Услышав шаги, Сун Чжихуэй вышла из кухни, улыбаясь во весь рот.
— Наша Таньтань вернулась!
Таньтань — ласковое прозвище Лу Цзяэнь. Говорят, в ту ночь, когда Тан Вань родила Лу Цзяэнь, гардении цвели особенно пышно.
Лу Цзяэнь улыбнулась и кивнула, присела на корточки и расстегнула чемодан.
— Бабушка, я привезла из Х-ского города немного местных деликатесов — попробуйте.
Сун Чжихуэй воскликнула:
— Ах, дитя моё! Всё время думаешь о старой мне!
Лу Цзяэнь поднялась, держа в руках свёрток, и с улыбкой пояснила:
— Я купила совсем немного — совсем не тяжело.
Передав бабушке подарки, Лу Цзяэнь потащила чемодан в свою комнату, чтобы разобрать вещи.
Когда она снова вышла, Сун Чжихуэй уже вернулась на кухню и снова занялась готовкой.
— Бабушка, я помогу.
Лу Цзяэнь взяла у неё пучок амаранта и ловко начала перебирать листья.
— Скоро ведь медосмотр? — спросила Сун Чжихуэй, продолжая готовить другое блюдо.
Лу Цзяэнь кивнула:
— Я записалась к доктору Цянь на завтра.
— Ах, хорошо, — кивнула Сун Чжихуэй, помолчала несколько секунд и снова заговорила: — Таньтань, если доктор на этот раз посоветует сделать операцию, давай сделаем.
В её голосе слышалась тревога:
— Пока я ещё на ногах и могу за тобой ухаживать. А вдруг потом мои ноги откажут, и тебе понадобится операция, а рядом никого не будет?
Руки Лу Цзяэнь замерли над амарантом, в носу защипало.
— Не волнуйтесь, бабушка, со мной всё в порядке.
— Да ведь даже если это и небольшая операция, всё равно найдутся сиделки, — легко сказала Лу Цзяэнь. — Вам не стоит переживать за меня.
— Но даже самая маленькая операция — это же на сердце! — вздохнула Сун Чжихуэй. — Если уж совсем придётся, придётся просить твою тётю.
Лу Цзяэнь опустила глаза и промолчала.
*
На следующее утро Лу Цзяэнь пришла в Первую городскую больницу С-ского города задолго до начала приёма.
Пройдя несколько стандартных обследований, она вернулась в кабинет врача с результатами анализов.
Сидевшая напротив доктор Цянь внимательно изучила её заключения и сравнила с прошлогодними.
— Результаты в норме, — сказала она, положив бумаги на стол, и её лицо озарила добрая улыбка.
Доктору Цянь нравилась эта девушка. Лу Цзяэнь наблюдалась у неё ещё со школы — хрупкая и миниатюрная на вид, но на деле очень самостоятельная. Каждый раз приходила в больницу одна, спокойно проходила все процедуры и ни разу не проявляла тревоги или беспокойства.
— Как себя чувствуешь? Есть какие-то недомогания?
Лу Цзяэнь покачала головой:
— Как и раньше, ничего не беспокоит.
У Лу Цзяэнь была лёгкая форма врождённого порока сердца — дефект межпредсердной перегородки. До постановки диагноза она вела обычную жизнь, бегала и прыгала, как все, и никаких симптомов не ощущала, разве что чаще других простужалась.
Доктор Цянь кивнула.
— Дефект пять миллиметров… — указала она на цифру в заключении.
— Как я уже говорила ранее, твой случай лёгкий, операцию можно делать, а можно и не делать. Но при современном уровне медицины операция по устранению такого дефекта уже очень проста. Не нужно больше делать разрез на груди — достаточно малоинвазивного вмешательства, и лежать в больнице придётся всего несколько дней. Поэтому я всё же рекомендую тебе сделать операцию — чем раньше закроешь этот дефект, тем спокойнее будешь.
Доктор Цянь посмотрела на Лу Цзяэнь:
— Что думаешь? Хочешь посоветоваться с семьёй?
Лу Цзяэнь задумалась и серьёзно спросила:
— Доктор Цянь, после операции я смогу заниматься спортом как обычный человек?
Доктор Цянь помолчала:
— Обычные физические нагрузки можно будет постепенно возобновлять, но от интенсивных упражнений лучше всё же воздержаться.
Лу Цзяэнь кивнула, поблагодарила доктора Цянь и сказала, что подумает и обсудит дома.
Болезнь впервые обнаружили во время школьного медосмотра.
Тогда врач долго слушала её сердце, нахмурившись.
Пока другие врачи уже осмотрели нескольких учеников, она всё ещё стояла у кабинета.
Лу Цзяэнь до сих пор помнила, как тогда дрожала от страха и как вокруг неё шептались одноклассники, бросая странные взгляды.
Потом её вызвали в учительскую, и бабушка срочно примчалась из дома.
— Отведите её в больницу, пусть проверят, — серьёзно сказала учительница.
До того момента она ничем не отличалась от других — бегала, прыгала, разве что чаще болела простудой.
Но с тех пор её жизнь изменилась.
Хотя УЗИ показало, что симптомы очень лёгкие и даже операция не обязательна, её стали беречь, как хрустальную вазу.
От физкультуры освободили, зарядку не делала, на спортивные праздники не ходила.
Всё, что было связано с физической активностью, стало для неё запретным.
Взрослые постоянно твердили: «Тебе нельзя двигаться, просто сиди и смотри».
Она послушно соглашалась и так смотрела, смотрела… Прошло почти десять лет.
Лу Цзяэнь вышла из больницы одна и отправила бабушке сообщение, что всё в порядке.
Бабушка тут же ответила и спросила, будет ли операция.
Пальцы Лу Цзяэнь замерли на экране, и она написала: [Нет].
На самом деле она уже решила сделать операцию, но собиралась сообщить об этом бабушке только после того, как всё закончится.
Во-первых, чтобы не тревожить пожилую женщину, а во-вторых, чтобы не заставлять семидесятилетнюю бабушку ухаживать за ней в больнице.
Раз это всего лишь небольшая операция, Лу Цзяэнь планировала сделать её следующим годом в Пинчэне, когда сама выберет удобное время.
Весь четвёртый курс будет посвящён дипломному проекту — выкроить неделю будет совсем несложно.
*
После обследования Лу Цзяэнь на следующий день отправилась в художественную студию, где работала преподавателем.
В последние годы всё больше людей увлекались рисованием, и подготовительных студий для абитуриентов становилось всё больше.
Студия находилась недалеко от её дома — всего две остановки на автобусе.
Раньше Лу Цзяэнь уже работала в подобной студии во время учёбы в университете, поэтому теперь легко влилась в работу.
Её ученики — старшеклассники, готовящиеся к поступлению в художественные вузы. Узнав, что она учится в Пинчэньской академии изящных искусств, они с восхищением смотрели на неё и охотно подчинялись.
Кроме уроков, Лу Цзяэнь иногда рассказывала им о студенческой жизни, новостях и забавных историях из академии.
Всего за несколько дней она сдружилась с учениками и ладила с ними.
Так наступило августовское утро. Лу Цзяэнь отдыхала в студии и заодно зашла в вичат Ши Цзинь.
Они давно знали друг друга, но общение было поверхностным — до этой поездки даже не были в вичате.
В последнее время Ши Цзинь почти каждый день выкладывала фотографии.
Большинство снимков — достопримечательности или еда, иногда — селфи.
Они объездили всю Европу, а теперь отправились в США.
Последний пост Ши Цзинь — несколько фотографий с летней лиги НБА.
На одном из снимков был запечатлён профиль Цинь Сяоцзэ.
Он был в чёрной футболке, наклонился вперёд, руки лежали на коленях, и на предплечьях чётко проступали рельефные мышцы. Его взгляд был прикован к площадке, глаза горели, нос прямой и изящный.
Фото не было сделано специально на него, но среди толпы зрителей он выделялся.
Из-за разницы во времени они редко общались в последнее время.
Лу Цзяэнь долго смотрела на фотографию и вдруг осознала, что они уже больше месяца не виделись.
Именно в этот момент пришёл видеозвонок от Цинь Сяоцзэ.
Лу Цзяэнь быстро надела наушники и вышла из студии, чтобы принять звонок.
На экране за спиной Цинь Сяоцзэ был номер отеля, освещённый тёплым светом.
Он лениво прислонился к кровати, держа телефон на коленях, из-за чего ракурс получился крайне неудачным.
Этот человек, уверенный в своей внешности, никогда не заботился об углах съёмки.
— Завтра я возвращаюсь в Китай, — сказал Цинь Сяоцзэ, волосы его были слегка влажными, будто он только что вышел из душа.
Лу Цзяэнь ответила и немного поболтала с ним, вспомнив пост Ши Цзинь.
— Вы сегодня ходили на летнюю лигу? Я видела пост сестры Ши.
Цинь Сяоцзэ приподнял бровь:
— Да.
Он говорил всё так же медленно и небрежно:
— Жалеешь?
Лу Цзяэнь покачала головой с улыбкой.
Цинь Сяоцзэ вдруг нахмурился:
— А кто этот парень позади тебя?
Лу Цзяэнь быстро обернулась и увидела высокую худощавую фигуру в белой рубашке, удалявшуюся прочь.
Ши Линь — талантливый художник, просто очень тихий и замкнутый. Кроме вопросов по рисованию, они почти не общались.
— О, это ученик из моей группы, — сказала она, поворачиваясь обратно к экрану.
Цинь Сяоцзэ прищурился, и на лице его появилось раздражение:
— Выглядит подозрительно. Не влюбился ли он в тебя?
Лу Цзяэнь удивилась:
— Что ты говоришь! Ему всего семнадцать.
Экран на секунду потемнел, раздался знакомый щелчок.
Когда изображение вернулось, в руке Цинь Сяоцзэ уже дымилась зажжённая сигарета.
Он выпустил дым в камеру и спустя некоторое время спросил:
— До каких пор ты будешь этим преподаванием заниматься?
Лу Цзяэнь задумалась:
— Ещё три недели.
Цинь Сяоцзэ молча смотрел на неё, неспешно стряхивая пепел.
— Отец велел мне после возвращения работать с Цинь Сяоюанем, — спокойно сказал он.
Сердце Лу Цзяэнь дрогнуло.
Цинь Сяоюань — старший брат Цинь Сяоцзэ, но их отношения были крайне напряжёнными, можно даже сказать — враждебными.
— Как ты считаешь? — Цинь Сяоцзэ прищурился, и выражение его лица стало нечитаемым.
— Я…
Лу Цзяэнь считала Цинь Сяоюаня очень доброжелательным и рассудительным старшим братом, но если она сейчас это скажет, Цинь Сяоцзэ точно разозлится.
— Ты сам не хочешь? — тихо спросила она.
Цинь Сяоцзэ выпустил дым и молча кивнул.
Цинь Сяоюань всегда был образцом для подражания — умный, воспитанный, успешный. После магистратуры за границей он сразу занял должность в головном офисе компании.
А Цинь Сяоцзэ с детства был своенравным и бунтарским, со школы водился с сомнительной компанией, курил, пил и гулял без устали.
С самого детства он терпеть не мог, когда его сравнивали со старшим братом.
Фраза «Почему бы тебе не поучиться у брата?» надоели ему до чёртиков.
Учиться? Да он и думать об этом не хочет!
— И что дальше? — спросила Лу Цзяэнь.
Цинь Сяоцзэ приподнял бровь:
— Значит, меня отправят в эту дурацкую гостиницу, и я буду там с нуля пробираться наверх. Буду очень занят и не смогу навещать тебя.
— Так что не вздумай флиртовать с другими мужчинами, пока я не вижу, — добавил он.
Лу Цзяэнь слегка опешила — разговор снова скатился в непристойное русло.
Взгляд Цинь Сяоцзэ скользнул мимо неё, затем вернулся к её чистым, невинным глазам.
— Поняла?
Лу Цзяэнь:
— …Не говори глупостей.
Хорошо, что она в наушниках — а то каково было бы её ученикам слышать такое!
— Да я и не стала бы влюбляться в собственного ученика.
Это же элементарная профессиональная этика.
Цинь Сяоцзэ фыркнул.
— Тогда в кого ты влюбляешься?
— В такого, как Цинь Сяоцзэ, или…
У Лу Цзяэнь защемило в висках. На экране парень потушил сигарету и резко изменил выражение лица.
— Или в такого, как Цинь Сяоюань?
Да свидетель небес, Лу Цзяэнь совершенно не хотела оказываться между двумя братьями!
Она почувствовала, как по коже побежали мурашки, и торопливо заверила, что давно не разговаривала с Цинь Сяоюанем.
На самом деле она общалась с ним побольше только в выпускные каникулы.
И то лишь потому, что охрана жилого комплекса семьи Цинь была слишком строгой, и ей приходилось просить помощи у самого доброжелательного на вид Цинь Сяоюаня.
— Я хочу услышать это от тебя, — требовательно сказал Цинь Сяоцзэ, явно ожидая чёткого ответа.
Лу Цзяэнь прикусила губу и сдалась:
— В такого, как ты.
Цинь Сяоцзэ тихо рассмеялся.
На экране его черты лица были резкими, взгляд — полным уверенности и амбиций.
Молодая дерзость и самоуверенность читались в каждом его движении.
— В такого, как ты, — тихо повторила Лу Цзяэнь.
Как и предсказывал Цинь Сяоцзэ, сразу после возвращения его устроили в семейную компанию и завалили работой.
Поскольку Цинь Сяоцзэ отказался работать под началом брата в головном офисе, отец отправил его в гостиничный бизнес, чтобы он сам пробивал себе путь.
Цинь Сяоцзэ кипел от злости, скрывал своё происхождение и устроился обычным стажёром, чтобы проходить ротацию по отделам.
Тем временем Лу Цзяэнь жила куда спокойнее.
Она неторопливо совмещала подработку, заботу о бабушке, подготовку документов для поступления за границу и поиск известных кардиохирургов в Пинчэне…
Время летело, и вот уже наступило конец августа.
В этот день днём Лу Цзяэнь убирала в своей комнате и заодно разбирала старые рисунки и книги.
Она встала на стул и перебрала вещи на самой верхней полке книжного шкафа.
Там давно никто не бывал, и всё покрылось тонким слоем пыли.
Пока она двигала коробки, пыль взметнулась в воздух, и мельчайшие частички заиграли в лучах света.
http://bllate.org/book/8658/793062
Готово:
