Сначала нужно было заглянуть к хозяйке дома и объяснить, что произошло вчера.
Миссис Лю, управлявшая зданием, обычно здесь не жила. По будням с девяти утра до шести вечера она находилась в общей приёмной на первом этаже, решая всевозможные вопросы жильцов.
Прошёл всего месяц с тех пор, как Лу Минь сюда переехала, а она уже устроила такой переполох. Она почти могла представить, с каким презрением встретит её миссис Лю — та самая, что и так неохотно сдавала ей квартиру.
Однако за дверью её встретило не презрение, а обеспокоенное и сочувствующее лицо.
— Сяо Линь мне всё объяснил, — сказала миссис Лю, подавая ей чашку горячего чая. — Полиция сегодня утром уже приходила, я передала им записи с камер наблюдения.
Сяо Линь? Линь Чэн? Он уже всё уладил?
Лу Минь опустила голову и тихо пробормотала:
— Мне очень, очень жаль…
— Ц! — миссис Лю нахмурилась, и уголки её губ опустились ещё ниже. — Тебе-то чего извиняться?
Раньше миссис Лю относилась с недоверием к таким молодым студенткам: зачем не жить в общежитии, а тратить кучу денег на съёмную квартиру? Наверняка избалованные принцессы. Но, будучи взрослым человеком, теперь, увидев, через что пришлось пройти девушке, она невольно почувствовала защитнический порыв.
Она осознала, что, возможно, была слишком резкой, и смягчила тон:
— Не бойся. Это не твоя вина. Девушке одной в большом городе нелегко, и никто не хочет попадать в такие ситуации. Полиции я всё расскажу и помогу, как надо.
Лу Минь ещё раз поблагодарила и покинула приёмную.
Теперь начиналась самая сложная часть.
Университет.
Там всё обещало быть гораздо запутаннее.
Когда она проснулась, на экране телефона мигало пять пропущенных звонков от университета. Видимо, полиция уже связалась и с вузом.
У Лу Минь сегодня были занятия, но сейчас ей было не до них. Даже не отпросившись, она сразу отправилась в деканат.
Администрация университета из-за этого инцидента чуть седины не обрела. Увидев наконец пострадавшую, они немедленно созвали нечто вроде тройного допроса.
Когда Лу Минь подавала заявку на проживание вне общежития, она подписала форму об освобождении университета от ответственности. Даже если подпись родственника оказалась поддельной, администрации сейчас было не до этого — главное было поскорее отмежеваться от происшествия.
Но с другим участником дела, Хэ Юйшэнем, всё было не так просто. Он был аспирантом и одновременно куратором студентов. Если информация просочится наружу, репутации университета будет нанесён серьёзный урон. Лучше бы уж всё уладить тихо.
На встрече присутствовал и научный руководитель Хэ Юйшэня. Подготовка одного аспиранта требует огромных ресурсов, поэтому на протяжении всего разговора он упорно намекал, что, возможно, здесь есть какое-то недоразумение, и даже намекал, что, может, поведение самой Лу Минь было не совсем корректным.
Но Лу Минь не вышла из себя. Она сохраняла хладнокровие, не смягчала позиции и твёрдо стояла на своём.
В конце концов член совета директоров не выдержал и остановил наставника Хэ Юйшэня, который продолжал обвинять Лу Минь.
Этот человек оказался здравомыслящим. Он мягко и серьёзно заверил Лу Минь:
— Как только полиция завершит расследование и всё прояснится, мы обязательно дадим вам соответствующие разъяснения. Даже если Хэ Юйшэнь и избежит уголовной ответственности, мы ни за что не допустим, чтобы человек с таким низким моральным уровнем оставался в нашем университете. Мы проведём тщательную проверку.
В то же время он выразил надежду, что Лу Минь не станет распространяться об этом инциденте и постарается ограничить круг осведомлённых.
Лу Минь и сама думала именно так. Раз уж дело движется к разрешению, нет смысла выносить сор из избы — это принесёт ей только вред. Поэтому она кивнула в знак согласия.
Председатель совета с облегчением выдохнул и велел старосте выдать Лу Минь справку об отпуске на неделю, чтобы она могла хорошенько отдохнуть.
Всё складывалось удивительно гладко.
Видимо, университет был настолько озабочен делом Хэ Юйшэня, что забыл или сознательно решил не связываться с матерью Лу Минь. Очевидно, они надеялись, что если сама Лу Минь не сообщит родителям, то и они не станут вмешиваться.
Выходя из кабинета, Лу Минь чувствовала, будто ступает по облакам.
Остальное теперь казалось мелочами. Например, объяснить своей единственной подруге Сян Минфань, почему она вчера внезапно пропала.
Она не собиралась скрывать от Сян Минфань случившееся, но раз всё уладилось, не стоило и тревожить подругу понапрасну. Поэтому она просто отправила пару коротких сообщений, чтобы отшутиться.
Экран телефона был покрыт паутиной трещин. Хотя сенсор ещё работал, мелкие осколки стекла начали осыпаться.
Отправив последнее сообщение, Лу Минь не заметила, как один из осколков впился в мякоть большого пальца.
Она уставилась на выступившую капельку крови и почувствовала головокружение.
Невероятная усталость наконец накрыла её с головой. Два дня подряд она находилась в состоянии боевой готовности, нервы натянуты, как струны, чтобы справляться с каждым новым вызовом. А теперь, когда всё пошло на лад, и тело, и разум наконец расслабились — и та самая струна, перенапряжённая до предела, потеряла упругость.
«Лучше вызвать такси и поехать домой», — подумала она.
На улице уже стемнело. Рядом с университетом не было свободных машин, и Лу Минь, хоть и редко им пользовалась, открыла приложение для вызова частных такси.
Она была настолько измотана, что, сев в машину, сразу начала клевать носом и не отвечала на доброжелательные попытки водителя завести разговор.
Лу Минь знала, что спать в частном такси небезопасно, но тело само не слушалось — голова всё чаще клонилась вперёд, и она чуть не заснула.
Внезапно за окном грянул оглушительный раскат грома. Она с трудом разлепила веки и увидела, что небо уже затянуто тучами, а дождь хлынул сразу после удара молнии.
— Уже осень, — ворчливо заметил водитель, включая дворники, — а тут ещё и гроза!
Лу Минь тихо что-то пробормотала в ответ. Её светло-карие глаза смотрели на дождевые потоки, стекающие по стеклу, словно паутина. В зрачках отражались огни улиц и неоновые вывески, но сама она была совершенно рассеянной.
Машина подъехала к её дому. Лу Минь поблагодарила водителя и побежала под дождём к подъезду.
Она провела рукой по плечу, смахивая капли, и вдруг осознала — сумка пропала.
Она оставила её на заднем сиденье такси.
Лу Минь резко развернулась и бросилась обратно под ливень.
Водитель, вероятно, не заметил, что пассажирка что-то забыла. Заказ был подтверждён, и он уехал, не глядя в зеркало заднего вида, где уже мелькала бегущая за машиной девушка.
Лу Минь не думала ни о чём — она просто бежала и изо всех сил кричала.
Но её голос тонул в громе и ливне. Жёлтые задние фары постепенно растворялись в густой дождевой пелене.
Видимо, её неудачи ещё не закончились.
Лу Минь сдалась. Она замедлила бег, но в этот момент нога скользнула, и она потеряла равновесие, рухнув прямо в лужу.
Похоже, новая волна несчастий только начиналась.
Она опустилась на колени в грязной воде и подняла взгляд к тёмному небу.
Автор говорит: «Скоро начнётся очень приятное развитие событий. Угадаете, что это?..»
Благодарности за поддержку:
Спасибо за [молнии] от: 25584491, Лу Фу (по 1 шт.);
Спасибо за [питательные растворы] от:
Хуа Вэйжань — 50 бутылок;
25584491, Цзун Цзун Цзун, Чэн Цзин — по 20 бутылок;
Чжао Юй, Михоко, Кира — по 10 бутылок;
Т-цзян — 5 бутылок;
Цяньцюй Ваньдай, Ли Чжуй — по 3 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Между тучами сверкали всполохи молний, и каждый удар грома оглушал до звона в ушах.
Каждая капля дождя была величиной с фасолину, хлестала Лу Минь по лицу и попадала ей в глаза. Но она упрямо распахивала их всё шире, будто сражалась с невидимым противником.
Закон Мерфи? Эффект домино? В их союзе даже у неё голова пошла кругом.
На мгновение Лу Минь захотела отказаться от всяких мыслей и просто остаться лежать под этим проливным дождём. Ведь хуже, чем сейчас, уже не бывает.
Но в тот самый момент, когда она собралась это сделать, дождь над ней внезапно прекратился.
Это была рука — с чётко очерченными суставами, держащая зонт и надёжно укрывавшая её от ливня. Лу Минь оцепенело перевела взгляд с этой руки на её владельца.
Мужчина стоял под дождём, полностью промокший. Вода стекала по его растрёпанным волосам, капала с подбородка, а его домашняя одежда уже насквозь промокла за эти несколько секунд.
Взгляд Лу Минь был размыт каплями на ресницах, и она не могла разглядеть выражения его глаз, но смутно видела, как шевелятся его губы — он что-то спрашивал.
Однако она ничего не слышала. Её мир будто выключили, и единственное, что она видела, — это широкая, уверенная рука, протянутая ей.
***
Линь Чэн услышал этот крик случайно.
Каждый раз, когда шёл дождь, его правое плечо начинало ноюще болеть.
Врачи говорили, что рана давно зажила, никаких последствий нет, и эта боль — всего лишь плод воображения, своего рода посттравматическое расстройство, вызванное воспоминаниями, от которых он не мог избавиться.
«Чёртово посттравматическое расстройство!» — думал он с раздражением. Из-за этой дрожи в руках он даже не мог нормально закурить.
После нескольких неудачных попыток зажечь сигарету Линь Чэн в ярости швырнул зажигалку. За окном лил дождь, гремел гром, и всё это пыталось вернуть его в ту ночь — стоило ему закрыть глаза, как перед ним всплывали выстрелы, взрывы, крики людей и огненное зарево.
Он распахнул окно, надеясь, что прохладный воздух разгонит душную атмосферу в комнате. И в тот же миг, как только щель окна приоткрылась, в ухо ворвался отчаянный крик.
Не раздумывая, Линь Чэн вышел на балкон под проливной дождь и посмотрел вниз.
Сквозь завесу дождя, превратившую мир в размытое пятно, белая фигура, гнавшаяся за чёрной машиной, выделялась с поразительной чёткостью.
Линь Чэн вздохнул. Увидев, как эта фигура упала в лужу, он наконец развернулся, схватил зонт и спустился вниз.
***
Лу Минь стояла у двери и колебалась — заходить или нет.
Как всё дошло до этого? Она совершенно не помнила. В голове царила пустота, осталось лишь ощущение тепла от чужого плеча.
Линь Чэн привёл её к себе домой.
Эта мысль наконец привела её в чувство.
— Не зайдёшь? — спросил мужчина, стоя в прихожей и оглянувшись на неё. — У тебя ведь сейчас нет ключей от квартиры?
Увидев, как она без раздумий бросилась за уезжающей машиной, он легко догадался, что случилось.
— Я сейчас позвоню хозяйке, у неё должен быть запасной комплект, — добавил Линь Чэн.
Лу Минь всё ещё не двигалась.
Линь Чэн, заметив её нерешительность, вдруг вспомнил кое-что и пояснил:
— Не волнуйся, в подъезде есть камеры наблюдения.
Он говорил намёками, но Лу Минь прекрасно поняла скрытый смысл.
— Дело не в этом, — тихо сказала она, глядя на свои грязные ноги. Белые сандалии уже невозможно было узнать. — Я вся мокрая и грязная… испачкаю твой пол.
Она не знала, как выглядит сейчас в глазах других — наверняка ужасно, жалко и неряшливо.
Пока она размышляла, на голову ей вдруг накинули что-то мягкое и белое.
— Не пойму вас, современных девушек, — проворчал Линь Чэн всё тем же слегка раздражённым тоном, хотя на самом деле пытался её утешить. — Ничего не испачкаешь. Заходи.
Лу Минь широко раскрыла глаза.
Она всегда была гордой. Мать с детства внушала ей: чужое сочувствие и жалость — то же самое, что и презрение. Поэтому, как бы ни было трудно, нужно держать голову высоко и никогда не показывать свою уязвимость, чтобы другие не посмели тебя унижать.
http://bllate.org/book/8652/792690
Готово:
