Се Син бросил на него ледяной взгляд, будто тот и вовсе не стоил его внимания:
— А тебе-то какое дело?
— Ну, немного. Я её сюда привёз. Только рассеялся — зарядку оставил в машине.
Сюй Бэй сделал вид, что собирается обойти его, но едва двинулся — как тут же был остановлен.
Хотя Се Син был моложе, его присутствие давило. Он приподнял уголок губ в саркастической усмешке:
— Поздно. Она уже вошла. Оставь себе.
— А, правда? — Сюй Бэй прищурился и протянул руку. — Тогда у нас есть время. Давай официально познакомимся? Сюй Бэй. Ухаживаю за ней. А ты?
— Се Син.
Его узкие, глубокие миндалевидные глаза слегка приподнялись, и он наконец удостоил собеседника настоящим взглядом:
— Её первый и единственный мужчина. Рад знакомству.
Их руки сомкнулись.
Се Син вдруг расслабленно улыбнулся, но пальцы резко сжались, почти впиваясь в ладонь другого. С тех пор как тот появился, ему уже сотню раз хотелось сломать эти руки.
Но сейчас он лишь слегка надавил — просто чтобы дать понять, с кем имеет дело.
Сюй Бэй не ожидал, что у этого худощавого парня такая сила, и незаметно нахмурился.
Один намеренно давил, другой упрямо сопротивлялся — обычное рукопожатие превратилось в немое соперничество.
Наконец Се Син медленно разжал пальцы, вынул из внутреннего кармана пальто чистый платок и неспешно вытер руки. Затем смял его и бросил в урну неподалёку, сохраняя безразличное выражение лица.
Сюй Бэй тоже был не из слабых — до самого конца он оставался вежливым и невозмутимым.
Он усмехнулся вслед уходящему Се Сину:
— Видимо, теперь молодёжь так приветствует друг друга.
На это не последовало ответа.
Однако через несколько шагов Се Син внезапно остановился, обернулся и, прищурившись, усмехнулся, устремив взгляд на запястье Сюй Бэя:
— Руки, кстати, вещь полезная.
Сюй Бэй не сразу понял смысл этих слов и лишь вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения.
Се Син стёр улыбку с лица. Его глаза потемнели, эмоции в них было невозможно прочесть:
— Так что не стоит их ломать.
***
Послеобеденный рейс. К полуночи она уже заселилась в отель.
Пэй Чжи лежала на кушетке, только что наклеив маску, и наконец подключила телефон к зарядке, одолжив кабель у администратора. Сначала она написала родным, чтобы сообщить, что всё в порядке.
Всего несколько часов без связи — а за это время набежало множество сообщений. Все, кто хоть иногда писал ей, точно знали, что сейчас самое подходящее время. Она листала экран, пока не добралась до самого конца.
Сингапур и Китай находятся в одном часовом поясе. В 23:50 пришло новое сообщение.
Без приветствия, без обращения, без темы.
[В Линчэне начался дождь. Но тебя нет — и он выглядит не так красиво. [фото]]
Предыдущее сообщение всё ещё висело от неё: [Какой шум! Дают ли вообще поспать?]
А ещё выше — системное уведомление: «Вы добавили нового контакта. Теперь можно начать переписку».
Пэй Чжи открыла фото. Снимок удивил её: это не привычное окно в пол и не балкон. Тусклый свет, деревья отбрасывают длинные тени, дождевая вода стекает по узкой тропинке, образуя мелкие лужицы.
Она увеличивала изображение снова и снова, пока наконец не разглядела вдали городские огни и не определила место съёмки — смотровая площадка на горе Линшань.
Зачем он пошёл туда так поздно и под дождём?
Она вернулась к короткому сообщению — «тебя нет, и дождь выглядит не так красиво».
И вдруг поняла его замысел.
Она прекрасно знала: всё, что он делает, преследует цель. Но даже так не могла не поддаться его игре и не вспомнить тот самый день знакомства.
Они познакомились из-за дождя. И снова встретились — опять из-за дождя.
Он одолжил зонт, потом вернул его. Их пути должны были разойтись навсегда. Пэй Чжи давно забыла этого неловкого юношу, который появился внезапно и так же тихо исчез.
После выпуска она осталась в Линчэне и занялась фотографией. Местное фотообщество состояло в основном из пенсионеров старше пятидесяти.
Молодёжь делилась на два типа: одни не могли себе позволить дорогую технику и не имели свободного времени, другие могли себе позволить и то, и другое, но не были серьёзно настроены и считали фотографию лишь хобби.
Пэй Чжи с детства училась у Пэй Чжунаня, рано вступила в фотоассоциацию и стала редким исключением в этом кругу.
На выходных ассоциация проводила мероприятие по заказу туристического управления — нужно было фотографировать пейзажи горы Линшань. Пэй Чжи тоже участвовала.
В основном потому, что была молода и легко справлялась с подъёмом в гору.
Фотографы обычно работают ночью или ранним утром: либо взбираются в горы затемно, чтобы поймать рассвет, либо спят до обеда и снимают закат. Пожилые мастера, у которых сон короткий, уже утром сделали снимки рассвета, а Пэй Чжи досталась вечерняя съёмка заката.
На гору Линшань часто приезжали фотографировать, но среди толпы мужчин в режиссёрских жилетах и беретах молодая и красивая женщина особенно выделялась.
Хрупкая, с тонкими плечами — казалось, что даже лёгкий вечерний ветерок способен унести её прочь.
На самом деле этот подъём дался ей нелегко. Она прочитала указания в группе и дополнительно взяла с собой широкоугольный объектив, телеобъектив и штатив. Водонепроницаемый рюкзак был набит до отказа, и ей приходилось постоянно перекладывать его с одного плеча на другое, из-за чего она отстала от всех.
Но это было ещё полбеды. Главное — едва она распаковала оборудование на вершине и успела сделать несколько кадров, как небо, обещавшее ясную погоду, вдруг начало моросить.
Камера и объективы — вещи дорогие, к счастью, она всегда брала с собой водонепроницаемую ткань.
Пэй Чжи в спешке упаковала технику, а затем заглянула в чат. Те, кто снял рассвет, уже сидели дома и голосовыми сообщениями сокрушались: «Жаль, дождик тоже даёт интересные кадры!»
Те, кто поднялся раньше неё, едва успели закончить съёмку и теперь спешили вниз, пока дождь не усилился.
Вскоре в чате начали появляться стихи.
От такой приторной поэзии зубы сводило.
Она просто закрыла телефон, накинула на рюкзак водонепроницаемую ткань и, прячась от дождя под деревом, стала ждать.
Летний дождь обычно проходит быстро, но прошло время — а он не только не прекратился, но и усилился.
Иногда мимо пробегали люди, прикрывая головы руками. Но у неё был тяжёлый и ценный груз. Подумав немного, она выбрала большое дерево и устроилась под ним, без цели глядя вдаль.
Небо становилось всё темнее и мрачнее, и она уже не знала, что делать.
Мимо снова пронеслись чьи-то шаги по лужам.
Пэй Чжи приподняла край ткани, чтобы посмотреть, что происходит, и вдруг услышала, как кто-то бежит обратно вверх по склону.
Все спешили вниз — кто же мог идти вверх? Она любопытно подняла глаза и встретилась взглядом с чёрными, глубокими глазами. Длинные складки у внешнего уголка век слегка дрогнули.
Пэй Чжи сразу узнала его и улыбнулась:
— Се Син? Ты здесь?
— Сестра? Это правда ты?
Они сказали это одновременно, переглянулись — и оба улыбнулись шире.
У юноши были длинные ноги, джинсы он закатал на щиколотках, обнажив слегка выступающие косточки.
С первого взгляда Пэй Чжи решила, что он, судя по аккуратной одежде, человек очень придирчивый. Но сейчас этот «придирчивый» парень без колебаний отряхнул штаны и сел рядом с ней.
Они смотрели на дождевые потоки и неторопливо беседовали.
Его голос был тихим и мягким, слова растворялись в шуме дождя.
— Похоже, он надолго. Ты пришла снимать?
— Да. А ты?
— У нас школьная вылазка.
— А твои одноклассники?
— Парни не боятся дождя. Я велел им спускаться первыми.
— А сам почему не пошёл?
— Решил составить тебе компанию.
...
Дождь так и не прекратился, когда стемнело окончательно.
На горе воцарилась тишина, людей не осталось.
Пэй Чжи подумала: если дождь не кончится, придётся всё равно спускаться.
Дождевые капли, собравшиеся на листьях, при каждом порыве ветра хлестали её сверху. Рубашка давно промокла и тяжело липла к телу.
Это ощущение напомнило ей их первую встречу.
Дождь, зонт, возврат зонта... Казалось, каждый раз они встречались либо из-за дождя, либо благодаря чему-то, с ним связанному.
Пэй Чжи повернулась к Се Сину. Водонепроницаемая ткань всё это время была накинута на неё, поэтому он выглядел ещё более измученным. Чёрные волосы прилипли к бледной коже, даже кончики капали водой.
Она прикусила губу, подумала и предложила:
— Может, побежим вниз? Похоже, дождь не прекратится.
— Хорошо, — Се Син накинул ткань на неё и рюкзак с головой и спросил: — Сможешь нести?
— Смогу. А ты сам не накроешься? Вроде бы хватит места?
Ткань была около метра в длину и ширину — для экстренного случая сойдёт. Но для двоих, да ещё с рюкзаком, не обойтись без тесного контакта.
Се Син опустил на неё тёмный, напряжённый взгляд и, наконец, произнёс:
— Сестра, я не хочу воспользоваться твоим положением.
Сначала Пэй Чжи не поняла, но через пару метров до неё дошло.
Этот «малыш» был настолько наивен, что даже обычный контакт под тканью воспринимал как моральную проблему.
— А? — притворно удивилась она. — Выходит, вы, нулевые, уже называете это «воспользоваться положением»?
— Нет, — нахмурился он, явно недовольный. — Я из девяностых.
Видя её недоверие, он добавил:
— Между нами совсем небольшая разница в возрасте.
Он ведь родился в самом конце девяностых, почти на рубеже тысячелетия, но всё равно упорно настаивал, будто это сокращает разрыв между ними.
Пэй Чжи решила, что все подростки любят прибавлять себе годков, и согласилась:
— Ладно, мы оба из девяностых.
Он осторожно приблизился, но через мгновение, покраснев до ушей, отступил, выглядя крайне смущённым и растерянным.
Пэй Чжи обернулась:
— Что случилось?
— Сестра, — прошептал он, — мы так близко друг к другу... Твой парень не рассердится?
Пэй Чжи едва сдержала смех. «Какие же вы, дети, взрослые!» — подумала она и покачала головой:
— Нет-нет, не рассердится.
— А, — его голос стал унылым.
— У меня, возможно, парень ещё не родился.
— А!
Второй ответ прозвучал так бодро, что даже в шуме дождя было слышно, как изменилось его настроение.
В тот момент, когда Пэй Чжи протянула руку, чтобы удержать другой край ткани, рядом вдруг оказалась горячая фигура. Даже прохладный дождь не мог заглушить жар, исходящий от него.
Юноша больше не колебался. Он обнял её, защищая от дождя, и внутренняя сторона его руки, с чётко очерченными мышцами, коснулась её щеки — казалось, она горячее, чем её собственное дыхание.
«Неужели он простудился?» — подумала Пэй Чжи.
Она незаметно подняла на него глаза и с удивлением поняла, что даже в полный рост достаёт ему лишь до подбородка, чисто выбритого и с чёткими чертами. Линия челюсти резкая, красивая, переходит в выраженный кадык, который затем исчезает под воротником.
Его грудь вздымалась, плечи широкие, талия узкая.
На вид худощавый, но скрывает под одеждой фигуру, о которой мечтает каждый взрослый мужчина.
Пэй Чжи отвела взгляд и подумала: «Кажется, он уже не так уж мал».
Хотя дождь и усложнил спуск, он прошёл гораздо быстрее, чем подъём.
У подножия горы мерцали редкие тусклые огоньки. У входа в парк Линшань лавочка ещё не закрылась.
Из-за внезапного ливня владелец расставил у крыльца простой деревянный столик и продавал одноразовые дождевики. Те, кто успел сбежать раньше, уже раскупили почти весь запас.
Увидев новых спускающихся, хозяин, держа во рту сигарету, бросил на них взгляд:
— Последние два дождевика. Берёте? До парковки ещё идти и идти. Нет — тогда закрываюсь.
Дым от сигареты кольцами поднимался в сыром воздухе и медленно рассеивался.
На горе царили звуки дождя, ветра и птиц — но не было ни единого следа людской суеты.
Обычный голос торговца внезапно разрушил ту интимную атмосферу, что возникла между ними из-за дождя. Те, кто ещё недавно были союзниками в непогоде, теперь сделали шаг в сторону — и вновь оказались перед реальностью.
Один — домой, другой — в школу.
Разные дороги будто вновь подчеркнули разницу в возрасте.
Пэй Чжи усмехнулась про себя, осознав абсурдность своих мыслей, и спросила:
— Как доберёшься? Я на машине.
— Можно с тобой подъехать? — тихо спросил он.
— Конечно.
Раз уж пробежали вместе, нечего церемониться на последние метры до парковки. Они молча, не упоминая дождевики, добежали до машины под тканью.
Дом Се Сина находился совсем близко от подножия горы, не нужно было заезжать в город. Вскоре они уже были у его подъезда.
Он вышел из машины, наклонился к окну и с надеждой посмотрел на неё:
— Сестра, твоя одежда вся мокрая. В машине ведь не включён обогрев?
Пэй Чжи чуть приподняла уголки глаз, ожидая продолжения.
http://bllate.org/book/8656/792934
Готово:
