Среди завистливых и любопытных взглядов первым нарушил молчание Цинь Цань:
— Каким это ветром занесло к нам командира? Разве днём не говорил, что не сможешь прийти?
Ши Цзянь, не обращая внимания на его поддразнивание, лёгким нажатием на плечо усадил его на место и сам занял соседний стул, где оказалось два свободных места.
— Пришёл просто поужинать. Разве нельзя?
Цинь Цань мгновенно уловил ту странную связь между ними — внешне холодную, но на деле полную скрытых нитей, — и уже начал прикидывать, какая сплетня завтра взорвёт военный лагерь.
Он улыбнулся и положил на тарелку Ши Цзяня только что испечённое крылышко:
— Конечно можно. Ты же командир — тебе всё позволено.
С этими словами он повернулся к Цзи Сянжуй:
— Журналистка Цзи, давно не виделись!
— Давно не виделись, — улыбнулась в ответ Цзи Сянжуй и кивком поздоровалась со всеми за столом.
Раньше все слышали о детской помолвке Ши Цзяня, но слухи эти давно обросли байками и утратили всякую достоверность.
Ши Цзянь никогда не вступал в излишние разговоры с женщинами — даже с военными врачами общался крайне редко. Все знали, что среди медперсонала есть девушки, тайно влюблённые в него, и сегодня одна из них даже пришла на барбекю.
Все считали, что история с помолвкой — просто удобный предлог, чтобы отшивать поклонниц. Но никто не ожидал, что однажды они действительно увидят Цзи Сянжуй.
И как назло, та самая девушка, сидевшая рядом со стрелком-пулемётчиком Чэн Юем и самая молодая за столом, сразу же побледнела.
Однако у Цзи Сянжуй не было времени на девичьи переживания. Просто от их пристальных взглядов ей стало неловко: почти все лица были ей незнакомы.
Она пыталась вспомнить, как вела себя в прошлый раз, когда была в военном лагере. Вроде бы ничем не выделилась. Так почему же все смотрят так странно?
Но она не придала этому значения. Её природная общительность быстро позволила ей влиться в разговор, и она начала поддерживать беседу то с одним, то с другим.
Ши Цзянь вскоре встал и подошёл к соседнему грилю, где выбрал уже готовые шашлычки и овощи, аккуратно сложив их на тарелку.
Цинь Цань как раз в это время поднялся, чтобы позвонить, и теперь, закончив разговор, естественно встал рядом с Ши Цзянем. Он ловко переворачивал шампуры, и вид у него был вполне умелый.
Хотя те, кто знал его, прекрасно понимали: всё, что готовит Цинь Цань, либо подгорает, либо остаётся сырым — готовить он не умел совсем.
Цинь Цань воспользовался моментом, чтобы поговорить с Ши Цзянем:
— Обещал не приходить, а всё-таки явился. Не похоже это на тебя.
Ши Цзянь, не переставая переворачивать шампуры, поднял глаза и сразу же заметил Цзи Сянжуй, которая смеялась и болтала в компании. Он равнодушно ответил:
— Просто не поел. Пришёл перекусить.
Цинь Цань ему не поверил и тут же попал в точку:
— Неужели дома не наелся?
Ши Цзянь бросил на него короткий взгляд, не отрицая:
— Раз понимаешь, зачем спрашиваешь?
— … — Цинь Цань никогда ещё не видел его таким прямолинейным. — Ты уж слишком открыто себя ведёшь. Не боишься, что завтра пойдут слухи?
Именно из-за слов Цзян Юя, сказанных днём, Ши Цзянь и решил не мешать этим слухам распространяться. Ведь рано или поздно всё станет правдой — разница в несколько дней значения не имеет.
Он усмехнулся:
— А что в этом такого?
Цинь Цань не стал больше гадать — времени на это не было. Вместо этого он с любопытством спросил:
— Ладно, раз уж есть время, подумай, какие вопросы зададим дальше.
— Какие вопросы? — не понял Ши Цзянь.
Цинь Цань покачал пустую бутылку из-под пива, стоявшую у гриля, и многозначительно сказал:
— У нас же редкие выходные. Сегодня надо хорошенько выпить, чтобы потом с новыми силами тренироваться!
— Заодно хочу устроить игру. Может, услышим что-нибудь интересное.
Дав намёк, Цинь Цань больше не стал раскрывать план. Ши Цзянь сразу всё понял и, улыбнувшись, покачал головой, снова склонившись над шашлыками.
Цзи Сянжуй к этому времени уже почти поела.
Хотя, честно говоря, она не наелась — желудок всё ещё был пуст, и чувство голода не проходило.
Видя, что Ши Цзянь долго не возвращается, она решила встать и помочь ему.
Но едва она поднялась с места, как на её плечо легла лёгкая, но ощутимая рука, и она снова опустилась на скамью.
Ши Цзянь подошёл к ней с тарелкой, выложил ей на блюдо приготовленное и поставил большую серебряную тарелку в центр стола.
Цзи Сянжуй посмотрела на его пустую тарелку и с любопытством спросила:
— Ты не ешь?
— Не голоден, — ответил он. На самом деле у него воспалилась рана на спине.
Во время восстановления ему нельзя было есть жареное и пить алкоголь, так что он действительно пришёл ужинать — но за Цзи Сянжуй.
Цзи Сянжуй ничего не заподозрила и, приняв его слова за чистую монету, кивнула и спокойно продолжила есть.
В какой-то момент все опустошили бутылки из-под напитков, и Чэн Юй собрался отнести их в кучу на траву. Цинь Цань выбрал одну из бутылок, положил её поперёк стола и легко покрутил. Затем он многозначительно посмотрел на всех.
— Неужели будем только есть и пить? Это же скучно. Давайте сделаем вечер поинтереснее!
Видимо, под действием алкоголя все сразу поддержали идею игры «Правда или действие».
Все в спецподразделении знали, что Цинь Цань мастерски крутит бутылку — направление горлышка почти всегда было целенаправленным.
Цзи Сянжуй в это время была занята початком кукурузы и даже не заметила, как горлышко бутылки нетерпеливо указало прямо на Ши Цзяня.
Все ждали, когда начнётся весёлое шоу с участием командира.
Цинь Цань, конечно же, не собирался упускать такой шанс.
Он ведь уже намекнул Ши Цзяню у гриля.
Поэтому он без промедления задал вопрос:
— Командир, какое самое безумное дело ты совершал в жизни?
На мгновение воцарилось молчание — Ши Цзянь будто обдумывал ответ.
Когда все взгляды устремились на него, он равнодушно окинул всех глазами и без эмоций спросил в ответ:
— Служба в спецподразделении — разве это не безумство?
— Фу! — хором выдохнули все, явно разочарованные таким ответом.
Даже Цзи Сянжуй наклонилась поближе к нему и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Командир Ши, ты совсем без души отвечаешь.
Ши Цзянь лишь приподнял бровь, на этот раз без улыбки.
Затем бутылка сделала второй круг и, словно вставляя промежуточный эпизод, остановилась перед Чэн Юем.
Цинь Цань и Чэн Юй обменялись взглядами и сразу поняли, что дальше последует отработанная схема вопросов и ответов.
Цинь Цань спросил:
— Какое самое интимное действие ты совершал с женщиной? Исключая родственниц.
Чэн Юй широко ухмыльнулся:
— Каждый год на медосмотре — берут кровь из вены.
Товарищи по команде, кроме тех, кто сдерживал смех, тут же бросили в него бумажные стаканчики:
— Да что за бредовый ответ?
Чэн Юй был ещё молод, и, заметив, что медсестра за столом тоже смеётся, невольно покраснел до ушей.
Цзи Сянжуй, захваченная дружелюбной атмосферой, тоже смеялась и ела, хотя кукуруза всё ещё оставалась наполовину нетронутой — наверняка уже остыла от ветра.
Ши Цзянь, видя, как она веселится, забрал у неё початок и вложил в руку свежий шашлык:
— Любишь холодное?
Цзи Сянжуй на секунду замерла, глядя на шашлык, и только через несколько мгновений поняла, что он имеет в виду. Она едва заметно покачала головой.
— Тогда ешь скорее, — сказал Ши Цзянь и налил себе воды.
Цинь Цань заметил эту маленькую сценку между ними.
Поэтому, едва второй вопрос был задан, он с особой выразительностью повернул бутылку — и горлышко уверенно указало на Цзи Сянжуй.
Цинь Цань, взяв управление игрой в свои руки, спросил:
— Журналистка Цзи, если человек, в которого ты влюблена, признается тебе в чувствах, что ты сделаешь?
Услышав вопрос, Цзи Сянжуй внезапно почувствовала лёгкую неловкость. Её взгляд скользнул в сторону Ши Цзяня.
Но тот спокойно пил воду, не глядя на неё, и выглядел совершенно невозмутимо. Это немного успокоило её внезапно забившееся сердце.
Она легко ответила:
— Наверное, тоже признаюсь.
— Снова признаешься? — удивился Цинь Цань, не ожидая такого ответа.
Но Цзи Сянжуй уже погрузилась в свои мысли и уверенно кивнула:
— Ответ должен быть взаимным. Так справедливо.
При этих словах Ши Цзянь, который до этого не проявлял эмоций, вдруг улыбнулся.
Его тёплая, рассеянная улыбка, словно лёгкий ветерок, коснулась щеки и ушей Цзи Сянжуй, вызвав на них едва заметный румянец.
Пальцы Цзи Сянжуй слегка сжались вокруг шампура.
Почему он так отреагировал на её ответ? Неужели этот негодник просто насмехается над ней?
От этих мыслей настроение Цзи Сянжуй, только что ставшее спокойным, снова испортилось.
Но игра продолжалась.
За следующие несколько раундов вопросы были безобидными и не особо оживляли компанию.
Наступил последний ход.
Когда Цинь Цань собрался снова крутить бутылку, Чэн Юй вдруг остановил его и предложил расширить правила:
— Заместитель, наш командир с самого начала только воду пьёт и почти не участвует. Давай в этом раунде пусть крутит он сам. Если бутылка укажет на него — мы задаём вопрос. Если на кого-то другого — он сам задаёт вопрос. Как вам?
Цинь Цань посчитал, что это неплохая идея.
Он быстро передвинул бутылку к Ши Цзяню:
— Давай, командир.
Ши Цзянь редко участвовал в таких играх, но когда очередь дошла до него, не стал отказываться.
Он легко раскрутил бутылку.
Один круг.
Два круга.
Три круга…
…
На седьмом круге бутылка начала замедляться.
И, к крайнему сожалению, горлышко остановилось прямо перед Ши Цзянем — всего на волосок не дотянувшись до Цзи Сянжуй.
Цзи Сянжуй почему-то почувствовала лёгкое разочарование, увидев, что бутылка не указала на неё.
Она даже не могла понять, чего именно ей не хватает, но это странное чувство тихо разливалось внутри, постепенно проникая в кровь и портя настроение.
Право задавать вопрос вновь перешло к Цинь Цаню.
Он давно подготовил вопрос для Ши Цзяня.
Он уже думал, что сегодня не представится случая его задать, но теперь удача снова улыбнулась ему.
Цинь Цань кратко и ясно спросил:
— Командир, раз уж это последний раунд, давай сыграем по-крупному. За все эти годы был ли у тебя человек противоположного пола, о котором ты постоянно вспоминаешь? Если да, то почему он так запомнился? Были ли важные моменты или детали, которые это подтверждают?
Этот вопрос словно открыл шлюз воспоминаний.
Если бы в этот миг луна осветила лицо Ши Цзяня, все увидели бы, как в его глазах вспыхивает тоска — та самая, что обычно скрыта под спокойной поверхностью, но теперь превратилась в настоящий шторм.
Никто не перебивал его, ожидая ответа.
Этот вопрос касался не только Ши Цзяня — он был ключом к разгадке тайны, мучившей спецподразделение много лет.
Их командир — храбрый воин, не знающий страха в любой спасательной операции, — каждый год в один и тот же день впадал в глубокую меланхолию.
Эту дату даже пьяные бойцы могли назвать наизусть.
Четвёртое декабря.
Ответ мог дать только сам Ши Цзянь.
В этот момент огонь костра, освещавший их лица, трепетал на ветру.
Ши Цзянь сидел неподвижно, лишь десятая часть его внимания была сосредоточена на вопросе, а остальные девяносто процентов — на молчаливой Цзи Сянжуй рядом.
В шелесте ветра их взгляды случайно встретились.
Цзи Сянжуй ясно почувствовала, как её сердце на мгновение замерло, а затем, словно вторгаясь в неё, её охватило всё более сильное ощущение его присутствия.
Стрелки часов будто замедлили ход.
И вскоре Цзи Сянжуй услышала ответ, который Ши Цзянь так долго хранил в себе:
— Был. Четвёртого декабря две тысячи пятнадцатого года в Маджаге произошёл мощнейший взрыв. В экстренном выпуске военной газеты сообщалось, что на этой войне погибла китайская военная журналистка.
Четвёртое декабря две тысячи пятнадцатого года — 151204. Именно такой код установлен на замке в доме Ши Цзяня.
Та самая китайская журналистка, погибшая в Маджаге, была коллегой Цзи Сянжуй и её непосредственным руководителем.
http://bllate.org/book/8648/792381
Готово:
