Сюй Чжи обернулась и холодно бросила:
— Что тебе сказать?
Сяо Шишань фыркнула и пожала плечами:
— Да ничего.
После экзаменов Сяо Шишань захотелось расслабиться и перекусить чем-нибудь вкусненьким. Несколько дней назад из-за границы вернулась её тётя и привезла ей кучу угощений. Сяо Шишань тут же принялась хвастаться ими в общежитии, но ни с кем не делилась.
Ван Юй каждый день льстила ей и сыпала комплиментами только ради того, чтобы получить хоть крохотку. Съев угощение, она, похоже, подхватила ядовитый язык Сяо Шишань и теперь повсюду в классе расхваливала, какие вкусные эти лакомства.
Нин Шэн и Сюй Чжи смотрели на эту показную театральность и чуть не тошнило.
Так они мучились целый год.
После выпускных экзаменов и вступительных испытаний по искусству Сюй Чжи еле-еле набрала минимальный проходной балл и поступила в старшие классы средней школы Шаохуа.
Нин Цзинь и Нин Шэн выбрали соседнюю школу — старшую школу Юнчэна.
Говорили, что изначально они планировали заплатить за поступление в Шаохуа, но, как Сюй Чжи слышала от своей мамы, группе «Нин» пришлось несладко: из-за внутрисемейных разборок акции компании резко упали, оборвались несколько финансовых цепочек, и теперь семья стояла на грани серьёзных убытков.
В такой непростой момент Нин Шэн заметно притихла. Некоторые из её прежних знакомых богатеньких ребят, которые и раньше таили на неё злобу, теперь открыто нападали на неё без всякой жалости.
Из-за этого последние дни Нин Шэн была особенно раздражительна — особенно после того, как у неё начались месячные. Даже с Сюй Чжи она уже не могла вести себя как обычно: её отец строго наказал ей хорошо обращаться с Сюй Чжи и ни в коем случае не проявлять своенравия.
С тех пор как они разошлись по разным школам, связь Сюй Чжи с братьями Нинь становилась всё слабее, хотя изредка они всё ещё поддерживали контакт. Нин Цзинь продолжал донимать её — почти всегда только чтобы занять денег.
Однажды он жалобно пожаловался, что голодает, потому что отец его бросил без средств. Сюй Чжи сжалилась и одолжила ему денег. Но вскоре кто-то из одноклассников рассказал, что видел, как Нин Цзинь купил сигареты в школьном магазинчике. Услышав это, Сюй Чжи едва не дала ему пощёчину — если бы не Сун Цинъэр, который вовремя остановил её.
Сун Цинъэр схватил её за руку, усадил на место и предложил объяснить последнюю сложную задачу. Но, закончив объяснение, он заметил, что Сюй Чжи всё ещё рассеянна.
— Что случилось?
Сюй Чжи отвела взгляд и тихо ответила:
— Мне не нравится, что я в одном классе и даже в одной группе с Вань Цинъин.
Она никак не ожидала, что Вань Цинъин, у которой такие высокие оценки, тоже пошла поступать как художественная студентка — да ещё и на музыкальное отделение, точно как она сама. Это бесило.
Сун Цинъэр ткнул её пальцем в лоб. Сюй Чжи слегка откинулась назад:
— Ты чего?
Сун Цинъэр бесстрастно ответил:
— Тебе не хватает хорошей взбучки!
Сюй Чжи:
— …Ха, мужчины.
— Не лезь не в своё дело. Лучше подумай, как решать свою задачу. На экзамене нельзя просто написать «Решение» и всё.
После ужина Сюй Чжи приняла душ и собралась идти на вечерние занятия.
Едва она переступила порог класса, как увидела Нинь Чи. Пока она недоумевала, что тот делает в её классе, Нинь Чи вдруг схватил три-четыре листа с контрольными работами и при всех разорвал их прямо перед Вань Цинъин.
В следующее мгновение Вань Цинъин исказила лицо в ярости и пнула его. Её выражение напомнило Сюй Чжи Ма Юйхуа.
Нинь Чи не успел среагировать и от боли покрылся потом.
«Мама поругалась… теперь дочь продолжает», — подумала Сюй Чжи.
Нинь Чи быстро пришёл в себя, встал и уже занёс руку, чтобы дать Вань Цинъин пощёчину, но тут наконец храбро вмешался староста класса.
Сюй Чжи, стоявшая у двери с рюкзаком за спиной, просто наблюдала за этим представлением.
Вдруг за её спиной повеяло холодом — учительница стояла прямо за ней и рявкнула:
— Что вы тут делаете?! Звонок прозвенел уже минуту назад! Быстро по местам! Вань Цинъин и та девушка — выйдите ко мне!
Сюй Чжи чуть не умерла от страха и поспешила на своё место.
На третьем уроке вечерних занятий, когда до конца оставалось совсем немного, мысли многих были заняты домашними заданиями — большинство учителей уже ушли домой.
Несколько одноклассников собрались и начали болтать.
Самой горячей темой, конечно, стало происшествие с Вань Цинъин и Нинь Чи. Вань Цинъин совершенно не умела хранить секреты и теперь всем рассказывала, какой Нинь Чи мерзавец, а её мама — какая жадная и расчётливая стерва.
Сюй Чжи это уже слышала не раз — кажется, Вань Цинъин так же поливала грязью и её саму несколько лет назад.
Прошло три-четыре года, а Вань Цинъин ничуть не изменилась.
— Ого, Вань Цинъин, это что, мужская куртка? Такая огромная! — кто-то перевёл разговор на другую тему, и это сработало блестяще.
Ведь первокурсники — это возраст пробуждающихся чувств.
Вань Цинъин, похоже, смутилась. Она спрятала лицо в воротник куртки, оставив видны только глаза, чтобы скрыть лёгкий румянец:
— Не болтай глупостей. Во всяком случае, это не куртка кого-то из нашего класса.
Одна из девочек, которая обычно дружила с Вань Цинъин, шепнула:
— Это куртка Кань Сюэмэя!
— Серьёзно?
— Когда это случилось?
Голоса становились всё тише, и к концу урока в классе воцарилась тишина.
На следующий день в школе должен был пройти небольшой турнир по китайским шахматам. От каждого класса требовалось выставить несколько участников, и времени на подготовку почти не оставалось.
Учительница не придала этому значения и поручила старосте собрать имена тех, кто умеет играть.
Сюй Чжи не придавала этому значения, но староста где-то услышал, что она умеет играть в шахматы, и самовольно записал её имя.
Когда Сюй Чжи об этом узнала, было уже поздно что-либо менять.
С этого момента староста попал в её чёрный список.
Сюй Чжи твёрдо решила не участвовать, но отказ мог повредить репутации класса. Учительница пригласила её «побеседовать» и мягко намекнула, что хотя бы ради вида ей стоит пойти.
Раз уж учительница просит, Сюй Чжи пришлось согласиться.
Но участие в турнире оказалось куда интереснее, чем она ожидала.
Оказалось, что кроме неё и Вань Цинъин в число «запасных» попали Сун Цинъэр, Нинь Чи и другие.
Турнир по китайским шахматам был на выбывание: победитель переходил в следующий раунд, проигравший выбывал навсегда.
Первая партия — Сюй Чжи против Сун Цинъэра.
В середине игры Сун Цинъэр не выдержал:
— Ты что, устроила наводнение? Два канона сразу — королю некуда деваться.
Следующим ходом Сюй Чжи проигрывала.
— Я так явно сливаю, а мы всё ещё играем пять минут. Это нелогично.
Черты лица Сун Цинъэра становились всё мягче и привлекательнее. Даже лёгкая хмурость сейчас выглядела прекрасно:
— Ты не хочешь участвовать — и я тоже.
Этот турнир был всего лишь мелким школьным соревнованием. Даже если занять призовое место, получишь разве что мелкий приз или пару бонусных баллов — скучно.
Сун Цинъэр бросил взгляд назад, потом снова посмотрел в круглые глаза Сюй Чжи:
— Если так пойдёт и дальше, в следующем раунде мне точно придётся играть против Кань Сюэмэя.
Если бы не обстоятельства, Сюй Чжи бы точно воскликнула:
— Давай! Я хочу посмотреть!
Рука Сун Цинъэра, уже готовая взять короля, замерла. В уголках его губ мелькнула загадочная улыбка. Он поднял глаза:
— Между мной и им — за кого ты хочешь, чтобы победил?
Сюй Чжи не отвела взгляда:
— Даже если проиграешь — неважно. Я всё равно за тебя!
Сун Цинъэр опустил глаза, улыбнулся и съел её короля.
На следующий день те, кто участвовал в турнире, освобождались от вечерних занятий, а проигравшие могли остаться и посмотреть игру.
Сюй Чжи стояла рядом и с интересом наблюдала за партией.
Потом подошёл судья, и она отошла за отведённую линию — зрителям запрещалось подходить слишком близко.
Подошла и Вань Цинъин. Она, не умеющая играть в шахматы, записалась только ради Кань Сюэмэя и в первом же раунде была разгромлена.
— Сюй Чжи, кто, по-твоему, победит? Думаю, Кань Сюэмэй. Он так хорошо играет, даже втайне немного меня учил.
Сюй Чжи вдруг сказала:
— Я видела видео твоей партии.
— А?
Сюй Чжи посмотрела на неё — в глазах не было ни капли эмоций:
— Редко кто на первом ходу сразу идёт с атакой на короля. Ты меня по-настоящему удивила.
Брови Вань Цинъин дёрнулись, и её улыбка тут же исчезла:
— Ты что, прямо издеваешься надо мной?
Сюй Чжи усмехнулась:
— Я косвенно издеваюсь.
— Ты!
Сюй Чжи приложила палец к губам:
— Тс-с! Идёт партия. Не шуми.
В итоге победил Кань Сюэмэй.
Кань Сюэмэй был завсегдатаем шахматного кружка. Раньше, когда Сюй Чжи ходила туда с Нин Шуаньдай, она часто его видела.
Тогда Нин Шуаньдай даже поддразнивала Сюй Чжи, говоря, что у Кань Сюэмэя определённые цели. «Вином он интересуется не ради вина».
Но Сюй Чжи тогда не придала этому значения — и сейчас тоже не собиралась.
Сун Цинъэр вежливо пожал руку Кань Сюэмэю, а потом направился прямо к Сюй Чжи. Та без лишних слов двинулась к выходу.
Кань Сюэмэй смотрел им вслед, лицо его оставалось бесстрастным.
По тёмной, слабо освещённой дорожке они шли рядом. Раньше Сюй Чжи и Сун Цинъэр были почти одного роста, но теперь она едва доставала ему до плеча.
Мальчики в старших классах действительно растут как на дрожжах.
— Завтра суббота. Пойдём домой вместе? — в старших классах учились шесть дней в неделю, и только в субботу в полдень можно было уходить домой.
Сюй Чжи косо глянула на него:
— Разве мы когда-нибудь не шли домой вместе?
В густой ночи глаза Сун Цинъэра прищурились, и в их чёрной глубине мелькнул отблеск света.
— Я проиграл сегодня.
— И что с того! Проиграл — так проиграл. Неужели Сун Цинъэр не умеет проигрывать?!
Сун Цинъэр сглотнул, его кадык дёрнулся:
— Эм… Ты не…
Он замолчал. Сюй Чжи ждала продолжения, но так и не дождалась. Она наклонила голову:
— Что?
Сун Цинъэр отвёл взгляд:
— Ничего.
В субботу в полдень они действительно пошли домой вместе, но Кань Сюэмэй тоже попытался присоединиться. Раньше он уже пробовал идти с ними, но Сюй Чжи тогда отказалась: «Твоя дорога домой не совпадает с нашей. Не утруждайся».
Кань Сюэмэй улыбнулся, небрежно поправил рюкзак за плечом:
— Ничего, я просто хочу прогуляться по вашей улице.
Сюй Чжи спросила:
— Почему?
Кань Сюэмэй:
— …Просто хочу пройтись.
Перед тем как сесть в автобус, Сюй Чжи сказала Кань Сюэмэю:
— Тогда приходи в воскресенье.
Кань Сюэмэй:
— …
В воскресенье к Сун Цинъэру нагрянули незваные гости.
Он спокойно сидел в своей комнате и делал домашнее задание, когда вдруг снизу раздался громкий лай Цзызы. Шум был такой, что у Сун Цинъэра заложило уши.
Он поспешил вниз и обнаружил, что в доме гости.
Впрочем, «гости» — громко сказано. Это были его тётя Чжоу Цзюнь и дядя Лю Хай.
Чжоу Цзюнь была женщиной с громким голосом и вспыльчивым характером. Её глаза были узкими, а хвосты бровей вздёрнуты выше обычного, из-за чего она выглядела весьма колючей и недоброжелательной.
Её муж, Лю Хай, был толстым и круглолицым, производил впечатление добродушного человека — явно не пара своей жене и, судя по всему, полностью под её каблуком.
Сун Цинъэр почти не помнил этих родственников. Видел их всего раз — после смерти родителей, когда у него совсем не было денег и они пришли просить помощи. Тогда их выгнали, и с тех пор он к ним не питал особой симпатии.
Чжоу Цзюнь нахмурилась и с отвращением ткнула пальцем в собаку:
— Слушай, Цинъэр! Ты ведь живёшь в вилле — зачем заводить собаку? Она же грязная! Разве в деревне не наигрался с псами?
Цзызы, очень умный пёс, сразу обиделся. Если бы не Сун Цинъэр, он бы уже вцепился в неё. Даже сейчас, сидя у него на руках, он скалил зубы и весь взъерошился от злости.
— Тётя, вы могли бы предупредить, прежде чем приходить, — сказал Сун Цинъэр. Он вырос, и хотя по натуре был мягким, с нелюбимыми людьми его тихий голос звучал ледяным и без тёплых ноток.
Чжоу Цзюнь неловко кашлянула:
— У моей дочери скоро экзамены, она хочет поступить в эту школу. Подумала, раз мы родственники, а у тебя столько места, может, поживём вместе? Я пока поживу несколько дней и посмотрю, подойдёт ли ей тут.
Хотя дом принадлежал родителям Сун Цинъэра, так как он ещё не достиг совершеннолетия, оформить его на себя он не мог.
Сейчас дом был записан на имя Сун Цана — его деда.
Глаза Сун Цинъэра потемнели, в них мелькнула тень:
— Мне кажется, это не подходит.
Чжоу Цзюнь опешила, но тут же заискивающе улыбнулась:
— Как ты можешь знать, пока не попробуешь?
Сун Цинъэр остался непреклонен:
— Мне не подходит жить с другими людьми. Думаю, тёте лучше поискать квартиру поблизости или даже купить дом.
http://bllate.org/book/8660/793202
Готово:
