Слова ещё не сорвались с языка, как Цзян Жуйчжи краем глаза заметила знакомый серебристо-серый купе и тут же выругалась:
— Ясно было, что это он, подонок.
Пэй Чжи швырнула сумку в салон и успокоила:
— Ладно, хватит злиться. Подонок уже отснялся, со мной всё в порядке.
Цзян Жуйчжи чувствовала вину и, пока Сяо У не сел в машину, поспешила извиниться:
— Я правда не знала, что снимать будут именно его. Если бы знала, разве стала бы тебя просить? Нет, даже не то чтобы просить — я бы и думать забыла! Плевать мне на этот выпуск журнала!
— Не стоит. Он ведь прав: прошлое — оно и есть прошлое. Если ты сама будешь так переживать, мне будет ещё труднее от этого отойти.
Пэй Чжи произнесла это небрежно, но Цзян Жуйчжи явно взорвалась:
— Он ещё и с тобой разговаривал?!
Разговаривал не просто достаточно — он трогал её галстук, заставлял расстёгивать одежду.
Эти слова Пэй Чжи оставила при себе и похлопала по спинке водительского сиденья:
— Тебе стоило бы быть такой же спокойной, как я. Просто считай его…
— Кривым деревом, — закончила она старой шуткой.
Сяо У, запрыгнув в машину вслед за ними, увидел главного редактора и расплылся в ещё более сияющей улыбке, но не успел вымолвить и слова, как Цзян Жуйчжи рявкнула:
— Заткнись, мне не по себе.
«…»
Руль сделал полтора оборота, и Цзян Жуйчжи развернулась.
Едва её нога коснулась педали газа, как из базы вышел ещё один человек.
Рукава рубашки небрежно закатаны до локтей, на шее расстёгнуты две пуговицы — выше видны ключицы, ниже запястье обхватывают часы с зеркально-синим циферблатом. Брюки идеально сидят по фигуре, подчёркивая длинные ноги.
Цзян Жуйчжи, пока окно ещё не закрылось, не удержалась и показала ему средний палец, прошептав сквозь зубы:
— Цивилизованный мерзавец.
Сяо У вдруг кое-что понял. Он посмотрел налево — на Цзян Жуйчжи, направо — на Пэй Чжи.
В итоге все слова проглотил.
***
Вернувшись в редакцию журнала «Dreamer», Пэй Чжи по привычке заняла кабинет Цзян Жуйчжи и подключила кабель для передачи фотографий.
Цзян Жуйчжи несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но молчала. Наконец, сделав глоток чая, не выдержала:
— Может, тебе лучше сначала пойти отдохнуть? Фотографии я попрошу кого-нибудь другого обработать?
— Серьёзно? — Пэй Чжи беззаботно приподняла уголок губ. — Съёмка уже прошла, а обработка пары фотографий меня не съест. Да и кто ещё так хорошо знает материал? Где ставить кадр, где убирать — я могу делать это с закрытыми глазами.
— Считай, что тренирую иммунитет.
Когда они молчали, слышался лишь чёткий щелчок мыши.
Перед ней была фотография в анфас: молодое лицо, полуприкрытые веки, но в глазах — неприкрытая надменность. Взгляд, брошенный в объектив, одновременно холодный и высокомерный.
Пальцы, лежавшие на мыши, замерли. Пэй Чжи вдруг вспомнила кое-что и повернулась к Цзян Жуйчжи:
— Подожди, я кое о чём спрошу.
— А?
— У «Dreamer» сейчас какие-то трудности?
— А?
Второе «а?» прозвучало с явным колебанием.
Пэй Чжи сразу уловила неладное и с довольным видом заявила:
— Рассказывай.
— Да ничего особенного, — Цзян Жуйчжи уходила от темы. — Ты же знаешь, бумажные издания сейчас не в моде. Хотим перейти на электронную версию.
Пэй Чжи задумчиво постучала пальцем по мыши:
— Значит, нужны деньги? Или связи?
— И то, и другое.
— Кажется… — Пэй Чжи помолчала. — Муж Цы Янь ведь имеет связи в этой сфере?
— Я тоже об этом подумала и уже попросила их помочь. Но возникла небольшая заминка, — с сожалением сказала Цзян Жуйчжи. — Ничего страшного, мой отец уже ведёт переговоры с банком о кредите. «Dreamer» прошёл через столько бурь, переход на электронный формат — не проблема.
Обрывок мысли в голове Пэй Чжи вдруг зазвенел, как струна. Она внимательно перебрала все детали и вдруг всё поняла.
Неудивительно, что некто так уверен в том, что их пути рано или поздно пересекутся.
И неудивительно, что он согласился на фотосессию для обложки финансового раздела, даже не зная, что фотограф — она.
Она повернулась к Цзян Жуйчжи и серьёзно сказала:
— Человек, которого они представили «Dreamer», фамилия Се, верно? С учётом позиции его семьи, стремление проникнуть в культурную индустрию и контролировать часть медиапространства — вполне логично. Он готов вложить деньги, «Dreamer» готов измениться — обоюдная выгода. Не надо думать обо мне.
Цзян Жуйчжи напряглась:
— Откуда ты знаешь? Он сказал? Он угрожал тебе?
— Нет, конечно нет, — Пэй Чжи постучала пальцем по виску. — Просто подумала логически.
«…»
— Честно говоря, такие выгодные сделки не стоит отказываться из-за личных обид. К тому же я ведь не сотрудница «Dreamer» — я свободный человек. Твой выбор заставляет меня чувствовать себя виноватой.
Пэй Чжи уперла носок туфли в пол и развернула кресло наполовину, снова улыбаясь:
— Если «Dreamer» вдруг закроется, я стану преступницей перед историей. Такую ответственность я не потяну.
Цзян Жуйчжи фыркнула:
— Не преувеличивай.
— Именно. Так что тем более не стоит жертвовать делом из-за моих старых счётов с Се Сином. Мне всё равно, чего ты боишься?
Пэй Чжи знала, что Цзян Жуйчжи взвесит все «за» и «против». Высказав свою позицию, она вернулась к компьютеру и продолжила ретушь.
Менее чем через полчаса работа была завершена.
— Посмотри?
— Как будто там что-то интересное, — проворчала Цзян Жуйчжи, но тело предательски двинулось к экрану.
Фотография была переведена в монохром. Пэй Чжи навела курсор на одну из них и увеличила.
— Эту на обложку — эффект должен быть отличный. Сбоку я уже оставила место под текст.
Эта фотография была лучшей ещё во время съёмки, и при ретуши на неё ушло больше всего времени.
Чёрно-белая гамма: фон, рубашка и кожа — белые; волосы, брюки и тени от солнца — чёрные. Свет и тень, яркость и мрак очерчивают резкие черты его профиля.
Он запрокинул голову навстречу свету, за спиной — тень, осанка прямая, но с небрежной расслабленностью.
Более модная, чем обычно строгие финансовые журналы, но более сдержанная, чем типичные обложки глянца.
Цзян Жуйчжи не могла не признать:
— …Ты действительно его понимаешь.
***
Се Син вышел из клуба и, пересекая полгорода, направился прямо в свою квартиру в районе Цзинъюань.
Тан Цзяньнянь был вне себя от радости. Он был убеждён, что теперь занимает незыблемое место в сердце двоюродного брата, и, услышав, что его снова выгнали из дома, немедленно примчался через весь Линчэн на помощь.
Теперь он сидел у двери, сияя от счастья, и даже позвал лучшего друга Цзянь Ицзэ, чтобы тот стал свидетелем чуда.
Но едва они устроились у порога, как в коридоре зазвенел лифт, и Се Син вышел, хмурый и молчаливый.
— Брат, да ты мой родной брат! — Тан Цзяньнянь тут же начал льстить. — Ты хоть и делаешь вид, что тебе всё равно, а внутри горишь, как адский огонь!
Он пытался выжать из своей скудной памяти ещё пару комплиментов, но не успел — дверь с грохотом захлопнулась прямо перед его носом.
Тан Цзяньнянь: «?»
Цзянь Ицзэ: «Дурак.»
Они снова сели спиной к двери, как два несчастных брата.
Тан Цзяньнянь недоумевал:
— Слушай, а день помешательства у моего брата на этот раз не затянулся слишком надолго? Может, теперь каждые два года устраивать большой праздник? Он в последнее время совсем не в себе.
Он хрустнул костяшками пальцев и подытожил:
— Совсем не в себе. Ты не заметил, как он в последнее время много курит? И пьёт ещё больше. Как бездонная пропасть.
— Да, — согласился Цзянь Ицзэ. — Так и до беды недалеко. Что подведёт первым — печень или лёгкие?
— Только не то и не другое! Я ведь его двоюродный брат, а вдруг мне подойдёт для трансплантации? Лучше уж пусть живёт.
Они сидели рядом, широко расставив ноги, шутили безобидно, но прислушивались к звукам за дверью.
Сначала несколько минут тишины, потом вдруг — грохот, будто опрокинули мусорное ведро. Металлическая ёмкость покатилась по мраморному полу и с глухим звоном ударилась во что-то.
Снова наступила тишина, но затем из-под двери потянуло запахом гари.
Тан Цзяньнянь выругался и начал колотить в дверь:
— Брат! Открой! Двоюродный брат! Открой дверь! Ты там дом поджигаешь?! Се Син! Эй! Открой!!!
Цзянь Ицзэ тоже на секунду опешил, но тут же присоединился к стуку.
Громкие удары эхом разносились по коридору. Через несколько секунд дверь распахнулась. Се Син мрачно посмотрел на них, как на идиотов, и молча вернулся в квартиру.
Оттуда повалил густой запах гари.
Они заглянули в гостиную: над мусорным ведром ещё поднимался дым, а внутри чёрной массой тлели остатки чего-то сожжённого. На краю ведра болтались обугленные концы шёлковых галстуков.
Се Син молча вернулся к дивану, согнул длинные ноги и положил запястья на колени.
В его чёрных зрачках отражалось пламя — трепещущее, пляшущее, сжигающее неведомые чувства.
Тан Цзяньнянь онемел и долго не мог вымолвить ни слова:
— …Скажи, что с ним такое? Наконец-то сошёл с ума?
— Не похоже, — Цзянь Ицзэ положил руку ему на плечо. — Разве не кажется, что он — дикий зверь, готовый в любой момент напасть?
Автор говорит: Тан Цзяньнянь — единственный настоящий простачок в этой истории. Пожалуйста, проявите побольше сострадания к этому бедолаге. Спасибо всем.
Цы Янь и её муж → загляните в мой профиль, следующая книга: «Задержка сердцебиения»
Та же история, но обновлены название и аннотация.
Сегодня разыгрываю 50 случайных красных конвертов↓ (Есть ли среди вас африканцы, которые ни разу не выигрывали?)
Какой там зверь — Тан Цзяньнянь сейчас чувствовал только жалость.
Галстуки его брата стоили больше, чем вся его собственная одежда, даже если он специально наряжался. Непонятно, зачем их сжигать, если не нравятся.
Лучше бы просто выбросил, или швырнул ему, или осыпал деньгами.
У него в голове не хватало одного винтика, поэтому он думал и действовал соответственно. Несмотря на напряжённую атмосферу, он тихонько подсел к краю дивана:
— Брат, раз тебе не нравятся, отдай мне. Я люблю! Зачем жечь зря?
Цзянь Ицзэ был поражён этой логикой. «Разве ты не знаешь, что сжигание вещей — стандартный ритуал прощания с прошлой любовью? Когда всё обращается в пепел, это значит — прошлое забыто, начинается новая жизнь. Ещё просишь отдать тебе? Может, жену тоже хочешь на пару дней?» — подумал он.
Из-под двери всё ещё валил дым, и Цзянь Ицзэ смотрел на Тан Цзяньняня как на идиота. Тот, вдыхая запах гари и обдумывая ситуацию, вдруг понял, что находится на грани самоуничтожения, и незаметно сглотнул, решив сменить тему:
— Брат, давай поговорим. Мама снова выгнала меня. Можно у тебя пару дней пожить?
Се Син даже не поднял глаз, но пальцы на коленях слегка шевельнулись.
Тан Цзяньнянь решил, что отказ, и с тоской посмотрел на Цзянь Ицзэ:
— Дружище, может, я тогда к тебе…
— Как хочешь.
Два коротких слова прозвучали из уст Се Сина.
Тан Цзяньнянь застыл с открытым ртом, ещё не закрывшимся после «мо-», и только через некоторое время понял смысл слов.
Он резко наклонился, сжал кулак и трижды энергично поднял его вверх.
Но как только человек радуется, он тут же начинает лезть на рожон:
— Брат, зачем ты галстуки жёг? Мы снаружи подумали, что ты дом поджёг.
Он хотел просто разрядить обстановку и не ожидал ответа.
Но сегодня Се Син поступил наоборот и, наконец, поднял глаза от огня, бросив на него лёгкий взгляд:
— Всё, что причиняло ей боль в прошлом, должно быть уничтожено.
— Кому? Кому было больно?
Как и следовало ожидать, с глупцом нельзя говорить больше трёх фраз. Цзянь Ицзэ ущипнул Тан Цзяньняня сзади, давая понять замолчать.
Но Се Син, казалось, не возражал. Вдруг он чуть приподнял уголок губ и резко сменил тему:
— Каким был мой характер последние два года?
Вопрос прозвучал ниоткуда, без контекста.
Если бы это был обычный знакомый, он бы, конечно, ответил что-нибудь приятное. Но Тан Цзяньнянь — двоюродный брат, а Цзянь Ицзэ — почти родной. Они переглянулись и прочитали в глазах друг друга один и тот же ответ.
— Не очень. Непредсказуемый, вспыльчивый.
На мраморной стене в углу столовой была маленькая вмятина — он когда-то в пьяном угаре ударил по ней.
Разделительная книжная полка в гостиной в прошлом году была заменена — старую он сжёг в трезвом состоянии.
http://bllate.org/book/8656/792927
Готово:
