Сяо Чэнъюэ ликовал — внутри у него будто пузырьки радости лопались. В этот миг Сянсян казалась ему особенно милой: круглые глазки, кожа белая, как молоко, — непременно вырастет в красавицу! А характер… Ох, до чего сладкая!
Он твёрдо решил: отныне Сянсян находится под защитой тринадцатого молодого господина из столицы! Все прочие племянники и племянницы — в сторону!
Пока Сяо Чэнъюэ с гордостью размышлял о своём великом предназначении, позади раздался детский голосок:
— Сянсян!
Люлю схватила воланчик, бросилась к подруге и крепко ухватила её за пухлую ладошку. Настороженно глянув на Сяо Чэнъюэ, она потянула Сянсян за собой и спряталась за спину Хэ Чэна. Там же шепнула брату:
— Братец, это он украл Сянсян! Он — демон-похититель!
Сяо Чэнъюэ, прихрамывая, подошёл ближе:
— Сянсян, дядюшка поведёт тебя гулять.
Хэ Чэн незаметно встал между ним и малышками, преградив дорогу.
Люлю крепко держала Сянсян и, спрятавшись за Хэ Чэном, показала Сяо Чэнъюэ язык:
— Демон!
— Эй, малышка, ты хоть знаешь, кто я такой? — возмутился Сяо Чэнъюэ. — Я — дядюшка Сянсян!
Люлю пискнула своим звонким голоском:
— А Люлю — лучшая подружка Сянсян!
— Ну и что с того? — не сдавался Сяо Чэнъюэ. — Сянсян всё равно любит со мной играть больше всех! Вчера мы ходили на весеннюю прогулку — так веселились!
— Сянсян любит со мной воланчиком играть! — надула щёчки Люлю.
Сяо Чэнъюэ торжествующе вытащил деревянную куклу:
— Так ты ещё и соревноваться хочешь? Смотри-ка, Сянсян мне подарок сделала!
Люлю фыркнула, отвернулась, но тут же гордо продемонстрировала свой воланчик:
— А Сянсян подарила Люлю воланчик! Самый красивый на свете!
В этот миг сердце Сяо Чэнъюэ словно облили ледяной водой. Он вдруг вспомнил: вчера Сянсян действительно купила кучу всяких безделушек… Неужели…?
Он посмотрел на Хэ Чэна.
Тот невозмутимо добавил:
— Сянсян подарила и мне подарок. Мне очень понравился.
Хруст! Сердце Сяо Чэнъюэ треснуло по шву.
Но он упрямо выпятил подбородок:
— Сянсян сказала, что больше всех на свете любит меня!
Люлю снова фыркнула и крепко сжала ладошку Сянсян:
— Сянсян больше всех любит Люлю!
Сянсян тут же подтвердила:
— Ага! Сянсян больше всех любит Люлю!
Хэ Чэн мягко спросил:
— А Хэ Чэн-гэгэ Сянсян уже не любит?
Сянсян звонко ответила:
— Сянсян тоже больше всех любит Хэ Чэн-гэгэ! Сянсян больше всех любит папу, маму, Люлю, Хэ Чэн-гэгэ, Эрцзяо, бабушку Лу-хуа, дедушку Линя, Красавчика и дядюшку Сяо…
Выходит, он даже после дедушки Линя? И после этого Ся Цина?!
Лицо Сяо Чэнъюэ застыло в немом изумлении.
В этот самый миг его сердце окончательно рассыпалось на осколки.
Сяо Чэнъюэ был вне себя от злости. Как так вышло, что в сердце Сянсян он уступает даже этой малышке Люлю, её брату, да ещё и Ся Цину с дедушкой Линем?!
Этого не может быть! Этого не должно быть!
Вспыльчивый Сяо Чэнъюэ хитро прищурился и соблазнительно предложил:
— Сянсян, хочешь найти папочку? Дядюшка отведёт тебя к нему!
Глазки Сянсян загорелись:
— Папочка там!
Она указала в определённую сторону.
Сяо Чэнъюэ кивнул:
— Верно, папочка именно там. Пойдём, дядюшка проводит.
Сянсян радостно закивала и обернулась к Люлю:
— Люлю, я побегу к папочке! Пока-пока!
И «предательница» Сянсян тут же бросилась в объятия Сяо Чэнъюэ.
Тот взял её за ручку, победно ухмыльнулся и показал Люлю язык. Его спина прямо излучала самодовольство и радость. У Люлю тут же навернулись слёзы. Она смотрела вслед уходящей подруге, сжала кулачки и, семеня коротенькими ножками, побежала следом. Синьжэнь скакал рядом, весело виляя хвостом.
Хэ Чэна тем временем позвал управляющий, и ему пришлось уйти, лишь пару раз оглянувшись на Люлю и Сянсян.
Сянсян и Сяо Чэнъюэ вскоре добрались до двора с вывеской «Павильон Нуаньсян».
Сяо Чэнъюэ важно заявил:
— Сюда простым смертным вход заказан! Пошли, дядюшка покажет тебе, какое у него влияние!
Сянсян растерянно кивнула:
— Ой...
Сяо Чэнъюэ, прихрамывая, направился ко входу, но его остановил Чжунтао.
Сяо Чэнъюэ выпятил грудь:
— Эй, Чжунтао, неужели ты не уважаешь малого господина? Я всего лишь хочу навестить третьего брата.
Чжунтао холодно смотрел на него, не шелохнувшись.
Сяо Чэнъюэ попытался применить старый метод — уцепиться за руку и протиснуться внутрь. Но едва он дотронулся до Чжунтао, тот лёгким движением отбросил его. Сяо Чэнъюэ потерял равновесие и растянулся на земле.
Сянсян стояла рядом, широко раскрыв глаза, и замахала пухлой ручкой:
— Дядюшка Чжун!
Лицо Чжунтао заметно смягчилось:
— Сянсян.
Сянсян спросила:
— Папочка внутри?
Чжунтао кивнул:
— Да.
Сянсян обрадовалась:
— Сянсян пойдёт к папочке!
Чжунтао отступил в сторону и даже открыл дверь для неё.
Сянсян обернулась к Сяо Чэнъюэ:
— Дядюшка Сяо, пошли!
Сяо Чэнъюэ мысленно повторял: «Покажу тебе моё влияние... моё влияние... вли...»
Его снова жёстко ударили по самолюбию. Он уставился на Чжунтао, покраснел и, встав с земли, последовал за Сянсян.
Сянсян уже зашла внутрь и помахала:
— Дядюшка Чжун, пока!
Сяо Чэнъюэ с изумлением заметил, как ледяное лицо Чжунтао дрогнуло в едва уловимой улыбке!
А дальше началось самое обидное: все люди третьего брата, которые ещё минуту назад грозно хмурились и всячески преграждали ему путь, теперь кланялись Сянсян с невероятным почтением. Та беспрепятственно прошла сквозь весь двор и добралась до дверей павильона «Нуаньсян».
Внутри павильона царила весенняя теплота, алые занавеси колыхались на лёгком ветерке.
У крыльца стояли служанки и слуги, а у самой двери — Линь Ваньин.
Увидев Сянсян, он тут же расплылся в улыбке:
— Ох, Сянсян, что привело тебя сюда?
Сянсян радостно ответила:
— Дедушка Линь, Сянсян пришла к папочке!
Сяо Чэнъюэ вставил:
— Линь-гун, я привёл Сянсян, чтобы…
Линь Ваньин перебил:
— Твой папочка внутри. Проходи.
Он открыл дверь и впустил Сянсян.
Сянсян семенила внутрь, а Сяо Чэнъюэ попытался последовать за ней. Линь Ваньин резко захлопнул дверь у него перед носом.
Сяо Чэнъюэ в изумлении ткнул пальцем в собственную грудь:
— Эй, я же ещё не вошёл! Линь-гун, это же я — тринадцатый принц!
Улыбка Линь Ваньина померкла. Он вежливо, но холодно поклонился:
— Старый слуга кланяется тринадцатому принцу. Павильон «Нуаньсян» — резиденция наложницы наследного принца. Тринадцатому принцу лучше удалиться.
С этими словами он дал знак, и двое слуг подхватили Сяо Чэнъюэ под руки и вывели наружу.
Сяо Чэнъюэ в очередной раз ощутил удар судьбы. Что такое быть забытым? Вот это и есть настоящая трагедия.
Холодный третий брат хочет прогнать его прочь.
Капризная Сянсян только на словах говорит, что любит его.
Даже Линь Ваньин, который всю жизнь относился к нему с особой добротой, теперь стал таким бездушным!
Сяо Чэнъюэ было невыносимо больно.
…
Внутри павильона «Нуаньсян» Сянсян, семеня коротенькими ножками, с любопытством прошла сквозь блестящую занавеску и переступила высокий порог.
Ага, где же папочка?
Она обошла весь зал, но папочку не нашла.
Когда её взгляд упал на распахнутое окно, она увидела два силуэта под баньяном.
Ага! Папочка снаружи!
Сянсян запрыгнула на стул, потом на стол, потом на подоконник и, наконец, на само окно.
Под деревом Су Сюйюй стояла с глазами, полными слёз. Длинные ресницы опустились, и две жемчужины скатились по её щекам.
В сочетании с её изысканной, классической красотой и лёгкой грустью она выглядела особенно трогательно.
Однако мужчина перед ней явно не испытывал восхищения. Едва Су Сюйюй собралась поднять глаза для эффектного взгляда, как почувствовала, что перед ней мелькнула тень.
Она удивлённо обернулась и увидела, как обычно строгий и холодный наследный принц в редкой тревоге бросился к окну.
А на подоконнике болталась пухлая фигурка.
Опять она!
В глазах Су Сюйюй мелькнула досада.
Сянсян висела на подоконнике, болтая ножками и опасно покачиваясь.
Внезапно её подхватили на руки. Сянсян обернулась и радостно завизжала:
— Папочка!
Она обвила шею отца своими пухлыми ручками:
— Папочка! Сянсян так скучала!
Сяо Чэнъе сердито прикрикнул:
— Как можно лезть на окно? Это же опасно! Упадёшь — что тогда?
Сянсян усердно закивала:
— Хорошо!
А потом чмокнула папочку в щёчку.
Сяо Чэнъе ущипнул её за пухлую щёчку, и вся тревога в его сердце мгновенно растаяла.
Он поставил Сянсян на землю у цветочной клумбы. Су Сюйюй последовала за ними.
Сянсян принялась рассматривать цветы и ловить бабочек.
Вдруг появился Синьжэнь и начал бегать вокруг неё, радостно лая. Сянсян весело гонялась за ним.
Сяо Чэнъе бросил взгляд на дочь и продолжил допрашивать Су Сюйюй:
— Продолжай. Что случилось тогда?
Су Сюйюй рассказывала:
— Двадцать два года назад мать родила нас с сестрой в храме Мяоинь на горе Цишань. В тот день гремели раскаты грома, начался пожар, а ещё на нас напали разбойники. Мы чуть не погибли в хаосе. Лишь благодаря верному слуге нам удалось бежать. По пути мы встретили одного мастера. Он сказал, что мать носит двух детей, обречённых на раннюю смерть. Чтобы мы выжили, мы должны были существовать как один человек. Поэтому у нас с сестрой одно имя — Су Сюйюй.
Сяо Чэнъе был потрясён:
— А где же она сейчас?
Су Сюйюй печально посмотрела на него:
— Сестра… сестра ушла из жизни. Ваше высочество, наверное, слышали о пожаре в особняке Анского князя четыре года назад? Сестра бросилась в огонь, чтобы спасти мать…
Она закрыла лицо руками, рыдая.
Сяо Чэнъе был ошеломлён и опечален.
Он много раз представлял себе, как она живёт: может, вышла замуж, может, родила ребёнка, похожего на Сянсян… Но никогда не думал, что она так рано ушла из жизни.
— Ваше высочество, сестра с небес не хотела бы видеть вас в такой печали, — сказала Су Сюйюй и медленно приблизилась к нему.
Сянсян вдруг почувствовала, как от папочки исходит густая печаль.
Она подбежала и обняла его за ногу:
— Папочка!
Сяо Чэнъе опустил взгляд на дочь, внезапно присел и крепко прижал её к себе.
Су Сюйюй, уже готовая положить руку ему на плечо в утешение, замерла с открытым ртом.
Сянсян погладила папочку по плечу и звонко сказала:
— Папочка, Сянсян здесь! Что бы ни случилось, Сянсян всегда будет рядом!
Су Сюйюй опустилась на корточки и нежно коснулась плеча Сяо Чэнъе:
— Ваше высочество, у меня сохранились вещи сестры. Если хотите, я могу показать их вам. Этот дворец оформлен так же, как наш дом в детстве. Сестра была свободолюбивой и жизнерадостной. Эти камелии у крыльца она посадила собственноручно.
Её голос был тихим и мягким, словно обладал магической силой, успокаивающей душу:
— Ваше высочество, хотя сестры нет с нами, она живёт в наших сердцах…
Сянсян вдруг сказала:
— Синьжэнь, нельзя какать у красивой тётушки!
Су Сюйюй замерла. Она быстро вскочила и отпрыгнула назад.
И тут же почувствовала, как наступила на что-то мягкое и липкое.
Голова у неё закружилась, тело окаменело, а краска стыда поднялась от шеи до самых волос.
Боже мой!!!
Сянсян указала пальчиком на Су Сюйюй, потом на её ногу и звонко сообщила:
— Тётушка, ты наступила на какашку!
Су Сюйюй задохнулась от стыда.
Сяо Чэнъе бросил взгляд на неё, подхватил Сянсян на руки и решительно зашагал прочь.
Су Сюйюй: «Ваше высочество…»
Она чуть не заплакала. Как же так? Ведь это был такой прекрасный момент!
Синьжэнь, закончив своё дело, радостно тявкнул, встрепенул ушами и побежал следом за Сяо Чэнъе.
За воротами Сяо Чэнъюэ вытащил горсть семечек и спросил Люлю:
— Хочешь поесть?
Люлю отвернула голову и фыркнула. Она не собиралась разговаривать с этим злым дядюшкой!
http://bllate.org/book/8665/793536
Готово:
