Но в этой схватке двух противников Ши Цзянь явно держал верх.
Парень поначалу ещё пытался сопротивляться. Однако, как только он узнал, кто перед ним, его лицо потемнело, а в глазах вспыхнул гнев. Он собрался воспользоваться своим положением старшекурсника из побочной ветви семьи, чтобы подавить дерзость Ши Цзяня.
Тот даже не удостоил его внимания. Он перехватил инициативу, не дав сопернику и слова сказать:
— Ты думаешь, тренировки нужны, чтобы творить безобразия?
Парень мгновенно огрызнулся:
— Да что я такого сделал? Ты сам видел? Не надо на меня наветы вешать!
Ши Цзянь не ответил, лишь сильнее надавил локтем ему на горло.
Парень был бессилен: он стоял на лёгком склоне вниз, да и ростом, и силой уступал Ши Цзяню. Вырваться у него не получалось.
Ши Цзянь обернулся к растерянной Цзи Сянжуй, стоявшей позади:
— Иди сюда.
Она не понимала, зачем он её зовёт, но на этот раз послушно подошла.
— Он тебя преградил? — коротко спросил он.
Вся её обычная дерзость перед ним вмиг исчезла, и она честно кивнула.
Ши Цзянь бросил парню один взгляд. Тот не чувствовал за собой вины.
Не говоря ни слова, Ши Цзянь схватил его за голову и резко пригнул к земле в сторону Цзи Сянжуй:
— Не умеешь извиняться? Зря, значит, столько лет прожил?
Опустив голову парня, Ши Цзянь сразу же отпустил его, но не ожидал, что тот окажется мстительным и тут же замахнулся кулаком.
Ши Цзянь мгновенно среагировал, схватил его за руку и оттолкнул в сторону. Когда парень, не удержавшись, упал на каменные ступени позади, Ши Цзянь окончательно потерял терпение:
— Этот удар я тебе прощу. Но перед тем как кого-то задирать, глаза открой!
— Что? — Парень почувствовал внезапно накатившуюся на него жестокую ярость Ши Цзяня и лишь с опозданием понял, что что-то не так.
Ши Цзянь больше не дал ему возможности говорить и прямо заявил:
— Я ведь не раз говорил про помолвку в детстве. Ты думал, этого не существует?
— Я запомнил сегодняшний счёт. В следующий раз, как увидишь меня, лучше обходи стороной, — его холодные слова, растворяясь в тёплом ветру, всё равно заставили ночь похолодеть.
— Иначе каждый раз, когда мы встретимся, я напомню тебе про сегодняшнюю ночь.
Эти слова прозвучали настолько угрожающе, что парень, считавший до этого всё слухами, наконец осознал серьёзность ситуации. Ведь Ши Цзянь никогда публично не подтверждал помолвку, Цзи Хуайцзэ не любил об этом говорить, а Се Сыянь с Чжоу Сыжуй, жившие в старом доме, тоже молчали. Парень и подумать не мог, что всё это правда.
Только теперь, столкнувшись с реальностью, он понял, что налетел прямо на стену, за которой стояли люди из старого дома.
Но когда он это осознал, Ши Цзянь уже одной рукой тащил чемодан, а другой вёл Цзи Сянжуй за пределы школы.
Даже самые серьёзные травмы на тренировках не могли сравниться с тем волнением, которое испытала Цзи Сянжуй, увидев, как Ши Цзяня ударили. Она больше не слушалась его и настояла на том, чтобы сначала зайти в аптеку за пластырем и противовоспалительным средством.
Сидя в беседке у аптеки, Цзи Сянжуй, вместо того чтобы, как обычно, резко дёрнуть его за волосы, мягко помахала рукой и терпеливо сказала:
— Опусти голову, мне не достать.
— Тогда я сам приклею, — всё ещё злился Ши Цзянь и потянулся за пластырем, но Цзи Сянжуй тут же отбила его руку.
Его лицо потемнело, но и у неё не было настроения улыбаться:
— Не понимаешь, что ли? Не умеешь наклонять голову?
Ши Цзянь взглянул на неё, через несколько секунд всё же опустил голову, хотя выражение лица оставалось мрачным. Вокруг него витала густая аура угрюмости.
Цзи Сянжуй будто не замечала этого и, аккуратно нанося мазь, напомнила:
— Тебя ударили.
Ши Цзянь, конечно, знал.
Увидев, что он даже не отвечает, Цзи Сянжуй нарочно надавила чуть сильнее, когда приклеивала пластырь, и ещё раз нажала на рану над бровью:
— Я сказала, ты теперь с шрамом!
— Я знаю, — недовольно бросил Ши Цзянь.
После этих слов Цзи Сянжуй вдруг не выдержала и фыркнула от смеха.
Этот смех окончательно вывел Ши Цзяня из себя.
Он нахмурился:
— Чего смеёшься?
Цзи Сянжуй легко ответила, смягчая напряжённую атмосферу:
— Не ожидала, что ты такой благородный. Спасибо за сегодня.
Ши Цзянь презрительно фыркнул и промолчал.
Подумав, что раз ей помогли, нужно хоть чем-то отблагодарить, Цзи Сянжуй замахала рукой у него перед лицом:
— Голова болит?
— Меня же не по голове били, — снова проявил он своё грубое настроение.
Цзи Сянжуй совершенно не обиделась. Она, следуя собственной логике, весело улыбнулась:
— Значит, не зря.
— Что? — Ши Цзянь не понял.
Цзи Сянжуй прохладными пальцами описала в воздухе чёткий контур его лица и с сожалением вздохнула:
— Зато теперь ты стал чуть менее красивым. Примерно на две доли.
Ши Цзянь слегка приподнял бровь и редко для себя подыграл:
— Из десяти?
— А разве не так? — Цзи Сянжуй серьёзно кивнула. — Всё равно ты ещё в пределах нормы, не переживай.
Ши Цзянь вдруг улыбнулся, вспомнив что-то:
— Получается, в твоём сердце я настолько высоко оценён.
— … — Цзи Сянжуй на мгновение онемела от его наглого самовосхваления.
Она поспешно уточнила, подчёркивая главное:
— Завтра, может, уже не дотянешь до нормы, не радуйся.
Чем больше она говорила, тем беспечнее смеялся Ши Цзянь. Его полуприкрытые глаза с лёгкой грустью в тёплом ветру приобрели ленивое очарование.
Наконец Цзи Сянжуй не выдержала и шлёпнула его по голове:
— Ты с ума сошёл? Не можешь перестать смеяться?
Ши Цзянь сразу же стал серьёзным, но внезапно схватил её за руку, ногой зацепил скамейку и, слегка нажав, притянул её вместе со стулом прямо к себе.
— Скажи ещё раз, — потребовал он.
Цзи Сянжуй: «?»
Когда она проигнорировала его, Ши Цзянь специально стал поддразнивать:
— Как так? Восемь баллов — это разве не высокая оценка?
— … — Цзи Сянжуй вдруг поняла, что сама себя подставила.
Ши Цзянь беззаботно добавил:
— Даю тебе шанс. Похвали — отпущу.
— …
После этого случая тот парень больше никогда не искал поводов к Цзи Сянжуй.
А коллективное фото было сделано в тот самый уик-энд в старом доме.
Всё это будто осталось в памяти, не рассеиваясь. Словно только вчера, будто прошло совсем немного времени.
…
Внезапно Цзи Сянжуй услышала, как её зовёт Линь Циньинь:
— О чём задумалась?
Собрав разбежавшиеся мысли, Цзи Сянжуй покачала головой и уклончиво ответила.
Она ещё раз рассеянно взглянула на фото Ши Цзяня и лишь тогда окончательно убрала все переплетённые мысли в сторону.
Линь Циньинь, закончив короткий разговор с Цзи Хуайцзэ, сказала Цзи Сянжуй:
— Брат сказал, что сейчас занят и пока не вернётся.
Цзи Сянжуй кивнула, но всё же спросила с любопытством:
— Ты всегда зовёшь его «брат», и когда видишь, и когда нет. Почему никогда не называешь по имени — Цзи Хуайцзэ?
— Просто привыкла, — улыбнулась Линь Циньинь. — Он же старше меня, правильно звать «брат».
Цзи Сянжуй чуть запуталась.
Линь Циньинь, подумав с её точки зрения, добавила:
— Ши Цзянь тоже старше тебя, так что он тоже тебе брат.
— … — Цзи Сянжуй мгновенно выпрямилась и строго заявила: — Но я точно не стану так его называть.
Линь Циньинь рассмеялась.
Внезапно в голове Цзи Сянжуй вспыхнула мысль, и она вспомнила недавний разговор у ворот старого дома. Она неожиданно выпалила:
— У него нет шансов, но у меня есть.
— Что? — удивилась Линь Циньинь.
Цзи Сянжуй с гордостью заявила:
— Этот пёс только что назвал меня «старшая Жуй»!
— …
Ши Цзянь, конечно, понятия не имел, какие дерзкие слова сейчас произносит Цзи Сянжуй. Он просто сидел в старом доме и играл в шахматы со стариком Цзи.
С тех пор как оба ребёнка вернулись, старик Цзи не расспрашивал подробностей о том происшествии, но кое-что всё же слышал и знал, что ситуация была опасной.
Сейчас он явно отсутствовал мыслями за шахматной доской. Обычно он часто ворчал на Цзи Сянжуй, но в трудную минуту, конечно, больше всего переживал за детей.
Видимо, не зная, как начать разговор, старик Цзи подбирал слова, и даже его движения за доской стали медленнее. Ши Цзянь сразу это заметил.
Намеренно замедлив свой темп, он дал старику время собраться с мыслями.
Когда партия подошла к концу, Ши Цзянь мог легко поставить мат, но вместо этого сдал ход старику Цзи, позволив ему выиграть.
Старик Цзи лишь спустя мгновение осознал это, перебрал в памяти последний ход и, наконец, поняв, хлопнул себя по лбу:
— Ты, мальчик…
Ши Цзянь лишь улыбнулся, не говоря ни слова.
Однажды старик Цзи научил его: шахматы — это игра ради удовольствия.
Поэтому, как бы ни был силен Ши Цзянь в стремлении к победе в профессиональных вопросах, в других сферах он мог легко уступить.
Возможно, именно так и сформировалась его привычка сдерживать вспыльчивый характер Цзи Сянжуй.
Поняв, что старику не до игры, Ши Цзянь сам убрал доску, и они просто сели пить чай и беседовать.
Старик Цзи не стал спрашивать деталей, но один вопрос всё же задал:
— На этот раз сильно пострадали?
Ши Цзянь сразу стал серьёзным.
Прямого ответа он не дал — это было слишком сложно.
Старик Цзи не стал настаивать:
— Ладно, не буду спрашивать. Главное, что вернулись целыми.
В следующее мгновение Ши Цзянь, словно собравшись с мыслями, сказал:
— Простите меня, дедушка Цзи.
Старик Цзи на мгновение замер с чашкой в руке, потом растерянно улыбнулся:
— За что ты просишь прощения?
— Цзи Сянжуй… — Ши Цзянь не мог представить, что было бы, если бы он не оказался на том спасательном судне. Если бы Цзи Сянжуй попала на любое другое судно, пересекающее море…
Старик Цзи всё понял.
Он похлопал Ши Цзяня по плечу в утешение:
— Ничего, главное, что вернулись.
Старик сделал глоток чая — сначала горький, но вскоре с лёгкой сладостью.
Как и сама Цзи Сянжуй — свободолюбивая, спотыкающаяся, но всё равно достигающая своей цели. И как Ши Цзянь, на плечах которого лежало столько тягот, но который, пройдя через тысячи испытаний, занял место, о котором мечтал.
После великой беды обязательно наступает счастье — в этом нет сомнений.
Ши Цзянь ничего не добавил, но его молчаливая решимость полностью соответствовала тому, что хотел увидеть старик Цзи.
Однако такая спокойная атмосфера за чаем была мгновенно разрушена громким спуском Цзи Сянжуй по лестнице.
Она проголодалась и спустилась искать еду.
Но, похоже, выбрала совсем неудачный момент.
Старик Цзи проигнорировал её, а Ши Цзянь сидел на месте, будто не зная, что пора обедать.
Цзи Сянжуй осталась стоять одна в заднем дворе, где сквозняк свободно гулял мимо любимого пруда старика Цзи. Она несколько раз оглядела пруд с живыми и милыми рыбками, потом в отчаянии присела на корточки.
Старик Цзи, заметив этот опасный манёвр краем глаза, мгновенно дернул правым веком. Не думая о горячем чае в руках, он поставил чашку и, опершись на трость, быстро поднялся.
— Маленький бес! Ты что задумала? — шаг за шагом он шёл особенно бодро.
Ши Цзянь, сдерживая смех, шёл следом, не прерывая «спектакль» Цзи Сянжуй.
После секундного колебания Цзи Сянжуй совершенно безответственно заявила:
— Проголодалась. Вы не идёте обедать, значит, придётся самой решать проблему.
— … — Старик Цзи, который только что сочувствовал ей, теперь хотел ударить её тростью.
Он замахнулся тростью в воздухе, но так и не смог прогнать Цзи Сянжуй со скамейки.
Цзи Сянжуй давно знала, как с ним справиться.
Её взгляд упал на Ши Цзяня, который полулежал у стены, расслабленный и беззаботный. Не краснея и не смущаясь, она сказала:
— Старшая Жуй сегодня угостит тебя тушёной рыбкой на обед.
— Только не макрелью, — притворно с сожалением добавила она.
Старик Цзи чуть не взорвался от злости.
А вот Ши Цзянь не сдержался и рассмеялся.
В его глазах отражалась только горделивая ухмылка Цзи Сянжуй.
В итоге та самая тушёная рыбка так и не дошла до Ши Цзяня.
Но из-за её уверенного тона Цзи Сянжуй сама себе вырыла яму и теперь была обязана угостить его тушёной рыбкой — при старике Цзи в качестве свидетеля.
Скоро уик-энд закончился.
Первые дни прошли спокойно, но на утреннем собрании в среду Цзи Сянжуй, попав в пробку из-за аварии на скоростной дороге, опоздала на сорок минут.
Именно за эти сорок минут в конференц-зале компании вспыхнул настоящий пожар: сотрудники второй группы были недовольны решением руководства и устроили громкий спор.
Напряжённое противостояние разожгло давно тлевший конфликт.
Причиной стало то, что их репортаж о взрыве цистерны на скоростной трассе только что вышел в эфир, но пользователи сети тут же сообщили, что реальное число погибших — двадцать шесть человек.
http://bllate.org/book/8648/792364
Готово:
