— …Ладно, сдаюсь, — с разочарованием вздохнул Чжао Сицзинь и, не обращая внимания на то, мокрый ли бордюр после дождя, плюхнулся прямо на него. — Всё из-за этой чёртовой погоды! Иначе мы бы точно сыграли.
Три дня без игр — это же пытка.
Чэнь Сюнь молчал. Он опустил глаза, выдохнул дым и достал из кармана телефон, разблокировав экран. Аппарат был абсолютно «голый» — даже защитной плёнки не было, только прозрачный силиконовый чехол.
Чжао Сицзинь заметил подвеску в правом верхнем углу и вдруг замолк.
— Ты, мужик, вешаешь такое… Да ты совсем баба! — так он однажды, ещё год назад, глупо выпалил, не зная, что к чему. С тех пор он узнал историю этой подвески и больше никогда не заикался об этом.
— А тебе какое дело? Это нефритовая подвеска моей сестры, — тогда ответил Чэнь Сюнь, холодно и отстранённо.
Неугомонный Чжао всё же уточнил:
— Подвеска твоей сестры? Почему она висит у тебя на телефоне, а не у неё на шее?
К тому же нефрит был повреждён — осталась лишь голова Будды.
В тот день Чэнь Сюнь был одет весь в чёрное, почти сливаясь с тенью деревьев. Он пожал плечами и безразлично посмотрел на Чжао:
— Потому что моя сестра умерла.
Даже сейчас, вспоминая эту фразу, Чжао Сицзинь покрывался холодным потом в самый жаркий день. Он думал: «Наверное, год назад я съел две тонны леопардовой печени, раз осмелился так легко тронуть его больное место». Ведь Чэнь Сюнь, хоть и выглядел худощавым, бил больно и точно. Он редко поднимал руку на кого-то, но если уж злился — отвечал без скидок.
Подумав об этом, Чжао Сицзинь не удержался:
— Слушай, а ты давно, кажется, ни с кем не дрался?
— …Не мог бы ты хоть раз пожелать мне чего-нибудь хорошего? — Чэнь Сюнь придавил окурок к земле и метко швырнул его в урну неподалёку. — Просто лень. Каждый раз после драки старик Ли бегает к моей матери. Надоело.
— Ну, старик Ли ведь заботится о тебе, — возразил Чжао Сицзинь. — Со мной-то он особо не церемонится… А вот тебя считает умным, ещё можно спасти.
В отличие от Чжао Сицзиня, который попал в Первую среднюю школу благодаря связям, Чэнь Сюнь еле-еле проскочил по проходному баллу. В первом семестре десятого класса он даже входил в двадцатку лучших в восьмом классе — хорошо знал математику и неплохо тянул общий балл. Но со временем его интерес угас. На уроках гуманитарных дисциплин он просто спал. Звезда, которую старик Ли видел в нём, погасла.
— Да брось… — Чэнь Сюнь поморщился и перебил его.
Он уже собрался что-то добавить, но в этот момент прозвенел звонок на перемену.
***
Учеников Первой средней школы можно разделить на три категории по тому, как они ужинают. Первая — те, кто терпеливо ест в столовой, несмотря на её сомнительную кухню. Вторая — те, кто убеждён, что еда за пределами школы вкуснее, и готовы преодолевать любые расстояния ради уличной еды. Третья — те, кого родители заставляют есть домашнюю еду. Эта категория делится ещё на два подвида: одни приносят еду в термосах сами, другие получают ужины от родителей, которые каждый день приезжают к школе вовремя.
Е Си относилась к третьей категории, причём ко второму подвиду.
Как только прозвенел звонок, она неспешно собрала учебники и встала.
Когда Терри исчез за дверью, большинство учеников потянулись следом, словно стая рыб.
Хань Су помахала ей рукой, болтая карточкой столовой:
— Пойдём!
Е Си кивнула:
— Увидимся!
По негласному соглашению, Е Си должна была дойти до главных ворот, чтобы забрать ужин у матери. Это отличало её от других в той же группе: их родители обычно ждали прямо в коридоре и входили в класс сразу после звонка, чтобы проследить, как дети поедят.
Е Си вышла через заднюю дверь и, проходя мимо других родителей, на миг потемнела взглядом.
Однако она никогда не выражала матери прямой обиды.
Потому что… её мама, Линь Ли, была женщиной по-настоящему несчастной и одинокой.
С тех пор как они развелись, Линь Ли растила дочь одна и больше не собиралась выходить замуж. Мать и дочь, живущие вдвоём, — в этих четырёх словах скрыто столько горечи и одиночества. К счастью, у Линь Ли была стабильная работа — она служила в государственном учреждении, получала достойную зарплату и работала по графику «с девяти до пяти». На жизнь им хватало.
В шумном коридоре, медленно продвигаясь вперёд, Е Си вдруг вспомнила многое. Она часто ругала себя за слишком хорошую память: забывала ли она что-то когда-нибудь? Нет, всё оставалось в голове — нужное и ненужное.
Кто-то обсуждал предстоящие выпускные экзамены, и разговор неожиданно перешёл на неё.
— Наверняка снова первая будет Е Си. Она просто монстр!
Голос был не слишком громким, но Е Си услышала. Она слегка опустила голову и тихо улыбнулась.
Ей нравилось такое ощущение. Либо быть первой, либо умереть — её взгляды всегда были крайними.
Эта крайность проявлялась в каждом тайном ночном занятии, в каждой решённой до последней задачи тетради, в каждом новом списке с результатами, где её имя неизменно стояло вверху.
Если спросить, зачем она так мучает себя, ответ будет один — чтобы изменить свою судьбу.
Выйдя из здания, она ощутила прохладу после дождя. Температура снова поднималась, и Е Си неспешно закатала рукава формы, свободно подвернув их до локтей.
Когда она почти добралась до ворот, подняла глаза: на фоне заката сияли разорванные облака.
Толпа у ворот всё ещё была плотной — вперемешку с велосипедами и электроскутерами. Е Си поняла: ещё минут десять, и здесь станет свободнее.
Она увидела Линь Ли издалека: та сидела на стареньком электроскутере и тревожно вглядывалась в толпу школьников. На руле висел термос.
Внезапно впереди возник затор — несколько машин застряли. Е Си остановилась.
Вокруг гудели разговоры, а позади неё голоса звучали особенно громко.
— Да я тебя сейчас придушу! Почему так медленно идёшь? Если бы послушался меня, мы бы уже вышли!
— Да ладно тебе… Лучше прогулять вечерку, сегодня поиграем вместе, ладно?
— Эй? Ну ладно! А Сюнь — всё-таки брат!
Впереди внезапно освободилось несколько метров. Е Си сделала шаг вперёд, но её толкнули сзади. Она нахмурилась и холодно обернулась.
Позади стояли двое парней — высокий и низкий. Виновником оказался низкорослый — он несколько раз извинился. Высокий же смотрел на неё пристально и странно.
Е Си ничего не сказала и снова отвернулась.
Толпа у ворот рассеялась, как река, разделяющаяся на притоки.
Е Си ускорила шаг и подбежала к Линь Ли. Та, заметив дочь, слабо улыбнулась:
— Мам.
Но лицо Линь Ли было напряжённым. Она быстро протянула термос:
— Мне пора. Дома прорвало трубу, вызвала сантехника.
Развернув скутер, она добавила:
— Деньги на автобус вечером есть?
Не дождавшись ответа, Линь Ли завела мотор и уехала. Е Си проводила её взглядом и крикнула вслед:
— Есть!
Худощавая фигура матери не обернулась и исчезла в потоке ветра.
Е Си медленно развернулась и пошла обратно в школу, спиной к закату. Над школьным двором зазвучала фортепианная мелодия — холодная, будто тучи собирались над головой.
«Пусть небо хоть тысячу раз сгущается, но трещин не видно,
Брови всё равно сведены тяжёлыми тучами.
Пусть в доме царит мрак, и свет не проникает сквозь меня,
Он всё равно отражает твоё сердце…»
Звучала «Аньюн» Ван Фэй.
Учебные корпуса Первой средней школы разделены по классам: десятый — самый шумный во время вечерних занятий, двенадцатый — самый тихий. Одиннадцатый же, расположенный между ними, словно рубеж между хаосом и порядком.
В итоге Чэнь Сюнь и Чжао Сицзинь так и не пошли в интернет-кафе. Почему? Потому что Чжао забыл паспорт.
Они курили под редкими звёздами у подъезда, и сначала Чэнь Сюнь даже не хотел давать ему зажигалку:
— Думаю, впредь не стоит со мной водиться. Ты реально снижаешь мой IQ.
Чжао Сицзинь обиделся:
— Откуда я знал, что сейчас так строго проверяют? Раньше в «Синьмэй» вообще без паспорта пускали.
«Синьмэй» — единственное кафе рядом со школой, куда они обычно сбегали. Все знали: это почти чёрный клуб. Раньше туда заходили даже младшеклассники, поэтому, несмотря на антисанитарию и дорогие напитки (десять юаней за колу без дозаправки), там всегда было полно народу.
Чэнь Сюнь отступил назад и прислонился к колонне:
— Может, их поймали на том, что пускали школьников?
Оба фыркнули и рассмеялись.
Ночной ветер дул сильно — возможно, именно он сдул звёзды с неба. Сигарета в руке Чэнь Сюня быстро догорела. Он бросил окурок и взглянул на часы:
— До конца занятий две минуты. Пойдём обратно?
Чжао Сицзинь сделал глубокую затяжку и чуть не поперхнулся:
— Обратно? Куда?
— …В класс.
— Чёрт… — Чжао закашлялся. — Серьёзно? Осталось же всего полчаса!
Чэнь Сюнь молча встал, засунул руки в карманы и направился к лестнице:
— Ты что, не возьмёшь рюкзак?
Чжао подумал: «Да мне-то всё равно». Но он понимал, что Чэнь Сюнь не может уйти без сумки — его родители не так безразличны, как его собственные. Поэтому он последовал за ним.
***
В третьем классе только что закончился тест по физике — тема «Электричество». Пока большинство стонало о сложности заданий, Е Си взяла черновик и встала из-за парты.
Хань Су, которой оценки были не очень важны, удивилась:
— Ты куда?
Е Си ответила серьёзно:
— В последнем задании с выбором ответа у меня возник вопрос. Пойду обсудить с учителем.
— …Ты крутая, — Хань Су уже собиралась снова упасть на парту, но вдруг вспомнила: — Эй, Си!
— Да?
— Прочитала. Держи!
Е Си обернулась: Хань Су протягивала книгу, которую та читала днём. Е Си улыбнулась и взяла её:
— Спасибо.
Физик уже вышел из класса с пачкой работ. Е Си не стала листать роман, а просто подложила его под черновик и побежала вслед за ним.
На коридоре, под порывами ветра, она остановила учителя. Они стояли посреди прохода и обсуждали задачу, выделяясь на фоне бегающих и кричащих учеников, словно странный, но чистый ручей среди мутного потока.
— Я считаю, что третье предположение в условии наименее корректно. Индуцированный ток в зазоре магнитной головки создаёт переменное магнитное поле, противодействующее исходному. Величина этого тока зависит от входного сопротивления усилителя, поэтому я выбрала вариант «С». Но… пункт четыре тоже кажется мне сомнительным… — Е Си поправила растрёпанные ветром пряди и указала на черновик.
Учитель на секунду замер, потом усмехнулся:
— Многие даже не успели решить до конца, а ты ещё и переписала условие?
Е Си чуть улыбнулась:
— Честно говоря, я закончила за полчаса до окончания.
Учитель приподнял бровь, явно восхищённый. Он держал листок правой рукой, а левой тыкал пальцем в воздух:
— Твой ответ верен — действительно «С». И да, пункт четыре сформулирован неточно. Но подумай: кто из школьников вообще понимает, что такое входное сопротивление усилителя? Ты вышла за рамки программы.
Е Си опустила глаза — ей было не по себе от такого объяснения.
Учитель громко рассмеялся, подняв стопку работ под мышкой:
— Ладно, понял. Обязательно разберу эту задачу на уроке.
Е Си кивнула и улыбнулась, обнажив клыки:
— Спасибо, учитель!
— Е Си… — учитель уже собрался уходить, но остановился и серьёзно добавил: — В старшей школе не стоит копаться в каждой задаче до дна. Иначе пострадаешь. Олимпиады — одно, школьная программа — другое. Не путай их.
Е Си подняла глаза и встретилась с ним взглядом сквозь толстые линзы очков.
— Можешь спросить у старосты по физике — у него есть свои методы подготовки к олимпиадам, — сказал учитель и ушёл.
Е Си осталась стоять на месте, слушая, как ветер шелестит бумагами. Она размышляла над его словами. Если бы в физике у неё был непобедимый соперник, то это был бы именно староста их класса. Хоть она и не хотела в этом признаваться, слова учителя звучали так, будто подтверждали её поражение.
http://bllate.org/book/8664/793466
Готово:
