Ши Мин опустила голову и стремительно набрала сообщение:
«У меня не так много на имя».
Ло Минцзин побоялся отвлечь её от работы и больше не стал расспрашивать.
После обеда он стал показывать ей картины в мастерской. Ши Мин спросила:
— Все с ценниками продаются?
По её тону казалось, будто она готова выкупить всё целиком. Ло Минцзин мягко возразил:
— Сестра, умоляю, не забирайте всё сразу.
— Вы слишком много себе позволяете думать, — отозвалась Ши Мин. — Мне нужна только «Чжэнчжи».
Ло Минцзину почудилось, что она особенно выделила последние четыре слова, но он не мог уловить, в чём здесь подвох.
Завернув картину, Ши Мин спросила:
— Сколько платите за аренду в месяц?
— Десять тысяч за квартал, — ответил Ло Минцзин. — Очень дёшево.
— А коммунальные?
— Сам оплачиваю. Тоже немного выходит.
— Почему именно здесь открыли мастерскую?
— Тихо… — сказал Ло Минцзин и добавил: — В основном — дёшево.
— А чем вы занимаетесь в прямых эфирах?
— Обычно рисую, иногда стримлю игры, пою, болтаю ни о чём… — Ло Минцзин помолчал и улыбнулся. — Иногда… накладываю макияж.
— Женский?
— Да.
«Полный фрилансер», — сделала вывод Ши Мин.
Ло Минцзин принялся тушить курицу, а Ши Мин устроилась в кресле-мешке с книгой. Она слушала его шаги, шелест листьев за окном и клевала носом от уюта.
Ши Чу как-то говорил, что внешность Ло Минцзина не располагает: в ней слишком много агрессии, холодный взгляд и резкие черты вызывают тревогу и ощущение угрозы — совсем не та безобидная красота, что нравится людям.
Сейчас же, глядя на Ло Минцзина, Ши Мин решила, что Ши Чу несёт чушь.
Возможно, дело в тёплом аромате куриного бульона, а может, в том, как пар смягчил его черты… Но Ши Мин почувствовала в нём нечто домашнее — сдержанность, надёжность и ту едва уловимую подавленность, которая дрожит на грани, но всё равно стремится быть доброй.
Упрямая хрупкость.
Ши Мин провела языком по губам, и её взгляд стал всё радостнее. Эта несгибаемая уязвимость в мужчине притягивала её неотразимо.
Зазвенел колокольчик у двери. В мастерскую проскользнула девушка с короткими волосами и кукольным личиком, прижимая к груди огромную коробку. Ши Мин встала и открыла ей.
Фиона поставила коробку и радостно объявила:
— Распродажа! Подарили кучу подарков!
Она вытащила из рюкзака декоративную подушку:
— Держи, сестра.
Ши Мин указала на Ло Минцзина. Фиона поняла и протянула подушку ему двумя руками.
Ло Минцзин растерянно принял её:
— …Привет.
— Это моя ассистентка, — представила Ши Мин. — Приехала установить посудомоечную машину.
Так вот чем она занималась — заказывала ассистентке посудомойку!
Фиона стремительно распаковала технику, подключила к электросети и запустила пробный цикл.
— Идеально! — хлопнула она в ладоши. — Не буду мешать, пойду, сестра.
— Как доехала? — спросила Ши Мин.
— На метро.
Ши Мин бросила ей ключи от машины:
— Забирай мою и езжай.
Фиона опешила:
— А вы как домой?
Ши Мин ничего не ответила, лишь приподняла бровь и бросила взгляд на Ло Минцзина.
Ассистентка всё поняла: босс явно собиралась остаться.
— Ясно! — сияя, сказала Фиона. — Отвезу машину в офис.
Когда та ушла, Ло Минцзин произнёс:
— Сестра… вы невероятно внимательны.
— Не могу же я просто поесть и уйти, заставив вас всё убирать, — спокойно ответила Ши Мин. — Мыть посуду — сущая мука.
Утром, днём и вечером — Ши Мин действительно осталась на все три приёма пищи.
Ло Минцзин был в прекрасном настроении:
— Только сегодня на кухне появилась хоть какая-то жизнь.
— У меня компания выходит на IPO в следующем году, — сказала Ши Мин. — Таких спокойных дней, как сегодня, скоро не будет. Когда станет свободнее, буду приходить сюда каждый день. Не возражаете?
— С радостью, — ответил Ло Минцзин. — Все три приёма пищи — за мной.
Ши Мин медленно улыбнулась:
— В будущем… будет ещё и поздний ужин.
Эти слова не стоило вдумываться.
После ужина Ши Мин собралась уходить.
— Провожу вас до перекрёстка, — сказал Ло Минцзин. — Здесь неудобно ловить такси.
Пока ждали машину, Ши Мин внезапно спросила:
— Я ни разу не спрашивала… Мне нравится именно ваш тип. А вы? Что думаете обо мне?
Ло Минцзин лишь улыбнулся, не отвечая.
— Напоминаю, — тихо сказала Ши Мин, — вы ещё не дали мне ответа.
Она наклонилась к его уху и прошептала:
— За опоздание полагается наказание.
Ло Минцзин вдруг обнял её, наклонился и тоже прошептал ей на ухо:
— Тогда… накажи.
В глазах Ши Мин мелькнуло изумление.
Они отстранились и молча стояли рядом.
Когда подъехало такси, Ло Минцзин серьёзно произнёс:
— Сестра, дайте мне ещё немного времени подумать.
Ши Мин села в машину и лукаво улыбнулась:
— Не дам. С завтрашнего дня я буду считать вас своим парнем.
— Запомните, Ло Минцзин, — сказала она. — Впредь, представляя меня, не смейте называть «сестрой». Я ваша девушка. Понятно?
Ло Минцзин неторопливо вернулся в мастерскую, закрыл дверь и включил компьютер, чтобы анонсировать эфир.
На лице — спокойствие. В душе — тоже спокойствие.
Вскоре в эфир начали заходить зрители.
Среди дождя комментариев вроде «Кто тебя спонсирует?», «Ты разбогател?» Ло Минцзин сказал:
— Нет, не разбогател.
Он поднял глаза, и в них заиграл свет. Улыбаясь, он медленно добавил:
— Я отказался от шанса разбогатеть и завёл друга.
Комментарии понеслись ещё быстрее.
— Какого друга?
— Твой спонсор?
— Президент «Мазератти»?
— Ты что, дурак? Отказался от богатства! Ты ведь наш «демон»!
— Какой это друг?
Ло Минцзин ответил:
— Тот, кто договорился со мной есть все три приёма пищи вместе.
Зрители мгновенно сообразили. В чате заполнилось словом «сожительство».
— Это поэтическое название сожительства.
— Почувствуйте, друзья: «все три приёма пищи вместе» — почти как свадьба!
— «Все три приёма пищи» — основа жизни! Это же косвенное признание!
— Только я не понял: тему спонсорства так и оставили висеть?
— Парень или девушка?
— А?! «Демон» выходит из шкафа?
Ло Минцзин глубоко вздохнул:
— Сегодня настроение сложное. Нарисую восемнадцатиплюс.
Чат взорвался.
После этого Ши Мин стала выполнять своё обещание: каждый день, как бы ни была занята, она лично приносила цветы. Если успевала — оставалась поесть, если нет — просто оставляла букет и уходила.
Ши Чу, узнав об этом, насмешливо заметил, что дарить цветы — самая поверхностная форма романтики, не затрагивающая её сути.
— И это ты называешь любовью?
— Да, — парировала Ши Мин с язвительной усмешкой. — Моя любовь поверхностна. Мне нравится именно его внешность. Если это не по вашему вкусу — замолчите.
Цветы стали привычкой.
Что до её самовольного установления отношений и смены обращения — Ло Минцзин не давал чёткого ответа. Но с того дня он стал чаще улыбаться ей.
Получая цветы, он улыбался по-разному: вежливо, с лёгким раздражением, искренне… В конце концов это стало привычным, тёплым и естественным.
Ши Мин успокоилась: раз он принимает — значит, она не навязывается.
Главное, чтобы ему было приятно. Она готова ждать, сколь угодно долго.
Ши Мин приходила в разное время — утром или вечером.
Иногда это было приятным сюрпризом: он открывал дверь утром и видел её, прислонившуюся к акации с букетом в руке: «Доброе утро. Для тебя».
Иногда — поздним вечером, когда он закрывал шторы после работы, она входила, оставляла цветы и, внезапно поцеловав, шептала: «Спокойной ночи».
А иногда — настоящим испугом.
Однажды Ло Минцзин как раз вёл эфир, рисуя откровенную фан-арт-иллюстрацию, когда зазвенел колокольчик.
Так как трансляция показывала только экран, зрители не видели его лица — только резкую линию, разделившую полуголую грудь на холсте пополам.
В чате пронеслось:
— Бедняжка, грудь порезали!
— Ха-ха-ха! Испугался и линию сбил!
— Родители пришли проверять!
— Это я, когда слышу, как открывается дверь!
— Наш «демон» на самом деле трус!
Ши Мин вручила ему букет лилий и тут же ушла:
— Деловая встреча. До завтра.
Обычно она дарила розы, а тут вдруг лилии. Ло Минцзин на миг удивился.
— Поменяла сорт, — сказала Ши Мин. — Чтобы ты не думал, будто у меня дома растут только розы.
Ло Минцзин улыбнулся и принял цветы.
Когда он рисовал, на нём были золотистые очки. Без улыбки он казался холодным и отстранённым, но стоило улыбнуться — и превращался в тёплого, доброго парня.
Его улыбка удержала Ши Мин ещё на десять секунд.
— Ты в эфире?
— Да…
Ло Минцзин нервничал, но, к счастью, Ши Мин не заглянула к нему за спину. Однако она протянула палец, лёгким движением обвела его ухо и медленно провела по пряди волос до самых кончиков, прежде чем отпустить.
Ло Минцзин глубоко вдохнул и пошутил:
— Хватит дразнить. Ноги подкашиваются.
Ши Мин тихо рассмеялась, удовлетворённо убрала руку и ушла.
Проводив её взглядом и вернувшись в эфир, Ло Минцзин спросил:
— Как сохранить доминирование в отношениях?
Он считал, что у него есть желание «перехватить инициативу», просто не хватает опыта.
Но зрители тут же устроили «автомобильную пробку», связав «дразнить» с чем-то неприличным, и вынесли вердикт, от которого Ло Минцзину стало неловко.
— Просто сиди и дай себя дразнить.
— Быть объектом флирта — это наслаждение.
Ши Мин закончила совещание. Фиона радостно подбежала с телефоном:
— Сестра, нашла!
— Как зовут?
— «Зеркало правосудия освещает демона»!
Ло Минцзин дорисовывал восемнадцатиплюс-иллюстрацию для Цинь Ин, раскрашивал последнюю деталь и собирался завершать работу.
Как обычно, он заглянул в комментарии.
Тут появился новый аккаунт с ником «Настоящий президент Мазератти» и написал:
— Поза неплохая.
Ло Минцзин прижал ладонь к груди:
«Ох, чуть инфаркт не хватил… Кажется, показалось. Обязательно показалось. Такой стиль!»
С тех пор, как он врезался в её «Мазератти», среди фанатов появились шутники, меняющие ник на «президент Мазератти».
Были «президент роскоши», «президент Мазератти», «великий президент Мазератти» — и этот «настоящий президент Мазератти» из той же серии. Поэтому он не придал значения.
Ведь хуже было другое: в чате мелькали ники вроде «демон стонет подо мной», «президент гневно прижимает демона», «демон сбегает с ребёнком» и прочие «взрослые» варианты про «демона»!
Тем временем Ши Мин тоже увидела эти откровенные ники в правой части экрана.
«И это допустимо?» — подумала президент, открывая для себя новый мир.
Фиона молча прикрыла лицо ладонью:
— Есть ещё серия «девушка»…
«Официальная девушка демона», «первая жена демона», «демон — мой муж, спорить нельзя» и так далее.
Ши Мин выхватила клавиатуру, усмехнулась и тут же сменила ник.
«Практик, который уже вкусил демона».
Фиона окаменела. Ши Мин невозмутимо пояснила:
— Пустые мечты губят страну. Только практика насыщает.
Автор примечает:
Ну да, нашему «демону» двадцать семь, а он ещё не влюблялся — вполне логично (хотя, возможно, не по меркам любовных романов на «Цзиньцзян»). У него просто не было ни времени, ни желания. Всю первую половину жизни он грыз гранит науки. Кто вообще нуждается в любви? Отсутствие любви не убьёт, а плохая учёба — запросто. У меня полно знакомых, которые не влюбляются просто потому, что некогда (23333, соболезную).
И да, красивый внешний вид не означает ранний первый поцелуй. Совсем наоборот: чем красивее, тем выше планка, и тем реже возникает желание кого-то целовать. Даже если кто-то нравится — не начнёшь же целоваться сразу! Всё это откладывается, и в итоге остаётся как есть. Поэтому такой характер у главного героя — только Ши Мин могла так запросто подойти и «нажать на его слабое место».
P.S. На самом деле, причина, по которой «демон» в таком возрасте ещё не был в отношениях, раскроется позже… Всё имеет объяснение.
Когда Ло Минцзин был один, он готовил только обед. Остатки обеда разогревал на ужин, добавляя воды.
С тех пор как Ши Мин начала неожиданно заходить на еду, у Ло Минцзина появилось желание готовить. Чтобы у неё всегда был горячий приём пищи, он теперь готовил все три раза в день.
http://bllate.org/book/8627/790988
Готово:
