Кстати, в тот день у неё был выходной. Чаншоу вернулся с улицы и рассказал, как шумно и весело проходит храмовая ярмарка, — отчего служанки Дунгва, Дунсунь и прочие пришли в завистливое волнение.
Су Цзинвань подумала, что с тех пор, как они приехали в столицу, девушки ни разу не выходили погулять. К тому же в доме оставалась лишь одна хозяйка, а столько прислуги ей вовсе не нужно. Поэтому она разрешила им сходить на ярмарку. Однако Дунгва упросила пойти и саму Су Цзинвань, сказав, что та и на службе читает книги, и в выходной тоже читает — так можно и глаза испортить. В конце концов, не выдержав их уговоров, Су Цзинвань отправилась вместе с ними.
Ярмарка гудела и кипела народом.
Но что до второго сына дома Графа Чэнъаня — Су Цзинвань, кажется, не помнила, чтобы встречала его.
Хотя… во время представления львиного танца какой-то молодой господин, кажется, пристально смотрел на неё. Дунгва даже назвала его развратником и пожалела, что не заставила хозяйку надеть вуаль.
Однако Су Цзинвань считала, что вуаль неудобна, да и разве она теперь какая-нибудь затворница из глубин гарема? Она же чиновница, ежедневно общается с разными людьми — носить вуаль было бы излишне. Поэтому она не придала этому значения.
Теперь, вспоминая, она поняла: тот господин был одет изысканно и сопровождался слугой.
Неужели это и был второй сын дома Графа Чэнъаня?
Правда, в тот день она лишь мельком взглянула на него и даже лица толком не разглядела.
Подумав об этом, Су Цзинвань улыбнулась и вежливо отказалась:
— В данный момент я не планирую вступать в брак. Прошу прощения, что заставила вас совершить напрасный визит…
— Госпожа Су, не спешите отказываться. Ни я, ни его матушка не из тех, кто держится за старые предрассудки. Если вы согласитесь на этот брак, то после свадьбы сможете либо остаться дома и заботиться о муже и детях, либо продолжать службу в Академии Ханьлинь — всё целиком по вашему усмотрению.
— Титул графа, конечно, унаследует его старший брат, но у меня есть должность командира-помощника, которую я оставлю ему.
Окружающие прохожие, услышав это, невольно выразили изумление.
Условия были поистине щедрыми. Хотя в государстве Чжоу ограничения для женщин не столь суровы, как при предыдущей династии, после замужества продолжать службу на государственной должности — такого в знатных семьях точно не бывало. (Разумеется, простой народ ради пропитания не церемонился с такими условностями.)
К тому же должность командира-помощника — это четвёртый ранг, входящий в состав Столичной гвардии, приближённая к императору должность, поистине высокая и влиятельная. Значит, и будущее второго сына дома Чэнъаня должно быть незаурядным.
Да и вообще, женщины обычно сдают экзамен на чиновницу, чтобы повысить свой статус и выгодно выйти замуж. А брак с домом Чэнъаня — удача, которая выпадает раз в жизни. Отец жениха — граф с реальной должностью, пользующийся особым императорским расположением; старший брат — наследник титула, будущий глава рода. Такая поддержка — что мечта! А сам жених ещё и занимает должность четвёртого ранга.
— Благодарю вас за доброту, господин граф, но я придерживаюсь прежнего мнения. Если у вас нет других дел, позвольте мне удалиться…
Су Цзинвань спокойно произнесла эти слова и уже собиралась уйти.
Граф Чэнъань не хотел сдаваться и добавил:
— Я понимаю, что ставлю вас в неловкое положение. Просто после той встречи он стал умолять нас день и ночь. Мы с его матерью всегда его баловали, и теперь, признаться, совсем не знаем, что делать. Прошу вас, поймите родительское сердце…
Су Цзинвань почувствовала раздражение и резко ответила ледяным тоном:
— Я понимаю ваше родительское чувство, но вы не должны заставлять меня выходить замуж из-за этого! Что я сделала дурного? Просто прогулялась по ярмарке в праздник Богини Цветов. Разве в государстве Чжоу запрещено женщинам ходить на ярмарки? Почему из-за одного лишь посещения ярмарки меня должны принуждать к браку?
Граф Чэнъань раскрыл рот от изумления — он явно не ожидал такого ответа.
— Господин граф, в детстве и у меня были родители, которые меня любили. Если бы они были живы и увидели, как меня принуждают к браку, им было бы больно за меня. Возможно, мои родители не достигли таких высот, как вы, но любовь к детям у всех родителей одинакова…
— Я сознательно выбрала путь чиновницы, пошла на службу и уже давно не придаю значения репутации затворницы. Но представьте: если бы на моём месте оказалась другая девушка, ваши слова сделали бы её замужество с вашим сыном почти неизбежным, а отказ — практически невозможным.
— Я прошу вас понять не только ваше собственное родительское сердце, но и положение других женщин.
— Ведь мир и так слишком строг к нам, женщинам…
Су Цзинвань опустила глаза, и в её взгляде промелькнула грусть, будто она всё ещё не оправилась от детской утраты.
Отказ был необходим, но если возможно, она не хотела заводить врагов. Поэтому она не возражала показать слабость и дать собеседнику возможность сохранить лицо.
Граф Чэнъань, услышав это, не обиделся, а лишь тяжело вздохнул.
— Я поступил опрометчиво. Вернусь домой и хорошенько поговорю с сыном. Извините за доставленные неудобства, госпожа Су. Прощайте.
Су Цзинвань слегка усмехнулась:
— Передайте, пожалуйста, вашему сыну: дети плачут, чтобы получить конфету, но настоящий мужчина должен усердно учиться, поступать на службу или сражаться на полях сражений, добиваясь славы и заслуг. Желаю ему скорее преодолеть эту привязанность и найти себе достойную невесту из знатного рода.
На самом деле, она могла бы и не говорить этого, но раз граф оказался так вежлив, она не возражала подарить ему дополнительную благодарность. Да и по её краткому впечатлению о втором сыне и его поступке — настаивать на свадьбе через родителей — Су Цзинвань почти уверена, что он человек добрый, просто пока не может справиться с чувствами. Поэтому она не возражала сказать лишнее слово: врагов лучше превращать в друзей.
Граф Чэнъань на мгновение замер, удивлённо взглянув на Су Цзинвань.
Если сначала он пришёл сюда лишь потому, что сын умолял, то теперь в нём действительно зародилось желание породниться с ней. Су Цзинвань умна и тактична — идеальная невестка, которая в будущем станет настоящей опорой своему мужу.
Жаль, что их семья не заслужила такой удачи. Подумав об этом, граф ещё раз поблагодарил её и ушёл вместе со слугой.
Наконец всё разрешилось. Су Цзинвань глубоко вздохнула с облегчением, раздвинула толпу и направилась домой.
Вечером Дунгва, узнав об этом, сильно возмутилась за свою хозяйку.
Почему с их госпожой постоянно происходят такие несчастья? Может, сходить в храм Цинцюань и помолиться за неё? Неужели она чем-то прогневала богов?
Сама Су Цзинвань не придала этому значения. После ужина она рано легла спать.
Она не знала, что всё это произошло прямо у ворот Академии Ханьлинь, а обе стороны — она сама, знаменитая чиновница, и граф Чэнъань со своим сыном, известные в столице личности — плюс интригующий повод сделали так, что слухи разлетелись, будто на крыльях. Всего за три дня вся столица заговорила об этом, и история стала излюбленной темой для обсуждения за чашкой чая.
Одни говорили, что граф Чэнъань поступил неправильно, используя слёзы сына как оружие. Другие осуждали Су Цзинвань за неблагодарность — как можно отвергнуть такое предложение? А старшие учёные Академии Ханьлинь вообще сетовали: «Красота губит разум! Красота губит разум! Вот почему императору не следовало допускать женщин на государственную службу!»
— Она действительно так сказала?
Ли Юй отложил разобранные императорские меморандумы в сторону, устало потёр виски, но всё же не удержался от улыбки.
— Она умеет держать людей в руках! Даже отказавшись, сумела оставить хорошее впечатление. Видимо, нет на свете никого искуснее её в дипломатии!
Нинъюань, наблюдая за выражением лица своего господина, был слегка озадачен.
Неужели его повелитель в последнее время слишком часто интересуется госпожой Су?
Но, увидев улыбку Ли Юя, он почувствовал облегчение.
Ладно, ладно. Его господин каждый день трудится до изнеможения — пусть хоть немного порадуется!
— Не пойму, что в этой девчонке такого? — сказала госпожа Лу, ставя чашку чая на столик и беседуя с находившейся позади няней. — И Линьсюань такой, и второй сын дома Чэнъаня — словно их всех околдовали!
Лу Линьсюань, услышав своё имя за дверью, сразу понял, что речь, вероятно, идёт о Су Цзинвань, и ускорил шаг к внутренним покоям.
— Матушка, с госпожой Вань случилось что-то?
Госпожа Лу, увидев, как её сын тут же встревожился при упоминании Су Цзинвань, пришла в ярость:
— Второй сын дома Чэнъаня положил на неё глаз, и граф уже сделал предложение. Честно говоря, я так и не поняла, что в ней хорошего: происхождение ничтожное, характер упрямый, язык острый — стоит ей открыть рот, так и хочется задохнуться! Ни капли женской кротости и благородства, разве что лицом красива…
Лу Линьсюань не стал слушать дальше. Услышав, что кому-то сделали предложение Су Цзинвань, он уже готов был броситься к ней, боясь, что она вдруг согласится. Он развернулся и уже собирался выйти.
— Не нужно, — спокойно сказала госпожа Лу. — Она отказалась.
Она не хотела, чтобы сын разговаривал с той девушкой, но ещё больше не хотела, чтобы он бежал к ней сейчас.
Лу Линьсюань облегчённо выдохнул, и морщины на лбу разгладились.
Слава небесам!
— Условия дома Чэнъаня неплохие, говорят, второй сын очень красив. Почему же она отказалась? Неужели всё ещё думает о нашем доме?
Госпожа Лу, глядя на сына, всё больше убеждалась в своей догадке.
Конечно! Её сын красив, талантлив и благороден — второй сын Чэнъаня рядом с ним просто ничто!
Лицо Лу Линьсюаня оставалось спокойным, но в душе он почувствовал сладкую истому.
Неужели она сделала это ради него?
Они знакомы с детства — наверняка она тоже держит его в сердце?
Просто она всё ещё злится на него. Но стоит ей немного остыть, он придет, извинится, как в детстве, и она обязательно простит его!
Ах да, отец обещал: если он получит высшую оценку на экзамене в Министерстве по делам чиновников в этом году, родители благословят их брак. Мать всегда слушается отца — всё будет хорошо.
Тогда у них будет целая жизнь впереди. Он проведёт её, искупая свою вину и заботясь о ней…
При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись, и даже колкости матери больше не казались обидными.
— В управе остались дела с несколькими делами, иду в кабинет, — сказал он и, не дожидаясь ответа матери, направился туда.
Шаги его были лёгкими, дух — полным решимости, а сердце — исполненным надежды.
Вне стен Академии Ханьлинь ходили самые разные слухи, но Су Цзинвань, словно ничего не замечая, каждый день усердно проверяла древние тексты, за которыми была закреплена. При малейшем затруднении она не стеснялась обращаться за разъяснениями к старшим учёным.
Она держалась скромно и почтительно, и на лице её почти всегда играла лёгкая улыбка.
Как говорится, в лицо улыбающегося не ударят. Пусть даже некоторые из старших учёных и питали к ней предубеждение, они не могли не признать её усердие и любознательность и потому терпеливо объясняли ей всё, хоть и с каменным выражением лица.
Со временем Су Цзинвань уловила суть дела: тексты, которые она редактировала и снабжала комментариями, выполнялись быстро и качественно, ошибок почти не было. В тех местах, где она сомневалась, она прикрепляла записки с собственными замечаниями и толкованиями для рассмотрения старшими учёными.
Прошло несколько месяцев, и даже те, кто раньше относился к ней скептически, вынуждены были признать: Су Цзинвань — одарённая и прилежная ученица. Когда настало время подводить итоги и систематизировать собранные тексты, старшие учёные даже стали спрашивать её мнения. И Су Цзинвань всякий раз предлагала оригинальные решения. Вскоре она стала их неофициальной помощницей, сопровождая их повсюду и помогая в делах.
Чжэн Линъинь, разумеется, чувствовала себя обделённой.
Раньше она была знаменитой столичной красавицей-учёной, но с появлением Су Цзинвань весь блеск перешёл к ней: сначала та отобрала у неё титул чжуанъюаня, а теперь в Академии Ханьлинь снова затмила всех. При этом Чжэн Линъинь не могла не признать, что Су Цзинвань работает лучше неё, и потому могла лишь сидеть на своём месте и дуться.
Что до Чэнь Жанжань, то она и раньше восхищалась подвигами Су Цзинвань, а теперь, увидев, как та справляется с делами, ещё больше стремилась быть рядом. Девушки часто обсуждали тексты и вместе занимались.
Молодая Чэнь Жанжань была упряма: если их мнения расходились, она до красна спорила с Су Цзинвань и в конце концов грозилась пойти к наставнику Яну, чтобы тот рассудил их.
Однако, как бы они ни спорили, стоило отложить книги — и они снова становились неразлучны.
В тот день Су Цзинвань только что отделалась от Чэнь Жанжань, как появился Сунь Цзинчжун, доверенный слуга императора.
Он улыбался и слегка поклонился:
— Госпожа Су, его величество желает вас видеть.
http://bllate.org/book/8632/791283
Готово:
