Даже его собственные родители в минуту опасности инстинктивно думали прежде всего о себе, а она раз за разом, оказавшись на грани жизни и смерти, выбирала его — и не раз сама шла навстречу беде. Для него это было чем-то совершенно чуждым.
— Конечно, я тронут, — сдержанно произнёс Чжоу Жухэн, давая понять, что умеет отделять чувства от разума, — но решение о расставании остаётся в силе.
— За это время я многое увидел из того, что оставил себе до потери памяти. Пытался понять его мысли, желания, стремления, — он взял руку Чжуан Жао и начал перебирать её пальцы. Её ладонь была белоснежной и нежной, пальцы — тонкие и ровные, и его ладонь легко могла её полностью охватить. — А ещё я пытался разобраться в твоих истинных чувствах ко мне по твоим несостыковкам в словах и поступках. Я знаю: ты очень сильно ко мне привязана.
Чжуан Жао молчала.
— Сейчас я ничего не помню и не испытываю к тебе тех чувств, что были у него. Но расставаться не стану. Давай дадим друг другу год. В течение этого года будем вести себя как обычная пара. Я постараюсь полюбить тебя, а ты можешь использовать любой способ, чтобы снова пробудить во мне чувства.
Услышав фразу «ты можешь использовать любой способ, чтобы снова пробудить во мне чувства», Чжуан Жао почувствовала, как по спине побежали мурашки. Какой способ? Она ведь сама не знала, как Чжоу Жухэн в неё влюбился!
Системный дух: [Наверное, просто ослеп, ха-ха?]
Чжуан Жао: [Вали отсюда!]
— Лучше всё-таки не надо. Мне кажется, сейчас всё и так неплохо. Тебе правда не стоит заставлять себя любить меня.
Чжоу Жухэн улыбнулся:
— Ты действительно меня очень любишь — даже не хочешь заставлять меня.
Чжуан Жао снова промолчала.
— Но ничего страшного, я сам этого хочу. Если бы мне было неприятно, я бы даже не стал предлагать.
Интуиция подсказывала ему: стоит попробовать. Нельзя так легко всё бросать.
— Я думаю… — начала Чжуан Жао.
— Да?
— Мне кажется, я уже не люблю тебя. Сейчас нам хорошо в отношениях друзей. Тебе не нужно себя насиловать, и мне… довольно комфортно.
Под его всё более холодным взглядом её голос становился всё тише и тише.
— Раз так, тогда расстанемся окончательно. Ты больше не будешь каждый день сопровождать меня на работу и домой, не будешь звать меня, увидев что-то вкусное, не станешь приглашать в поездки, удалишь все мои контакты и заблокируешь, переедешь отдельно, и мы больше не увидимся. Если случайно встретимся — не здоровайся со мной, потому что я сделаю вид, будто никогда тебя не знал, и даже не отвечу.
Чжуан Жао молчала.
[Ха-ха-ха-ха-ха-ха…] Системный дух смеялся до упаду.
— Я не из тех, кто после расставания может оставаться друзьями с бывшей девушкой, — хотя, по правде говоря, у него и не было никаких бывших, но это не мешало ему так заявить. — После расставания мы станем чужими и больше не будем иметь ничего общего.
Чжуан Жао вздохнула:
— Ладно, наверное, я всё-таки немного тебя люблю. Пусть пока будет так.
— Хм, — спокойно отозвался Чжоу Жухэн.
Ведь даже во время холодной войны она каждый день сопровождала его на работу и домой, искала любую возможность быть рядом, цеплялась за него при каждом удобном случае. Как она могла утверждать, будто не любит его? Он знал: она просто не вынесет разлуки.
— Жао-жао, — окликнул он.
Чжуан Жао промолчала.
— Почему не отвечаешь?
— Не сразу сообразила.
Раньше, когда она не знала его истинных чувств, ей было всё равно, но теперь вдруг показалось, что между ними повисла какая-то двусмысленность.
— Разве раньше тебя так не звали? Малышка? Дорогая? Жена? — Чжоу Жухэн нежно перебирал разные ласковые обращения, а потом серьёзно добавил: — Раз мы решили попробовать встречаться, надо вести себя как настоящая пара. Всё должно быть так, как раньше. Возможно, это поможет мне восстановить память.
От этих слов у Чжуан Жао по коже побежали мурашки:
— Давай просто «Жао-жао».
— Жао-жао.
— Что?
— Просто потренироваться.
— … Зачем вообще тренироваться?
— Жао-жао.
— …
— Жао-жао.
Чжуан Жао не выдержала:
— У меня ещё дела, я пойду.
Позади неё раздался низкий смех Чжоу Жухэна. Она надела обувь, и тут он вышел вслед за ней с ключами в руке:
— Пошли, я тебя провожу.
Чжуан Жао покачала головой и вышла.
Чжоу Жухэн быстро нагнал её, бросил косой взгляд и взял за руку, переплетая пальцы.
Чжуан Жао не вырвалась:
— Раньше мы не держались за руки.
Чжоу Жухэн посмотрел на неё с явным недоверием: разве пары не держатся за руки?
А всё потому, что они были фальшивой парой, — беззвучно подумала она про себя. Но теперь она окончательно решила отказаться от этой темы и просто играть роль настоящей девушки!
— Ну, у тебя раньше было много причуд. Ты говорила, что не любишь держаться за руки, — соврала она на ходу, надеясь, что он наконец отпустит.
Но она недооценила Чжоу Жухэна. Он невозмутимо ответил:
— Ничего, держаться за руки — это хорошо. Мы не обязаны слепо копировать прежние модели общения. Немного изменений даже полезно. Так и пойдём.
«Фу! Только что сам говорил, что всё должно быть как раньше!» — мысленно возмутилась она. «Мужчины — все сплошь лгуны!»
* * *
Цзи Сюаньсюань в эти дни отдыхала. Сегодня она редко для себя приготовила салат и выложила фото в вэйбо. Пока она с удовольствием читала восторженные комментарии фанатов, раздался звонок от Чжуан Жао.
Цзи Сюаньсюань не очень-то хотела отвечать — каждый раз, когда у неё возникали дела с Чжуан Жао, всё заканчивалось неприятностями. Но не брать трубку тоже было неудобно. Поколебавшись полминуты, она всё же ответила:
— Алло, опять что-то случилось?
— Ты сегодня свободна, верно?
— Как это «свободна»? Я просто редко отдыхаю!
— Значит, целый день дома без дела сидишь?
— … — Цзи Сюаньсюань скрипнула зубами. — Говори уже по делу.
— Мне так тяжело… Мне нужно с кем-то поговорить, но никого не нашла.
Чжуан Жао переключилась в режим жалобной жертвы.
— С твоим характером и не удивительно, что некому поговорить, — смягчила тон Цзи Сюаньсюань. — Ладно, раз уж я свободна, рассказывай.
— Я просто хотела спросить… Каково это — тайно влюбляться в кого-то?
Цзи Сюаньсюань мгновенно оживилась:
— Ты в кого-то влюбилась?! Давай-давай, подробнее расскажи!
— Нет, меня кто-то полюбил. Поэтому хочу узнать, какие чувства у влюблённого?
Цзи Сюаньсюань почувствовала, будто её ударили ножом в сердце:
— … Пока!
* * *
Полчаса спустя, в квартире Цзи Сюаньсюань.
Чжуан Жао уютно устроилась на диване и жевала конфету. Цзи Сюаньсюань покачала головой:
— Бедняжка, наверное, обманулся твоей внешностью. Кто же полюбит такую, как ты? Сам себе зла пожелал!
Чжуан Жао возразила:
— Он меня довольно хорошо знает.
— Настоящий герой! Узнав тебя, всё равно осмелился влюбиться! — Цзи Сюаньсюань с восхищением посмотрела на неё.
Чжуан Жао косо глянула на подругу:
— А ты разве не очень хорошо знаешь Ван Ванчжи? Зачем тогда его любить?
Цзи Сюаньсюань промолчала. Это было больно.
— Вот именно поэтому я и хочу понять: почему вы, зная, что мы — плохие партнёры, всё равно в нас влюбляетесь? Почему не можете просто перестать? Не найти кого-нибудь другого?
Лицо Чжуан Жао выражало искреннее недоумение.
— Если бы чувства были такими простыми, откуда бы столько несчастных влюблённых? — Цзи Сюаньсюань запрокинула голову. — Я тоже понимаю, что не должна любить Ван Ванчжи, но не могу с собой ничего поделать. Я хочу завоевать его.
— А что именно тебе в нём нравится? — Чжуан Жао прекрасно знала Ван Ванчжи: он был хорошим боссом, отличным другом, вежливым с посторонними и лишённым типичной высокомерной спеси богатеньких наследников. Но как партнёр он был совершенно непригоден: не искал серьёзных отношений, не ценил чувства, а только деньги и удовольствия — откровенный мерзавец.
Цзи Сюаньсюань долго думала, потом вдруг рассмеялась:
— Наверное, просто красивый?
Чжуан Жао промолчала. Какой поверхностный ответ.
— Еда и красота — естественные желания человека. Почему бы и нет?
Чжуан Жао кивнула, размышляя: неужели и Чжоу Жухэн тоже влюбился в неё из-за внешности?
— А как, по-твоему, можно перестать его любить?
Они молчали друг на друга несколько минут. Наконец Цзи Сюаньсюань моргнула:
— Может, стоит просто… получить то, чего хочешь?
Она решительно заявила:
— Я всё думаю: если бы мне удалось переспать с ним хоть раз, возможно, мои чувства исчезли бы. Но он упрямо не даётся!
Чжуан Жао промолчала.
— Он же спит со столькими женщинами! Почему не может дать мне хотя бы раз?! — с досадой воскликнула Цзи Сюаньсюань.
Чжуан Жао закатила глаза.
Три года она уже живёт под личиной Чжуан Жао. Кроме Чжоу Жухэна, у неё нет ни с кем других связей, кроме рабочих. Во-первых, она была слишком занята его защитой, а во-вторых, понимала, что этот образ временный — за три года нет смысла заводить настоящие отношения.
Но именно это и создало проблему: сегодня, когда ей стало так тяжело, ей некому было позвонить.
Сначала она подумала, что Цзи Сюаньсюань, влюблённая в другого, сможет рассказать, каково это — тайно любить кого-то, тяжело ли это. Но, похоже, она ошиблась: у Цзи Сюаньсюань явно не совсем нормальное мышление.
Увидев, как подруга нахмурилась, Цзи Сюаньсюань весело предложила:
— Пойдём, сестрёнка, напьёмся! Вино развеет все печали.
В итоге Цзи Сюаньсюань напилась до беспамятства, вновь завела речь о Ван Ванчжи, а потом расплакалась у Чжуан Жао на плече — явно не такая уж она была бесстрастная, как казалась в трезвом виде.
— Ладно, теперь я поняла, каково это — безответная любовь, — сказала Чжуан Жао, отвозя подругу домой и вызывая её помощницу, чтобы та присмотрела за хозяйкой.
Ночь была поздней, на улицах почти не было ни людей, ни машин. Чжуан Жао медленно шла по улице, и прохладный ночной ветерок ласкал её лицо.
Она вспоминала последние три года, проведённые с Чжоу Жухэном, пытаясь взглянуть со стороны и понять, в какой момент он в неё влюбился.
Через десять минут она сдалась:
— Не получается.
Системный дух снова принялся насмехаться. Чжуан Жао холодно фыркнула:
— Ха-ха, а ты, система, имеешь право надо мной смеяться?
Системный дух: […]
— Ночь прекрасна, ветерок прохладен… Раз уж такая обстановка, почему бы не пробежаться до дома? — оживилась Чжуан Жао. Когда на душе тяжело, спорт — лучшее лекарство: пусть тревоги уйдут вместе с потом.
Она сняла маску, собрала волосы и побежала, быстро скользя между зданиями, то в свете фонарей, то в тени.
— Помогите… Помогите… — откуда-то донёсся слабый крик.
Чжуан Жао остановилась и прислушалась. Крик стих, но в одном направлении явно слышались глухие удары — будто что-то бьют.
Она бросилась туда и увидела мужчину, который в приступе ярости избивал лежащего на земле человека. Жертва, похоже, уже не могла сопротивляться и лишь прерывисто стонала, прося о помощи. Её голос становился всё тише.
— Чёрт! — Чжуан Жао развела скорость, как никогда в жизни, подбежала и с размаху пнула мужчину, одновременно набирая 120 и проверяя состояние пострадавшей. Затем вызвала полицию.
На земле лежала молодая девушка. Лицо в синяках, тело покрыто ушибами, грудь судорожно вздымалась, сознание уже мутнело.
— Я вызвала скорую, потерпи немного, скоро всё будет хорошо, — мягко сказала ей Чжуан Жао.
— Ууу… Спасите меня…
— Всё в порядке, не бойся.
— Не уходи… Уууу…
— Я никуда не уйду, не переживай. Где тебе особенно больно?
— Больно… — Девушка не плакала, но слёзы текли сами собой.
— Ты, сука, посмела меня ударить?! — озверевший мужчина снова бросился на Чжуан Жао, явно намереваясь её задушить, но она вновь ловко отпихнула его ногой.
Чтобы он не добрался до девушки, Чжуан Жао маневрировала, отводя его в сторону. От него несло алкоголем. Увидев, что она лишь уворачивается, он злорадно оскалился:
— Ты не уйдёшь.
Чжуан Жао холодно усмехнулась:
— Не волнуйся, я и не собираюсь.
Она со всей силы дала ему пощёчину. Мужчина едва удержался на ногах, сделав полный оборот.
Он опешил, но тут же в ярости зарычал:
— Ты посмела меня ударить?! Ты мертва!
И бросился на неё.
http://bllate.org/book/8650/792565
Готово:
