На нём была белая футболка, на плече проступило водяное пятно, размывшееся в лёгкое кольцо, а снизу — чёрные спортивные штаны. Чи Ци, опершись подбородком на ладонь, помедлила и, наконец, неуверенно и запинаясь, спросила:
— Где ты сегодня ночуешь?
Чжоу Мушэнь замер, снял полотенце с головы и повернулся к ней. Его тёмные глаза пристально уставились на неё:
— Как думаешь?
Солнечный свет, пробиваясь сквозь неплотно задёрнутые шторы, падал на блестящую изголовину кровати. Чжоу Мушэнь нахмурился во сне, открыл глаза и собрался приподнять руку, но вдруг услышал недовольное ворчание.
Он опустил взгляд: она крепко спала, положив голову ему на руку. Длинные волосы растрёпанно лежали на лице, закрывая большую его часть, а губы были слегка сжаты. Он бросил взгляд на пустое пространство рядом с ней — на той стороне кровати оставалась целая пустота.
Эта девушка спала, мягко говоря, странно.
Кровать была почти двухметровой ширины, но она умудрилась прижаться к самому краю.
Чжоу Мушэнь тихо встал и отправился в ванную умываться и переодеваться.
Когда Чи Ци проснулась, первым делом увидела подушку на полу. Она некоторое время смотрела на чистый белый чехол, пытаясь осознать, где находится, и лишь потом вспомнила, что прошлой ночью спала в одной постели с Чжоу Мушэнем.
Она резко села и огляделась — его нигде не было.
«Куда он делся?» — подумала она.
Чи Ци потерла виски и снова легла. В этот момент на столе зазвенел телефон. Она потянулась за ним и увидела сообщение от Чжоу Мушэня:
«Собирайся, скоро едем обратно в Б-город».
Чи Ци встала и пошла умываться. Её чемодан У Сяо уже вернул ей вечером. После завтрака в отеле она немного побездельничала, пока не вернулся Чжоу Мушэнь.
Он взял у неё чемодан, и она невзначай спросила:
— Ты хорошо выспался прошлой ночью?
Чжоу Мушэнь склонил голову и посмотрел на неё, в уголках глаз мелькнула лёгкая усмешка. Чи Ци не поняла, что его так позабавило, но услышала в ответ:
— Нормально.
Чи Ци не усомнилась.
В аэропорту, после прилёта в Б-город, им позвонила Хэ Дунцзинь и велела вернуться в старый особняк.
Приехал дядя Чжоу Мушэня со стороны отца, и сам отец тоже вернулся — редкое совпадение.
Чжоу Мушэнь, положив трубку, сказал Чи Ци:
— Сначала поедем в особняк. Приехал дядя.
Чи Ци кивнула. Она и Чжоу Мушэнь уже расписались, но до сих пор не встречалась с его дядей.
Хотя Чжоу Цзэкань и Чжоу Цзэчжоу были братьями, внешне они заметно отличались. Чжоу Цзэчжоу обладал чертами лица, типичными для интеллектуала — мягкими, утончёнными, тогда как у Чжоу Цзэканя черты были жёстче, строже, и он производил впечатление человека, держащего дистанцию.
Чжоу Мушэнь наклонился к Чи Ци и шепнул:
— Поздоровайся.
Чи Ци послушно произнесла:
— Дядя.
Чжоу Цзэкань добродушно улыбнулся:
— Ты, наверное, Чи Ци?
Он обменялся с ней несколькими фразами, как вдруг с лестницы спустился ещё один человек.
На нём была светло-голубая рубашка, на лице — безрамочные очки, осанка прямая, а общий вид — элегантный и небрежно-аристократичный. Увидев Чжоу Мушэня, он небрежно протянул:
— Братец, это, стало быть, невестка? Давно слышал о тебе!
Чжоу Мушэнь поставил чемодан в сторону и слегка ткнул его пальцем, предупреждая:
— Веди себя прилично.
Молодой человек тут же изменил выражение лица, протянул руку и вежливо представился:
— Чжоу Тинъюань.
Чи Ци кивнула:
— Здравствуйте.
Пока все знакомились, Чжоу Мушэнь и Чжоу Тинъюань вышли во двор поговорить.
Разница в возрасте между ними была всего два года, но Чжоу Тинъюань вёл более вольную жизнь и до сих пор не обзавёлся постоянной девушкой. Закурив, он с лёгкой грустью заметил:
— Брат, ты мне устроил большую проблему.
Чжоу Мушэнь посмотрел на него.
— Теперь мама каждые три дня гонит меня на свидания вслепую. Просто достала!
Он толкнул локтём руку Чжоу Мушэня:
— Ну и каково это — быть женатым?
Чжоу Мушэнь бросил на него многозначительный взгляд, стряхнул пепел с сигареты и ответил:
— Женись сам — узнаешь.
Он выбросил окурок и не стал больше тратить время на болтовню.
Вечером за ужином царила необычная оживлённость: с тех пор как Чжоу Тинъюань уехал на юг, вся семья редко собиралась вместе так полно.
Бабушка Чжоу всё время улыбалась. После ужина она настояла, чтобы Чжоу Мушэнь и Чи Ци остались ночевать в особняке — ради веселья и компании, ведь комнат там хватало.
Хотя Чи Ци и вышла замуж за Чжоу Мушэня, она ещё ни разу не ночевала с ним в комнатах старого особняка. Вечером она немного посидела с бабушкой, а потом вернулась в спальню.
Чжоу Мушэнь стоял у окна и разговаривал по телефону, нахмурившись от раздражения.
Чи Ци не стала его беспокоить, взяла с книжной полки томик и не успела раскрыть его, как заметила, что Чжоу Мушэнь подошёл к гардеробу и взял куртку.
— Уходишь? — спросила она.
Он положил руку на дверную ручку и обернулся:
— Поеду заберу Яо Цина.
— Я с тобой.
Яо Цинь вечером гулял с компанией и перебрал — начал устраивать истерику.
Цяо Саньэр случайно наткнулся на него и собирался отвезти домой, но тот упрямо отказывался. Тогда Цяо Саньэр, не зная, что делать, позвонил Чжоу Мушэню.
Положив трубку, Цяо Саньэр достал сигарету. Яо Цинь, обхватив руками спинку переднего сиденья и закрыв глаза, почувствовал запах дыма и сморщил нос:
— Сань-гэ...
— А?
Яо Цинь помедлил, потом неуверенно спросил:
— Твой брат уже уехал?
Цяо Саньэр фыркнул. Он прекрасно знал о чувствах Яо Цина к своему старшему брату.
— Хочешь, прямо сейчас позвоню ему?
Едва он произнёс эти слова, как в кармане зазвонил телефон.
Цяо Саньэр незаметно глянул на сидящего сзади и спокойно ответил:
— Брат.
Яо Цинь мгновенно протрезвел и напряжённо прислушался.
— Сейчас не могу. В машине пьяный придурок.
— Кто? Яо Цинь?
— Улица Уху.
После короткого разговора Цяо Саньэр положил трубку. Яо Цинь с затуманенным взглядом уставился на него, и Цяо Саньэр нарочно молчал, глядя ему прямо в глаза.
Наконец Яо Цинь не выдержал:
— Ну?!
Тогда Цяо Саньэр, будто раскрывая тайну, неспешно произнёс:
— Мой брат сейчас подъедет. Ты хочешь уехать сейчас или...
— Я не уйду.
Цяо Саньэр покачал головой и усмехнулся.
Яо Цинь, всё ещё обнимая спинку сиденья, увидел, как Цяо Саньэр закурил, и вдруг зачесалось:
— Сань-гэ, дай сигарету.
На улице Уху стоял синий автомобиль.
Цяо Саньэр потер затылок, положил руку с сигаретой на подоконник и через зеркало заднего вида заметил, как позади медленно остановился чёрный седан.
Из машины вышел человек, чьи черты лица напоминали его собственные. Цяо Саньэр стряхнул пепел и вышел из авто.
— Брат.
Настроение Цяо Чжицзиня было холодным:
— Где он?
Цяо Саньэр кивнул назад:
— Спит там, внутри.
Цяо Чжицзинь без промедления открыл дверь. Яо Цинь спал, прижавшись к спинке переднего сиденья. Цяо Чжицзинь наклонился и почувствовал запах табака.
— Ты дал ему сигарету?
Цяо Саньэр поднял руки в жесте безысходности:
— Он сам просил. Я не мог отказать.
Цяо Чжицзинь не стал спорить и аккуратно поднял Яо Цина на руки, уложив в свою машину. Обойдя капот, он уже собирался сесть за руль, как Цяо Саньэр окликнул его:
— Чжоу Лаода уже в пути. Как мне ему объяснить?
— Пусть сам мне позвонит.
Цяо Саньэр, прислонившись к машине, смотрел, как чёрный седан исчезает в потоке машин.
Он потер переносицу, насвистывая, и пробормотал:
— Эх, сваха из меня никудышная.
Через некоторое время он увидел подъехавших Чжоу Мушэня и Чи Ци.
— Где он?
— Мой брат увёз его.
Лицо Чжоу Мушэня потемнело. Цяо Саньэр подмигнул Чи Ци. Та поняла и слегка потянула Чжоу Мушэня за рукав.
Он обернулся, и его выражение лица смягчилось. Достав телефон, он набрал номер Цяо Чжицзиня.
Тем временем машина Цяо Чжицзиня только что остановилась у подъезда, когда зазвонил телефон.
Цяо Чжицзинь взглянул на спящего на заднем сиденье Яо Цина и ответил. После долгой паузы он сказал:
— Не волнуйся. Сегодня он останется у меня. Я его не трону. Завтра утром отвезу домой.
Чи Ци однажды уже встречалась с Цяо Чжицзинем и примерно догадывалась о чувствах Яо Цина. Она посмотрела на Чжоу Мушэня и с любопытством спросила:
— Яо Цинь у Цяо Чжицзиня?
Чжоу Мушэнь удивился, что Чи Ци знает Цяо Чжицзиня. Она пояснила:
— В прошлый раз, когда мы с Яо Цинем возвращались в особняк, машина сломалась по дороге, и нас подвёз Цяо Чжицзинь.
Чжоу Мушэнь кивнул. Чи Ци добавила:
— Ты против того, чтобы Яо Цинь был с Цяо Чжицзинем?
Чжоу Мушэнь покачал головой:
— Не то чтобы против... Просто у Чжицзиня слишком сложная личная история. Если они сойдутся, возникнет масса проблем.
Если бы Цяо Чжицзинь никогда не был женат, у Чжоу Мушэня не было бы причин возражать.
Когда они вернулись в особняк, на лестнице встретили спускавшуюся за водой Хэ Дунцзинь.
— Куда вы оба подевались? — спросила она, держа стакан.
— Пошли перекусить, — ответил Чжоу Мушэнь.
Хэ Дунцзинь кивнула и, заходя на кухню, добавила:
— Твоя сестра до сих пор не вернулась. Позвони ей. Девушке одной ночью по городу шляться — не дело.
Чжоу Мушэнь невозмутимо ответил:
— Она только что звонила. Сегодня ночует у подруги.
Хэ Дунцзинь, услышав это, спокойно кивнула и вошла на кухню.
Вернувшись в комнату, Чи Ци почувствовала лёгкую боль в ступне — видимо, натёрла мозоль. Она села на кровать, сняла повязку и собралась намазать рану мазью.
Чжоу Мушэнь вышел из ванной, увидел, как она откручивает крышку тюбика, бросил полотенце и сел у изножья кровати. Взяв её за лодыжку, он положил ногу себе на колено и протянул руку:
— Дай, я сам.
Его чёлка была ещё мокрой после душа, и это делало его взгляд особенно глубоким.
Чи Ци передала ему мазь и наблюдала, как он бережно держит её лодыжку. Его пальцы касались косточки, вызывая щекотку. Она молча смотрела на него, прикусив губу.
Новость о помолвке Сюй Чуна.
Чи Ци узнала об этом от Цзэн Цянь как раз в те дни, когда ездила в деревню на волонтёрскую медпомощь.
Цзэн Цянь рассказывала с таким негодованием, что Чи Ци даже рассмеялась:
— Помолвка — это же радость! Почему ты так злишься?
Цзэн Цянь, жуя куриное бедро, невнятно пробормотала:
— Просто удивляюсь, как быстро у мужчин меняется сердце.
Чи Ци ничего не почувствовала, лишь нашла забавной раздувшуюся от обиды щёчку подруги.
Перед сменой ей позвонили. Это была однокурсница с Цзэда, с которой у Чи Ци всегда были тёплые отношения. После переезда в Б-город та не раз помогала ей. В последние пару лет они время от времени переписывались в вичате.
По телефону подруга мягко спросила, свободна ли Чи Ци завтра вечером — у неё день рождения, и она собирает нескольких выпускников Цзэда.
Раз уж это день рождения и отношения у них хорошие, Чи Ци решила, что обязательно должна прийти.
В назначенный день, закончив работу, она взяла подарок и села в такси.
Перед посадкой отправила Чжоу Мушэню сообщение, что вернётся поздно. Но до самого прибытия ответа так и не получила. Чи Ци подумала, что он занят, и не придала этому значения.
Зайдя в ресторан и открыв дверь частного кабинета, она увидела на диване разбросанно сидящих парней и девушек, которых не знала. Она вежливо кивнула им в знак приветствия.
Ко Синьжань как раз разговаривала по телефону за дверью:
— Я её привела, как и обещала. Когда ты сам подъедешь?
Посмеявшись ещё немного, она повесила трубку и вошла в кабинет. Увидев Чи Ци на диване, она подошла:
— Пришла?
Чи Ци встала и вручила ей подарок:
— С днём рождения.
Ко Синьжань улыбнулась:
— Я звала тебя не за подарком. Как жизнь?
Она говорила и вдруг замерла, заметив кольцо на пальце Чи Ци.
— Ты что...?
http://bllate.org/book/8639/791812
Готово:
