Отец Ши сидел, будто восковая фигура: ни тени эмоций на лице. Бесстрастно, без малейшего колебания он произнёс:
— Мне что-то не по себе. Сегодня не в форме — не соображу, как ей всё это объяснить.
С дочерью разговаривать надо так, чтобы ни напор, ни логика не сбивались. Иначе сам не поймёшь, как вдруг окажешься побеждённым.
Разумно поступив, родители решили отдохнуть и набраться сил перед новой схваткой.
Ло Минцзин заболел.
Ши Мин заметила это утром, проснувшись: он весь в поту. Она несколько раз окликнула его по имени, но он реагировал очень вяло.
Ши Мин укутала его потуже одеялом, достала градусник и измерила температуру — жар.
Она позвонила Фионе, поставила чайник на плиту, вернулась в комнату и, сидя у кровати, задумалась. В итоге пришла к выводу: Ло Минцзин попросту напугался её матери.
Когда Ло Минцзин наконец смог открыть глаза, он перевернулся и обнаружил, что его замотали в одеяло, как кокон. С трудом приподняв голову, он увидел Ши Мин, которая меняла ему на лбу прохладное полотенце, и слабо улыбнулся:
— Ты… ещё скажи, что у тебя нет особых пристрастий.
Ши Мин даже не подняла глаз:
— Похоже, силы возвращаются. Если ты имеешь в виду эти два ремня… это чтобы тебя хорошенько пропотел.
Ло Минцзин рассмеялся:
— А если бы я не заболел… как бы ты их использовала?
Ши Мин уклонилась от ответа:
— Просто пояса.
— Таких длинных поясов не бывает… — горько усмехнулся он. — Кого ты обманываешь?
Ши Мин не ответила, лишь отвела прядь волос с его лба и спросила:
— Голоден?
— Голоден, — сказал Ло Минцзин. — Ты приготовишь? Мне… хочется горячего мясного бульона.
— Поешь сейчас, — улыбнулась Ши Мин. — Но не я буду готовить, а наш повар.
— Вы наняли повара? — удивился Ло Минцзин.
— Да, — кивнула она.
Но вскоре Ло Минцзин снова услышал знакомый голос, стучащий в дверь:
— Ши Мин! Ши Мин, открывай! — кричала мать Ши, держа в руках термосумку. — Открывай скорее! Мне холодно до смерти!
Ло Минцзин снова испугался. Вчерашнее событие казалось обрывками воспоминаний — он почти ничего не помнил, кроме того, что родители Ши приходили и уходили.
— Твоя мама опять пришла? — обеспокоенно спросил он.
— Принесла тебе суп, — улыбнулась Ши Мин. — Мамина подпись. Выпьешь — станешь моим женихом.
Мать Ши, безупречно накрашенная и элегантно одетая, сняла перчатки и вошла в мастерскую. Узнав, что Ло Минцзин лежит в постели с лихорадкой, она сама остановилась у занавески и велела Ши Мин выйти к ней в машину, как только поставит суп.
Ло Минцзин тихо спросил Ши Мин:
— Это серьёзно? Твоя мама сама притащила суп… Мне неловко становится. Как можно так беспокоить твою маму? Она, наверное, злится…
Но Ши Мин ответила:
— У мамы, кроме страсти к театральным сценам, всё в порядке. Она легко воспринимает новое, жизнерадостна, не злопамятна и не любит додумывать лишнего. Ешь, я сейчас поговорю с ней.
Госпожа Чжан уже ждала в машине — без водителя и без отца Ши, одна.
Ши Мин села в машину и обняла мать за шею.
— Спрашивай.
— Когда вы начали жить вместе?
— Вчера.
Мать на секунду запнулась, потом спросила:
— А сколько вы уже встречаетесь?
На этот вопрос Ши Мин долго думала, а потом недовольно ответила:
— Учитывая его характер… если он действительно начал воспринимать меня всерьёз и принял мои ухаживания, то, пожалуй, всё началось именно вчера.
Мать заинтересовалась:
— Как так?
— Он очень тихий, как ленивый камень — без пинка не сдвинется, — описала Ши Мин. — Неискренний, не инициативный. Я наблюдала и пробовала разные подходы больше двух месяцев, пока не нашла способ. Ему обязательно нужно, чтобы я делала первый шаг — иначе он не отвечает.
Мать удивилась:
— …Тебе же это в самый раз?
Ши Мин обняла мать за плечи и со смехом сказала:
— Госпожа Чжан, ты меня отлично знаешь.
— Ты вся в отца, — проворчала мать. — Всё хочешь держать под контролем. С тобой даже влюбляться утомительно… А ты серьёзно настроена? Думаешь о браке?
— Пока рано, — ответила Ши Мин. — Но он мой идеал. На восемьдесят процентов — то, что нужно. Как только я приму решение, сразу дам тебе знать. Так что пока не зацикливайся на нём — ещё не до этого.
— Понятно, твой тип, — кивнула мать. — С первого взгляда кажется, что у него глаза полны кокетства, чересчур вызывающе красив. Из-за этого производит неприятное впечатление… Ты с детства именно таких и предпочитала.
Возможно, из-за культурных особенностей большинство людей склонны ценить сдержанную, неброскую красоту. Особенно у мужчин — внешность не должна затмевать характер, иначе даже прекрасное лицо вызывает предубеждение.
Мать тихо добавила:
— Вот почему в индустрии часто говорят: «нет eye contact».
Ло Минцзин обладал выдающейся внешностью — возможно, чересчур выдающейся. С первого взгляда это не добавляло ему симпатии. Его присутствие отвлекало внимание, и со временем создавалось впечатление, что он властный, напористый и сложный в общении.
Такую внешность в шоу-бизнесе называют «ядовитой красотой».
Ши Мин нахмурилась — ей явно не понравилось:
— Правда?
Ши Чу тоже говорил, что внешность Ло Минцзина, хоть и привлекательна, но не в плюс — слишком напористая, вызывает раздражение.
Мать уточнила:
— Хотя если присмотреться… у этого парня в глазах нет агрессии, не колючий. Даже милый.
Это уже было комплиментом, и Ши Мин немного успокоилась. Мать, бывшая знаменитый топ-агент, обладала острым взглядом на людей, и Ши Мин доверяла её мнению. Услышав такой отзыв, она поняла: мать всё-таки принимает Ло Минцзина.
— На самом деле он не милый, — с лёгкой усмешкой сказала Ши Мин, в глазах её загорелись искорки. — Очень гордый. Почти как я.
Она похлопала мать по плечу:
— Люди в отношениях ищут, в конечном счёте, самих себя. Он и я — одновременно похожи и противоположны. Я выставляю свою суть напоказ, а он прячет ту часть, что похожа на меня, глубоко внутри. Поэтому с ним легко.
— Главное, чтобы тебе было хорошо, — мягко сказала мать, улыбаясь. — Вчера я уже поговорила с твоим отцом. Он… безоговорочно тебе доверяет. Сказал, что если Минмин кого-то выбрала, значит, он точно не подкачает. Он верит твоему вкусу. Я подумала — да, это так. Сегодня мне стало намного легче. Отец велел мне не вмешиваться. Ты ведь не как твой брат — он сказал, что его дочь всегда остаётся в здравом уме, любовь не ослепляет её. Он совершенно спокоен за тебя.
Ши Мин уверенно улыбнулась:
— Папа меня понимает.
— Но как мать, я всё же немного переживаю… — сказала госпожа Чжан. — Мне кажется, в отношениях тот, кто проявляет инициативу, всегда отдаёт больше.
— Так и должно быть, — улыбнулась Ши Мин. — Если мне нравится быть той, кто ведёт, я не почувствую усталости. Не волнуйся, госпожа Чжан.
— Ты собираешься здесь жить постоянно?
— Да, — ответила Ши Мин. — Попробуем.
— Это же неудобно, — обеспокоилась мать. — Такое тесное и холодное место.
— Это не твоя забота, — дочь обняла мать за плечи и попрощалась. Уже выходя из машины, она услышала, как мать опустила стекло и тревожно спросила:
— Я вчера так опозорилась… Не подумает ли он, что я бестактная?
— Не переживай, — сказала Ши Мин. — Ты получила удовольствие от своей сцены, а он был не в себе и вряд ли что-то запомнил. Хотя… приходить ночью — действительно не лучшая идея.
На лице матери появилось выражение облегчения и лёгкого разочарования.
— Минмин, последний вопрос, — сказала она. — У этого мальчика есть постоянная работа?
— …Он дизайнер одежды, — задумчиво глядя на мастерскую, ответила Ши Мин. — Спасибо, что напомнила. Теперь я вспомнила одну важную вещь.
Проводив мать, Ши Мин сразу же связалась с арендодателем и сняла мансарду над мастерской. Она вызвала клининговую службу и ремонтную бригаду, велела Фионе купить кондиционер и водонагреватель, полностью обновила мансарду.
Затем она показала Ло Минцзину проект простого ремонта. Получив его одобрение, немедленно приказала снести перегородку, расширить кухню и соединить два этажа лестницей.
Ло Минцзин лежал в постели и думал: «Всё, пришёл конец».
Хороший это конец или плохой — он не знал. Но одно было ясно: с тех пор как он позволил Ши Мин ворваться в его застывшую, словно мёртвую, жизнь, всё изменилось.
Все эти годы он напоминал телефон с почти севшим аккумулятором — просто держался на минимальном заряде. Любое изменение вызывало у него панику: «Сейчас меня полностью выжгут!» Поэтому он замедлил себя, жил вяло, одновременно мечтая, чтобы кто-то подзарядил его, и в то же время цепляясь за свою зону комфорта, боясь перемен.
Мечты были ещё далеко, семьи не было, ни будущего, ни опоры — он превратился в призрака, бродящего в одиночестве. Только когда приходила Сюй Цяньцянь, он ощущал связь с миром. В остальное время ему казалось, что весь мир его забыл, и он шагал по пустынной дороге в полном одиночестве.
А потом появилась Ши Мин. Она резко ворвалась в его жизнь, даже не спрашивая разрешения. Он молча согласился, полностью отдав ей контроль. Сближаться или отдаляться — он больше не решал. И незаметно перемены уже произошли.
Она вела его за собой, ускоряя шаг.
Ло Минцзин подумал: «Пусть будет так. Пусть она распоряжается всем. Тогда, даже если она уйдёт, она ничего не унесёт из моей жизни».
Жизнь останется жизнью. Пока он сам не делает шагов, а лишь следует за ней, однажды, когда она уйдёт, он не пострадает.
Ши Мин купила двуспальную кровать и поставила её посреди мансарды. Подушки, постельное бельё — всё было готово.
Она была в прекрасном настроении: повесила внизу несколько картин, сама установила софиты и подключила электричество.
Спальня была готова. Ши Мин отошла на пару шагов, оглядела комнату и пробормотала:
— Сойдёт для сна.
Вечером она позвала выздоравливающего Ло Минцзина подняться и посмотреть. Ши Мин похлопала по кровати, приглашая его сесть.
Ло Минцзин сел на край, как гость в чужом доме, не решаясь касаться чего-либо:
— Это слишком дорого… Мне неловко становится.
— Деньги, потраченные на то, что любишь, приносят радость, — сказала Ши Мин, похлопав по подушке и предлагая ему лечь.
Ло Минцзин лег и спросил:
— Ты собираешься здесь жить?
— Будем спать здесь, — ответила Ши Мин. — Я решила взять отпуск на три месяца. Будем жить вместе.
Помолчав, Ло Минцзин всё же решился:
— Давай договоримся: никаких игрушек на кровати… Ши Цзун, честно скажи, у тебя есть какие-нибудь особые пристрастия?
— Вчерашнее тебе не подходит.
— …Честно говоря, — признался Ло Минцзин, — вчерашнее… я ещё могу принять.
Ши Мин наклонилась к книжной полке и вынула толстую тетрадь, протянув её Ло Минцзину:
— Открой и посмотри.
— Твоя? Что это? — удивлённо спросил он, принимая тетрадь. — Дневник?
Он открыл страницу — в мансарде воцарилась гробовая тишина.
— Знания о взаимоотношениях полов, — сказала Ши Мин. — Я систематизировала всё с оглавлением. Можешь посмотреть.
Ши Мин с детства была умной, любознательной и отлично умела структурировать информацию, чтобы теория легко переходила в практику.
Ло Минцзин был поражён. Ши Мин указала на раздел «Психология интимности и степень открытости»:
— Тебе подходит, когда я беру инициативу. Лёгкая связь помогает тебе расслабиться и быть искренним. Иначе ты не раскрываешься.
— Не выдумывай, — возразил Ло Минцзин, одновременно восхищённый и ошеломлённый. — …Я вполне искренен.
Ши Мин пожала плечами:
— Хорошо. Тогда скажи: ты любишь меня?
Ло Минцзин промолчал. По его лицу было видно, что он всё ещё колеблется между «да» и «нет».
— Я сама дам тебе ответ, — сказала Ши Мин.
Она нависла над ним, пальцы её медленно скользнули по линии его подбородка и шеи, остановившись в самой уязвимой зоне — у горла. Затем она прильнула к его шее и, слегка касаясь губами его кадыка, начала нежно тереться о него.
Ло Минцзин резко вдохнул, запрокинул голову, полностью открывая ей эту зону, и крепко обнял Ши Мин.
http://bllate.org/book/8627/790996
Готово:
