Та самая догадка, от которой ей некогда стало не по себе, вновь всплыла в сознании. Но на этот раз она не стала её подавлять, а спокойно ожидала, когда всё прояснится.
Лу Минь остановилась и подняла глаза на спину мужчины. Тот внимательно перебирал товары на полке, подбирая для неё всё необходимое, и даже не заметил её сдерживаемого, но настойчивого взгляда.
«Лу Минь, чего же ты всё-таки ждёшь?»
***
Они купили почти целый багажник товаров, и время уже приближалось к полудню.
Лу Минь вдруг вспомнила, что пригласила Линь Чэна пообедать, а не нанимала бесплатного грузчика. Она поспешно остановила его, когда он собрался везти её ещё и в магазин домашнего обихода, и назвала адрес ресторана, который заранее выбрала, сказав, что проголодалась и хочет сначала пообедать.
Линь Чэн, конечно, понял, что это неуклюжая отговорка девушки, но не стал её разоблачать. Он и так видел, что настроение Лу Минь резко упало, и решил, что она действительно голодна.
Но едва они подошли к ресторану, как обнаружили, что он переполнен: все столики заняты, а у входа выстроилась длиннющая очередь. Лу Минь редко приглашала кого-то поесть, поэтому не подумала забронировать место заранее. Она подошла к стойке администратора, получила талон с номером и узнала, что им придётся ждать как минимум час. Немедленно извинившись перед Линь Чэном за свою непредусмотрительность, она почувствовала себя виноватой.
Поблизости не было других ресторанов — только несколько кофеен и кондитерских. Теоретически они могли поехать куда-нибудь ещё, но это снова отняло бы время, а найти парковку в большом городе — само по себе проблема. К тому же дополнительные расходы на парковку вызывали у Лу Минь чувство вины.
Всё шло наперекосяк. Разочарование нарастало, и она начала корить себя за отсутствие элементарных житейских навыков и за то, что снова всё испортила.
Линь Чэн, однако, не придал этому значения. Заметив недавно открывшуюся кондитерскую, он предложил:
— Если не очень голодна, может, перекусим чем-нибудь сладким, чтобы немного утолить аппетит?
Заведение действительно было новым: почти все напитки и десерты шли со скидками, причём акции явно ориентированы на молодёжь — например, «две чашки по цене одной для парочек» или «сделайте фото с поцелуем на нашей стене и получите заказ бесплатно». Поэтому внутри почти все посетители были влюблёнными парами.
Лу Минь погрузилась в смущение и не заметила, как очередь дошла до них. Линь Чэн уже достал кошелёк и стоял у прилавка, спрашивая, что она хочет выпить.
Она указала на чёрный кофе.
— Девушка, не хочешь что-нибудь сладенькое? — перелистывая меню, спросил он. — Чёрный кофе ведь горький.
— Нет, именно это и нужно.
Лу Минь не любила сладкое, да и работа не позволяла ей употреблять много сахара. Она думала, что Линь Чэн, человек его склада, закажет что-то вроде чёрного кофе или зелёного чая, но он выбрал овсяный латте и даже попросил бариста добавить побольше красной фасоли и тапиоки.
Когда он назвал имя, кассир автоматически применил скидку на вторую чашку. Линь Чэн приподнял бровь и сказал:
— Не нужно скидки. Мы не пара.
Кассир растерялся: он просто по привычке нажал кнопку «две чашки», ведь никто обычно не проверяет, действительно ли клиенты — пара. Он внутренне ворчал, но всё же перепечатал чек и принял деньги у Линь Чэна.
В тот самый момент, когда Линь Чэн произнёс эти слова, Лу Минь тихо пробормотала, что пойдёт занять место, и быстро отошла.
Линь Чэн взял сдачу, обернулся и увидел, как Лу Минь уже сидит у окна. Он не понял, откуда в её голосе взялась такая густая, тяжёлая грусть.
Когда напитки были готовы, он поставил кофе Лу Минь на стол перед ней, но она даже не обернулась — её взгляд был устремлён в окно, на суету городских улиц.
Девушка, озарённая солнечным светом, была прекрасна даже в профиль. В этот момент она сняла привычную маску отстранённости и показала своё настоящее лицо — растерянное, беззащитное. В этой уязвимости было что-то трогательно-соблазнительное, способное привлечь внимание любого.
Линь Чэн кашлянул, прикусил соломинку и тоже посмотрел в окно, неожиданно произнеся:
— Тебе, наверное, противно, когда тебя принимают за пару с таким стариканом, как я.
— …Нет, — Лу Минь резко повернулась к нему и пробормотала, но так тихо, что Линь Чэн, похоже, не расслышал.
Тогда она опустила глаза. В чашке чёрного кофе отражалось её лицо, и она ясно видела, как её черты на миг исказились от лжи:
— Просто мне неловко, что ты снова потратился из-за меня.
— Глупышка, чего ты зациклилась на таких мелочах? Это же всего лишь напиток.
— Я уже не ребёнок, — Лу Минь пристально посмотрела ему в глаза и произнесла каждое слово отчётливо.
— Только дети постоянно стараются доказать взрослым свою зрелость, чтобы те их одобрили, — Линь Чэн оперся подбородком на ладонь и ответил ей тем же пристальным взглядом. — Не думай, что, раз умеешь зарабатывать, ты уже полностью самостоятельна. Ты всё ещё студентка, и опираться на старших — не зазорно. Не будь такой упрямой.
Он говорил так, будто снисходительно уговаривал непослушного ребёнка.
Лу Минь наконец поняла: они, казалось бы, говорят об одном и том же, но на самом деле находятся на разных уровнях. Их диалог — как два параллельных мира, которые никогда не пересекутся.
Она почувствовала отчаяние и упрямо продолжила:
— Значит, быть парой с такой девчонкой, как я, — это позор?
Какая-то кислая боль, словно лиана, мгновенно обвила её сердце, сжимая его снова и снова.
— Конечно нет, — улыбнулся Линь Чэн. — Любой счёл бы за счастье быть парой такой прекрасной девушки, как ты.
Когда он улыбался, его слегка прищуренные глаза будто загорались изнутри, и в этом взгляде было столько тепла и доброты, что Лу Минь показалось, будто она услышала, как где-то рядом распускается цветок — тихий, хрупкий звук, будто издалека, но в то же время совсем рядом.
А затем один за другим начали звучать всё новые и новые хлопки раскрывающихся бутонов. Целый сад зацвёл прямо на тех лианах, что душили её, и на миг она почувствовала, будто её бросили в океан благоухающих цветов, где она навсегда утонет в опьяняющем аромате и больше не сможет выбраться.
Но…
Именно эта безупречная искренность и доброта в глазах Линь Чэна вновь вытащили её на берег.
Слишком уж откровенной была его доброта. В этом «любой» явно не подразумевался он сам.
Не было ничего печальнее этого осознания.
Лу Минь поднесла чашку ко рту и сделала глоток горького кофе, пытаясь успокоиться.
Но одно она поняла совершенно точно:
Даже если она и медлительна, дальше делать вид, что ничего не происходит, уже нельзя.
Нельзя игнорировать это чувство, но и сказать о нём вслух она пока не могла — по крайней мере, не сейчас.
Ведь это чувство возникло слишком внезапно, почти опрометчиво, и казалось легкомысленным.
Если признаться прямо сейчас, это будет выглядеть безответственно и лишь создаст неудобства для него, поставив всё в тупик.
Сначала нужно остыть, хорошенько разузнать о нём, понять суть своих чувств, взвесить все последствия и убедиться, что это не просто юношеский порыв, вызванный драматичной встречей, а настоящее, серьёзное чувство, достойное того, чтобы быть произнесённым вслух.
Приняв решение, Лу Минь поставила чашку, глубоко вдохнула и снова открыла глаза. В них уже не было смятения — только решимость и твёрдость.
Она пристально посмотрела на Линь Чэна, вернув себе прежнюю энергию и боевой настрой.
Линь Чэн не понял, что именно в его словах так резко изменило настроение Лу Минь, но списал это на детскую переменчивость — эмоции у неё, мол, приходят и уходят быстро. Он ничего не сказал.
Однако даже ему стало неловко от того, как пристально за ним наблюдает эта красивая девушка. Казалось, её взгляд пронзает его насквозь.
Эта странная атмосфера витала между ними вплоть до окончания обеда и даже до того момента, когда Линь Чэн довёз Лу Минь до её дома.
Он вынес все покупки из багажника и сложил у входа в квартиру. Зная, что Лу Минь после его ухода вряд ли станет всё расставлять по местам, он решил доделать дело до конца и помог ей привести комнату в порядок.
Во второй раз это далось ему гораздо легче. Но девушка, сидевшая на кровати, смотрела на него с ещё большей настойчивостью, чем в первый раз. Хотя и в прошлый раз она так же пристально его разглядывала, сейчас её взгляд был просто невыносим — казалось, он прожигает спину насквозь.
Линь Чэну стало неловко. Несколько раз он оборачивался, собираясь спросить, не прилип ли к нему какой мусор, но каждый раз слова застревали у него в горле под её чистым, сосредоточенным взглядом.
Это было похоже на то, как путник в лесу встречает оленя: сначала тот настороженно убегает, но, когда путник устаёт и останавливается, олень сам подходит к нему, смотрит влажными глазами, полными доверия и привязанности, и склоняет перед ним свою гордую голову.
Никто не смог бы устоять перед таким взглядом.
Перед тем как уйти, Линь Чэн полушутливо потрепал Лу Минь по голове и с лёгким вздохом сказал:
— Впредь не смотри так на мужчин — легко можно подумать неправильно.
Эти слова словно нажали на какую-то кнопку в Лу Минь. Девушка мгновенно схватила его за запястье, не давая убрать руку, и пристально посмотрела ему в глаза:
— Подумать что?
Автор: Лу Минь решила: сначала тщательно изучить его характер и прошлое, понять суть своих чувств, взвесить ответственность и убедиться, что это не просто влюблённость от драматичной встречи, а потом уже признаваться.
А потом: «К чёрту всё! Сейчас же бросаюсь в атаку!»
Я писала эту главу в спешке — у меня сильный десинхрон, и я почти умираю от усталости. Сейчас лягу спать, а опечатки и культурные ошибки исправлю позже. Если поможете найти ошибки — пришлю небольшой денежный бонус!
Завтра мой первый рейтинг, но статистика такая холодная, что я не знаю, попаду ли вообще. В этой главе первым пятидесяти комментаторам пришлю денежный бонус — пусть это будет моей удачей! Спасибо всем, кто бросал мне бомбы или поил питательными растворами!
Спасибо за [бомбы]:
Хуань Ци — 2 шт.
Спасибо за [питательные растворы]:
Майока — 65 бутылок;
Туту Туту — 10;
Сияющий Странствующий Птицелов — 6;
Люй Фу — 5;
Утун — 3.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Менее чем три часа назад Лу Минь была абсолютно уверена в своём решении.
Сначала тщательно изучить его характер и прошлое, понять суть своих чувств, взвесить ответственность и убедиться, что это не просто влюблённость от драматичной встречи, а потом уже признаваться.
Но в тот момент, когда рука Линь Чэна коснулась её макушки, эта уверенность превратилась в комок бумаги, который она мысленно швырнула в самый дальний угол сознания.
Разум строго отчитывал её за импульсивность, а чувства шептали, что упускать момент нельзя — действовать нужно немедленно. Эта внутренняя борьба, казалось, длилась три дня и три ночи, но в реальности прошла за мгновение.
Когда рука Линь Чэна уже начала отстраняться от её волос, Лу Минь, не раздумывая, последовала зову сердца и крепко схватила его за запястье.
Не задумываясь, она уже произнесла свой вопрос:
Лу Минь с детства мыслила по собственной, своеобразной логике. Она упрощала сложные вещи, чётко ставила цель и шла к ней по пути, который считала наиболее эффективным. Она взвешивала все «за» и «против» на воображаемых весах и, как только одна чаша перевешивала, принимала решение, не обращая внимания на условности и чужие чувства.
Богатая семья, ум и красота… За исключением недавней полосы неудач, в жизни она почти никогда не сталкивалась с поражениями. Её воспитание укоренило в ней уверенность и гордость, но также сделало её мышление слишком идеалистичным.
Можно сказать мягко — идеалистичным. А можно жёстко — эгоистичным и своенравным.
http://bllate.org/book/8652/792694
Готово:
