Нин Шуаньдай, напротив, улыбалась всё ярче:
— Как тебя зовут?
Сюй Чжи отвела глаза и тихо ответила:
— Сюй Чжи. «Чжи» — как «ветка».
Нин Шуаньдай с лёгким недоумением повторила:
— Сюй Чжи?
Сюй Чжи тоже удивлённо посмотрела на неё:
— Да.
— Ты разве не видела объявление? Там было расписание по классам — твоя соседка по парте Нин Шуаньдай.
Сюй Чжи кивнула, потом покачала головой:
— Видела, но не поняла, кто из них Нин Шуаньдай.
Нин Шуаньдай указала на себя и мягко улыбнулась:
— Это я. Меня зовут Нин Шуаньдай.
Прошла уже неделя с начала учебного года. В выходные Сюй Чжи ненадолго съездила домой, но никого не застала.
Родителей не было, да и в соседнем доме семьи Сун тоже пустовало.
Поэтому она быстро вернулась в школу.
На уроках её соседку по парте Нин Шуаньдай особенно интересовали одноклассники — из-за необычного цвета кожи. Однако Нин Шуаньдай держалась либо слишком сдержанно, либо чересчур холодно: её манеры всегда оставались ровными, без малейших эмоций. Со временем отношение к ней постепенно стало портиться.
«Капризная», «высокомерная», «считает себя выше всех» — такими стали слухи.
Эти пересуды в основном распускали девочки, а мальчики либо просто следовали за большинством, либо держались в своей компании.
Иногда даже некоторые девушки из общежития начали сторониться Нин Шуаньдай.
Во главе стояла староста Сяо Шишань — ветреная и импульсивная, но легко поддающаяся чужому влиянию и верящая любым сплетням.
В общежитии явно образовались два лагеря: один — «холодный» союз Сюй Чжи и Нин Шуаньдай, другой — «тёплый» альянс четырёх подружек, считающих себя одной семьёй.
Первое занятие по физкультуре в новом учебном году —
— Те, кто не пробежал двести метров за тридцать две секунды, бегут ещё раз. Кто справился — может отдыхать.
Уже в седьмом классе начиналась подготовка к итоговому экзамену по физкультуре. Сюй Чжи была измотана до предела — бегать было неизбежно.
Нин Шуаньдай робко шла рядом с ней. Только что она улизнула под предлогом и не участвовала в забеге.
— Сюй Чжи, пойдёшь со мной в медпункт?
Сюй Чжи мысленно возблагодарила небеса — теперь можно избежать следующего круга:
— Ты уже сказала об этом учителю?
Нин Шуаньдай кивнула:
— Да.
Сюй Чжи ждала у двери медпункта.
Школьный врач выписал Нин Шуаньдай справку и сочувственно произнёс:
— От физкультуры тебе придётся отказаться. С таким здоровьем тебе нельзя заниматься интенсивными упражнениями.
Она пришла именно за этим. Поблагодарив, она встала и вышла.
— Тебе что-то болит? — сразу спросила Сюй Чжи, как только та появилась.
Нин Шуаньдай улыбнулась и протянула ей листок:
— Посмотри сама.
Сюй Чжи пробежала глазами по бумаге. Медицинские термины ей были непонятны, но в справке всё прочитала ясно.
— У тебя болезнь сердца?
Нин Шуаньдай кивнула. Её белоснежная кожа будто стала прозрачной:
— У меня ещё и альбинизм. Оба заболевания врождённые.
С этими словами она приподняла конский хвост и прищурилась в улыбке:
— Видишь? Из-за альбинизма у меня такой цвет волос.
Сюй Чжи вдруг вспомнила, как Сяо Шишань на днях громко заявляла в классе, что Нин Шуаньдай красит волосы. Как это было несправедливо!
На мгновение Сюй Чжи не нашлась, что сказать:
— Я...
Нин Шуаньдай похлопала её по плечу:
— Ничего страшного. Я никого не виню. Не знаю, сколько мне осталось жить, но сейчас я могу делать то, что люблю.
Сюй Чжи слегка улыбнулась и через некоторое время спросила:
— Я помню, на прошлой неделе ты вступила в шахматный кружок.
Нин Шуаньдай шла рядом и весело отвечала:
— Да, я обожаю играть в шахматы, особенно в китайские. В го тоже умею, но больше люблю китайские шахматы.
Сяо Шишань шепталась с Ван Юй, своей соседкой по кровати и четвёртой по счёту:
— Ты сегодня видела? Сюй Чжи и Нин Шуаньдай улизнули с урока физкультуры. Вернулись — и у Нин Шуаньдай справка, теперь не бегает.
Ван Юй с отвращением фыркнула:
— Да ладно? Выглядела совершенно здоровой, ещё и болтала с Сюй Чжи! Наверняка притворяется!
Сяо Шишань поставила свой ланч-бокс в деревянный шкафчик и, бросив взгляд на стол, заметила пакетик с лекарствами:
— Это лекарства Нин Шуаньдай. Что это за таблетки?
Названия на упаковке были ей совершенно незнакомы.
Ван Юй нетерпеливо бросила:
— Положи обратно. А то заразишься!
Во время обеда в столовой Сюй Чжи не могла найти свободного места — народу было слишком много. Она блуждала с ланч-боксом в руках, надеясь найти тихий уголок.
Садиться за общий стол ей не хотелось, но выбора не было.
В итоге она увидела свободное место напротив какого-то мальчика и, подняв глаза, спросила:
— Здесь кто-то сидит?
Парень небрежно взглянул на неё и глубоким голосом ответил:
— Нет.
Сюй Чжи спокойно села и только начала открывать ланч-бокс, как вдруг он произнёс:
— Это ты?
Сюй Чжи уставилась на него, не понимая.
Он улыбнулся:
— Не помнишь? В прошлом году в коридоре начальной школы Жунчэн я случайно на тебя налетел.
Сюй Чжи не вспомнила и покачала головой.
Он продолжил:
— Ничего страшного. Давай познакомимся заново. Я Кань Сюэмэй, из старших классов средней школы Шаохуа.
Сюй Чжи слегка приподняла уголки губ:
— Здравствуйте, старший брат. Меня зовут Сюй Чжи.
С восьмого класса официально начинались занятия по физике и химии, а также по биологии и географии.
Правда, биология и география входили в перечень предметов для итоговой аттестации — не сдав их, нельзя было получить аттестат. Физика и химия же стали основными предметами.
После вступительной контрольной и первого месячного теста Сун Цинъэр уверенно занял первое место в параллели: по химии — полный балл, по физике — чуть не добрал, но всё равно лучший результат в классе.
Его обожали все учителя.
Тун Цзыяо провалила химию и была вызвана в кабинет к учительнице Ли, где получила строгий выговор. Потом учитель физики Мо попросил её раздать контрольные работы — на следующем уроке будет разбор ошибок.
По пути её остановила ещё и учительница литературы — самая строгая из всех.
Она как раз проверяла работу Тун Цзыяо за месячный тест и небрежно спросила:
— Почему пропустила эту строчку в задании на заполнение пропусков в стихотворении?
За это задание можно было получить девять баллов, а Тун Цзыяо набрала восемь.
Заполнение пропусков в стихах — это же «подарочные» баллы!
Тун Цзыяо замялась на месте. В этот момент в кабинет вошёл Сун Цинъэр — учительницу литературы вызвала его по делу.
Тун Цзыяо запнулась:
— Я... забыла.
Учительница слышала этот ответ сотни раз. Она вздохнула:
— Я помню, ты писала это стихотворение на уроке без ошибок.
Тун Цзыяо, отчаянно пытаясь спастись, выпалила:
— На экзамене я выучила всё стихотворение целиком, но именно эту строчку забыла!
Сун Цинъэр и все присутствующие учителя лишь переглянулись.
В итоге Тун Цзыяо и Сун Цинъэр вышли вместе. Она шла, опустив голову, и искала свою контрольную работу. Сун Цинъэр, подумав, что она ищет свою, сказал:
— Можно и в классе поискать.
Наконец она нашла нужный лист. На нём крупно красовалась отметка — девяносто пять баллов (из ста по физике).
— Ты всё равно молодец. Девяносто пять!
Сун Цинъэр взял свою работу и улыбнулся:
— Спасибо.
Тун Цзыяо повернулась к нему и не могла отвести глаз:
— Сун Цинъэр, можно мне посмотреть твои записи с последнего урока химии? Я почти ничего не записала — учительница говорила слишком быстро.
Они уже почти два года учились вместе, и Тун Цзыяо знала, что Сун Цинъэр немного застенчив, но, привыкнув, оказывается очень добрым и открытым человеком.
Поэтому она и осмелилась попросить.
Но Сун Цинъэр отказал:
— Мои записи, наверное, тебе не разобрать. Лучше попроси у Нинь Чи.
Тун Цзыяо разочарованно опустила глаза:
— Ладно...
Дом Сюй Чжи находился довольно далеко от школы Шаохуа — восемь станций на метро или автобус от конечной до конечной.
В тот день она задержалась допоздна — пришлось разбирать слишком много контрольных работ.
Когда она вышла из автобуса и подошла к знакомому тёмному переулку, её вдруг охватил необъяснимый страх.
Смеркалось, фонарей почти не было, лишь слабый тёплый свет издалека едва освещал дорогу.
Вокруг стояла такая тишина, что даже собственное дыхание казалось громким.
Сюй Чжи шла по бетону, её кеды шуршали по земле.
— Гав-гав! Гав-гав!
Неожиданный лай собаки заставил Сюй Чжи вскрикнуть и выскочить из переулка.
Как только она вышла — всё снова стихло.
Она обернулась на тёмный каменный переулок и уже не решалась заходить обратно.
Но если не пойти сейчас — будет слишком поздно!
Собравшись с духом, Сюй Чжи снова шагнула внутрь, но лай заставил её замереть на месте. Она знала, что собака где-то впереди, но почему-то не видела её.
— Ну всё, всё! Если будешь так лаять, в следующий раз не возьму тебя с собой.
Сюй Чжи сжала губы и решительно пошла вперёд.
Сун Цинъэр, услышав шум, мгновенно повернул голову. Он замер на несколько секунд, потом быстро отвёл взгляд.
Он слегка смутился:
— Ты... ты вернулась.
Сюй Чжи тоже почувствовала неловкость и посмотрела вверх:
— Да, вернулась. Гуляешь с Цзызы?
Затем она взглянула на щенка и улыбнулась:
— Он так вырос!
Сун Цинъэр с лёгким усилием держал его перед собой:
— Он очень много ест.
В его голосе прозвучали нотки ласковой жалобы.
Сюй Чжи почувствовала, как виноватость, возникшая ещё в начале учебного года, снова поднимается в груди.
— Да?.. Может... может, нам лучше его не держать?
Сун Цинъэр крепче прижал щенка и тон стал напряжённым:
— Почему?
Сюй Чжи не хотела объяснять. Она прошла мимо него, покачав головой, и бросила с сочувствием в глазах:
— Без причины.
Сюй Чжи — восьмой класс, Сун Цинъэр — девятый.
Оба стали занятыми, их пути разошлись, а Цзызы рос день за днём.
По дороге домой Сюй Чжи всё чаще замечала, как Цзызы становится всё крупнее... и как Сун Цинъэр — всё выше.
Сюй Чжи и Нин Шуаньдай молча шли к общежитию, когда внезапно появился Кань Сюэмэй с тетрадью в руках.
Он слегка смутился и почесал затылок:
— Э-э... Я только что вспомнил, что у тебя остался мой лист с заданием.
Сюй Чжи вдруг всё поняла:
— А, точно! Днём отдам.
Кань Сюэмэй застенчиво улыбнулся:
— Ничего, не торопись. Мне только на следующей неделе понадобится.
Мимо проходила Вань Цинъин. Увидев Кань Сюэмэя, её глаза загорелись. Она тут же оттеснила Сюй Чжи и встала перед ним:
— Старший брат Кань! Председатель клуба просит тебя подготовить материалы к завтрашнему собранию.
Кань Сюэмэй кивнул, улыбка слегка померкла:
— А, спасибо.
Вань Цинъин без стеснения ушла вместе с ним, бросив на Сюй Чжи вызывающий взгляд. Та лишь горько усмехнулась.
Нин Шуаньдай дождалась, пока они скроются из виду, и сказала:
— Эта девочка, похоже, тебя не любит.
Сюй Чжи наклонила голову, её пухлое личико казалось невероятно нежным:
— Да, ещё в начальной школе у нас не сложились отношения.
Когда они вернулись, Нин Шуаньдай, как обычно, должна была принять лекарства.
Она налила воды, но не могла найти пакетик с таблетками — искала повсюду. Сюй Чжи, выйдя из ванной, тоже помогла искать.
В итоге лекарства нашлись под нижней койкой.
Нин Шуаньдай и Сюй Чжи переглянулись — обе поняли всё без слов.
На следующий день после утреннего чтения химик-дежурный раздал контрольные по вчерашнему мини-тесту.
Ведь первый урок был как раз по химии!
Сюй Чжи нахмурилась, увидев на своей работе крупную «пятьдесят». Украдкой взглянув в сторону, она увидела аккуратный лист Нин Шуаньдай с чёткой оценкой «восемьдесят шесть».
Она невольно вздохнула: почему все вокруг неё такие отличники?
На перемене Сюй Чжи упала на парту и заснула — утренние уроки вымотали её, особенно математика, как всегда непонятная и трудная.
— Сюй Чжи, тебя кто-то ищет снаружи.
Сюй Чжи потерла глаза и тяжело поднялась — ей только удалось заснуть, как её разбудили. Было крайне неприятно.
— Старший брат Кань, вы меня искали? — Но, увидев, кто пришёл, она смягчила тон. Если бы это был Сун Цинъэр, она бы уже ударила его кулаком.
Кань Сюэмэй широко улыбнулся — типичный застенчивый солнечный парень:
— Дело в том, что я только что понял: мы живём совсем недалеко друг от друга. Может, на этой неделе вместе поедем домой?
http://bllate.org/book/8660/793195
Готово:
