Долго и страстно целуя девушку в своих объятиях, Сюань Юэ вдруг резко отстранил её. Его уши покраснели так сильно, будто вот-вот потекут кровавые капли, и он выглядел совершенно растерянным.
Су Можуэй проснулась уже на следующее утро. Сюань Юэ в комнате не было.
Она помнила, как вчера пила вино — пила и пила, пока не потеряла сознание. Наверное, этот Сюань Юэ донёс её до постели?
— Си… — губы почему-то слегка болели. Неужели она вчера ударилась о край стола? Су Можуэй потрогала губы — нет, не разбиты.
Ладно, неважно. Она и не думала, что Сюань Юэ так хорошо держит алкоголь. Хотела напоить его до беспамятства, а сама первой свалилась. Ну и ладно, опять не получилось. Такой прекрасный шанс — и она его упустила!
— Ах… — вздохнула Су Можуэй, поднимаясь с постели. — Жизнь, право, нелёгка.
— Госпожа, господин велел вам спуститься вниз завтракать после умывания, — раздался голос стражника за дверью.
— Хорошо, знаю! — крикнула Су Можуэй в ответ и быстро намазала лицо зеленоватым соком трав, чтобы скрыть черты. Готово!
С веером в руке она неспешно спустилась вниз. В трактире было полно народу, но Су Можуэй сразу заметила одиноко сидящего Сюань Юэ.
Она направилась к нему. Увидев её, Сюань Юэ чуть заметно покраснел по ушам.
— Друг Юэ, как спалось тебе вчера? — весело осведомилась Су Можуэй, размахивая веером с привычной бесцеремонностью.
Сюань Юэ не ответил, молча продолжая завтракать.
— Ох, какие у тебя глазки блестят! Видать, ночью отлично выспался, — сказала Су Можуэй, усаживаясь напротив него.
Сюань Юэ наконец поднял взгляд:
— За едой не говорят.
Су Можуэй почесала нос:
— Ладно, ешь, ешь. Я больше не буду спрашивать. Совсем не милый.
— Настоящий бездельник и хулиган, — бросил Чэнь Жэньфу, проходя мимо и презрительно глянув на Су Можуэй.
Та мгновенно выставила ногу ему под колено. Чэнь Жэньфу едва не упал.
— Ты!.. — взревел он, уже хватаясь за меч.
— Жэньфу, — строго произнёс Ли Цинцюй, останавливая его.
Чэнь Жэньфу сдержался. Ли Цинцюй прекрасно понимал: эти двое явно не простые путники. По числу стражников и скрытым в тени теневым охранникам было ясно — перед ними люди высокого происхождения или огромного богатства.
— Хмф! — фыркнул Чэнь Жэньфу и сел за соседний стол, прямо позади Су Можуэй.
Та победно ухмыльнулась:
— Людишки, нельзя только языком молоть, а то ногами споткнёшься — да так, что зубов не останется.
Она бросила взгляд назад. Лицо Чэнь Жэньфу стало зелёным от ярости, но женщина в чадре рядом с ним покачала головой. Тот с трудом сглотнул обиду.
Су Можуэй принялась за вполне съедобные булочки, съела несколько штук и запила всё горячим соевым молоком. Ручного помола — настоящее наслаждение!
— Друг Юэ, после завтрака сразу тронемся в путь? — спросила она, глядя на палящее солнце за окном.
— Да, — коротко ответил Сюань Юэ, изящно допивая последний глоток молока.
Су Можуэй кивнула. До Су-чэна оставалось два дня пути. Интересно, будет ли там весело?
После завтрака они собрались и сели в карету, чтобы продолжить путь в Су-чэн.
Но вскоре сзади за ними увязалась другая повозка. Су Можуэй пригляделась:
— Это же те самые, с которыми я вчера столкнулась.
Прямо судьба не хочет их расставлять! Она недовольно поморщилась, опустила занавеску и снова принялась размахивать веером. В этот момент она заметила, что Сюань Юэ смотрит на неё странным, почти испуганным взглядом.
Она моргнула — и взгляд Сюань Юэ снова стал холодным и отстранённым, как всегда.
Видимо, ей показалось. Наверное, просто перебрала вчера с вином.
— Эй, друг Юэ, — заговорщицки приблизилась она к нему, — я ведь вчера пьяная… ничего такого с тобой не делала?.. — хихикнула она.
На миг в глазах Сюань Юэ мелькнуло замешательство:
— Не болтай глупостей.
Кучер аж пальцы ног свёл от смущения: «Госпожа Су совсем не знает меры…»
Су Можуэй нахмурилась:
— Не делала? Но это же совсем не похоже на меня… Обычно я бы уже повалила тебя на лавку и…
Сюань Юэ молчал, уставившись в окно, где играл ветерок.
— Господин, за нами снова следует та повозка, — доложил кучер.
Сюань Юэ и так это знал:
— Не обращай внимания.
Су Можуэй снова выглянула наружу:
— Друг Юэ, а вдруг они узнали твою личность и специально следуют за нами?
— Просто совпадение маршрутов, — ответил Сюань Юэ, закрывая глаза для отдыха.
Су Можуэй больше не стала допытываться. И правда, Су-чэн — город известный, много кто туда едет.
Развалившись в карете, она закинула ногу на ногу и вскоре задремала.
К вечеру она жевала сухой провиант и горько жаловалась:
— Как же тяжко мне живётся! Этот сухарь твёрдый, как камень!
Но слезть с кареты было нельзя.
— Эх, хоть бы были лапша быстрого приготовления или самонагревающийся горшочек… Хоть бы горячего поесть!
Сюань Юэ знал, что она любит вкусно покушать, но в дороге угощения легко крошатся и не насыщают.
— Завтра к вечеру будем в Су-чэне. Потерпи, — холодно бросил он.
Су Можуэй безжизненно жевала сухарь, как вдруг карету сильно тряхнуло. Она не удержалась и упала прямо на Сюань Юэ.
Их лица оказались в опасной близости. Су Можуэй уставилась на его тонкие, соблазнительные губы… и поцеловала — сначала пару раз, потом слегка прикусила, будто пробуя на вкус.
— СУ МОЖУЭЙ!! — взревел он так громко, что перепуганные птицы сорвались с деревьев в лесу.
В карете позади Чэнь Жэньфу услышал приглушённый рёв. Хотя слов разобрать не удалось, было ясно: того величественного господина здорово рассердили.
— Говорю же, наверняка этот желтолицый хулиган довёл его до белого каления! Кто вытерпит такое бесстыдство? — злорадно хохотнул Чэнь Жэньфу.
Ли Цинцюй лишь покачал головой:
— Не ищи ссоры с незнакомцами. В мире воинствующих школ внешность часто обманчива. Не стоит легко вступать в конфликты.
— Но ведь это он вчера наскочил на сестру Лю Цин! — возмутился Чэнь Жэньфу.
Ли Цинцюй взглянул на карету. Лю Цин по-прежнему была в чадре.
— Жэньфу, хватит, — раздался холодный, отстранённый женский голос из кареты.
Чэнь Жэньфу надулся, но больше не насмехался над Су Можуэй.
Та тем временем сжалась в углу кареты:
«Ну чего так орать? Всего лишь поцеловала…»
Сюань Юэ был одновременно и в ярости, и в смущении. Он просто отвернулся, решив больше не обращать на неё внимания.
Кучер мысленно восхищался: «Госпожа Су — настоящая героиня! Без драки и скандала день не проходит!»
Су Можуэй то и дело косилась на него, но вскоре снова задремала, и её голова начала клевать, как у птички.
Сюань Юэ вздохнул, поднял её и уложил на лавку, укрыв одеялом. Сам тоже лёг отдыхать.
Ночью Су Можуэй во сне перевернулась и крепко обняла его, будто плюшевого мишку.
Сюань Юэ мгновенно распахнул глаза. В темноте вокруг кареты послышались лёгкие, почти неуловимые шаги — такие могли уловить лишь мастера высокого уровня.
Его глаза стали холодными, как бездонная тьма.
— Господин… — едва слышно прошелестел голос теневого стража.
Су Можуэй проснулась утром. Сюань Юэ уже сидел у окна, и его профиль, озарённый утренним светом, казался вырезанным из нефрита.
— Доброе утро, друг Юэ! — поздоровалась она.
— Проснулась? — спросил он, поворачиваясь к ней.
— Угу… Спина вся затекла, — пожаловалась Су Можуэй, растирая поясницу.
Уши Сюань Юэ снова покраснели, но она этого не заметила.
— Друг Юэ, сегодня ведь уже приедем в Су-чэн? — спросила она, хотя прекрасно знала ответ. Просто хотела завязать разговор.
Ополоснувшись водой из полной кадки (она даже не представляла, сколько эта штука весит!), Су Можуэй принялась за утренние сладости — сухари ей совсем не хотелось.
Обернувшись, она снова поймала на себе странный взгляд Сюань Юэ.
На этот раз она точно не ошиблась! Сунув в рот очередную сладость, она уже собиралась спросить, что с ним такое, как вдруг забыла о прошлом инциденте… и снова чихнула прямо ему в лицо крошками!
Су Можуэй в ужасе проглотила остатки и, намочив платок, начала вытирать его совершенное лицо. Но чем больше она терла, тем мрачнее становилось выражение Сюань Юэ.
— Су Можуэй… — процедил он сквозь зубы, и жилка на лбу угрожающе пульсировала.
— Прости-прости! Я же не нарочно! Не злись так часто! — засмеялась она, пытаясь загладить вину.
Не успел он ответить, как в окно кареты постучали. Су Можуэй отдернула занавеску.
За окном стоял Ли Цинцюй. «Что ему нужно?» — удивилась она.
— Есть дело? — спросила она.
Ли Цинцюй слегка вздрогнул от её зеленоватого лица:
— Сегодня утром мы обнаружили в лесу множество трупов. Скажите, не слышали ли вы ночью чего-нибудь подозрительного?
— Трупы? — Су Можуэй оглядела его с ног до головы. — Вы сами не считаетесь? Ведь кроме нас и вашей компании здесь никого нет.
Ли Цинцюй: «…Конечно, не считаемся».
— Тогда не видели, — сказала она. Во сне она ничего не слышала, да и Сюань Юэ никуда не выходил.
— Прошу прощения, если обидел вас. Я не обвиняю вас в убийстве. Просто… стиль владения мечом у убийцы — это стиль Первого Мечника Поднебесной.
— Что?! Первый Мечник Поднебесной?! — Су Можуэй огляделась, будто надеясь увидеть его прямо здесь.
— Да. Я давно ищу его, — с сожалением сказал Ли Цинцюй.
— Мы ничего не видели! Если бы ты заранее сказал, что рядом Первый Мечник, я бы всю ночь не спала — дождалась бы, чтобы увидеть его лично!
Уголки губ Сюань Юэ чуть дрогнули, и холод в глазах немного рассеялся.
Су Можуэй опустила занавеску.
— Друг Юэ! Ты слышал?! Первый Мечник Поднебесной! — восторженно потянула она его за рукав.
Сюань Юэ бросил на неё боковой взгляд:
— И что?
— Как «что»?! Первый Мечник Поднебесной! Звучит же так круто! Если бы я его увидела — могла бы хвастаться этим всю жизнь!
— …Хвастаться?
— Ну да, типа «похвастаться». Ведь даже Второй Мечник Поднебесной, тот же Ли Цинцюй, годами ищет его! Значит, он точно легендарный мастер!
Сюань Юэ, казалось, остался доволен её реакцией — лицо его сразу прояснилось.
— Думаешь, он правда был здесь прошлой ночью? Тогда… получается, мы с ним уже встречались? — радостно предположила Су Можуэй. Теперь точно есть чем похвастаться!
— Да, — согласился Сюань Юэ, подыгрывая ей.
Су Можуэй радостно захлопала веером:
— А тебе не интересно? Ведь в тот раз, когда ты сражался с чёрными фигурами, твой меч был очень хорош.
(Хотя она, конечно, ничего не поняла в бою. Но всё равно спасла его!)
Сюань Юэ промолчал. Су Можуэй решила, что он расстроился из-за того, что его мастерство уступает Первому или Второму Мечнику. Она дружески положила руку ему на плечо:
— Не грусти! Твой меч — самый лучший! Для меня Первый и Второй Мечники — ничто. Ты — мой непобедимый мечник! — подняла она большой палец.
Сюань Юэ: «…»
— Эй, чего опять хмуришься? Я же сказала, что ты лучший! Почему злишься? Ну скажи хоть слово!..
Су Можуэй либо утешала Сюань Юэ, либо выводила его из себя — третьего не дано.
Теперь уже не только кучер, но и теневые стражи качали головами: «Господин так старается… А госпожа Су до сих пор не поняла его „благородных намерений“ прошлой ночью».
В это время в другой карете…
http://bllate.org/book/8667/793674
Готово:
