Он знал Чжоу Жухэна и Цинь Чжуна с детства. Чжоу Жухэн не был человеком, склонным к переменам — раз приняв решение, он редко его менял. Поэтому, когда недавно Чжоу Жухэн велел Ван Ванчжи называть Чжуан Жао «снохой», тот воспринял это как знак: Жухэн окончательно определился с ней.
А теперь всё выглядело крайне странно.
И сама Чжуан Жао вела себя подозрительно.
Чжоу Жухэн согласился на свидание вслепую — почему она вообще никак не отреагировала? Разве что однажды нож выскользнул у неё из рук, но больше ни единого признака волнения или тревоги.
Вот это-то и было самым неестественным!
Ну хоть бы грустный взгляд бросила! Или обиженный жест сделала?
Весь обед Ван Ванчжи мучился от любопытства. За всю жизнь его тяга к знаниям не была столь сильной, как сейчас.
— Мне нужно идти, — сказала Чжуан Жао, надев маску и шляпу, и спокойно вышла, взяв сумочку.
Дверь мягко щёлкнула. Чжоу Жухэн поднял глаза и уставился на неё, будто мог сквозь дерево увидеть удаляющуюся фигуру.
— Да что у вас вообще происходит?! — наконец не выдержал Ван Ванчжи.
Чжоу Жухэн не ответил, продолжая смотреть на дверь.
— Она уже ушла! Сколько можно глазеть — всё равно ничего не увидишь! — мысленно фыркнул Ван Ванчжи. Когда она была здесь, ты не смотрел, а теперь, когда её нет, уставился, как дурак.
— Вы с Чжуан Жао поссорились? — предположил он, но тут же отмел эту мысль. — Нет, брат, ты не настолько ребячлив, чтобы устраивать свидания вслепую лишь для того, чтобы вызвать ревность у девушки. Так что в чём дело?
Видимо, эта история давно давила на него, и Чжоу Жухэн решил, что пора кому-то всё рассказать. Помолчав, он медленно произнёс:
— Личность Чжуан Жао — поддельная.
Ван Ванчжи широко распахнул глаза.
Чжоу Жухэн вкратце объяснил ситуацию. Лицо Ван Ванчжи становилось всё более ошарашенным:
— Брат, ты, часом, не разыгрываешь меня? Ладно, записи о смерти можно подделать — это ещё куда ни шло. Но изменить воспоминания сотен людей? Это уже из области научной фантастики или фэнтези!
Чжоу Жухэн горько усмехнулся. Его пальцы так сильно сжали бокал, что на руке проступили жилы.
Хлоп!
Высокий хрустальный бокал лопнул. Осколки впились в ладонь Чжоу Жухэна, и кровь потекла по пальцам.
— Ой-ой-ой! — Ван Ванчжи схватил его за руку. — Отпусти, отпусти!
Кое-как перевязав рану, они замолчали. Ван Ванчжи собрался с мыслями и спросил:
— Но всё равно не сходится! Зачем ей понадобилось так трудно менять личность и три года провести рядом с тобой? Что она хотела получить?
Чжоу Жухэн снова усмехнулся:
— Уж точно не меня самого. Иначе, потеряв память, я обнаружил бы не просто девушку, а жену… и, возможно, даже ребёнка.
Он прекрасно знал, насколько сильно прежний он сам был привязан к Чжуан Жао.
Ван Ванчжи поперхнулся. В этих словах чувствовалась такая горечь и обида, что их было больно слушать.
— Но если она действительно проделала столько усилий ради подмены личности, это явно подозрительно. Может, я попрошу маму помочь с проверкой?
Чжоу Жухэн покачал головой:
— Тебе не нужно этим заниматься. Есть другое дело, в котором мне нужна твоя помощь.
————
Чжоу Жухэн вернулся домой поздно. Едва сняв пиджак и начав расстёгивать рубашку, он услышал стук в дверь спальни.
Сначала он решил проигнорировать, но посетитель упрямо продолжал стучать. Чжоу Жухэн несколько раз сжал кулаки, но в конце концов открыл дверь.
За ней стояла Чжуан Жао с аптечкой в руках.
Он инстинктивно спрятал левую руку — повязка, наспех наложенная ранее, уже проступала алыми пятнами крови.
— Не прячь. Я всё видела, — сказала она.
— Что тебе нужно? — холодно спросил он, загораживая дверной проём.
Чжуан Жао улыбнулась. В его глазах мелькнуло недоумение — и в следующий миг она просто оттолкнула его и вошла внутрь.
— Я не просил тебя заходить.
— А я и не собиралась спрашивать разрешения! — весело отозвалась она.
Чжоу Жухэн глубоко вдохнул, чувствуя бессилие. Эта женщина всегда выводила его из равновесия, заставляя чувствовать себя беспомощным. Это было невыносимо.
Чжуан Жао открыла аптечку и неторопливо достала всё необходимое для обработки раны.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Подойди сюда, — сказала она, не поднимая глаз.
Чжоу Жухэн сделал глубокий вдох и сел напротив неё.
— Я сказал, мне не нужна твоя помощь, — проговорил он медленно и чётко, словно выговаривая каждое слово.
— А мне не нужно твоё согласие! — парировала она, взяв флакон с антисептиком.
Чжоу Жухэн: «...»
Ему не нужно её согласие, чтобы перевязать его?!
Он был вне себя от злости!
Он уже собрался надеть ледяную маску, чтобы дать ей понять: времена изменились, и он больше не тот влюблённый глупец, который терпел все её капризы.
Но не успел он даже скорректировать выражение лица, как Чжуан Жао внезапно протянула руку, ловко хлопнула его по шее — и он мгновенно потерял сознание.
Чжоу Жухэн рухнул на пол с лицом, застывшим в немом изумлении.
Чжуан Жао слегка ущипнула его за щёку:
— Малыш, последние несколько лет твоя жизнь принадлежала мне. Так что не смей спорить.
Она аккуратно обработала рану, перевязала руку, укрыла его одеялом и тихо вышла, закрыв за собой дверь.
На следующее утро, едва открыв глаза, Чжоу Жухэн некоторое время лежал в растерянности. Но как только вспомнил события прошлой ночи, он резко сел.
Чжуан Жао осмелилась ударить его! Прямо в лоб! Без малейших колебаний!
Лицо Чжоу Жухэна покраснело от ярости. Он тщательно осмотрел себя — кроме аккуратной повязки на левой руке, больше ничего не изменилось.
— Чжуан Жао! — закричал он, подняв левую руку. Увидев безупречно перевязанную повязку, он на секунду замер, затем переключился на правую и со всей силы ударил кулаком по столу.
Эта женщина доведёт его до инфаркта!
————
— Совещание окончено, можете расходиться, — сказал директор по работе с артистами и покинул зал.
Чэнь Цзе рассеянно собирала свои вещи, нахмурившись всё сильнее.
Раньше другие агенты всегда спешили после встреч, но сегодня двигались, будто под действием замедляющего заклинания.
Их взгляды то и дело скользили по Чэнь Цзе — с любопытством, недоумением и, чаще всего, с злорадством.
— Сестра Чэнь, с вами всё в порядке? — участливо спросила одна из них, хотя в глазах мелькнула явная насмешка.
— Вам нечем заняться? — резко окинула взглядом Чэнь Цзе. Все, кого она заметила, поспешно собрали вещи и вышли. В зале остались только она, Цинь Хуа и агент Лю Минь, которая никогда не питала к ней особой симпатии.
— Ха-ха-ха-ха, вот это да… — Лю Минь громко смеялась, глядя в телефон, но краем глаза не сводила взгляда с Чэнь Цзе. Та прекрасно понимала: смеётся именно над ней.
Чэнь Цзе решила не обращать внимания и направилась к выходу. Цинь Хуа последовал за ней.
— Фу, — презрительно фыркнула Лю Минь, отправляя злобное сообщение.
Цинь Хуа проводил Чэнь Цзе до двери её кабинета, долго колебался, а потом мягко похлопал её по плечу и ушёл.
Чэнь Цзе проводила его взглядом, вошла в офис и сразу набрала номер Чжуан Жао.
— Малышка, ты что, рассорилась с мистером Ваном? Или поругалась с мистером Чжоу?
— Что? Меня что, отстранили от работы? — равнодушно спросила Чжуан Жао.
Чэнь Цзе помолчала:
— Ну, не совсем… Но твои проекты резко сократились. Директор даже поручил мне взять двух новичков и сосредоточиться на них. Это явно направлено против тебя!
— И ты так спокойна? Ты ведь заранее всё знала? Что вообще происходит? — Чэнь Цзе чуть не плакала от тревоги.
— Просто займись новичками. Не надо бороться за мои ресурсы и не ищи мне новых ролей.
— Ты… что имеешь в виду? — Чэнь Цзе растерялась.
— Через некоторое время я подам заявление на расторжение контракта.
— Ты хочешь уйти из компании?! — вскрикнула Чэнь Цзе, не в силах сдержать голос. — Куда ты собираешься перейти?
— Никуда. Я ухожу из индустрии, — весело ответила Чжуан Жао.
Чэнь Цзе: «???»
Сегодня что, первое апреля?
— Малышка, не принимай поспешных решений. Отдохни несколько дней, потом всё обсудим, — испугавшись, что та скажет ещё что-нибудь шокирующее, Чэнь Цзе поспешно повесила трубку.
— Боже мой, что вообще происходит?!
————
Чжоу Жухэн весь день пребывал в мрачном настроении. Каждый раз, глядя на повязку на левой руке, он злился всё сильнее.
Под его влиянием вся компания погрузилась в атмосферу напряжения, пока он наконец не вышел из офиса с грозным видом. Только тогда сотрудники смогли свободно вздохнуть.
— Что опять случилось с мистером Чжоу? Опять поссорился с госпожой Чжуан?
— Не знаю, но сегодня он постоянно смотрел на левую руку с таким странным выражением лица.
Да Хэй, сидя за рулём, через зеркало заднего вида заметил, что Чжоу Жухэн снова и снова поглядывает на свою левую руку.
— Сэр, может, вам стоит съездить в больницу? — осторожно спросил он.
— Не нужно, — коротко бросил Чжоу Жухэн.
Да Хэй немедленно замолчал.
Чжоу Жухэн решительно застучал в дверь квартиры Чжуан Жао.
— Чего надо? — зевая, спросила она, открыв дверь.
Взгляд Чжоу Жухэна скользнул по комнате: разбросанные повсюду закуски, дорогой улун «Дахунпао», стопки манги, куча мягких и милых подушек…
Он отвёл глаза, чувствуя нарастающее раздражение. Он мучается, а она живёт себе в полном благополучии, будто ничего не произошло!
Разве она не замечает, как сильно изменилось его отношение к ней за эти дни?
Или ей просто всё равно?
— Ты хочешь со мной подраться? — спросила она.
Чжоу Жухэн: «...»
Он холодно уставился на неё:
— Переезжай.
Брови Чжуан Жао приподнялись. Она думала, что он потребует этого сразу, как только узнает о поддельной личности. А теперь говорит только сейчас.
Чжоу Жухэн отвёл взгляд:
— Ты знаешь все мои дома. Выбирай любой — он твой. Если не понравится, скажи, какой хочешь — куплю. Можешь ставить любые условия, лишь бы ты уехала.
Эту речь он готовил весь день, выучил наизусть. Теперь механически повторял заученные фразы, даже не слыша собственных слов. Внутри у него зияла пустота.
— Подумай и скажи мне решение в ближайшие дни, — бросил он и развернулся, чтобы уйти.
Хотя он и повернулся быстро, Чжуан Жао всё же заметила, как в его глазах заблестели слёзы. Она тихо вздохнула:
— Погоди.
— Что? — он не обернулся.
— Я уже выбрала дом.
Чжоу Жухэн стиснул зубы, но, когда снова повернулся, лицо его было спокойным:
— Говори.
— Мне понравился соседний особняк. Купи его мне, — без церемоний сказала она. — Повар и прислуга здесь отличные — отдай мне половину. Управляющий тоже нравится — одолжи на пару месяцев.
Чжоу Жухэн: «...»
Как она вообще способна всё время удивлять его новыми высотами наглости?
И ведь живёт буквально по соседству, забирает половину прислуги и повара, да ещё и управляющего «одалживает»! Почему бы ей прямо не сказать: «Оставайся в этом доме, а ты сам уезжай»?!
Он пристально смотрел на неё десяток секунд, но на её лице не было и тени смущения или грусти — лишь полное спокойствие.
Теперь его сердце не просто болело от пустоты — оно будто пронзали острые ножи, оставляя глубокие раны, из которых хлестала кровь.
— Хорошо! — выдавил он и, не оглядываясь, ушёл.
Системный дух: [Цок-цок-цок, кажется, сейчас он убежит рыдать в уголок.]
Управляющий, всё это время стоявший у лестницы и подслушивавший разговор, лишь безмолвно вздохнул.
Видимо, внутри у Чжоу Жухэна скопилось слишком много злости. Он молниеносно оформил покупку соседнего особняка в тот же день.
Чжуан Жао оказалась ещё решительнее — получив ключи, немедленно переехала.
Бедные слуги и повара растерянно стояли между двумя домами, не зная, кому теперь служить.
Управляющий тоже был в замешательстве — всё происходящее напоминало абсурдную комедию.
— Пока непонятно, как разделить персонал, — осторожно предложил он. — Может, временно работать в обоих домах, а потом, когда у всех определится выбор, уже окончательно распределиться?
Чжуан Жао пожала плечами. Чжоу Жухэн молча кивнул, не возражая.
Управляющий сохранил профессиональную улыбку.
Так Чжуан Жао и Чжоу Жухэн стали жить отдельно.
Раздельное проживание почти не повлияло на Чжуан Жао. Для неё это было просто сменой адреса.
После первоначальной паники слуги быстро вошли в рабочий ритм благодаря чёткому управлению управляющего, и их тревога исчезла.
http://bllate.org/book/8650/792585
Готово:
