Чжуан Жао достала из сумочки несколько накладных элементов и приклеила их на веки, уголки глаз, щёки и ещё кое-где. Затем взяла кисти и начала наносить макияж — её руки двигались с такой скоростью, будто она выступала в цирке. Визажистка, чтобы не мешать, отошла в угол и не отрываясь следила, как Чжуан Жао превращает себя на глазах у всех.
Когда она наконец остановилась, перед собравшимися предстала обладательница узких раскосых глаз, чья внешность стирала грань между мужским и женским — истинная, не поддающаяся определению красота. Чжуан Жао резко раскрыла веер и подмигнула Цзи Сюаньсюань:
— Сегодня вечером прогулка на лодке по озеру Линбо. Девушка, не соизволите ли составить мне компанию?
Цзи Сюаньсюань оцепенела. Чжуан Жао с лёгким щелчком захлопнула веер, остриём его слегка приподняла подбородок Сюаньсюань и, понизив голос, прошептала с улыбкой:
— Раз не отвечаете, значит, в сердце уже согласились.
Щёки Цзи Сюаньсюань мгновенно вспыхнули. Несколько сотрудников вокруг тоже выглядели совершенно очарованными и энергично кивали, будто готовы были выкрикнуть вместо неё: «Пойдём прямо сейчас!»
Режиссёр Лю и сценарист ждали снаружи с нарастающим беспокойством. Но вмешиваться в процесс грима актрисы они не осмеливались, поэтому лишь меряли шагами площадку, пытаясь справиться с тревогой. Через некоторое время они вдруг насторожились:
— Почему там так тихо? Пойди проверь.
— Не нужно, мы готовы, — раздался голос изнутри.
Чжуан Жао вышла, надев нефритовую диадему; часть волос мягко ниспадала на плечи. На ней было белоснежное длинное одеяние с золотыми узорами, поверх — полупрозрачный золотистый шёлковый халат, а в руке — складной веер. Она неторопливо раскрыла его, бросила вокруг повелительный взгляд своими раскосыми глазами, слегка приподняла уголки губ и улыбнулась.
Лицо всё ещё узнавалось как её, но при этом казалось, что это уже совсем не та Чжуан Жао.
— Ох… — хором выдохнули все присутствующие.
— Я, кажется, становлюсь бисексуалкой, — пробормотал сценарист, но тут же поправился: — Ах, нет, она же женщина!
— Слава богу, я всё ещё гетеросексуал.
Фотограф тут же начал щёлкать без остановки. Фон больше не имел значения, позы выстраивать не требовалось — она просто стояла, и этого было достаточно, чтобы запечатлеть образ, сочетающий в себе мужскую дерзость, женскую кокетливость и детскую чистоту. Не снять такое — значило бы предать своё ремесло.
Режиссёр Лю покачал головой с улыбкой. Теперь он немного переживал: справится ли главный герой с таким антагонистом?
Но, подумав о предстоящем противостоянии двух сильных персонажей, он вдруг почувствовал волнение и воодушевление. Именно такое напряжённое столкновение придаст фильму живость и душу. Ему не терпелось начать съёмки.
Первый образ был готов. Остальные два оказались гораздо проще: Чжуан Жао даже без грима могла безупречно воплотить как неземную чистоту, так и сложную чувственность.
Режиссёр Лю одобрительно кивал, а сценарист шептал ему на ухо, не переставая:
— У меня появилась новая идея! Нужно переписать сценарий и добавить героине Сюэ Фэйлин больше сцен!
Чжуан Жао прекрасно слышала эти слова. Она едва сдерживалась, чтобы не схватить режиссёра за руки и умолять:
— Только не добавляйте сцен! Текущая версия идеальна!
Чжуан Жао и Цзи Сюаньсюань покинули студию вместе со своими агентами и помощниками.
На улице Цзи Сюаньсюань задумчиво спросила:
— Сестрёнка, а не хочешь съездить в Таиланд?
— Что? — удивилась Чжуан Жао.
— После того как я увидела тебя в мужском образе, мне вдруг показалось, что Ван Ванчжи как-то… бледноват. Может, тебе стоит сменить пол, и мы будем вместе?
Чжуан Жао: «…»
Чэнь Цзе: «…»
Цинь Хуа: «…»
В этот момент рядом медленно опустился верх кабриолета Lamborghini, и наружу выглянули два мужских лица. Ван Ванчжи смотрел на Цзи Сюаньсюань с выражением полного непонимания, будто видел её впервые. А Чжоу Жухэн излучал ледяной холод — его взгляд был настолько пронзительным, что Сюаньсюань чуть не замерзла на месте.
Цзи Сюаньсюань: «…»
Чжуан Жао: «…»
Чэнь Цзе: «…»
Цинь Хуа: «…»
Ван Ванчжи повернулся к Чжоу Жухэну:
— Моё лицо что, настолько невыразительное? Я настолько менее привлекателен для женщин, чем… другая женщина?
— По сравнению с Чжуан Жао? — холодно усмехнулся Чжоу Жухэн. — Уродливо.
Ван Ванчжи: «…» Это было слишком больно.
Чжоу Жухэн смягчил выражение лица и обратился к Чжуан Жао:
— Жао Жао, голодна? Пойдём поужинаем вдвоём?
Ван Ванчжи: «…» Теперь ещё больнее.
— Может, пойдём все вместе? Будет веселее, — предложила Чжуан Жао.
В наступившей тишине, длившейся почти десять секунд, Чжоу Жухэн наконец улыбнулся:
— Хорошо.
Ван Ванчжи про себя возмутился: «Да ты же явно не хочешь! Кто ты такой, чтобы так легко соглашаться? Где твоя привычная властность, о, великий президент?»
* * *
Для Цзи Сюаньсюань этот ужин стал самым мучительным в её жизни.
Она сидела рядом с Чжуан Жао, напротив неё — Ван Ванчжи, а напротив Чжуан Жао — Чжоу Жухэн.
Каждый раз, когда Чжуан Жао обращалась к ней, Цзи Сюаньсюань ощущала, как со стороны Чжоу Жухэна на неё обрушивается ледяной холод. Если разговор затягивался больше чем на три фразы — холод превращался в настоящий смертельный взгляд.
Этот, казалось бы, случайный взгляд, падая на неё, будто исходил из самых глубин ада — ледяной и мрачный. От него у неё мурашки бежали по коже.
Но стоило взгляду Чжоу Жухэна скользнуть дальше и упасть на Чжуан Жао — как он мгновенно становился тёплым и нежным. «Как тебе удаётся так резко менять температуру за одну секунду?» — недоумевала Сюаньсюань.
Еда на столе была изысканной и аппетитной, но Цзи Сюаньсюань предпочла бы сейчас дома есть самую нелюбимую лапшу быстрого приготовления, лишь бы не терпеть враждебности этого бизнес-магната.
«Разве я сказала что-то обидное? Это же была просто невинная шутка! Даже ребёнок понял бы, что это не всерьёз! Почему этот, по всему видно, умный человек так зациклился на этом?»
— Сюаньсюань, ты почти ничего не ешь, — заметила Чжуан Жао, видя, что подруга уже несколько минут не трогает палочки. Она взяла общие палочки и положила ей на тарелку кусочек запечённой рыбы. — Разве ты не говорила на днях, что любишь рыбу? Попробуй, я специально для тебя заказала — вкусно и низкокалорийно.
Цзи Сюаньсюань: «…»
И снова — смертельный взгляд президента.
Ван Ванчжи мельком взглянул на явно неловко чувствующую себя Сюаньсюань, прикрыл рот чашкой чая и едва заметно усмехнулся.
«Ха! Получай за то, что назвала меня бледным! Вот тебе и расплата за оскорбление красавца!»
Чжоу Жухэн отложил палочки. Ему не нравилось, что Чжуан Жао смотрит на Сюаньсюань дольше, чем на него. Неужели и он, по её мнению, выглядит «бледно»?
Он внимательно оглядел Ван Ванчжи, потом снова посмотрел на себя и с удовлетворением подумал: «Я гораздо красивее его».
Ван Ванчжи вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, будто чья-то злоба только что скользнула по нему.
За весь ужин радовалась только Чжуан Жао. Остальные пребывали в состоянии глубокого внутреннего смятения.
Когда подали основные блюда, агент Сюаньсюань получила срочный звонок и быстро ушла. Через пару минут Чэнь Цзе тоже получила вызов и последовала за ней.
Как только они вышли из ресторана, Чэнь Цзе с облегчением выдохнула:
— Хотя еда и правда отличная, но аура президента Чжоу настолько давящая, что я задыхалась.
Она вспомнила, что где-то здесь должна быть аптека, и направилась туда.
Едва войдя, она увидела знакомую спину. Тот человек как раз расплатился и повернулся — их взгляды встретились.
Чэнь Цзе машинально опустила глаза и увидела крупные буквы на упаковке: «Таблетки для улучшения пищеварения».
— Ха! — рассмеялась она.
— Э-э… У меня всегда слабый желудок, — неловко пояснил Цинь Хуа.
— Да, у меня тоже. Дайте мне тоже пару таблеток, — сказала Чэнь Цзе.
Они обменялись улыбками, разделили упаковку прямо на месте и пошли каждый своей дорогой.
После ужина Цзи Сюаньсюань взяла Чжуан Жао под руку и потянула в сторону туалета.
Чжоу Жухэн недовольно нахмурился. «Разве они уже не взрослые? Зачем ходить в туалет вместе, как школьницы?»
Ван Ванчжи переводил взгляд с Сюаньсюань на Чжоу Жухэна и обратно, пока наконец не спросил:
— Брат Чжоу, сегодня ты какой-то странный!
— В чём странность? — спокойно ответил Чжоу Жухэн, поднимая чашку чая. Его длинные пальцы, обхватившие бирюзовую керамику, казались ещё изящнее. Мимо окна проходила девушка, которая невольно замерла, заворожённая его профилем.
— Ты сегодня постоянно смотришь на Цзи Сюаньсюань!
Чжоу Жухэн на мгновение замер, и Ван Ванчжи продолжил:
— Неужели ты в неё втюрился?
Отвращение подступило к горлу. Чжоу Жухэн нахмурился и поставил чашку на стол:
— Мозг — полезная вещь. Жаль, что у тебя его нет.
Ван Ванчжи громко рассмеялся:
— Ладно, шучу! Но, брат, ты сегодня действительно не похож на себя. Ты ведь специально приехал, чтобы забрать Жао Жао на ужин? А ещё смотришь на неё так открыто… Ты ведь не собираешься с ней расставаться?
Чжоу Жухэн кивнул:
— Впредь называй её «сестрой».
Ван Ванчжи опешил, а потом на его лице появилось изумление.
Цзи Сюаньсюань заперла дверь туалета — все кабинки были свободны — и повернулась к Чжуан Жао:
— Ты же раньше говорила, что он твой спонсор?
— Да ладно тебе, это была шутка, — ответила Чжуан Жао.
— Я так и знала! — воскликнула Сюаньсюань, вся сияя. — Его поведение совсем не похоже на поведение спонсора! Он явно влюблён в тебя!
— Наши отношения… сложные, — нахмурилась Чжуан Жао. — Я сама не понимаю, что с ним происходит. Пока просто живу одним днём.
— Сестрёнка, в чём тут сложность? Всё сводится к четырём вариантам: ты его любишь или нет, он тебя любит или нет. Судя по всему, он тебя любит. А ты?
Чжуан Жао: «…»
— Распутница! — обвинила её Сюаньсюань.
— Ты затащила меня сюда только для того, чтобы болтать о любви? — возмутилась Чжуан Жао. — Неужели нельзя поднять планку? Мы же современные женщины, для нас главное — карьера!
— Ага, теперь ты прикрываешься высокими идеями, потому что тебе неловко стало, — усмехнулась Сюаньсюань.
— Десять секунд, чтобы переформулировать, иначе я ухожу, — заявила Чжуан Жао.
— Не уходи! Я хотела сказать кое-что важное: когда этот президент рядом, давай держаться друг от друга подальше, ладно?
— Почему?
— Потому что я не хочу утонуть в уксусной бочке! — серьёзно сказала Сюаньсюань. — Твой парень — настоящий ревнивец. Он ревнует даже к женщинам! Я не выдержу такого давления. Моя семья маленькая, нам не выстоять против его гнева. Так что, пожалуйста, не провоцируй его больше.
— У тебя слишком богатое воображение. Твой агент знает, что ты такая драматичная?
Однако после этих слов Чжуан Жао стала чаще поглядывать на Чжоу Жухэна.
Его раздражение мгновенно улетучилось — от этих взглядов он почувствовал себя невероятно хорошо.
— Жао Жао, я тебе нравлюсь? — спросил он.
— Конечно! — ответила она без колебаний. — У тебя выразительные черты лица, глубокие глаза, высокий нос и неожиданно чувственные губы. Обычно ты выглядишь холодно, но когда улыбаешься — становишься милым. И фигура у тебя идеальная. С первого взгляда я поняла, что ты красив.
— А по сравнению с Ван Ванчжи?
— Ван Ванчжи с тобой и рядом не стоит!
Ван Ванчжи, сидевший позади: «…» Вы хоть помните, что я здесь?
Цзи Сюаньсюань смеялась до слёз.
Чжоу Жухэн задумчиво спросил:
— А по сравнению с Цзи Сюаньсюань?
Чжуан Жао: «Что?» Зачем сравнивать с ней?
Смех Сюаньсюань тут же оборвался. «Вот оно! Президент уже отметил меня в своём чёрном списке! „Небеса рухнут, земля треснет“ — не за горами!»
http://bllate.org/book/8650/792567
Готово:
