Странно. Совсем уж дико странно.
В груди Шао Ци поднялась тревога — острая, почти болезненная.
Она размышляла минут десять, глубоко вдохнула и всё же решила повидать Сюй Мэйинь.
Был час пик: у подъезда жилого комплекса толпились офисные работники, входя и выходя. Охрана здесь была куда проще, чем в виллах. Шао Ци сохраняла спокойное выражение лица, дождалась подходящего момента и непринуждённо проскользнула вслед за другими. Чтобы попасть в подъезд, требовалась пропускная карточка, но она просто немного подождала в саду у входа, пока кто-то вышел, и тут же последовала за ним. Всё прошло удивительно гладко.
Сюй Мэйинь жила на самом верхнем этаже.
Поднимаясь в лифте, Шао Ци смотрела на массивную бронированную дверь с кодовым замком и снова глубоко вздохнула.
Она не знала, откроют ли ей.
Поправив прядь волос за ухо, она подумала, не представиться ли сотрудником управляющей компании или переписчиком. Но в последний момент махнула рукой и нажала на звонок.
Её палец ещё не коснулся кнопки, как из-за двери раздался пронзительный крик — такой резкий и душераздирающий, что по коже побежали мурашки. Он напоминал кошачий визг в ночи и вызывал подлинный страх.
Сквозь этот вопль едва различался мягкий мужской голос — будто бы успокаивающий, но очень тихий, почти неслышный.
Однако это не помогало: крики не прекращались ни на миг.
От их силы даже штукатурка на стене у входа посыпалась.
Шао Ци сжала ручку двери, стиснула губы и побледнела.
В голове мелькнул образ Шао Хэ в таком же состоянии, и сердце её сжалось от боли.
*
Цяо Чэ велел водителю остановиться посреди дороги.
Он потер виски, достал телефон и пролистал журнал вызовов. Палец быстро скользнул вниз и остановился на номере, с которым он разговаривал сегодня утром.
Набрал. Звонок долго звучал, но никто не отвечал.
Цяо Чэ попытался ещё раз. На этот раз телефон звонил так долго, что он уже собрался сбросить, но вдруг — соединение.
— Доктор Чэнь, — произнёс он низким, напряжённым голосом.
Голос Сюй Мэйинь, прошедший через провод, резанул ему по ушам. Доктор Чэнь Цзэнвэнь тяжело вздохнул, но ответил спокойно и с лёгким недоумением:
— Это… господин Цяо?
Цяо Чэ коротко подтвердил и сразу перешёл к делу:
— Доктор Чэнь, через некоторое время к вам может постучаться кто-то.
Чэнь Цзэнвэнь протянул:
— О… Новая горничная, которую нанял господин Сюй?
— Нет, — перебил его Цяо Чэ. — Кто именно — не ваше дело. Просто откройте дверь и скажите, что той, кого она ищет, нет дома. Всё.
Чэнь Цзэнвэнь помолчал. Он кое-что понял, но не до конца.
Если ищут Сюй Мэйинь, то даже глухой услышит её крики за дверью.
— Просто так и скажите, — добавил Цяо Чэ. — А потом закройте дверь и больше не обращайте внимания.
Чэнь Цзэнвэнь остался в полном недоумении, но, положив трубку, не стал больше думать об этом звонке. Он не решался делать Мэйинь ещё одну инъекцию седативного, глядя на разбросанные повсюду вещи, и лишь молился, чтобы скорее нашлась горничная.
Звонок раздался снова и снова. Чэнь Цзэнвэнь с трудом оторвался от происходящего внутри и открыл дверь.
Шао Ци не ожидала, что дверь действительно откроют. Она напряглась, чувствуя одновременно волнение и замешательство, но, вспомнив о психическом состоянии Сюй Мэйинь, сильно обеспокоилась.
Перед ней стоял мужчина лет тридцати, с мягкими чертами лица и вежливым тоном:
— Чем могу помочь?
Шао Ци на секунду замерла, машинально бросив взгляд внутрь, но тут же высокая фигура мужчины загородила проём.
— Здравствуйте, я ищу госпожу Сюй Мэйинь, — нахмурилась она.
— Её… нет дома, — ответил он вежливо и мягко, но очень быстро. За его спиной слышались голоса Мэйинь — теперь уже чуть спокойнее.
Мужчина явно облегчённо выдохнул, но, чувствуя неловкость, повторил ещё раз:
— Её нет дома.
Шао Ци нахмурилась ещё сильнее. В таком состоянии от него ничего не добьёшься. Её глаза потемнели от разочарования.
Она даже не успела ничего сказать, как дверь с грохотом захлопнулась прямо перед её носом.
Шао Ци получила от ворот поворот.
Однако она не ушла, а молча осталась у двери, прислушиваясь к звукам изнутри.
От пронзительных криков до стонов боли — каждое слово впивалось в неё, как нож. Сердце её сжималось от холода, будто она вновь видела перед собой Шао Хэ в том же состоянии.
Шао Ци стояла у двери, словно остолбенев, очень долго.
Звуки внутри не прекращались, хотя и стали прерывистыми. Было ясно, что психическое состояние Сюй Мэйинь оставляет желать лучшего. Она прикусила губу, не зная, стоит ли ждать дальше или предпринять что-то ещё.
Если Мэйинь всё время в таком состоянии, даже увидевшись с ней, Шао Ци не узнает ничего важного.
Она боялась, что охрана заподозрит неладное, поэтому не могла долго торчать в коридоре. Побродив по окрестным улицам, она всё равно не могла выбросить из головы ту самую проблему.
Наконец наступил вечер. Небо потемнело, зажглись фонари, и поток машин с возвращающимися с работы людьми снова усилился.
Она решила попробовать ещё раз — вдруг состояние Сюй Мэйинь хоть немного улучшится.
Ей нужно было совсем немного — просто пару слов сказать.
Шао Ци спокойно миновала охрану, поправила пальто и уже подходила к фонтану во дворе, как вдруг остановилась.
Посреди бассейна стояла белоснежная скульптура лебедя, вода журчала, и сквозь прозрачные брызги она увидела знакомый чёрный автомобиль.
Это была не та скромная машина, что стояла утром напротив дороги, а тот самый Porsche Cayenne, что постоянно парковался у здания Blood — для неё он был как родной.
Она машинально отступила на несколько шагов, отойдя подальше от фонаря и прячась в тени.
Вскоре автоматические стеклянные двери подъезда открылись. Из лифта вышли три фигуры и направились к стоявшей неподалёку машине.
Шао Ци ещё глубже ушла в тень.
Они шли очень медленно — почти останавливаясь на каждом шагу.
Слева шёл высокий мужчина с аккуратными чёрными волосами и неожиданно нежным выражением лица. Он бережно поддерживал женщину посредине, почти обнимая её.
Шао Ци невольно нахмурилась и холодными пальцами коснулась пересохших губ.
Этот человек был ей слишком хорошо знаком — это был Цяо Чэ, который утром целовал её.
Она опустила руку и продолжила наблюдать.
Справа шла крупная женщина средних лет, таща за собой огромный чемодан и явно чем-то недовольная.
А посередине…
Шао Ци прищурилась, внимательно разглядывая хрупкую девушку, которая была ниже обоих спутников. Внутри всё сжалось.
…Сюй Мэйинь?
Девушка была тощей, утонувшей в объёмной пуховике, словно запечатанная в кокон. Она опустила голову, чёрные пряди закрывали лицо, виднелся лишь острый подбородок.
Безжизненная, будто ходячий труп.
Шао Ци не могла отвести глаз, её переполняло волнение, но присутствие Цяо Чэ мешало подойти. Она лишь пристально следила за ними.
Ледяной ветер бил в лицо, хрупкое тело девушки качалось, как тростник на ветру. Они долго шли, но до машины было ещё далеко.
Цяо Чэ обеспокоенно посмотрел на неё, на мгновение замер, а затем одной рукой обхватил её за талию и аккуратно поднял на руки.
Губы Шао Ци сами собой сжались, правая рука сжалась в кулак, взгляд стал острым, как лезвие.
Цяо Чэ открыл дверь машины, наклонился и бережно усадил девушку на заднее сиденье.
Женщина с чемоданом убрала багаж и тоже села.
Цяо Чэ обошёл машину и сел за руль.
Он будто невзначай взглянул в зеркало заднего вида на женщину в тени и слегка усмехнулся.
Только когда машина завелась и начала уезжать, Шао Ци пришла в себя. Она быстро сделала несколько шагов вперёд, обогнула двор и не сводила глаз с удаляющегося автомобиля.
Внутри всё заволновалось, она даже нетерпеливо топнула ногой.
Она видела Сюй Мэйинь только на фотографиях, но по первому впечатлению не сомневалась — это точно она.
И фигура, и осанка — всё совпадало.
Да и кто ещё мог бы так заботиться о ней, кроме Цяо Чэ?
Шао Ци раздражённо стукнула себя по голове и побежала к дороге, боясь, что Сюй Мэйинь снова исчезнет.
К счастью, был час пик — поток машин двигался медленно. Чёрный Cayenne застрял в пробке и не мог уехать далеко. Шао Ци глубоко вдохнула и немного замедлила шаг, стараясь не быть слишком заметной.
Как только они выехали из жилого комплекса, дорога сразу расширилась. Шао Ци быстро оглянулась, поймала такси и запрыгнула внутрь.
— Водитель, пожалуйста, следуйте за той машиной впереди!
**
Цяо Чэ одной рукой держал руль, и на каждом светофоре его взгляд непроизвольно скользил к зеркалу заднего вида.
Увидев преследующий их «Сантана», он слегка расслаблялся, уголки губ поднимались в лёгкой усмешке. Он покачал головой — и ему было одновременно забавно и любопытно.
Путь был долгим. Съехав с эстакады, он резко повернул руль в сторону пригорода, резко увеличив скорость.
За окном пейзаж менялся: вместо городской суеты остались лишь белые фонари вдоль дороги и одинокие особняки.
Девушка на заднем сиденье всё так же прислонялась к спинке.
Видимо, от долгой поездки ей стало неудобно — она потянула шею и отодвинула капюшон со лба.
Наклонившись вперёд, она обнажила юное лицо, будто ей только исполнилось восемнадцать, но цвет лица был ужасный.
— Ты уверен, что то место действительно поможет? — спросила она хриплым, неестественно грубым голосом.
— Да, — коротко ответил он.
Девушка опустила голову:
— Мне не нужно столько денег… Главное, чтобы больше не… — она будто не могла договорить, крепко стиснув губы. — Ладно, думаю, это бесполезно.
— Это невозможно… Слишком больно…
— Просто держись. Тогда поможет.
Цяо Чэ бросил на неё взгляд, тихо вздохнул и крепче сжал руль.
— Не поможет, — прошептала она, нервно взъерошив волосы. Худое тело сжалось в комок, будто ей снова стало холодно, и она натянула капюшон.
В салоне повисло напряжённое молчание.
Горничная всё так же хмурилась, но теперь явно побаивалась Цяо Чэ и лишь настороженно следила за девушкой, будто та в любой момент могла сорваться.
Цяо Чэ вдруг почувствовал раздражение, нахмурился и резко нажал на газ.
…
Сзади.
Шао Ци крепко сжимала ремень сумки, не отрывая взгляда от чёрного Cayenne впереди. Всё тело напряглось, лицо стало мрачным.
Небо становилось всё темнее, машин на дороге становилось всё меньше.
Они ехали друг за другом, стараясь не терять друг друга из виду.
Внезапно Cayenne резко ускорился, оторвавшись на большое расстояние. Машина уже поворачивала, и её едва было видно.
Шао Ци заволновалась:
— Водитель, можно быстрее?!
Водитель взглянул на неё, но продолжал ехать в том же темпе, недовольно буркнув:
— Не догонишь. Зря нервничаешь.
— У него Porsche, а у меня «Сантана».
Он ещё раз окинул её взглядом, будто пытаясь понять, зачем этой молодой женщине гнаться за чужой машиной.
Счётчик такси мелькал красными цифрами.
Шао Ци было всё равно. Она обхватила себя за плечи и снова попросила:
— Пожалуйста, поскорее! Иначе мы их совсем потеряем!
Скорость немного увеличилась.
За поворотом пейзаж стал ещё более унылым — вдоль дороги остались лишь мотели и редкие забегаловки.
— Если поедем дальше, выедем за городскую черту, — предупредил водитель.
— Я заплачу за обратный путь! — пообещала Шао Ци.
Видя, что водитель всё ещё не торопится, она решительно добавила:
— Ещё двести юаней!
— …Триста!
Только тогда «Сантана» превратилась в скакуна и рванула вперёд.
**
Из-за хронического недосыпа, бессонной ночи и того, что она целый день ничего не ела, у Шао Ци закружилась голова, когда машина начала подпрыгивать на ухабах. Живот скрутило, её начало тошнить.
Она с трудом сдерживала приступ тошноты, одной рукой прижимая живот, и перестала смотреть вперёд.
Впервые в жизни она почувствовала, что укачивает.
Когда она уже не могла больше терпеть, машина резко затормозила.
Водитель нетерпеливо махнул рукой:
— Там.
Шао Ци подняла глаза и увидела, что чёрный автомобиль остановился в самом конце дороги.
— Прямо в том здании, — добавил он снисходительно. — Расчёт.
— Спасибо большое, — поблагодарила она, кивнув.
Вытащив все наличные и переведя остаток по телефону, она наконец расплатилась.
Как только она вышла из машины, свежий холодный воздух немного рассеял тошноту.
Она закашлялась и глубоко вдохнула.
Оглядевшись, Шао Ци увидела, что вокруг чуть оживлённее, чем раньше, но всё равно пустынно.
http://bllate.org/book/8631/791231
Готово:
