какая жалость.
— Да уж, — согласился торговец. — Его блюда были поистине непревзойдёнными.
Выйдя из лавки, Су Можуэй чувствовала странную тоску. Она посмотрела на Сюань Юэ. Тот молчал, но в его холодном взгляде сквозила ярость.
— Дом Кэ давно получил по заслугам, — попыталась утешить его Су Можуэй, хотя и не знала точно, насколько страшной была их кара. — Просто такова судьба. Жаль «Чжэньвэй».
Сюань Юэ поднял на неё глаза:
— Я не давал на то разрешения.
Су Можуэй сначала не поняла:
— А?.. А, ну да… конечно, это невозможно, — наконец сообразила она.
Сюань Юэ коротко кивнул:
— Хм.
— Пойдём обратно в трактир пообедаем. Там еда тоже неплоха, — сказала Су Можуэй и взяла его за руку.
Сюань Юэ слегка покраснел, но тут же перехватил её ладонь и уверенно повёл рядом с собой, будто ничего не произошло.
Су Можуэй и не подозревала, какие чувства бушевали внутри него. Она лишь сожалела о владельце «Чжэньвэй» — люди с таким достоинством обычно достигают больших высот.
* * *
В ямах
Вэй Хэсюй и главный писарь Чжан всё ещё не могли прийти в себя.
— Его величество… — прошептал Вэй Хэсюй.
— Да, это был сам император, — кивнул Чжан.
Ноги писаря подкосились:
— Не ожидал, что нынешний государь окажется таким… благородным и прекрасным.
— Я тоже, — сказал Вэй Хэсюй, глядя на пустой зал суда.
Вдруг Чжан хлопнул его по плечу:
— Я же говорил — держись! И вот, благодаря твоему терпению, мы дождались этого дня!
Друзья посмотрели друг на друга, и в глазах обоих заблестели слёзы. Они не могли вымолвить ни слова.
— Господа, — прервал их служитель в гражданской одежде. — Его величество приказал не разглашать его присутствие в городе. Прошу вас не разочаровать государя.
Вэй Хэсюй и Чжан торопливо закивали:
— Конечно! Сейчас же вернём всех, кто ещё не ушёл далеко!
Служитель дождался, пока они всё уладят, и лишь тогда покинул ямы.
* * *
Вернувшись в трактир, они уселись за стол. Су Можуэй умирала от голода.
После вчерашнего рассказчика почти все в трактире уже знали её в лицо.
— Господин Су! — приветствовали её посетители.
Су Можуэй важно помахала им в ответ и, усевшись, с гордым видом подняла бровь в сторону Сюань Юэ, будто говоря: «Ну как тебе моё влияние?»
Сюань Юэ бесстрастно отпил глоток чая, но если присмотреться, можно было заметить, как уголки его губ чуть-чуть приподнялись.
— Бесстыдник, — донёсся недовольный голос.
Су Можуэй и не нужно было оборачиваться — она сразу узнала Чэнь Жэньфу.
— Хмф.
Но Су Можуэй никогда не умела терпеть обиды:
— У тебя в горле морозильник, что ли? Зачем так грубо?
Ли Цинцюй поперхнулся и закашлялся так сильно, что чуть не расплакался.
Лю Цин изо всех сил сдерживала смех, но, вспомнив, что на лице у неё повязка, позволила себе улыбнуться во весь рот.
Уголки губ Сюань Юэ приподнялись ещё выше.
Лицо Чэнь Жэньфу стало то красным, то белым.
— Су Мо! Бросим вызов! — выпалил он. — Ты мне невыносим! Мужчина, а ведёшь себя как девчонка! Но хуже всего — я не могу тебя переубедить!
Су Можуэй раскрыла веер:
— Вызов? Ты достоин такого соперника? Да шутишь! Если бы я могла тебя одолеть, давно бы уже дралась, а не спорила словами.
Чэнь Жэньфу окончательно вышел из себя:
— Не смей так унижать меня!
И он выхватил меч.
Немедленно несколько телохранителей встали между ним и Су Можуэй. Ли Цинцюй схватил ученика за руку:
— Брат! Разве мы не договаривались — никаких вспышек гнева!
— Она первой меня оскорбила! — возмутился Чэнь Жэньфу.
Сюань Юэ холодно посмотрел на него:
— Она права. Ты действительно не достоин.
Су Можуэй чуть не зааплодировала: «Браво!» — такие идеальные подколки!
Чэнь Жэньфу задохнулся от злости:
— Вы… брат, сестра, вы сами видите — они издеваются надо мной!
Ли Цинцюй собрался было сделать ему выговор, но Су Можуэй опередила его:
— Забудь о поединке. Я не стану легко раскрывать свои способности.
Она приняла позу загадочного мастера боевых искусств.
Чэнь Жэньфу уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг в их сторону просвистел метательный нож…
* * *
Нож пролетел близко к Ли Цинцюю, и тот одним взмахом меча отбил его в деревянную колонну.
Сюань Юэ мгновенно прикрыл Су Можуэй своим телом. Та даже не успела понять, что происходит — очнулась уже за его спиной.
За окном трактира началась жаркая схватка. Несколько людей яростно сражались, не обращая внимания на прохожих.
Звон стали, крики испуганных зевак — бойцы молча обменивались ударами, не произнося ни слова.
Су Можуэй выглянула из-за плеча Сюань Юэ:
— Ого, как горячо! Кто это такие?
На вид — вполне порядочные люди, без масок и чёрных одежд.
— Это личные распри между представителями школ, — холодно пояснил Сюань Юэ.
Су Можуэй кивнула:
— А нам опасно? Вдруг они ворвутся сюда и начнут рубить всех подряд?
— Школы не трогают невинных. Тот нож — просто неудачный бросок.
— Ладно, главное, чтобы нас не задели.
— Брат, это же люди из школы Цинъюнь! — воскликнул Чэнь Жэньфу, указывая на одного из бойцов. — Я его видел у ворот их школы.
— Школа Цинъюнь? Что они делают в Сучэне? — удивилась Лю Цин.
Ли Цинцюй нахмурился:
— Скорее всего, из-за карты сокровищ.
Лю Цин знала об этой легенде, но десятилетиями никто так и не нашёл клад. Однако в последнее время слухи вновь разгорелись.
— Сейчас многие без дела, — предупредил Ли Цинцюй, — и все ринулись искать карту. Будет беспорядок. Нам всем стоит быть начеку.
Их разговор услышали Су Можуэй и Сюань Юэ. Су Можуэй посмотрела на Сюань Юэ с огромным любопытством: «Что за карта сокровищ?»
Тем временем бой закончился — двое признали поражение.
— Я сдаюсь, — сказал Се.
— Я тоже, — добавил Цзинь.
Двое одетых со вкусом мужчин опустили мечи. Победители почтительно поклонились им.
— Честь вам, — сказали они.
— Никто не пострадал от того ножа? — спросил Се Жу, входя в трактир.
Ли Цинцюй выступил вперёд:
— Я отбил его. Никто не ранен.
Се Жу внимательно осмотрел его, но не узнал:
— Простите, мы увлеклись поединком и не рассчитали траекторию.
Чэнь Жэньфу возмутился:
— Даже если это случайность, зачем устраивать дуэль прямо посреди улицы? Нельзя было уйти в лес?
Ли Цинцюй и Лю Цин тоже хотели задать этот вопрос.
Второй победитель объяснил:
— Вина целиком на мне. Се Жу пригласил меня в лес, но я отказался. Он настаивал — и в итоге мы начали драться здесь.
Ли Хэцзянь весело рассмеялся:
— Главное, что никто не пострадал. В следующий раз обязательно уйдём подальше от людей, верно, Се?
— Совершенно верно, — улыбнулся Се Жу. Они ещё раз поклонились Ли Цинцюю и ушли.
Два проигравших тоже поклонились и последовали за ними.
— Брат, он, кажется, не узнал меня, — расстроился Чэнь Жэньфу.
Ли Цинцюй похлопал его по плечу:
— Не переживай. Этот человек сильный — встречал много людей, неудивительно, что не запомнил тебя.
Чэнь Жэньфу немного успокоился, но всё равно выглядел подавленным.
Су Можуэй быстро доела и потянула Сюань Юэ в номер. У двери она огляделась — убедившись, что никого нет, вошла внутрь и плотно закрыла дверь.
Сюань Юэ с холодным выражением лица наблюдал за её театральными действиями.
Су Можуэй подкралась к нему и, приблизившись вплотную, прошептала ему на ухо:
— Сюань брат, ты знаешь что-нибудь о карте сокровищ?
Её лицо с болезненным оттенком оказалось совсем рядом. Сюань Юэ не отводил взгляда:
— Знаю.
Су Можуэй не поверила:
— Правда? Тогда расскажи…
Опасаясь подслушивания, она приблизилась ещё ближе — почти касаясь губами его уха. Она не заметила, как тело Сюань Юэ напряглось.
— Неужели та тайная комната под твоей кроватью во дворце и есть… — прошептала она, подозревая, что именно там спрятан клад.
— Да, — коротко ответил Сюань Юэ.
Су Можуэй аж отпрянула:
— А?!..
— Нет, — добавил он, игнорируя её испуг.
— Так да или нет?! — вывела из себя его двойственность.
На этот раз Сюань Юэ посмотрел ей прямо в глаза:
— Один из моих предков нашёл сокровища и тайно перевёз их во дворец.
Су Можуэй наконец поняла:
— Вот оно что! А откуда ты это знаешь?
【Неужели он увидел это во сне, вернувшись в ту эпоху? Да ладно, это же бред!】
Сюань Юэ собирался ответить, но, услышав её мысли, лишь безмолвно замер. Она ведь сама понимает, насколько нелепо звучит «сон о предках»?
— Догадался, — сказал он.
Су Можуэй лишь молча уставилась на него.
— А безопасно ли это? — спросила она, обеспокоенная. — Если столько людей ищут клад, вдруг кто-то его найдёт?
http://bllate.org/book/8667/793681
Готово:
