Цинь Сюань даже не задумываясь выдвинула свою стратегию:
— Тебе хотя бы нужно сыграть со мной в паре! Неважно — хочешь выразить чувства или заставить Цзи Сянжуй…
Она вдруг осеклась, вспомнив слова Ши Цзяня в прошлый раз, и тут же поправилась:
— …или заставить твою жену немного поревновать. Иначе как добиться быстрого результата?
Ши Цзянь лишь усмехнулся, выслушав всю эту теорию:
— Ты что, считаешь, что ухаживать за кем-то — всё равно что стрелять?
Цинь Сюань подумала, что в этом тоже есть своя логика.
— Рано или поздно всё равно придётся атаковать. Какая разница, на какой дистанции ты стреляешь? Если цель близко — действуй напрямую, если далеко — используй прицел с увеличением. Главное — прицелиться и точно попасть.
— Эту теорию тебе тоже твой брат внушил?
Цинь Сюань ответила с гордостью:
— Когда Цинь Цань впервые сказал мне это, я подумала, что он недостаточно глубоко понял суть. Как можно сравнивать любовь с процессом стрельбы? Но потом я хорошенько обдумала и поняла: он прав! Это и есть сочетание теории с практикой.
Ши Цзянь вздохнул с досадой:
— Тогда объясни: если твой брат так хорошо совмещает теорию и практику, почему до сих пор не смог помочь тебе?
— …
Цинь Сюань на мгновение замолчала, но всё же попыталась оправдать его:
— Наверное, у него просто мало опыта.
Ши Цзянь покачал головой:
— Нет.
Цинь Сюань снова умолкла.
Ши Цзянь терпеливо поправил её:
— Любовь — это просто любовь. Нельзя натягивать на неё всякие теории.
Неожиданно он спросил:
— Ты считаешь, что Цзи Сянжуй легко завоевать?
Зная её характер все эти годы, Цинь Сюань покачала головой.
Но Ши Цзянь возразил:
— Если ты её понимаешь, то естественно знаешь, как с ней общаться и как сблизиться.
— На самом деле она легко идёт на контакт и всегда открыта. Но знаешь, почему я до сих пор ничего не предпринимал?
Цинь Сюань действительно не знала. К тому же, будучи одинокой столько лет и совершенно не разбираясь в чувствах, она снова покачала головой.
Ши Цзянь терпеливо объяснил:
— Я вернул ту Цзи Сянжуй, что есть сейчас. Но ту, что была в течение этих пяти лет, я ещё не нашёл.
Он замолчал на несколько секунд, будто вспомнив что-то, и продолжил:
— Поэтому даже если я преодолею эти пять лет, это не даст мне двойного результата.
Цинь Сюань почувствовала, что его слова не только пессимистичны, но и безнадёжны.
Ведь время всё равно идёт вперёд. Разве не лучше сосредоточиться на настоящем?
Она мгновенно потеряла интерес к номеру телефона — все её мысли были заняты словами Ши Цзяня.
— Ваше общение сейчас почти такое же, как и раньше. Откуда ты знаешь, что не можешь преодолеть эти пять лет уже сейчас?
У Ши Цзяня давно был ответ на этот вопрос.
Он лишь улыбнулся и сказал:
— Я не хочу, чтобы между нами существовал хоть один год разрыва.
Цинь Сюань не знала, как возразить.
Ей казалось, что он говорит разумные вещи, но она всё равно не могла с ним полностью согласиться.
Ши Цзянь прекрасно понимал, зачем она сегодня сюда пришла, и перевёл тему:
— У тебя появилась цель?
Цинь Сюань кивнула и осторожно спросила:
— Значит, ты знаешь?
— Ты так усердно собираешь информацию, что даже в спецотряде уже все в курсе. Как я могу не знать?
— …
Ши Цзянь слишком хорошо знал Цинь Сюань и её привычку выбирать цели по внешности и достижениям, поэтому не собирался давать ей контакт.
Он просто сказал:
— Все эти курсанты скоро уедут на выездные учения. Даже если ты получишь номер, всё равно не сможешь с ними связаться. Всё ещё хочешь?
Цинь Сюань задумалась.
Услышав это, она уже не так сильно хотела номер.
Но тут же ей в голову пришла мысль: ведь Цзи Сянжуй и он сами пять лет не общались, а теперь встретились, будто ничего и не было. Она не удержалась и спросила:
— А вы ведь тоже не могли связаться в то время, верно?
Ши Цзянь улыбнулся, но Цинь Сюань почувствовала в его взгляде что-то другое.
— Поэтому я очень сожалею, — тихо сказал он.
В самом нижнем ящике его шкафа лежала целая папка — все репортажи Цзи Сянжуй за эти пять лет, каждый из которых она лично делала с передовой.
На фоне грохочущих взрывов и огня войны — отважная женщина-репортёр, неутомимо рассказывающая миру правду о войне.
В диктофоне хранились её записи с места событий. Хотя они и были сделаны позже, но звучали невероятно правдоподобно.
А под всеми этими газетами была одна особенная — с её собственноручно написанным пожеланием.
Только на этом экземпляре стояли её слова:
«Я рассказываю миру правду, а они говорят, что я в адском пекле. Но они не знают: я надеялась, что правда поможет мне донести до тебя моё существование».
— Цзи Сянжуй
В среду в военный округ позвонили из специализированного реабилитационного центра для наркозависимых.
Звонок касался состояния Гао Юя — китайца, которого недавно поместили туда.
Несмотря на то что в обычное время он вёл себя образцово и уже прошёл этап физической детоксикации, в среду после обеда, без каких-либо предупреждений, он вдруг попытался нанести себе увечья палочками для еды.
Он сделал это так жестоко, что работница столовой тут же закричала от ужаса и в панике побежала искать ответственного сотрудника центра.
После допроса сотрудник пришёл в ярость и тут же схватил дубинку:
— Ты совсем обнаглел! Ты думаешь, что в реабилитационном центре можно делать, что вздумается? Ты забыл, что в твоей крови до сих пор высокая концентрация наркотиков?!
Гао Юй, конечно, не забыл. Но он знал, кто его сюда отправил, и теперь требовал встречи именно с этим человеком.
Он прямо заявил:
— Я несколько раз подавал заявку на внешнюю связь. Я сказал, что мне срочно нужно сообщить кое-что военно-морским силам, но вы игнорировали мои просьбы и отклоняли каждую заявку. Так что это вы меня вынудили! Я не против пойти на крайние меры.
Сотрудник посчитал его слова смешными:
— Ты думаешь, у военных нет дел? У солдат есть свои задачи, а ты тут устраиваешь балаган?
Этот год был последним для сотрудника — после него его должны были заменить.
Он не хотел, чтобы в его последний год что-то пошло не так, поэтому строго сказал:
— Не мечтай! Пока не избавишься от зависимости, никуда не уйдёшь.
Но у Гао Юя был свой план.
Он категорически возразил:
— Я успокоюсь, но только при одном условии: если кто-то из военно-морских сил согласится со мной встретиться. Иначе я не дам вам покоя.
И он сдержал слово.
Пока сотрудник не связывался с военными, Гао Юй каждый день устраивал скандалы, доводя персонал центра до отчаяния.
Никто не хотел, чтобы всё закончилось трагедией.
Поэтому звонок всё же поступил в военный округ.
Как только Ши Цзянь получил сообщение, он без промедления отправился в реабилитационный центр сразу после окончания учений.
В комнате для встреч Гао Юй, только что переживший ломку, был бледен как смерть и еле держался на ногах. Но, услышав, что пришёл Ши Цзянь, он, несмотря ни на что, потащил своё измождённое тело на встречу.
Ши Цзянь в военной форме положил фуражку на тёмный стол. Его присутствие словно поглотило весь остаток жизненной энергии в комнате.
Он сразу перешёл к делу:
— Что ты хочешь сказать?
Губы Гао Юя были бледными и дрожали, но он всё же понизил голос и вытащил из длинного рукава помятую и выцветшую фотографию, протянув её Ши Цзяню.
— Ты ведь спрашивал, почему за той журналисткой охотились?
Каждый приступ ломки для Гао Юя был словно поход в ад и обратно.
Многие годы он поддерживал свою зависимость от метамфетамина, торгуя им, и теперь выглядел полумёртвым. Его улыбка была жуткой:
— Причина проста. Я могу тебе рассказать.
Взгляд Ши Цзяня скользнул по фотографии, где в ряд стояли женщины. Все, кроме последней, были ярко одеты.
Последняя, в белом платье, сгорбившись, прятала лицо за волосами и стояла в углу, словно тень. Из-за размытых краёв он не мог разглядеть её черты.
У Ши Цзяня возникло дурное предчувствие.
Гао Юй, палец которого всё ещё был в крови, указал на эту самую женщину в углу и дважды ткнул в неё, подчёркивая:
— Потому что та журналистка немного похожа на неё.
Ши Цзянь нахмурился:
— Почему я должен верить твоим словам?
Гао Юй не видел в этом никаких сложностей:
— Разве ты не заметил, что среди всех женщин на фото только эта выглядит иначе? Я видел её лично — она очень хрупкая, почти такого же роста, как и та журналистка.
Ши Цзянь ещё раз внимательно осмотрел фотографию, но его лицо оставалось непроницаемым.
Гао Юй уже всё продумал и теперь говорил гладко:
— В прошлый раз я не хотел тебе этого рассказывать, но сейчас передумал. Если вы хотите, чтобы я сотрудничал, сначала выслушайте правду.
Ши Цзянь почувствовал явные логические изъяны в его словах:
— Мы, конечно, военные, но у нас есть чёткие рамки полномочий. То, о чём ты говоришь, не входит в нашу компетенцию. Я не могу выполнить твою просьбу.
— Даже не выслушав, сразу отказываешься? — Гао Юй явно пытался его подловить. — А если я скажу, что эта женщина, скорее всего, китаянка?
Он не дал Ши Цзяню времени на реакцию:
— Разве ваша работа не включает спасение заложников?
— Так о чём ты хочешь сказать? — терпение Ши Цзяня иссякало. — У меня нет времени разгадывать твои загадки. Говори прямо.
Гао Юй наконец раскрыл карты:
— Информация о моей семье у них в руках. Раньше они были за границей и не могли вернуться, поэтому думали, что я не посмею говорить, даже если меня арестуют.
— Но теперь моя семья пересекла границу Китая, и их руки больше не могут до них дотянуться.
— Я совершил преступления, но наказывать меня должна законная власть, а не пистолет, который они постоянно держат у моей головы.
Гао Юй понимал: даже если он промолчит, они всё равно не дадут ему шанса. Людей с компроматом они никогда не оставляют в живых.
Он всегда следовал за деньгами, а не за этими чудовищами.
В конце он добавил:
— Цель есть цель. У них слишком много источников дохода, не только торговля людьми.
— Поэтому, стоит той журналистке выйти за пределы страны, никто не сможет гарантировать её безопасность.
В тот же момент на границе между Маджагой и Айею, в промышленной зоне,
Кэти принесла сваренную кашу в последний цех. Снаружи падал густой снег, покрывший ржавые ворота плотным белым слоем.
Резкий перепад температур заставил Кэти вздрогнуть, едва она вошла внутрь.
Мужчина в костюме подготовил для женщины целый шкаф белых платьев — с разными вышивками и узорами, чтобы она могла менять их по желанию.
Но поведение женщины оставалось загадочным.
Она игнорировала всех, кто к ней подходил, будто упрямо сражалась в одиночку, не желая идти на контакт. Однако мужчина в костюме не проявлял ни малейшего раздражения.
Чем больше она отстранялась, тем заботливее он становился.
Благодаря этому Кэти тоже получала выгоду: ей доставались платья, которые женщина не носила, и она могла есть ту же еду, не беспокоясь о пропитании.
Поэтому, выполняя поручение мужчины в костюме, Кэти не проявляла ни малейшей небрежности.
Каждый день она приходила поговорить с женщиной или просто сидела рядом с ней весь день в молчании.
Но женщина, оказавшись в присутствии кого-либо, замыкалась ещё больше. Даже когда Кэти задавала вопросы, та не удостаивала её даже взглядом.
Сегодня был пятый день снегопада.
За окном царила ледяная пустыня, снег уже достиг верха чёрных сапог. Кэти стряхнула снег с ног и вошла внутрь.
Из-за суровых условий она боялась, что женщина может разбить фарфоровую миску, поэтому просто поставила маленький столик рядом с ней.
Устроив всё, она мягко заговорила:
— L’shavesomhio. (Поешь немного.)
Женщина не ответила, но перестала вышивать узор на простыне.
Кэти восприняла это как положительный знак и тут же с улыбкой продолжила:
— How about having porridge here? (Хочешь здесь поесть кашу?)
На это женщина снова не отреагировала.
http://bllate.org/book/8648/792372
Готово:
