Ши Мин перелистывала несколько эскизов. Возможно, он рисовал их в состоянии опьянения — линии на набросках получились вольными, почти безудержными. Даже надпись на первом листе: «Одинокая лодка, рыбак под пьяным снегом» — будто вырвалась из-под пера летящего бессмертного: иероглифы парили над бумагой, готовые сорваться в воздух.
Ши Мин не разбиралась в дизайне одежды, но даже как дилетантка уловила в этих эскизах ярко выраженный индивидуальный стиль.
Точно такой же, как он сам. Как его картины в мастерской — небрежные, но искренние, до трогательности серьёзные. Плавные линии и мягкие мазки выдавали приподнятое настроение дизайнера, едва сдерживаемое стремление взлететь ввысь, наполненное гордостью и талантом.
Поэтому Ши Мин дала высшую похвалу:
— Очень похоже на тебя.
Ло Минцзин немного расслабился, закрыл глаза и вскоре уснул.
Ши Мин сидела на полу, просматривая его эскизы, одной рукой нежно гладя его по волосам, будто поглаживая кота. Закончив, она тихо спросила:
— Кому ты отдашь эти эскизы? Собираешься сотрудничать или запускать собственный бренд?
Ло Минцзин приглушённо засмеялся — прерывисто и устало.
— Свой бренд… требует денег. В Китае среди дизайнеров одежды те, кто уже известен и имеет команду, могут запускать собственные бренды. Остальные чаще идут по пути сотрудничества.
— Ты хочешь создать свой бренд?
— Кто из дизайнеров не хочет? — Ло Минцзин перевернулся на другой бок и с трудом открыл глаза, глядя на Ши Мин. — Раньше у меня была готовая площадка… но она рухнула. Теперь очень трудно снова всё поднять. Я больше не могу позволить себе проиграть…
— Из-за денег?
— Сейчас — да, из-за денег, — сказал Ло Минцзин. — Но деньги — это только начало. Возьми мою двоюродную сестру: она сейчас идёт точно по моему пути, мечтает о собственном бренде. Бренд завести легко, а вот сделать его большим и качественным — это уже сложно… Самый правильный путь — поехать за границу, «позолотить» себя, набрать авторитет там и вернуться домой с именем. Да и вообще, профессия дизайнера… требует от человека высокого уровня таланта и общей культуры. Эстетика тоже нуждается в опоре: чем больше видишь, чем шире кругозор, тем легче найти свою нишу, свой стиль и проложить собственную дорогу.
Возможно, из-за сонливости Ло Минцзин проговорился вслух.
— Самый лёгкий путь я давно распланировал, — продолжал он. — Но он рухнул. Теперь остаётся только пробивать себе дорогу в одиночку…
— Что-то пошло не так?
Ло Минцзин закрыл глаза, отвернулся и долго молчал, пока наконец не усмехнулся с горечью:
— Просто смирился с судьбой. Это было не просто несчастье — в самый ответственный момент на меня сразу обрушилось множество проблем, и я сломался. Сейчас, вспоминая, понимаю… Это был настоящий жизненный провал. Настолько глубокий, что упал ниже пыли… Все предали меня, остались одни.
Ши Мин не стала допытываться. Ло Минцзин, казалось, снова уснул — дыхание стало ровным и протяжным.
Ши Мин быстро собрала эскизы, достала из холодильника коробочку пудинга и устроилась рядом с ним, поедая десерт и говоря:
— Я останусь здесь на несколько дней.
Ло Минцзин вяло кивнул:
— Мм.
Но вдруг резко сел:
— Что?!
— Ненадолго поселяюсь у тебя.
Ло Минцзин окончательно проснулся:
— Почему?
Великая госпожа Ши невозмутимо ответила:
— Эти дни… дома жить невозможно.
Ло Минцзин встал, нащупывая тапочки, и пробормотал себе под нос, что приготовит ей поесть.
Ши Мин откинулась назад и небрежно спросила:
— Сегодня будешь вести стрим?
— …Сил нет, сегодня не буду. — Он подключил телефон к зарядке, забрал у Ши Мин пудинг и одним глотком съел весь. — Не ешь перед едой сладкое. Я сварю тебе куриного бульона, согреешься.
Он надел фартук и только тогда заметил, что магазин ещё не открыт. Подойдя к двери, чтобы отпереть замок, услышал:
— Советую не открывать.
Ло Минцзин обернулся:
— У тебя что, враги появились? Пришла ко мне прятаться от них?
Ши Мин коротко хмыкнула:
— Хуже, чем враги.
Ло Минцзин, словно его осенило, выпалил:
— …Твоя мама?
И тут же шлёпнул себя по лбу:
— Прости, прости! Голова не варит…
Ши Мин сначала опешила, а потом рассмеялась:
— Ты настоящий гений.
* * *
Ло Минцзин весь день нервничал, но тёща так и не появилась. Зато Ши Мин спокойно расположилась на диване: пила куриный бульон, пробовала маленькие пирожные, время от времени поглядывала на Ло Минцзина — и всё это с видом человека, уже вышедшего на пенсию и наслаждающегося безмятежной жизнью.
После ужина Ло Минцзин собрался с духом и задал главный вопрос:
— Ты останешься на ночь?
— Да, — кивнула Ши Мин.
Ло Минцзин замялся:
— Но… у меня негде тебе спать.
Ши Мин посмотрела на него и лишь улыбнулась.
Если она остаётся на ночь, где ей ещё спать? Только в его кровати.
Поскольку помещение магазина небольшое, кровать у Ло Минцзина тоже скромная — самодельная, квадратная и узкая. На двоих придётся лежать вплотную.
Ши Мин указала на его ухо и медленно произнесла:
— Ухо покраснело. Стыдишься? А я уже не могу ждать.
В её голосе звучала явная насмешка.
— …Это неправильно, — пробормотал Ло Минцзин, чувствуя себя вдруг как невинная девушка, которую собирается соблазнить распутник.
— Подруга по совместному проживанию, — сказала Ши Мин, указав сначала на себя, потом на него. — Ты мой парень. Всё абсолютно нормально.
— У меня только одно одеяло…
— Тем лучше.
— Я думал… — начал Ло Минцзин. — Я думал, ты не всерьёз.
Он знал Ши Мин как человека с сильным чувством собственности и стремлением контролировать всё вокруг. Поэтому, даже когда она объявила, что они теперь пара, Ло Минцзин не воспринял это всерьёз — решил, что она просто заявляет о своих правах, как хозяин, помечающий территорию. Ведь после этого она не предприняла никаких дальнейших шагов и не выдвигала требований.
Иногда ему даже казалось, что в ней живёт какая-то наивность. Будто юная девушка, а он — фигурка внутри хрустального шара, который она держит в руках. Она просто смотрит на него сквозь стекло.
«Ты мой».
Произнеся эти слова, она начала смело украшать свой хрустальный шар: добавлять мебель в его мастерскую, покупать новые принадлежности.
А иногда, когда ей становилось весело, она встряхивала шар, чтобы внутри закружились снежинки, и говорила: «Как красиво! Хочу жить внутри этого шара вместе с тобой».
Это ощущение искусственной сказки, отделённой стеклянной преградой, было удивительным — и в то же время идеально описывало их отношения.
Ло Минцзин глубоко вздохнул и спрятал лицо в ладонях.
Ши Мин давала ему время подумать, но ненадолго. Вскоре она сказала:
— Пошли спать.
В её глазах играла откровенная улыбка, полная решимости и доминирования. Она спокойно наблюдала за его смущением, как кошка, которая перед тем, как начать есть, милостиво даёт своей жертве последний шанс выразить своё мнение.
Конечно, она даже не собиралась учитывать, согласен он или нет. Когда наступит время, она без колебаний обнажит когти.
Охотник и добыча.
Кошка и мышь в её ладони.
Ши Мин и Ло Минцзин.
Ло Минцзин это почувствовал. Его разум опустел.
— Э-э… В ванной тесно, и нет бойлера, — попытался он в последний раз. — Рядом есть недорогой отель. Если не против, можешь там переночевать…
— Холодный душ полезен для здоровья, — сказала Ши Мин.
Ло Минцзин в отчаянии выдвинул козырную карту:
— Твоя мама… может нагрянуть?
— Они прилетают только в одиннадцать, — ответила Ши Мин. — Даже если она решит явиться сюда без приглашения, это будет не раньше глубокой ночи. Так что спать нам ничто не помешает.
Ло Минцзин сдался. Он встал и начал прибираться в комнате.
Ши Мин действительно не боялась холода: спокойно приняла душ, высушила волосы и, завернувшись в халат, встала у двери, наблюдая, как Ло Минцзин меняет постельное бельё.
Он всё ещё не сдавался и приготовил несколько тонких пледов, чтобы предпринять последнюю попытку переговоров:
— Я могу поспать на диване.
Глядя, как он прижимает к себе одеяла и почти жалобно уговаривает её, Ши Мин почувствовала себя ещё счастливее.
— В кровати теплее.
— …Диван тоже не холодный.
— Ты тёплый, — сказала Ши Мин. — Мне нужна тёплая постель.
После недолгого молчания Ло Минцзин окончательно сдался.
— Ладно, ладно, — вздохнул он. — Я понял: ты хочешь меня. Ну давай, спи со мной…
Раз уж девушка сама заговорила об этом, ему, взрослому мужчине, было бы просто неприлично упираться и искать отговорки.
Ло Минцзин дрожащими руками принял душ. Вернувшись, он увидел, что Ши Мин ещё не легла, а переоделась в пижаму и читает книгу, прислонившись к краю кровати.
Её чемодан был раскрыт, но Ло Минцзин не стал заглядывать внутрь.
— Иди спать, не стой, — сказала Ши Мин, похлопав по свободному месту.
Ло Минцзин замер:
— Я внутри?
— Да, иди.
Он аккуратно, полностью одетый в пижаму, вздохнул и, словно кульверт, закатился под одеяло, прижавшись к стене.
И тут осознал свою ошибку.
Лёжа у стены, он полностью отдал инициативу Ши Мин и лишил себя возможности отступить.
И, конечно, всё пошло именно так, как он и ожидал.
Ши Мин не спеша закатала рукава — этот жест напоминал повара, готовящегося разделать мясо на разделочной доске. Она наклонилась к нему и неторопливо провела языком по его губам, мгновенно отстранилась и с довольной улыбкой сказала:
— Неплохо.
Ло Минцзин слегка растерялся. Когда Ши Мин резко схватила его за запястья и прижала к стене, он инстинктивно попытался вырваться — но его движения были мгновенно заблокированы.
Буквально за секунду между ними произошёл короткий поединок.
Оба оказались удивлены реакцией друг друга.
Ло Минцзин, прижатый к стене с вывернутыми за спину руками, всё ещё сохранял наивность и даже выразил искреннее восхищение:
— Эй? Ты… занималась этим раньше?
— Судя по всему, и ты тоже, — усмехнулась Ши Мин. — Я немного владею разными боевыми искусствами, но больше всего преуспела в бразильском джиу-джитсу — учил меня дядя.
Она не отпустила его. Наоборот, из чемодана достала ремень.
Когда ремень обвил его запястья, Ло Минцзин оцепенел.
— Ши Мин! Сестрёнка… у тебя нет каких-нибудь странных привычек?.. Я не играю в такие игры…
— Боюсь, ты не будешь сотрудничать, — сказала Ши Мин.
У людей с сильным стремлением к доминированию такое поведение проявляется и в постели.
Ши Мин затянула ремень и щёлкнула замком. Наконец настало время насладиться ужином.
Она мягко надавила на его плечо и неторопливо начала расстёгивать пуговицы. Ло Минцзин нахмурился — теперь он понял, зачем она ограничила его движения.
Он не мог двигать руками, а значит, не мог остановить её. Оставалось только лежать и ждать, пока его «зарежут».
Она расстёгивала пуговицы, кончиками пальцев легко касаясь его груди, затем провела линией вниз по «дорожке Аполлона», внимательно наблюдая за его выражением лица.
Ло Минцзин закрыл глаза и тихо сказал:
— …Я всегда считал тебя странной.
— В чём странность?
— …Я думал, что без глубоких чувств ты не станешь действовать так напрямую.
— А что такое любовь с первого взгляда, по-твоему? — спокойно возразила Ши Мин. — Это желание. Я уже не школьница, чтобы мечтать о платонической, наивной любви.
Она стянула с него рубашку и усмехнулась:
— Хотела сказать ещё раньше: зачем одеваться? Ты никогда не бываешь искренним… Если бы не я, когда бы ты наконец решился показать свои истинные чувства?
http://bllate.org/book/8627/790994
Готово:
