Пэй Чжи сегодня всё ещё должна была ехать в редакцию журнала. Она шла вдоль стены, стараясь быть незаметной, и уже почти добралась до прихожей. Обувь ещё не успела переобуть, как из гостиной донёсся голос, вовремя отмерявший прощание:
— Учитель Пэй, тогда в следующий раз снова навещу вас.
— …
«Хитрит», — мысленно выругалась она.
— В следующий раз ничего не приноси, ладно? Как раньше. Если понадобятся какие-то материалы — просто скажи, я тебе найду. Кто мы друг для друга, в конце концов?
Это был голос её отца, Пэй Чжунаня.
Отец и дочь прекрасно знали друг друга. Пэй Чжи только дотронулась до дверной ручки, как Пэй Чжунань метко выстрелил:
— Дочка, ты тоже уходишь? Отлично, тогда проводи Сяо Се.
— …
Пэй Чжи не ответила, но, выходя из дома, машинально взяла с собой чёрный зонт, который принесла ещё вчера вечером.
Независимо от того, согласилась она или нет, за ней явно шёл этот человек — рано или поздно он всё равно нагонит.
Цифры на табло лифта начали мигать. За спиной раздался щелчок закрывающейся двери, а затем шаги приблизились.
Она чувствовала лёгкое дыхание прямо рядом, но больше ничего.
Кроме монотонного жужжания лифта, никто из них не произнёс ни слова.
Ожидание лифта, поездка в нём, выход — всё прошло в абсолютной тишине.
После вчерашнего дождя утренний воздух был особенно свежим, а осеннее солнце — тёплым и мягким.
Пэй Чжи два года жила за границей, и её водительские права истекли, так что с момента возвращения она передвигалась исключительно на такси. Дойдя до ворот жилого комплекса, она не обернулась, но по звуку шагов поняла: Се Син всё так же следует за ней на небольшом расстоянии.
Что он задумал на этот раз?
Наконец, потеряв терпение, она остановилась на перекрёстке и обернулась:
— Зонт.
Только подойдя ближе, она заметила, что краснота в его глазах гораздо серьёзнее, чем показалось на первый взгляд. Её тон невольно смягчился:
— Я же сказала, что нужно вернуть. Берёшь или нет? Если не хочешь, я —
— Беру.
Он мгновенно сбросил холодную маску, которую надел перед Пэй Чжунанем, и вдруг улыбнулся:
— Всё, что ты даёшь, я беру.
Пэй Чжи застряла на полуслове и тихо выругалась:
— …С ума сошёл.
Неизвестно, что именно в этих словах задело его. Се Син вдруг опустил голову, улыбка медленно исчезла, и он пристально посмотрел на неё, будто изучая.
— Сестрёнка…
Это неожиданное обращение на мгновение оглушило Пэй Чжи, и перед глазами всплыли воспоминания о былой нежности. Он всегда любил шептать ей это на ухо.
Её мысли прервал резкий гудок проезжающего мимо такси.
Пэй Чжи нахмурилась:
— Не называй меня так. Держи зонт сам.
Всё вернулось на круги своя. Се Син протянул руку за зонтом, обнажив худое предплечье. Рукав остановился ровно на локте, и под белой кожей чётко выделялись синие вены. При передаче зонта его локоть слегка повернулся.
Пэй Чжи тут же отвела взгляд — она знала, что чуть глубже видна бледная родимая отметина.
Рубец, плохо заживший, был светлее окружающей кожи и размером с монету.
На безупречной коже такой шрам неизбежно вызывал любопытство. Его друзья, увидев его, непременно спрашивали. Пэй Чжи тоже не устояла.
Правда, от первого взгляда на этот шрам до прямого вопроса прошло немало времени — от «он ещё ребёнок, зачем мне лезть не в своё дело» до «я виновата, ведь это я его ударила».
Тогда это случилось у него дома.
Пэй Чжи лежала у него на коленях после просмотра фильма и, потянувшись за пультом, случайно коснулась кожи на его локте.
Она осторожно провела пальцем по шраму:
— Этот рубец выглядит довольно старым. Так и не зажил?
— Мм, — тихо ответил Се Син, позволяя ей гладить шрам. — Получил в детстве.
— Как?
— Родители постоянно были в отъезде, дома остались только я и няня. Однажды внезапно отключили электричество, и няня спустилась вниз, чтобы вызвать электрика. Я был маленький и глупый — взял свечку и начал играть.
— И что дальше?
Он не ответил, а спросил:
— На что, по-твоему, похож этот шрам?
Его кожа и так была светлой, а рубец — ещё светлее, с размытыми краями, напоминающими контур солнца, отражённого в море.
Пэй Чжи задумалась и неуверенно предположила:
— На солнце?
— Красиво?
— Что красиво! — Пэй Чжи ущипнула его за бок, заставляя договорить историю. — Говори уже! Не скажешь — ущипну!
— Дальше нечего рассказывать. Просто обжёгся и остался шрам.
Может ли ожог оставлять шрам так долго…
Пэй Чжи не знала, но любопытство не давало покоя, и она продолжала расспрашивать.
Се Син не выдержал. Он по-прежнему держал её в объятиях, но теперь опустил подбородок на её плечо. Его голос прозвучал глухо у неё в ухе:
— В детстве всё казалось проще. Хотя от ожога появились волдыри, я всё равно думал, что сам виноват — разбаловался. Боялся, что если родители узнают, они станут реже приезжать. Поэтому молчал. Не только молчал, но даже летом носил длинные рукава, чтобы спрятать шрам.
— …А потом?
— Позже няня заметила гной на ране. К тому времени всё было уже очень плохо. Пришлось очищать, мазать мазями, лечить… Но шрам так и не исчез.
Пэй Чжи становилось всё тяжелее на душе. Её родители развелись уже в подростковом возрасте, но даже тогда оба продолжали заботиться о ней и постоянно напоминали об этом. Она не могла представить, каково это — когда родители из-за работы оставляют ребёнка одного с няней.
Её жалость переполнила сердце, и, сама грустя, она всё же утешала его:
— Ничего страшного. Если тебе не нравится, сейчас есть отличные лазерные методы удаления шрамов.
— И совсем не больно.
Она осторожно ткнула пальцем в рубец и тихо спросила:
— А тогда… было больно?
— Давно забыл, — улыбнулся он, и даже кончики бровей задрожали от улыбки. — Да и не стану я удалять шрам. Пусть сестрёнка жалеет меня.
Пэй Чжи склонила голову и нежно поцеловала его шрам:
— Конечно, жалею.
Раньше, вспоминая эту историю, она всегда испытывала жалость, и со временем шрам стал его маленьким козырем, чтобы вызывать сочувствие каждый раз, когда он что-то натворил. И самым уязвимым местом.
Лёгкий поцелуй в этот шрам всегда заставлял его глаза краснеть.
Вспомнив прошлое, Пэй Чжи не хотела повторять ошибок и первой отвела взгляд.
Се Син тоже, казалось, не делал этого намеренно — он выглядел совершенно спокойным. Приняв зонт, он тихо спросил:
— Ты едешь в редакцию?
— Да.
— Я приехал на машине. Подвезти?
— Не надо, — Пэй Чжи посмотрела на экран телефона. — Я уже вызвала такси.
Она даже приготовила несколько отговорок на случай, если он начнёт настаивать, но он не стал спорить, лишь тихо ответил:
— Хм.
Пэй Чжи удивилась, но быстро убедила себя: за два года жизни за границей она сама стала мягче — почему бы и ему не измениться? Возможно, она просто идеализировала его характер в памяти, и на самом деле он не был таким уж невыносимым и отвратительным.
Иначе разве можно было бы так страстно любить друг друга.
Такси быстро подъехало к воротам. Никто не цеплялся за неё, и Пэй Чжи спокойно села в машину.
Но перед тем, как закрыть дверь, он бросил ей вслед:
— Я изменился. Больше не буду таким, как раньше.
Это было первое упоминание прошлого с момента их встречи — будто он пытался разорвать завесу, чтобы воспоминания хлынули наружу, а эмоции рухнули внутрь.
Улицы мелькали за окном, и Пэй Чжи, сидя в такси, невольно вспомнила прежнего Се Сина.
Юношеская дерзость, безудержная воля.
Свет и тени переплетались в нём: снаружи — блестящий и безупречный, внутри — упрямый и крайний.
Чем ближе становились отношения, тем труднее ему было сдерживать свои плохие эмоции.
А она была тогда самым близким ему человеком.
Осознав, что погружается в мрачные воспоминания, Пэй Чжи резко оборвала их. В ушах звучало радио, а взгляд бессмысленно блуждал за окном.
Линчэн действительно сильно изменился.
Когда такси уже почти подъехало к зданию редакции, молчавший всё это время водитель вдруг обернулся и с любопытством спросил:
— Девушка, вы с другом поссорились?
— А? — Пэй Чжи растерялась.
— Вы выглядите неважно, — он нарочно скопировал её хмурое выражение лица. — Между влюблёнными мелкие ссоры — даже полезны. Главное — вовремя остановиться. Ваш друг ведь всю дорогу следовал за вами, искренне хочет помириться. Это же редкость!
Пэй Чжи посмотрела в зеркало заднего вида и действительно увидела серебристо-серый спорткар, который всё это время держался на небольшом расстоянии.
Оплатив поездку, она вышла из машины, но не сразу направилась в здание, а остановилась у обочины. Едва она начала мысленно отсчитывать секунды, как серебристый автомобиль, как и ожидалось, замедлился и остановился рядом.
Машина принадлежала Се Сину.
Он не ожидал, что Пэй Чжи будет его ждать, и быстро выключил двигатель, вышел и подошёл к ней. Его грудь ещё слегка вздымалась от быстрой ходьбы.
Сегодня Пэй Чжи была в деловом наряде: юбка и туфли на тонком семисантиметровом каблуке, но даже так она едва доставала ему до переносицы.
Естественное преимущество роста делало его присутствие ещё более подавляющим.
Но в груди Пэй Чжи бушевал гнев, и она не испугалась:
— Ты следил за мной?
Се Син на мгновение задумался и понял, что она его неправильно поняла.
Он слегка нахмурился:
— Нет. Просто совпало — я как раз еду в ту же сторону.
— Совпало? Я уезжала ненадолго, но не лишилась памяти! Ты раньше жил в районе Цзинъюань, в университет тоже ездил через Цзинъюань. С каких пор ты переехал в противоположную сторону?!
Се Син промолчал, и Пэй Чжи, почувствовав, что угадала, усилила натиск:
— А, вот оно что! Это и есть твои «изменения»? То, что нельзя делать открыто, теперь делаешь тайком —
Она не договорила — он перебил:
— Не «ненадолго».
— Что? — Пэй Чжи не поняла и машинально переспросила.
— Ты уехала на два года, один месяц и пять дней. До вчерашнего вечера.
— …
......
......
http://bllate.org/book/8656/792922
Готово:
