Идущий впереди вдруг остановился. Шэнь Ян, не ожидая этого, чуть не врезалась ему в спину.
Он обнял её. Она подняла глаза — и на юношеском лице, будто в замедленном кадре, отчётливо проступили даже самые нежные пушинки.
Сердце заколотилось.
— Во-первых, вне рабочего времени гида мы с тобой свободны.
Он отстранил её и взглянул на бледное лицо:
— Раз заболела — так и сиди в постели. Кто велел шляться?
Шэнь Ян молчала.
Постой… её что, отчитали?
Она фыркнула, уже собираясь ответить, как вдруг раздался чей-то голос:
— А-Цзинь, ты пришёл?
Юань Цзинь тут же обернулся. Шэнь Ян последовала за его взглядом.
В маленькой клинике имелась комната с несколькими больничными койками; постельное бельё на них было выстирано до желтизны.
На одной из коек лежала пожилая женщина, похожая на старую сову, — явно очень слабая.
На лице Юань Цзиня мелькнула тревога. Он подошёл и поправил одеяло.
Шэнь Ян не стала заходить, оставшись наблюдать снаружи.
Юань Цзинь аккуратно заправил угол одеяла, покормил женщину и немного с ней поговорил.
Всё это происходило на чунцинском диалекте, и Шэнь Ян не поняла ни слова.
Прошло неизвестно сколько времени. Ей стало скучно, и она, сев на стул у двери, закурила.
Но тут же вспомнила, что находится в клинике, горько усмехнулась и потушила сигарету.
Едва она подняла голову, как над ней нависла тень.
Фигура Юань Цзиня заслонила свет, и его лицо в контровом свете стало неясным.
Она прищурилась. Его голос, полный удивления, донёсся до неё:
— Ты ещё здесь?
Тень двинулась — он ушёл.
Шэнь Ян на мгновение замерла, потом заглянула внутрь: женщина на койке, похоже, уснула, и выражение её лица было спокойным.
Ей не нравился запах этого места — резкий, вызывающий тошноту.
И всё же из-за Юань Цзиня она каким-то непонятным образом пробыла здесь так долго.
Боль в животе почти прошла. Осознав это, она побежала за ним.
— Только что та… — осторожно начала она.
— Моя мама, — коротко ответил он.
— Ты… — она изумилась.
Взглянув на юношу, чьё лицо сияло юношеской свежестью, она вдруг поняла, почему накануне он сказал, что у него нет времени после десяти.
Юань Цзинь шёл, не останавливаясь, но из его уст всё же вырвались слова:
— Три года назад моя мама пошла в горы искать редкие травы, чтобы собрать мне на учёбу…
Он замолчал, будто вспоминая что-то далёкое, и его голос стал тяжёлым от пережитых страданий:
— Она упала с горы. Жизнь спасли, но теперь она парализована наполовину.
Шэнь Ян услышала в его спокойных словах подавленную боль.
Потому что три года назад с ней самой случилось нечто подобное.
Авария. Ослепительная кровь. Мать…
Образы, которые она старательно прятала в самый дальний уголок памяти, теперь обрушились на неё, словно бурный поток.
Хотя в клинике было холодно и сыро, она застыла на месте, покрывшись испариной.
Через мгновение, будто тонущая, она вырвалась наружу.
Юань Цзинь сзади смотрел ей вслед, ошеломлённый.
На улице солнечный свет вернул ей ощущение жизни.
Она глубоко вдыхала воздух, когда снова услышала его голос:
— Тебе лучше?
Не желая разбираться, действительно ли в его голосе прозвучала забота, она махнула рукой и быстро ушла.
Возможно, ей сегодня вообще не следовало сюда приходить.
Бродя без цели по городку, она наткнулась на вернувшихся с прогулки Лао У и его компанию.
Лао У радостно поздоровался с ней, но вдруг что-то заметил и посмотрел ей за спину.
— А-Цзинь, ты как здесь оказался?
Она обернулась и с изумлением увидела, что Юань Цзинь всё это время шёл за ней на небольшом расстоянии.
Замеченный, он не смутился, а просто подошёл и встал рядом с Шэнь Ян.
— Это моя клиентка, — сказал он Лао У.
— Клиентка? — на лице Лао У промелькнуло недоумение, после чего он перевёл взгляд на Шэнь Ян.
Что-то, видимо, сообразив, он неловко улыбнулся и кивнул:
— А, понял, понял.
Юань Цзинь не стал отвечать, лишь кивнул и посмотрел на Шэнь Ян.
Та не почувствовала неловкости, лишь презрительно фыркнула, нахмурилась и пошла прочь.
Юань Цзинь постоял немного на месте, но всё же последовал за ней.
Бесцельно бродя, она вдруг почувствовала голод.
Повернув голову, она увидела маленькую закусочную — то самое место, где недавно обедала с Тань Чэнем.
Вспомнив о человеке позади, Шэнь Ян на секунду замерла, а затем вошла внутрь.
Юань Цзинь последовал за ней и спросил:
— Что будешь есть?
Шэнь Ян бесстрастно ответила:
— Лапшу цзяньсяо мян, без перца.
Он кивнул, что-то промычал и направился на кухню.
Она слышала, как там звучит диалект, но не обращала внимания.
В этот момент её почти никогда не звонящий телефон вдруг завибрировал.
Она удивилась, взглянула на экран — «Тунъе».
Помедлив немного, она без эмоций сбросила вызов.
Спустя мгновение пришло SMS:
«А-Ян, мы придумаем, что делать с выставкой. Куда ты пропала? Ответь, пожалуйста, я очень волнуюсь. Тунъе.»
Шэнь Ян просто выключила телефон, но в голове уже всплыли события, предшествовавшие её приезду сюда.
До того как приехать в городок Тунгу, её агент Тунъе сообщила, что двухлетнюю подготовку к выставке раскритиковали в компании и решили отложить.
От расстройства, вспомнив мать, погибшую из-за неё, она и отправилась сюда —
в родные места своей матери.
Как раз в этот момент подали лапшу.
— Попробуй, я сам приготовил, — сказал Юань Цзинь.
Шэнь Ян взглянула на него и с сарказмом усмехнулась:
— Уж не изысканнее ли?
Юань Цзинь лишь слегка приподнял уголки губ, не подтверждая и не отрицая.
Шэнь Ян фыркнула и, казалось, снова стала прежней.
Взяв палочки, она попробовала несколько нитей.
Надо признать, вкус действительно отличался.
Без перца, но куда насыщеннее.
Юань Цзинь сел неподалёку на табурет и смотрел, как она ест.
Вскоре он достал телефон, открыл Weibo и, поколебавшись, ввёл имя, которое запомнил с того холма, где впервые увидел её.
«Шэнь Ян» — нажал поиск.
Сразу же появилось множество результатов. В самом верху — аккаунт с аватаркой огромного подсолнуха и улыбающейся девочкой.
Он нажал — профиль был верифицирован.
В описании значилось: «Шэнь Ян, художница нового поколения в Китае».
В его голове что-то мелькнуло, но слишком быстро, чтобы уловить.
Тем временем Шэнь Ян уже доела, встала и вытерла рот:
— Сколько с меня?
Юань Цзинь убрал телефон и посмотрел на неё:
— Сегодня бесплатно.
Она приподняла бровь.
— Угощаю, — добавил он.
Она на мгновение замерла, потом пожала плечами:
— Ну, спасибо.
И вышла.
На этот раз Юань Цзинь не последовал за ней.
Но почему-то в её сердце промелькнуло разочарование.
Когда она вернулась в гостиницу, обычно спокойное место сегодня окружала толпа людей.
Она постояла в стороне, потом подошла ближе.
— Что случилось? — спросила она у миловидной девочки.
Девочка взглянула на неё, будто увидела нечто странное, и быстро отпрянула.
Шэнь Ян оцепенела.
— Здесь дети в основном боятся чужаков, — сказал кто-то рядом.
Она повернулась и увидела молодого парня с рюкзаком — явно турист.
Она кивнула:
— А, понятно.
Парень, заметив её безразличие, почесал нос и продолжил:
— Ты тоже сюда приехала отдыхать? Как тебе городок? И ещё…
Не желая слушать болтовню, Шэнь Ян вошла в гостиницу.
Внутри оказались полицейские, которые сновали туда-сюда.
Хозяйка, увидев Шэнь Ян, воскликнула:
— Девушка, пожалуйста, пока подожди снаружи.
Шэнь Ян не терпела чужих прикосновений и нахмурилась, отстранившись:
— Что произошло?
Говоря это, она огляделась и вдруг встретилась взглядом с мужчиной, спускавшимся по лестнице.
Тань Чэнь был одет в белую льняную рубашку и ретро-шаровары, волосы собраны в небольшой хвостик. Его резко очерченное лицо источало глубокую, загадочную ауру.
Он подошёл и лёгкой улыбкой произнёс:
— Давно не виделись.
Шэнь Ян хмыкнула:
— Всего два дня.
Он не удивился её ответу и лишь усмехнулся.
Обратившись к полицейскому, он сказал:
— Это моя знакомая.
Полицейский кивнул и больше не обращал на неё внимания.
Шэнь Ян заинтересовалась.
Окинув взглядом толпу полицейских, она с сарказмом спросила:
— Ты что, под прикрытием работаешь?
Он улыбнулся:
— Хотел бы.
— Тогда что происходит? — Она нахмурилась, не одобрив его показной важности, и пошла наверх.
Тань Чэнь последовал за ней, легко бросив:
— Дело есть.
Она внезапно остановилась на лестнице.
Резко обернувшись, она увидела, как в полумраке лестничного пролёта их тени сплелись на стене, искажённые и причудливые.
Она пристально смотрела на него, в её глазах читался расчёт.
Время будто замерло, её взгляд стал слишком напряжённым.
Тань Чэнь что-то почувствовал и слегка нахмурился.
Он уже собирался что-то сказать, но она вдруг рассмеялась.
Потрепав его по плечу, она произнесла:
— Тогда желаю тебе, чтобы всё шло наперекосяк.
Улыбка тут же исчезла с её лица, и она направилась к своей комнате.
Когда она уже собиралась закрыть дверь, кто-то снаружи упёр в неё ногу.
Она подняла глаза — Тань Чэнь.
— Что тебе нужно? — раздражённо спросила она.
— Дело есть, — серьёзно ответил он.
Она замерла, потом открыла дверь шире и пожала плечами, пропуская его.
Зайдя в комнату, она сняла белую футболку, оставшись в бюстгальтере, и стала искать другую рубашку.
Надев её, она наконец посмотрела на Тань Чэня:
— Ну, раз есть дело, говори. Слушаю.
С этими словами она бросила взгляд на мольберт, помедлила и раскрыла его.
Только она села на табурет, как Тань Чэнь вдруг обнял её сзади.
По всему телу пробежала дрожь, его дыхание щекотало кожу, как муравьи.
— Я скучал по тебе, — неожиданно прошептал он.
Шэнь Ян замерла, потом резко встала и с силой оттолкнула его, прижав к стене.
Приблизившись к его уху, она дунула и с издёвкой спросила:
— Скучаешь?
Фыркнув, она добавила:
— Ты скучаешь именно по мне… или по чему-то другому?
Внезапно ей стало противно.
Шэнь Ян встречалась со многими мужчинами, но таких липких, как Тань Чэнь, было мало.
Её характер был холоден, и большинство не выдерживало.
Тань Чэнь не сопротивлялся, позволяя ей держать себя у стены.
Услышав её слова, он слегка сжал губы и посмотрел на неё с тёплой улыбкой:
— По всему сразу.
Шэнь Ян сразу потеряла интерес.
Отпустив его, она подошла к столу, налила воды и пожала плечами:
— Жаль, но мне не до этого.
Автор заметил:
Шэнь Ян, наша героиня ^-^
Тань Чэнь не поверил и потянулся к её руке.
Шэнь Ян ловко увернулась, и в её глазах появился холод:
— Я не люблю повторять дважды.
Он смотрел на неё некоторое время, потом кивнул.
— Прости, — тихо сказал он, опустив взгляд. — Я переступил черту. Отдыхай.
С этими словами он вышел.
Шэнь Ян смотрела ему вслед, и брови её слегка расслабились.
Хоть и липкий, но всё же понимает границы.
«Хорошо, что хоть соображает», — подумала она.
Однако Тань Чэнь, дойдя до двери, вдруг остановился и сказал:
— В ближайшие дни вечером не выходи на улицу.
— А? — она удивилась, но он уже скрылся.
Она вышла вслед за ним и увидела, как его силуэт растворился в темноте лестницы, словно сам он — загадка.
Она замерла, потом фыркнула и закрыла дверь.
Сев на табурет, она хотела рисовать, но в голове всё время звучали его последние слова.
Что это значит?
Нахмурившись, она махнула рукой — не стоит думать.
В конце концов, они всего лишь случайно встретились. Какая разница, насколько он загадочен?
Её взгляд упал за окно: небо окрасилось в багрянец заката.
Лёгкий ветерок принёс в комнату смесь жары и прохлады.
И вновь она вспомнила Юань Цзиня — того спокойного, изящного юношу.
http://bllate.org/book/8629/791103
Готово:
