Е Си вспыхнула от ярости, бросилась вперёд и вырвала свой кошелёк, гневно крикнув:
— Ты, конечно, молодец, Е Нань! Убивать — так убивать, а теперь ещё и красть научился?
Их взгляды снова встретились, но на лице Е Наня уже не было и следа растерянности. Он пожал плечами и оправдался:
— Твои деньги ведь тоже от мамы. Чем это кража?
Е Си задрожала от злости и поспешно расстегнула кошелёк, чтобы проверить, не пропали ли купюры.
Е Нань, стоя рядом, язвительно бросил:
— Не переживай, твои гроши мне без надобности.
— … — Е Си сунула кошелёк в карман, шагнула вперёд и резко вырвала свой рюкзак, прижав его к спине. Стараясь говорить спокойно, она произнесла: — Мама же дала тебе деньги?
Е Нань буркнул:
— Да, довольно щедро. Так что я вовсе не за твоими деньгами пришёл.
Он равнодушно развернулся и направился к двери. Е Си тут же последовала за ним:
— Что ты имеешь в виду?
Е Нань обернулся, таинственно вытащил из кармана пятиюанёвую купюру и, загадочно ухмыляясь, спросил:
— А у тебя из маминой суммы… попадались такие?
Е Си нахмурилась, взяла бумажку и поднесла к глазам.
С первого взгляда купюра казалась обычной. Но перевернув её, она увидела напечатанный текст:
«Сердца людей делятся на добрые и злые. Добрых спасут, злых — уничтожат. Кто верит истине, тот получит благословение с небес».
Е Си уже встречала подобные деньги. Страх рождается из неизвестного и таинственного. Она сжала эту слегка помятую пятиюанёвку с пятном, взгляд её блуждал по бессмысленным строкам — сначала растерянность, затем тревога, а потом — глубокая паника.
Она не понимала, что именно означают эти фразы, но смутно чувствовала: это что-то плохое.
Е Нань, напротив, оставался спокойным. Он дважды прочистил горло и помахал ладонью перед её лицом:
— Сестрёнка?
Е Си очнулась от задумчивости и ошеломлённо посмотрела на него:
— Это мама тебе дала? Только одну?
Е Нань широко раскинул руки и плюхнулся на кровать:
— Не одну, их довольно много… Поэтому я и пришёл проверить, есть ли у тебя такие же.
Е Си, поражённая его словами, с отвращением наблюдала за его неряшливым поведением и потянула за простыню:
— Вставай! Не ложись на постель в потной одежде!
— Да я и не потел! — проворчал Е Нань, перекатываясь и спрыгивая с другой стороны кровати. — Чего ты такая придирчивая…
— Кое-что я тебе скажу, — продолжил он, усаживаясь на пол и опершись локтями о пол, — послушай, но не принимай близко к сердцу… В день моего приезда мама вручила мне какую-то странную книгу и велела читать перед сном. Я подумал, что это буддийские сутры… Но, просмотрев пару страниц, заподозрил неладное. Сутры-то я видел не раз…
Е Си задумчиво выслушала и спросила:
— Мама объяснила, зачем тебе это читать?
Е Нань фыркнул:
— А что ещё? Говорит, будто во мне сидит злой дух, вот я и стал таким плохим. А если изгнать его, то я на самом деле хороший мальчик.
Гул вытяжки на кухне внезапно стих, сменившись шумом воды, смывающей жир с дна сковороды.
Е Си покачала головой:
— …Она, наверное, сошла с ума?
Е Нань не ответил, но его рука потянулась в карман. Е Си заметила и тут же холодно остановила:
— В комнате курить нельзя.
Е Нань:
— …Да ты сама с ума сошла, такая привередливая.
Из кухни донёсся звук, как Линь Ли открыла дверь. Е Си резко смяла купюру в кулаке, будто принимая какое-то решение.
Линь Ли ничего не заподозрила. Сначала она подошла к обеденному столу и громко запила воду — «глот-глот-глот», — а потом, шлёпая тапочками, направилась к ним:
— Обедать! Сегодня рыба особенно свежая…
— Иду, иду! — Е Нань ловко вскочил и выскочил из комнаты.
Е Си осталась на месте, повернулась лицом к двери и широко раскрыла глаза. Она ждала несколько секунд, но желанной фигуры в дверях не появилось. Тогда она сама сделала несколько шагов вперёд и увидела, как мама, завязав фартук, наклонилась, чтобы налить брату суп.
— Мам, — тихо позвала Е Си.
Линь Ли отложила черпак, перекусила палочками слишком длинную лапшу и, отправив её в миску, обернулась:
— Что случилось? Иди есть.
Е Си переглянулась с Е Нанем, отвела взгляд и уставилась на мать:
— Подойди сюда на минутку, мне нужно с тобой поговорить.
— …Неужели нельзя после еды? — Линь Ли явно не хотела идти.
— Это не займёт много времени.
Линь Ли раздражённо цокнула языком, положила всё, что держала в руках, и неохотно подошла. Её брови были нахмурены, выдавая крайнее раздражение дочерью.
Е Си отступила на несколько шагов и, как только мать полностью вошла в комнату, без колебаний поднесла к её лицу купюру:
— Что это?
Борозды на лбу Линь Ли постепенно разгладились, сменившись смущением и растерянностью.
— Это… пять юаней? — притворилась она.
Е Си осталась непреклонной:
— Я знаю, что это пять юаней. Я спрашиваю, что означает написанное на ней.
Линь Ли переплела пальцы:
— Откуда мне знать… Мне так дали сдачу.
Е Си:
— Мам, скажи правду.
Атмосфера стала настолько напряжённой, что даже Е Нань за столом почувствовал это и постепенно замедлил шумное хлюпанье лапши.
Линь Ли оглянулась, тихо прикрыла дверь и, пытаясь смягчить дочь, взяла её за руку и повела к кровати:
— Сиси…
Е Си не села:
— Говори.
Поняв, что отступать некуда, Линь Ли скривилась и отпустила руку дочери:
— Да ведь всё ради Наньнаня… Подруга рассказала, что в этой религии очень сильная сила…
Е Си перебила:
— Почему всё, что ты делаешь, обязательно должно быть «ради него»?
— Как это «почему»? Так и есть! — Линь Ли хлопнула по колену, не поднимая глаз.
Е Си спросила:
— Расскажи, что это за религия? В чём её сила?
Линь Ли помолчала, затем, уже с неуверенной интонацией, начала вещать с напускной важностью:
— Название, может, и не слышала… Это ответвление буддизма, с примесью даосских учений, существует уже триста лет! И правда работает! Многие верующие рассказывают: у них дома лежали тяжелобольные старики, с любыми болезнями — но стоит искренне поверить, как всё само собой проходит!
Она говорила так, будто сообщала о величайшей удаче, глаза её горели, голос звенел от воодушевления.
Е Си всегда не могла понять одну вещь. Даже с их скромными знаниями легко распознать обман вроде «излечивает всё». Почему же взрослые, гораздо старше их, всё равно попадаются в такие ловушки и упрямо верят?
Ей стало грустно. Не нужно было спрашивать — это точно не официальная религия, а какая-то секта. Мама, вроде бы образованная женщина, в этом вопросе вела себя как ребёнок. Её слепая любовь к сыну затуманила разум. После недолгих размышлений Е Си решила больше не вмешиваться.
Она протянула купюру матери и бесстрастно сказала:
— Я всё равно ничего не могу изменить. Просто будь осторожна.
Они вернулись к столу с заметным интервалом.
Е Нань всё ещё пил тот самый, будто бесконечный, суп, тайком поглядывая поверх миски на мать и сестру.
Е Си взяла пустую тарелку и пошла за рисом.
Линь Ли в этот момент заботливо спросила сына:
— Наньнань, ещё супа? Мама нальёт…
Электрическая рисоварка стояла на кухонной плите. Е Си молча подошла, поставила тарелку и замерла на месте.
Подавленность, бессилие, растерянность… Этими чувствами она обменивалась с окружающим воздухом.
***
В конце июня, словно трубный зов, наступили выпускные экзамены.
В последний день утром у естественников была физика. Один из знакомых учеников того же экзаменационного зала спросил Чжао Сицзиня:
— Почему Чэнь Сюнь каждый раз поднимается по лестнице от мультимедийных классов?
Чжао Сицзинь ответил:
— Не спрашивай. Это ради любви.
По традиции Первой средней школы, во время важных экзаменов четыре мультимедийных класса превращались в первые четыре аудитории для лучших учеников, чтобы создать «чистую и спокойную» атмосферу.
Как вторая в школе по итогам прошлого семестра, Е Си, разумеется, сдавала в первой аудитории.
Сейчас она, отбросив все посторонние мысли, опёршись щекой на ладонь, спокойно повторяла ошибки из своей тетради.
До начала экзамена оставалось ещё двадцать минут, но в аудитории уже собралось много народу. Среди однообразной школьной формы Чэнь Сюнь в чёрной одежде выделялся. Он подошёл к окну первой аудитории и остановился, глядя на профиль Е Си.
Мягкий утренний свет проникал через окно с противоположной стороны, очерчивая её силуэт тонкой золотистой каймой. Чэнь Сюнь задумался.
Если не окликнуть её, она, погружённая в учёбу, точно не заметит. Он подумал и лёгкими постукиваниями пальцев по стеклу подал звуковой сигнал.
Физика звука не подвела: волны, сначала прошедшие через твёрдое тело, а потом через воздух, быстро достигли ушей Е Си. Она оторвалась от тетради и увидела его.
Чэнь Сюнь улыбнулся и, указав пальцем на себя, намекнул выйти.
Е Си на мгновение замялась, подняла бровь и, скривив рот, выразила недоумение.
Чэнь Сюнь повторил жест и решительно кивнул.
Е Си вздохнула с досадой, встала и быстрым шагом вышла.
— Что случилось? — остановилась она у двери, прислонившись плечом к косяку.
Чэнь Сюнь подошёл ближе, встав напротив:
— Как вчера с математикой?
Е Си скривилась:
— Не очень… Ошиблась в предпоследней задаче.
Чэнь Сюнь удивился:
— Правда?
Е Си горько усмехнулась:
— Хотела бы, чтобы это была ложь.
Чэнь Сюнь на миг не скрыл торжества:
— Значит, на этот раз я точно выиграл.
По его настойчивым уговорам они заключили глупейшее и детское пари: кто лучше напишет математику, тот всё лето будет получать репетиторство от другого по своему сильному предмету.
Е Си посмотрела на него и засомневалась, не прибавил ли он себе лет.
— Посмотрим, — пожала она плечами, упрямо добавив: — Может, даже с моими ошибками я всё равно наберу больше тебя.
Чэнь Сюнь добродушно улыбнулся:
— Ладно, тогда ждём результатов.
В дверь вломилась толпа учеников. Е Си оглянулась и сказала:
— Ещё что-то? Нет — я иду.
Чэнь Сюнь долго смотрел на неё, а потом спросил:
— Ты после обеда домой? Может… поедим вместе у школьных ворот?
Е Си подняла глаза, в них мелькнуло удивление:
— М-м… можно.
— Отлично.
Когда он уже собрался уходить, вдруг остановился. Его стройная рука поднялась, пальцы замерли у воротника её формы.
Е Си вздрогнула и чуть отстранилась:
— Че… что делаешь?
Его пальцы случайно коснулись её холодной шеи, и оба почувствовали лёгкое щекотное покалывание. Е Си услышала шуршание ткани. Когда он убрал руку, она опустила взгляд и увидела, что воротник аккуратно застёгнут.
— Ты сегодня утром так спешила? Ворот весь перекосило, — сказал он, засовывая руки в карманы и лениво улыбаясь.
Экзамен по физике закончился в полдень. Солнце нещадно палило, жара стояла невыносимая. Все газоны между учебными корпусами выгорели до белизны, и на улице не было ни тени, ни спасения.
Но после этого экзамена оставалась только английская — для большинства это значило, что до свободы рукой подать. Поэтому, сдав работы, ученики сразу разбрелись по парам и компаниям.
Е Си давно всё решила, но сдала строго вовремя. В первой аудитории царила такая строгость, что никто не осмеливался сдавать раньше срока, и ей было неловко выделяться.
Когда экзаменаторы унесли бланки, Е Си только встала, как увидела Чэнь Сюня уже дожидающегося у двери.
Он прислонился к белой стене напротив входа, на шее болтались наушники, и он что-то жевал — вероятно, жвачку.
Неизвестно, кто заметил кого первым, но когда Е Си подошла к двери, их взгляды встретились.
Чэнь Сюнь первым нарушил молчание:
— Думал, ты сдашь раньше…
Он сдал за полчаса до окончания. Побродил по первому этажу, боясь помешать другим, и ушёл в лестничную клетку покурить пару сигарет.
Е Си пожала плечами, и они вместе влились в поток уходящих учеников:
— Все сидели до конца, мне тоже пришлось ждать.
— Ты, наверное, отлично знаешь физику? — спросил он.
— Да, это мой любимый предмет, — ответила она без ложной скромности.
Чэнь Сюнь улыбнулся:
— Впечатляет.
http://bllate.org/book/8664/793476
Готово:
