Сяо Чэнъюэ скрестил руки на груди и недовольно хмыкнул. Что-то здесь не так, подумал он, нахмурившись. Эта девчушка уж слишком мала! Его племяннику уже пять или шесть лет — и тот куда выше ростом, куда крепче сложением. Как она могла его обидеть? Да это просто позор!
— Так это вы те самые братцы, — тихо проговорила Сянсян, опустив головку и застенчиво пискнув: — Прости-и-ите…
Сяо Чэнъюэ злорадно усмехнулся:
— Одним «прости» не отделаешься. Надо бы проявить хоть какое-то раскаяние. Ну-ка, поклонись мне три раза в землю — чтобы громко!
Сянсян удивлённо ахнула. Кланяться она умеет, но что такое «громко»?
Поразмыслив немного, она снова пискнула:
— Хорошо!
И, выгнув попку, устремила головку к земле. Но равновесие не выдержало — тельце перевернулось, и она покатилась по земле, как колобок, пока не врезалась в ногу Сяо Чэнъюэ.
Тот не успел среагировать — и в следующий миг Сянсян ухватилась за его штаны и рванула вниз. Шлёп!
Сяо Чэнъюэ остался стоять на ветру с обнажёнными длинными ногами — белыми, стройными, с безупречной формой. Молодой и горячий Люй Аван, стоявший неподалёку, увидев столь откровенную картину, мгновенно покраснел, как спелое яблоко, и из носа у него хлынули две ярко-алые струйки крови.
От холода и стыда лицо Сяо Чэнъюэ тоже вспыхнуло. Он яростно оттолкнул Сянсян, схватил штаны и начал натягивать их, рыча:
— Подлость! Что ты делаешь!
А затем обернулся к Люй Авану и заорал:
— Ты чего краснеешь?! Зачем кровь течёт?! Какое у тебя выражение лица?! Убирайся прочь! Не смей смотреть! Негодяй! Отвратительно!
Люй Аван оцепенело уставился на него, но тут же опомнился, зажал нос руками, развернулся и, краснея до ушей, заторопился прочь под градом ругательств Сяо Чэнъюэ.
— Стой! — рявкнул Сяо Чэнъюэ. — Забери её с собой!
Он зло ткнул пальцем в Хэ Лю. Люй Аван обернулся, взглянул на Сяо Чэнъюэ, ещё глубже опустил голову, и лицо его стало ещё краснее. Он быстро подбежал к Хэ Лю, подхватил её и, не оглядываясь, унёс прочь.
Все эти действия были стремительны и ловки, но почему-то Сяо Чэнъюэ, наблюдая за застенчивыми движениями Люй Авана, пришёл в ещё большую ярость.
Автор: Сяо Чэнъюэ холодно фыркнул: «Ты ведь всего лишь самозванка, вовсе не родная дочь моего брата».
Сяо Чэнъе приподнял бровь: «Прости, но родная».
Сянсян, держась за голову, медленно поднялась с земли.
— Дяденька, готово?.. Готово?
Сяо Чэнъюэ скрипнул зубами:
— Готово?! Да пошёл ты! Кланяйся как следует!
— А?.. Ладно, — послушно отозвалась Сянсян и развернулась. Но после кувырков голова кружилась, и походка её стала шаткой.
Глядя, как Сянсян, пошатываясь, собирается кланяться, Сяо Чэнъюэ покраснел от злости. Он огляделся по сторонам и, схватив девочку, быстро побежал прочь.
— Дяденька, а мы куда идём? — спросила Сянсян, всё ещё ощущая головокружение.
Сяо Чэнъюэ вырос во дворце, где ежедневно разыгрывались интриги и заговоры. И теперь он убедил себя, что эта малышка намеренно устроила ему позор. Нахмурившись, он спросил на бегу:
— Кто научил тебя таким хитростям? Кто внушил столько изворотливости?
Сянсян подняла на него большие глаза, ротик раскрылся в удивлённом «а-а-а».
— В таком возрасте уже такие коварные замыслы! Немедленно извинись!
— Ладно, — пискнула Сянсян. — Прости-и-ите…
Сяо Чэнъюэ заранее всё выяснил: эта крошка — дочь вышивальщицы из двора его старшего брата и никакого родства с ним не имеет. Просто брату, видимо, показалось забавным пригреть её, а та, наглая, сразу же к нему привязалась.
«Слава моего брата не должна быть опозорена из-за какой-то молочной сосуньи!» — решил Сяо Чэнъюэ. — «Как младший брат, я обязан спасти его от беды!»
Одной рукой он перекинул Сянсян через плечо, заметил вдалеке чёрных стражников и, криво усмехнувшись, свернул в другую сторону. Думают, если стоят у стены — он не пройдёт? Ха! Не знают, с кем имеют дело! Ведь он же знаменитый «тринадцатый повеса из Цзинчэна»!
— Дяденька, а мы куда идём? — снова спросила Сянсян.
Сяо Чэнъюэ, осторожно крадучись, бросил через плечо:
— На весеннюю прогулку.
Глазки Сянсян засияли. Дяденька ведёт её на весеннюю прогулку! Как здорово! Она обожает весенние прогулки!
Мама водила её на весенние прогулки, давала вкусные пирожные и мясные лакомства и пела прекрасные песенки! Сянсян пискнула:
— Дяденька, а ты умеешь петь?
— Нет.
— Ой… — Сянсян грустно опустила головку, но тут же снова подняла её: — Дяденька, а вернёмся ли мы в Мусянцзюй, чтобы съесть пирожные и мяско?
— Нет.
— Ой… — вздохнула Сянсян. — Дяденька, наверное, бедный.
Через некоторое время они остановились у стены. Сянсян увидела в ней собачью нору и удивлённо распахнула глаза:
— Дяденька, тут дверь! Ух ты! Такая маленькая дверка! Это детская дверка?
Высокие ворота — для взрослых, это главные ворота! А маленькая дырочка — для малышей! Это детская дверка!
Как здорово на весенней прогулке! Можно пройти через детскую дверку!
Сяо Чэнъюэ дёрнул уголком рта:
— Быстро проходи.
— Хорошо! — радостно отозвалась Сянсян и с восторгом пролезла в нору. Потом вернулась и снова прошла. И ещё раз!
Боясь, что она будет так делать бесконечно, Сяо Чэнъюэ, как только она вылезла, тут же бросился на землю и начал ползти вслед.
Сянсян обернулась и увидела, как Сяо Чэнъюэ на четвереньках выбирается наружу.
После долгих дней во дворце прогулка на воле привела Сянсян в восторг. Её круглые глазки блестели, всё вокруг казалось новым и интересным. Она то смотрела, то трогала, то тихонько напевала — невозможно было не умиляться такой прелести.
В кармашке у неё звенели медяки — её карманные деньги.
Она купила маме красную нитку, чтобы та могла сплести цветочек; папе — вертушку, которая будет крутиться на его письменном столе; а Люлю — воланчик, чтобы вместе играть.
Затем она остановилась у лотка с деревянными куклами.
Ух ты! Эта кукла очень похожа на дяденьку Сяо!
— Сколько стоит эта? — пискнула Сянсян.
Старушка-продавец ласково улыбнулась:
— Пять медяков.
Сянсян заглянула в кармашек: там лежали последние пять монеток. Если купить куклу, не останется на пирожные и мяско.
Она так хотела пирожных и мяса… Но, вздохнув, достала монетки и купила куклу.
Действовала она медленно, и Сяо Чэнъюэ, раздражённый, вдруг подхватил её и потащил дальше. Кукла выскользнула из руки и покатилась по земле.
— Кукла! Кукла! — закричала Сянсян, протягивая ручонки.
Сяо Чэнъюэ оглянулся: грубая деревяшка уже была растоптана чьей-то ногой и отброшена неведомо куда. Ему было лень возвращаться, и он бросил:
— Хочешь куклу? Куплю тебе лучше!
Но Сянсян видела, как её красивую куклу затоптали в грязь и куда-то пнули. Это ведь был подарок для дяденьки!
Она обиделась до слёз и заревела:
— Кукла! Кукла!
Сяо Чэнъюэ нетерпеливо нес её дальше. Но Сянсян всё плакала. Тогда он остановился у лотка с карамелизированными ягодами хулу, сорвал одну палочку и поднёс ей к носу:
— Хочешь поесть?
Сянсян взглянула и продолжила реветь:
— Сянсян хочет куклу!
— Куплю новую.
Она всё так же громко рыдала, и прохожие начали коситься на них.
Сяо Чэнъюэ огляделся, подошёл к ближайшему прилавку и купил изящную куклу:
— Вот, довольна?
Сянсян, всхлипывая и икая, прошептала:
— Это не моя кукла…
— Конечно, твоя! — отмахнулся он. — В точности как та!
Сянсян, моргая ресницами, унизанными слезинками, посмотрела на куклу — и снова заревела:
— Не моя кукла!
Сяо Чэнъюэ фыркнул. «Неужели я не справлюсь с этой молочной сосункой?» — подумал он, поднял её повыше и, нахмурившись, пригрозил:
— Ещё раз пикнешь — отшлёпаю!
Сянсян заревела ещё громче.
На улице рядом с дворцом наследного принца двенадцатилетний юноша нес на руках трёхлетнюю малышку, которая истошно плакала. Сцена мгновенно привлекла внимание прохожих.
— Какая прелестная девочка! — восхищалась молодая мать. — Глазки круглые, личико белое, даже грязь не портит её красоты! Как жалко смотреть, как она плачет!
— Сестрёнка, не плачь! — кричал мальчик, сидевший на коленях у бабушки.
— С детьми так нельзя! — грозно произнёс кузнец лет тридцати с лишним, с густой бородой. — Надо воспитывать, а не пугать!
Сянсян, надрывая горло, кричала:
— Не хочу больше дяденьку! Дяденька — злой!
Сяо Чэнъюэ метался в панике, пот лил градом. Он присел перед ней и заорал:
— Прекрати реветь! Ещё раз — и правда отшлёпаю!
Сянсян ревела ещё сильнее.
В этот момент из толпы вышел юноша лет семнадцати — лицо как нефрит, осанка благородная, будто сиял среди людей. Но лицо его было бледным, и время от времени он кашлял, словно страдал недугом.
Сяо Чэнъюэ терпеть не мог таких: притворяются важными, будто чего-то стоят.
Он закатил глаза.
Юноша остановился перед ним и вежливо поклонился:
— Прошу прощения, господин…
— Пошёл вон! — оборвал его Сяо Чэнъюэ.
Автор: Сянсян плачет, смотреть обязательно всем мужчинам.
— Прошу простить мою дерзость, кхе-кхе…
— Не понимаешь по-человечески?! Убирайся!
Увидев, что юноша смотрит на него, Сяо Чэнъюэ оскалил белые зубы:
— Чего уставился!
Сянсян, всхлипывая, протянула руки к юноше:
— Красивый братец, красивый братец, помоги Сянсян найти куклу!
Сяо Чэнъюэ уже полчаса уговаривал эту непослушную малышку, а теперь она ещё и чужому помогает! Он закатил глаза:
— Что значит «красивый»? Он, может, чуть лучше черепахи-мерзавца!
Юноша, однако, был терпелив. Несмотря на оскорбления, он лишь улыбнулся и спокойно произнёс:
— «Почитай старших своих, как старших других; заботься о детях своих, как о детях других». Скажите, у вас есть младшие братья? Как бы вы поступили, если бы с вашим младшим братом так обошлись? А если бы вас самого так обидели — как бы отреагировал ваш старший брат?
Он не договорил, но Сяо Чэнъюэ, казалось, разъярился ещё больше. Лицо его покраснело, и он заорал:
— Кто тебя просил лезть не в своё дело! Если тебе за неё обидно — давай драться! Кто первым прижмёт другого к земле — тот и победил. Если выиграешь — сделаю, как скажешь. Но тебе ведь семнадцать-восемнадцать, а мне тринадцать. Ты старше — так свяжи себе одну руку!
Толпа возмутилась:
— Да ты издеваешься!
— Посмотри на себя — высокий, злой, а его заставляешь связывать руку! Да он бледный, худой, еле дышит!
— Отпусти малышку! Иначе мы все вместе тебя не выпустим!
Юноша склонил голову, улыбнулся — будто распустилась белая слива — и тихо сказал:
— Хорошо.
Сянсян, прослушав всё это, встала, подошла к юноше и потянула за край его одежды. Тот слегка наклонился. На его бледном, изящном лице сияли добрые глаза, чёрные, как лак.
Сянсян поднялась на цыпочки и чмокнула его в щёчку. Её ресницы, унизанные слезинками, дрожали, и она сладко прошептала:
— Красивый братец, побеждай! Сянсян отдаёт тебе всю свою удачу!
Юноша на миг замер, а потом рассмеялся:
— Хорошо.
— Подхалимка! — бросил Сяо Чэнъюэ.
Юноша мягко улыбнулся, одной рукой поднял Сянсян и, глядя на Сяо Чэнъюэ, произнёс:
— Начинай.
http://bllate.org/book/8665/793532
Готово:
