Хун Юйсэнь отлично знал местность. Свернув несколько раз по тёмным тропинкам, он привёл Цяо Ишу к старому парку за зданием Дэгун.
В это время парк уже закрыли. Внутри царила кромешная тьма: высокие деревья загораживали небо, их тени извивались в полумраке, создавая жуткое, зловещее впечатление. Хун Юйсэнь остановился у ограды и поманил Цяо Ишу.
Как только он схватил её за руку, он сказал:
— Ты слишком худая.
— Спасибо, — ответила Цяо Иша.
Он посмотрел на неё.
Она на мгновение опешила:
— Разве это не комплимент?
— Нет.
Цяо Иша рассмеялась. Хун Юйсэнь сжал её одежду на талии и, не раздумывая, перекинул её через плечо, одним прыжком взлетев на высокую стену. Оказавшись наверху, он обернулся — в десятке метров за ними молча следовал Чай Лун.
Холодный ветер гнал дождь, земля под ногами превратилась в грязь — то глубоко проваливаешься, то едва касаешься поверхности.
Парку было уже немало лет. Несмотря на небольшую площадь, здесь росло множество могучих деревьев, чьи густые кроны отчасти защищали от дождя.
Чай Лун тоже перелез через стену. Увидев, как легко он приземлился, Цяо Иша окончательно убедилась: что-то здесь не так. Он подошёл к ним и снял шляпу. Цяо Иша сразу же прищурилась. Как и следовало ожидать — кроме призраков, такое грубое пренебрежение посланниками могли себе позволить только…
— Твой босс — из рода вампиров? — спросила она.
Сама же тут же сочла это маловероятным. Во-первых, ни она, ни Люй Хэ никогда не имели дел с вампирами и не могли вдруг оказаться под их прицелом без причины. Во-вторых, в этом городе никогда не слышали о присутствии вампиров.
В отличие от оборотней, вампиры обладали бессмертием. Долгие века даровали им либо безумие, либо ледяное равнодушие. Они были чрезвычайно избирательны и горды, имели собственные замкнутые круги и презирали общество людей, редко вмешиваясь в человеческую жизнь. Даже если они и появлялись среди людей, то строго придерживались правила уединения и никогда не стали бы посылать кого-то на столь глупую провокацию.
…Разве что речь шла о недавно обращённом, ещё не утратившем человеческие эмоции вампире.
На вопрос Цяо Иши Чай Лун промолчал.
— Не знаю, какой именно препарат тебе вкололи, — сказала она, — но побочные эффекты у него явно сильные. Советую не нападать.
Чай Лун открыл рот — из него вырвался горячий белый пар. Его глаза покраснели, голос прозвучал так, будто горло высушили на огне:
— Прости…
Цяо Ише закрыли обзор — Хун Юйсэнь встал перед ней.
— Отойди назад, — сказал он.
Цяо Иша отступила и тихо произнесла:
— Я буду читать заклинание умиротворения. Ты не выйдешь из-под контроля.
— Хорошо, — ответил Хун Юйсэнь.
Он сделал шаг вперёд. Чай Лун одновременно двинулся ему навстречу.
Снова первым ударил Чай Лун. Хун Юйсэнь был готов ко всему, но сила удара всё равно превзошла ожидания. На обеих руках у Чай Луна были перевязаны бинтами кулаки, что позволяло ему сжимать их ещё крепче и плотнее. Его скорость возросла в несколько раз по сравнению с прошлым разом, будто раны вовсе не существовали. Из ноздрей вырвалось густое зловоние гнили, от которого у Хун Юйсэня закружилась голова.
Холодный дождь колол их, как иглы.
Хун Юйсэнь глубоко дышал, его глаза заливал золотистый свет, зубы сжались, мышцы напряглись.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг сзади раздался крик Цяо Иши:
— О чём ты думаешь?!
Едва она договорила, как Чай Лун резко пнул его по голени. Хун Юйсэнь поскользнулся и упал на землю.
— Не стой как пень! Действуй! — крикнула Цяо Иша. — Тебе не нужно сдерживаться — он сейчас выдержит!
Её слова вернули его в бой. Он схватил Чай Луна за лодыжку. Тот попытался наступить ногой, но Хун Юйсэнь рванул на себя — и Чай Лун тоже рухнул на землю. Однако боевой опыт и техника Чай Луна были намного выше. Увидев, что Хун Юйсэнь не прикрыл голову руками, он тут же воспользовался моментом и врезал кулаком прямо в лицо.
Этот удар словно кувалда вогнал половину лица Хун Юйсэня в грязь.
Цяо Иша тихо выругалась, отбросила зонт и уже собралась броситься вперёд, как вдруг раздался громкий рёв:
— Не подходи!
Она никогда не слышала, чтобы Хун Юйсэнь повышал голос, не говоря уже о таком рыке. На мгновение мир будто замер. Цяо Иша застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Внезапно над головой зашелестело. Она подняла взгляд —
Древние деревья слегка затрепетали, листья вместе с дождём хлынули вниз.
Этот изящный лес словно получил сигнал и ожил, издавая низкое гудение.
Если для вампиров бесконечность времени была проявлением вседозволенности, то для оборотней милость небес выражалась в природе. Оборотни — самый тесно связанный с природой из всех рас. Их племена обычно селились в глухих горах, ведь земля дарила им благословение. Чем древнее лес или гора, тем сильнее это благословение.
Хун Юйсэнь не знал этих истин, но, столкнувшись с сильным противником, инстинктивно выбрал именно это место для боя.
Чай Лун тоже почувствовал неладное. Он поднялся и осторожно отступил.
Хун Юйсэнь медленно встал. Половина его лица была покрыта грязью, глаза приобрели глубокий медно-жёлтый оттенок. Волосы явно стали жёстче и изменили цвет — как у зверя, с проседью, натягивая кожу на затылке.
— Ты сам напросился… — прохрипел он, полностью выйдя из себя. Из груди вырвалось рычание зверя.
Он снова бросился вперёд и схватил Чай Луна за грудь. Тот поднял руку для защиты, но из-за скорости и силы атаки Хун Юйсэня блок не сработал.
Перед абсолютной мощью любая техника бессильна. Хун Юйсэнь втащил Чай Луна к себе, схватил обеими руками за тонкие шнурки на капюшоне его толстовки, резко пнул в живот — шнурки мгновенно затянулись вокруг шеи. Затем он обернул их ещё раз и начал душить.
Жилы на шее Чай Луна вздулись, глаза налились кровью. Он вцепился в запястья Хун Юйсэня и изо всех сил пытался оторвать его руки, но не мог пошевелить ими и на миллиметр.
Секунды тянулись бесконечно.
— Хватит, — сказала Цяо Иша, подойдя к Хун Юйсэню сзади. — Больше не дави.
Он не ослабил хватку. Под действием заклинания его контроль над силой усилился, кости слегка изменили форму, спина раскрылась, как веер, мышцы на ней вздулись.
Руки Чай Луна, сжимавшие запястья Хун Юйсэня, становились всё слабее.
— Отпусти его, — повторила Цяо Иша. — Отпусти, Асэнь.
Хун Юйсэнь всё ещё не слушался. Сердце Цяо Иши бешено колотилось. Она посмотрела на него, потом на Чай Луна, из носа и глаз которого уже текла кровь, и сделала три шага назад. Подняв правую руку, она глубоко вдохнула и приказным тоном выкрикнула:
— Я сказала — остановись!
В тот же миг её глаза и кончики пальцев засияли призрачно-синим светом. Воздух вокруг Хун Юйсэня мгновенно сжался, обрушившись на него с тяжестью горы и заставив согнуть колени.
Он медленно обернулся. Его лицо незаметно исказилось: золотистая радужка расширилась, скулы и челюсти укрепились и удлинились, количество зубов увеличилось, четыре клыка стали длинными, острыми и мощными.
— Ещё немного — и он умрёт, — сказала Цяо Иша, глядя ему прямо в глаза. — Ты хочешь, чтобы твой отец защищал тебя в суде?
Через три секунды он вдруг пришёл в себя и разжал руки.
Чай Лун рухнул в грязь. Действие препарата сошло на нет, и все раны вернулись — даже усилились. Изо рта, носа и глаз текла кровь, дыхание едва ощущалось.
Цяо Иша достала из кармана ампулу и влила содержимое ему в рот.
— Я же говорила, что у этого препарата сильные побочки.
Дождь застилал глаза. Губы Чай Луна шевельнулись. Цяо Иша наклонилась и услышала, как он с трудом прошептал:
— Прости…
Цяо Иша вздохнула:
— Не только извиняйся. Кто твой босс?
Чай Лун снова замолчал. Цяо Иша промокла до нитки, и холодный ветерок пробирал до костей. Она вытерла лицо, побледневшее от холода, и начала обыскивать Чай Луна.
У него оказался лишь старый кожаный кошелёк. Внутри почти ничего: пара сотен юаней и карточка истории болезни. На фото — женщина лет шестидесяти. По внешности Цяо Иша решила, что это мать Чай Луна. Перевернув карточку, она прочитала название больницы…
Центральная больница «Канке»…
Цяо Иша хорошо знала это место — крупная частная клиника в центре города… Её директор носил фамилию Вэнь.
Цяо Иша приоткрыла рот:
— Неужели…
— Твой босс из семьи Вэнь? — нахмурилась она. — Пришёл мстить за младшего господина?
Но тут же сочла это невероятным. Насколько ей было известно, Вэнь Боцянь не ладил с семьёй — его старшие братья только и ждали, когда он умрёт. Да и такие глупые, детские методы не похожи на месть за родича. Скорее, похоже на детскую обиду. К тому же препарат, использованный на Чай Луне, явно вампирского происхождения…
Соединив все факты, Цяо Иша пришла к жуткому выводу — мурашки побежали по коже.
— Неужели твой босс… сам Вэнь Боцянь? — с недоверием воскликнула она. — Этого щенка обратили?!
Ведь тогда они так и не нашли его тела. И она, и Люй Хэ думали, что его забрали домой.
Чай Лун по-прежнему молчал. Мысли Цяо Иши путались. В такую стужу она стала обмахиваться кошельком, но вдруг почувствовала, что материал необычный. Расстегнув внутренний карман, она нашла там высушенный волчий амулет, сплетённый из соломы, размером с медальон.
Она некоторое время рассматривала его, затем подняла к небу. Глаза волка на амулете были прорезаны, но, куда бы она ни направляла его, в этих глазах всегда была лишь тьма.
Очевидно, предмет был зачарован.
— Это из артефактов волчьих племён… — сказала Цяо Иша Чай Луну. — Ты знаком с другими оборотнями?
Глаза Чай Луна уже закрылись.
— Отключился, — констатировала Цяо Иша, разжимая ему веки.
Она встала и обернулась к Хун Юйсэню. Он стоял, опираясь руками на бёдра, голова опущена, лицо мрачное.
— Тебе лучше?
Он кивнул, глядя на Чай Луна.
— Как он?
— Осталось одно дыхание.
— …
— Потрудись отнести его ко мне.
Он взглянул на неё. Цяо Иша промокла насквозь и казалась ещё худее. Чёрные пряди прилипли ко лбу и вискам, лицо поблескивало холодным, восковым светом.
Проходя мимо него, она остановилась, слегка расслабила напряжённое выражение лица и похлопала его по плечу:
— Не волнуйся, судить тебя не будут.
Когда они вернулись в квартиру Цяо Иши, было почти полночь.
Цяо Иша тут же загнала Хун Юйсэня в ванную и велела принять душ. Пока он мылся, она перерыла все ящики и шкафы, отыскала несколько комплектов старой одежды Люй Хэ, оставленной здесь, и бросила их у двери.
Хун Юйсэнь вышел через пять минут — на голове полотенце, он стоял в гостиной и оглядывался.
Квартира была старой, небольшой. Первоначально здесь была двушка, но её переделали под студию — кроме ванной, всё пространство было открытым.
Стены были оклеены светло-жёлтыми обоями, повсюду валялись вещи. На стене висели пять-шесть бра в виде животных, у кровати горела настольная лампа — старинная, с кованым основанием и треснувшим стеклянным абажуром в форме цветка дикого граната. Свет в ней напоминал мерцающее пламя свечи.
Несмотря на множество источников света, комната выглядела как старая почтовая марка.
У кровати стояли баночки и флаконы, рядом — салфетки со следами крови. Цяо Иша уже закончила перевязку Чай Луна. Она держала руку над его грудью, прикрыла глаза и что-то шептала.
Из её кармана выпала повязка. Хун Юйсэнь поднял её:
— Куда положить…
Не договорив, он осёкся — Цяо Иша нахмурилась и резко оборвала:
— Не мешай.
Хун Юйсэнь замер с повязкой в руке, внимательно посмотрел на неё, потом небрежно скрутил бинт и положил на стол.
Цяо Иша читала лечебное заклинание больше получаса. Когда закончила, во рту пересохло, в голове стояла туманная пелена. Она зевнула и обернулась — прямо в глаза Хун Юйсэню. На нём была одежда Люй Хэ, немного старомодная: белая рубашка с отложным воротником и брюки. Он стоял, засунув руки в карманы, и, будучи высоким, слегка прислонился к деревянному столу.
Волосы ещё были влажными, выражение лица спокойное. Увидев, что она повернулась, он чуть приподнял подбородок — будто спрашивал, как дела у Чай Луна.
За окном всё ещё шёл дождь, стуча по стеклу приятным, успокаивающим звуком.
В такой обстановке неожиданно увидев эту картину, Цяо Иша вырвалось:
— Боже мой…
— Что? — спросил Хун Юйсэнь.
Цяо Иша загадочно улыбнулась, встала и сказала:
— Ничего. Пойду прими душ. Следи за ним — если что, зови.
— Хорошо, — ответил Хун Юйсэнь.
http://bllate.org/book/8637/791663
Готово:
