Только этот кот по-прежнему являлся и исчезал словно призрак. Хозяин даже не хотел называть его по имени — просто ставил миску с едой и дважды постукивал по ней, после чего уходил, оставляя кота есть в одиночестве.
Если бы еда в миске не исчезала каждый раз, он, пожалуй, и вовсе усомнился бы: действительно ли у него есть кот или стоит прикрепить к нему AirTag — чтобы подавать сигнал, когда тот пропадёт.
Во всём остальном жизнь шла прекрасно: утреннее плавание, работа, возвращение домой, просмотр «Американцев на Мидуэе», бомбящих японцев, а потом — как Джимми с Майком тащат через пустыню семь миллионов наличными.
Как Томаш после ухода Терезы: прогулки, выставки, концерты, кормление уток на берегу Женевского озера — ни о чём не думать, ни за что не отвечать. Но в итоге Томаш всё же решает бросить всё и вернуться к Терезе. По словам Милана Кундеры, именно в этом и заключается «Невыносимая лёгкость бытия». А Ци Сун раньше этого не понимал.
К выходным у Ци Суна снова появилось новое дело — не одно, а целая серия. Опять от Цзян Юаня из группы по слияниям и поглощениям: клиент — киберспортивная компания Team Genius Gaming. Последние турниры команда провела удачно, и несколько её звёздных игроков стали активно обсуждаться в сети. Кто-то хвалит, кто-то ругает — отсюда и тянутся судебные разбирательства. Десятки исков о нарушении прав на изображение и ответственности за клевету в интернете: подают на блогеров, ютуберов, аккаунты в TikTok и WeChat, а также на стоящие за ними MCN-агентства.
На первый взгляд — бизнес процветает, но доходы от этого невелики. TGG входит в состав креативного холдинга GenY, специализирующегося на киберспорте и аниме-продакшне. GenY — крупный клиент Цзян Юаня: уже прошли несколько раундов финансирования, сейчас идёт подготовка к IPO. Судебные издержки по этой серии дел и счёт за несудебные услуги объединяются в один платёж — с обязательным округлением вниз и последующей скидкой.
В юридической фирме корпоративного типа, такой как «Чжи Чэн», подобная практика обычна: клиенты из несудебного отдела, столкнувшись с иском, передаются в судебную группу, а судебные клиенты, в свою очередь, иногда возвращаются с несудебными задачами. Счёт обычно выставляется единый, и Ци Сун с Цзян Юанем стараются отстоять максимальную выгоду для своих групп, но окончательное распределение зависит от баланса сил Ван Ганя и Чжу Фэнжаня в управляющем комитете.
Сами дела — объёмные, но несложные. От переговоров и отправки претензионных писем до подачи исков, сбора доказательств, выработки стратегии и подачи заявок на онлайн-заседания — всё делается потоковым методом. Идеально подходит для молодых юристов, чтобы набираться опыта, и Ци Суну вовсе не нужно было лично контролировать процесс.
Однако он держал всё под жёстким контролем: в пятницу вечером вызывал сотрудников по одному в кабинет, требуя отчёта о проделанной работе. В офисе воцарилась тревога — все были уверены, что придётся работать в выходные.
Так продолжалось до девяти вечера, когда в дверь заглянул Цзян Юань:
— Эй? Ты ещё здесь?
— Проблемы? — парировал Ци Сун.
Цзян Юань вошёл, закрыл дверь и, приблизившись, шепнул:
— Ходят слухи, что ты влюбился. Говорят, если не в командировке — в выходные никогда не задерживаешься. Ты разве не в курсе?
— Разве ты сам не твердил, что холостяцкая жизнь — это рай? Да пошёл ты со своей любовью, — не поднимая глаз, бросил Ци Сун. Он догадывался: наверное, кто-то видел, как он с Гуань Лань шёл по коридору. Но это уже в прошлом — и неважно.
Цзян Юань похлопал его по плечу:
— Ну и отлично. Образ не пострадал. Ты ведь последний оплот мужской свободы.
Ци Сун не ответил, продолжая писать письмо.
Но Цзян Юань не уходил и добавил:
— Знаешь, кто сейчас гендиректор TGG? Бывший муж Гуань Лань…
Это прозвучало неожиданно. Возможно, Цзян Юань действительно что-то заподозрил — ещё с того самого предсудебного примирения или с банкета коллегии адвокатов.
Но Ци Сун был мастером контроля над мимикой и спокойно спросил:
— Теперь, когда ты упомянул, я вспомнил: в июле, в деле «Циншуй Цуоло», покупателем была именно материнская компания GenY, верно?
Цзян Юань слегка запнулся, но не стал отвечать прямо.
— Выходит, я — тот самый «подарок при покупке», — процедил Ци Сун. — Ты меня вымотал и заставил ещё и деньги тебе считать.
— Неужели так злопамятен? — неловко усмехнулся Цзян Юань и поспешил ретироваться.
Ци Сун остался один. Его пальцы замерли на клавиатуре, но через мгновение он вернулся к письму. Однако в тексте то и дело мелькало сокращение TGG — в адресе электронной почты, в теле сообщения… Избежать его было невозможно.
Он некоторое время смотрел на экран, затем открыл браузер и ввёл в поиске: «Генеральный директор Team Genius».
Результатов было множество: вики-страница, новости о победах на турнирах, интервью с заголовками вроде «Встреча с чемпионской командой» или «Эксклюзив с TGG».
Ци Сун кликнул на первое попавшееся и быстро узнал, что имя этого человека — Лэй Хуэй, ему около сорока. Были и фотографии: официальный портрет в костюме и снимки в командной футболке вместе с игроками.
Мужчине трудно объективно оценивать другого мужчину, но Ци Сун ограничился фактами: Лэй Хуэй высокий, не лысеет, живота нет.
Он запустил видеоинтервью. Журналист спросил:
— Тренировочная база TGG изначально находилась в Шэньчжэне. Почему вы решили переехать в город А?
Лэй Хуэй дал стандартный ответ:
— Переезд связан с планами города А по созданию центра киберспортивных соревнований. Наша база расположена на южной окраине, и мы надеемся использовать инфраструктуру центра для дальнейшего развития.
— Говорят, IPO вашей материнской компании GenY уже на стадии подачи документов, — продолжил журналист. — А вы в этом году стали вице-президентом холдинга. С учётом зарплаты и опционов вы, наверное, уже обеспечены на всю жизнь?
Лэй Хуэй лишь улыбнулся:
— Я в игровой индустрии уже около пятнадцати лет. Главное для меня — любовь к играм. Что до остального… если повезёт — повезёт.
…
Ци Сун больше не стал смотреть. Закрыл браузер, отсёк эти мысли и дописал письмо. Нажал «Отправить», открыл следующее письмо из списка непрочитанных — помеченное красным.
Поздней ночью он покинул офис. Дорога домой была пуста: лишь круги света от фонарей ритмично сменяли друг друга. Машина скользила сквозь череду света и тени, беспрепятственно продвигаясь вперёд. Обычно это время должно было приносить расслабление, но свет, проникающий сквозь лобовое стекло, вдруг напомнил ему фильм «Нелегальный въезд». Давно забытые сцены и реплики вдруг обрели ясность.
Он вспомнил финал: мальчик уже мёртв, а Симон говорит бывшей жене:
— Ты знаешь, почему он хотел переплыть Ла-Манш? Чтобы быть со своей девушкой. Он прошёл четыре тысячи километров пешком из Ирака, а потом собирался зимой переплыть пролив. А я… после твоего ухода даже не смог перейти дорогу, чтобы попросить тебя вернуться.
Он также вспомнил, как Гуань Лань плакала, сказав, что фильм тронул её до глубины души. О ком она тогда думала? Ждала ли она, что кто-то сделает этот шаг?
«По личным причинам», — написала она в последнем сообщении. Раньше он сомневался.
Теперь всё ясно: он ничего не сделал не так. Странно, но облегчения не было. Он предпочёл бы, чтобы вина была на нём.
Машина въехала во двор, он припарковался, поднялся в квартиру и открыл дверь. Всё так же пусто.
Ци Сун обыскал комнаты: лежанка, кошачий домик, миска, лоток — кота нигде нет.
— Мацза? — неуверенно окликнул он. Впервые вслух произнёс это имя. Говорить с животным казалось глупо — он всегда так думал.
Голос разнёсся по комнате, но ответа не последовало.
«Завёл — и всё равно что нет», — подумал он с горькой усмешкой, но всё равно присел, убрал за котом, перемешал наполнитель и пошёл умываться перед сном.
Посреди ночи его разбудило лёгкое удушье. Он открыл глаза — в темноте сияла пара янтарных глаз. Мацза стоял на его груди: одна лапа упиралась в грудь, другая тянулась вперёд — до носа оставалось два сантиметра.
От неожиданности оба вздрогнули.
Ци Сун: Ты чё, блин, делаешь?
Мацза: Проверяю, жив ли.
Ци Сун: И?
Мацза: Ладно…
Кот резко развернулся, прыгнул с кровати и исчез в темноте, мгновенно растворившись в ней.
Уснуть снова не получилось. Он ворочался до самого утра, встал рано, умылся, переоделся и снова поехал в офис.
Когда остальные пришли, они увидели его уже за рабочим столом — и все замерли в тревожном ожидании.
Ци Сун заметил это и мысленно упрекнул себя: из-за какой-то ерунды он устроил себе бессонницу, уныние и ушёл в работу. «Спасибо за покупку» — ведь даже букву «С» уже выцарапали, а он всё ещё не может смириться. Такое поведение — просто неприлично для человека его уровня. Поэтому он вышел и объявил команде: постараемся закончить к шести вечера, в воскресенье в офис не приходить. Все облегчённо выдохнули.
В шесть часов он ушёл. В кабинете Цзян Юаня ещё горел свет. Ци Сун не пошёл туда — знал, что у того, скорее всего, нет срочных дел. Просто лучше провести выходные в офисе, чем дома, где надо возить детей на кружки и проверять домашку.
Покинув здание, он пообедал в столовой. Времени ещё было много, и он вышел на улицу, перешёл по пешеходному мосту и направился к набережной.
Солнце уже клонилось к закату. Небо окрасилось в нежно-красный оттенок поверх бледно-голубого фона — будто гигантский сферический экран накрыл город. Под ним мерцали стеклянные небоскрёбы с меняющимися рекламными баннерами, а дороги, опоясывающие их, напоминали декорации из киберпанк-фильма. Лишь порыв ветра с реки, несущий лёгкий запах ила, возвращал к реальности — напоминая, где он находится и какой сегодня день.
http://bllate.org/book/8644/792073
Готово:
