Она не ответила официанту, лишь мягко улыбнулась и отказалась:
— Нет, спасибо.
Официант, разумеется, больше ничего не стал говорить и убрал руку с подарочным купоном.
Эту сцену заметила госпожа Су.
Внезапно она вспомнила: это пальто ей действительно знакомо — она видела его именно в этой кофейне.
Все трое быстро вышли из кофейни.
Су Няо шла рядом с Цзи Сянжуй и сказала:
— Я поняла, откуда у тебя это пальто.
— Что? — Цзи Сянжуй не сразу поняла.
Су Няо тихо пояснила:
— В тот день я задержалась на работе и спустилась купить кофе. Тогда я видела твоё пальто.
— Только я только вошла, как женщина в этом пальто вышла через боковую дверь кофейни. На ней была маска, поэтому я не разглядела лица.
Цзи Сянжуй мимоходом выслушала и не придала значения.
Но госпожа Су задумалась.
Потому что та спина показалась ей чересчур знакомой.
Между тем Чжоу Исюань совершенно не понимала, о чём они говорят.
Её мысли всё ещё были заняты предыдущей темой.
Поскольку запланированный отъезд Цзи Сянжуй за границу приходился на середину года, а Чжоу Исюань снова собиралась следовать за ней, сейчас она буквально загибала пальцы, отсчитывая дни до отъезда.
— Как же быстро летит время, — вздохнула Чжоу Исюань. Ей не следовало считать — от этого настроение сразу испортилось.
Цзи Сянжуй обернулась к ней:
— Что случилось?
Чжоу Исюань жалобно потянула её за рукав:
— Сянжуй-цзе, перед отъездом я хочу получить немного сладкого.
Цзи Сянжуй без колебаний согласилась.
Только Чжоу Исюань и представить не могла, что, вернувшись в офис, Цзи Сянжуй отправится в комнату отдыха и принесёт сахар.
Она положила сразу несколько кусочков в кофе Чжоу Исюань.
Закончив, Цзи Сянжуй даже с лёгкой бравадой погладила её по голове:
— Довольна?
Но Чжоу Исюань ведь хотела совсем другого «сладкого»!
Она обиженно покачала головой.
Однако уже в следующее мгновение её обида растаяла под действием слов Цзи Сянжуй:
— Сладкое — моё, — в её глазах мелькнула лёгкая улыбка. — Как я могу отдать его тебе?
В последнее время Ши Цзянь, похоже, был очень занят — Цзи Сянжуй даже не видела его тени.
Из-за этого она постоянно размышляла: не сказала ли она в прошлый раз что-то не то?
Но память у Цзи Сянжуй была поистине плохой.
Прошло уже несколько дней, а она совершенно не помнила, что именно говорила, не то что пыталась извлечь уроки из саморефлексии.
Однако в старом доме было столько помощников, что Цзи Сянжуй не сомневалась: рано или поздно она снова увидит Ши Цзяня.
Но она не ожидала, что старик Цзи пустит в ход ложную информацию, чтобы выведать её чувства.
Когда разговор зашёл о том, что Фу Тинъянь приедет в старый дом на выходных, старик Цзи добавил:
— Ши Цзянь, вероятно, тоже приедет. Тебе стоит привести себя в порядок.
Цзи Сянжуй возразила с полным праведным негодованием:
— А что мне приводить в порядок?
Возможно, внучка по мужу Линь Циньинь была слишком изящной и красивой.
Старику Цзи всё больше не нравилась Цзи Сянжуй с её неукладистыми волосами и отсутствием макияжа. Он то и дело прямо говорил ей:
— Уже скоро Новый год. Не пойти ли тебе сделать завивку?
Цзи Сянжуй была занята написанием новостной статьи:
— Не пойду.
— Цзи Сянжуй, неужели ты не можешь стать хоть немного лучше? — рассердился старик Цзи, сожалея, что у Ши Цзяня такой низкий вкус. — Ши Цзянь приедет!
Цзи Сянжуй с досадой посмотрела на его взгляд.
Вспомнив, что с их последней встречи Ши Цзянь даже не подал весточки, она с ещё большим возмущением выпрямила спину:
— И что с того, что он приедет!
Старик Цзи: «……»
Его раздражение на непонятливость внучки уже не выражалось простым недомоганием — он был так зол, что не хотел тратить на неё ни секунды.
Дед и внучка долго смотрели друг на друга.
Наконец старик Цзи фыркнул и, опираясь на трость, поднялся и ушёл.
Несмотря на своё вызывающее поведение, в выходные Цзи Сянжуй всё же отказалась от приглашения Су Няо сходить в кино и сказала, что останется обедать в старом доме.
Однако под «обедом» она представляла не застолье за общим столом, а ситуацию, когда старик Цзи лично вручает ей два термоса с едой и многозначительно смотрит.
— Сегодня у Ши Цзяня возникли дела, он не сможет приехать. Отнеси ему обед в военный округ.
У Цзи Сянжуй от голода уже урчало в животе:
— «???»
Увидев, что она застыла на месте, старик Цзи с трудом сдержал раздражение и напомнил ещё раз:
— Иди сейчас же.
— Но я же голодная! — чуть не расплакалась Цзи Сянжуй. Она не успела как следует позавтракать утром, с девяти тридцати ждала обеда, а теперь ещё и должна нести еду другому!
Разве бывает, чтобы кто-то сам ехал за десятки километров, чтобы накормить другого?
Цзи Сянжуй отказалась:
— Я отнесу обед, но сначала дома поем.
Но едва она попыталась перешагнуть через скамейку, как старик Цзи резко опустил трость и перегородил ей путь.
Цзи Сянжуй потеряла равновесие и чуть не упала на задницу.
Старик Цзи не собирался давать ей шанса поесть дома — даже во сне не мечтать!
Перед всеми членами семьи он, неизвестно где научившись такому, принялся изображать обиженного:
— Сянжуй, дедушке уже за восемьдесят… Дедушка хочет видеть, как ты и Ши Цзянь будете счастливы вместе…
Цзи Сянжуй от этих слов уже наизусть знала каждое слово, и у неё зудело в ушах от раздражения. Она схватила термосы и подняла руку:
— Хватит! Я ухожу.
С этими словами она без выражения развернулась и вышла, с силой отмеряя шаги, но не позволяя себе выдать злость.
Старик Цзи добился своего.
Когда за ней с громким «бах!» захлопнулись ворота старого дома, он посмотрел на улыбающуюся Сун Няньань и одобрительно показал большой палец, после чего спокойно сел обедать.
А тем временем Цзи Сянжуй долго ловила такси, чтобы добраться до военного округа.
Пройдя регистрацию, она сразу направилась в административный корпус, чтобы найти Ши Цзяня.
Поскольку было время обеда, всё здание казалось пустынным — по коридорам гулял лишь холодный ветер, и даже самый тихий шорох шагов эхом разносился по пустым залам.
Цзи Сянжуй впервые приходила в рабочий кабинет Ши Цзяня.
Она представляла, что он работает преимущественно на открытом воздухе, и не ожидала, что у него есть кабинетная работа.
Добравшись до второй с конца комнаты на этаже, Цзи Сянжуй сначала заглянула в окно. Внутри стояли два стола, два шкафа и диван.
Больше никого не было.
Цзи Сянжуй подумала, что Ши Цзянь, возможно, вышел в туалет, но всё же по привычке трижды постучала в дверь.
Подождав немного и не получив ответа, она нажала на ручку и вошла.
В кабинете, помимо входной двери, были ещё две внутренние двери, ведущие, похоже, в небольшие комнаты.
Цзи Сянжуй решила, что, раз никто не ответил, в кабинете никого нет.
Поэтому она поставила термосы на стол, прислонилась к одной из внутренних дверей и достала телефон, чтобы написать Ши Цзяню.
Только она набрала «Где ты?» и собиралась отправить сообщение, как из-за двери, к которой она прислонилась, послышались шаги — не слишком громкие, но отчётливые.
Прежде чем Цзи Сянжуй успела среагировать, дверь начала открываться.
Ручка повернулась изнутри, и Цзи Сянжуй, не удержавшись, вместе с телефоном упала внутрь.
Ши Цзянь только что переоделся в военную рубашку и, одной рукой открывая дверь, другой застёгивал пуговицы на груди.
Яркий солнечный свет ослепил Цзи Сянжуй, и, запрокинув голову, она увидела ключицу Ши Цзяня, едва прикрытую рубашкой.
Она резко вдохнула, собираясь зажмуриться, но Ши Цзянь мгновенно отпустил ручку и ловко подхватил её.
Цзи Сянжуй, конечно, оказалась в его объятиях.
Но в следующее мгновение её лицо залилось румянцем от стыда, жар поднялся к голове, и мысли стали путаться, замедляя реакцию.
Она нервно оттолкнула его и запинаясь выговорила:
— Почему ты не сказал, что здесь?
Ши Цзянь и вправду не ожидал, что Цзи Сянжуй придёт сама — это был сюрприз из сюрпризов.
Но, сдерживая эмоции, он лишь лёгкой улыбкой ответил:
— Сказал бы — и дал тебе предупреждение?
— Какое предупреждение? — сердце Цзи Сянжуй всё ещё колотилось, как бешеное.
Ши Цзянь невозмутимо и дерзко произнёс:
— Предупреждение, чтобы ты бросилась мне в объятия?
— ……
Осознав, что снова попалась на уловку, Цзи Сянжуй мысленно показала себе большой палец вниз.
После этого она не пожелала даже взглянуть на Ши Цзяня и направилась к столу. Быстро распаковывая термосы, она сказала сама себе:
— Дедушка сказал, что у тебя дела, поэтому велел мне принести тебе обед.
Ши Цзянь застегнул последнюю пуговицу и бросил взгляд на два одинаковых контейнера с едой. Он сразу всё понял, но всё же пошутил:
— Дедушка боится, что я не наемся?
— Не мечтай, — Цзи Сянжуй не собиралась попадаться в его ловушки. Она села на стул рядом и распаковала свой контейнер с куриными ножками. — У тебя только один.
Ши Цзяню не мешала её внезапная упрямая ворчливость — наоборот, ему это даже нравилось.
Он пододвинул стул и сел рядом с ней, открыл контейнер с рыбой и мясом, но есть не стал — сначала достал телефон и сделал снимок.
Затем выбрал из списка контактов одного абонента и отправил фотографию.
Всё произошло так быстро, что Цзи Сянжуй даже не успела опомниться — её правая рука с палочками уже была запечатлена на фото.
— У тебя до сих пор такая привычка? — Цзи Сянжуй была поражена.
За все эти годы у неё никогда не было привычки фотографировать еду перед едой, и раньше у него тоже не было. А теперь — из-за двух простых домашних контейнеров он стал снимать?
Не дожидаясь ответа, она спросила:
— Записываешь жизнь?
Ши Цзянь положил телефон и рассеянно кивнул.
Цзи Сянжуй уже собиралась задать ещё несколько вопросов, но её внимание привлёк стоящий на столе фоторамка с фотографией семьи Ши.
Снимок, вероятно, был сделан в год, когда Ши Цзянь вернулся с военных сборов.
На нём он был в форме — обтягивающий камуфляж, и в лучах солнца его дерзкие и гордые черты выражали прирождённую уверенность.
Чэн Наньсюнь была одета в элегантную полицейскую форму. Её изящная красота гармонично сочетала в себе и мужественность, и мягкость, создавая особое очарование.
Ши Цзянь и Чэн Наньсюнь стояли позади Чэн Юнь и Ши Му.
Вся семья была в сборе.
Цзи Сянжуй, поражённая этим идеальным семейным ансамблем, особенно долго смотрела на улыбающуюся Чэн Наньсюнь.
И тут она вспомнила: сколько лет она не видела Ши Цзяня, столько же не видела и Чэн Наньсюнь.
Семьи Ши и Цзи в последние годы поддерживали связь.
Но между молодыми людьми контакт был полностью утерян, особенно учитывая специфику их профессий — все трое часто уезжали в командировки и были недоступны.
Поэтому, воспользовавшись моментом, Цзи Сянжуй указала на Чэн Наньсюнь на фотографии и с любопытством спросила:
— А где Наньсюнь-цзе? Почему её совсем не видно? У неё сейчас задание?
Услышав это, Ши Цзянь внезапно замер с палочками в руке.
Он не ответил, и его молчание будто искало подходящий ответ.
Но многолетняя интуиция Цзи Сянжуй позволила ей за эти несколько секунд почувствовать странную напряжённость в атмосфере.
После её вопроса аромат домашней еды в кабинете словно застыл.
Спокойное выражение лица Ши Цзяня не могло успокоить её тревожные мысли.
Она похолодела внутри, и в голове начали метаться самые разные предположения. Фраза «Если она занята, я сама к ней схожу» так и не сорвалась с языка.
Цзи Сянжуй поняла, что не должна была спрашивать, и решила больше не настаивать.
Она перевела взгляд на контейнер с едой, натянула небрежную улыбку и поспешно сказала:
— Ладно, давай ешь скорее, еда остынет.
Но Ши Цзянь никогда не собирался скрывать от неё правду.
Он прекрасно понимал, что между ними накопилось слишком много недопонимания из-за времени.
Если теперь ещё и скрывать факт, который не должен влиять на их отношения, это только усугубит ситуацию — в этом нет смысла.
Поэтому Ши Цзянь прямо сказал:
— Она пропала. До сих пор её не нашли.
Это подтвердило самые худшие опасения Цзи Сянжуй. Её натянутая улыбка окончательно исчезла.
Подобрав слова, она осторожно спросила:
— Когда это произошло?
http://bllate.org/book/8648/792370
Готово:
