Благодаря истории, случившейся месяц назад с Цзян Ин — той самой ночи, когда она не спала ни минуты, — Вэй Си, едва услышав это имя, машинально обернулась и увидела молодого человека в китайском костюме и очках: белокожего, аккуратного, лет двадцати с небольшим. Почти мгновенно она поняла: это, должно быть, Вэнь Цзылян — тот самый, о ком Цзян Ин так долго и тревожно думала.
Затем Вэй Си перевела взгляд на девушку рядом с ним. В отличие от Цзян Ин, у которой был более крупный костяк, эта была изящной и миниатюрной, то и дело обращалась к нему: «Цзылян-гэгэ!» — и в её глазах сияла наивная романтика. Было ясно: её всю жизнь берегли и лелеяли в семье.
Почувствовав, что Вэй Си внезапно остановилась, Сюй Янь посмотрел на неё:
— Что случилось?
Его голос звучал чисто и мягко, словно звон нефритовых бусин — звонкий и прозрачный.
Девушка, идущая рядом с Вэнь Цзыляном, услышав этот голос, инстинктивно обернулась и только теперь разглядела Сюй Яня. Ей показалось, что перед ней предстал юноша, подобный лунному сиянию — статный, изящный, словно выточенный из нефрита.
Ведь Вэнь Цзылян в цеху тоже считался молодым талантом — утончённый, элегантный, но рядом с этим юношей казался бледным и невзрачным.
А увидев Вэй Си, с которой разговаривал Сюй Янь, девушка невольно засветилась от восхищения. Она и сама была уверена в своей красоте, но эта девушка не только обладала прекрасной внешностью, но и излучала особую ауру — каждое её движение будто становилось частью живописи, естественной и изысканной.
Особенно поразило её то, как Сюй Янь смягчал взгляд и выражение лица, когда говорил с Вэй Си.
Вэй Си ещё не рассказывала Сюй Яню о деле Цзян Ин, и сейчас у неё не было возможности всё объяснить. Она лишь покачала головой, давая понять, что всё в порядке, но лёгкая складка всё же проступила между её бровями.
Сюй Янь ничего не сказал. Он смутно угадывал, о чём думает Вэй Си, и перед тем как уйти, бросил взгляд — будто случайный, но очень осмысленный — на Вэнь Цзыляна и его спутницу.
К счастью, судя по поведению пары, они, похоже, надолго задержатся здесь, так что прямого столкновения можно избежать. Неважно, недоразумение это или умысел — разбираться должен сам участник событий. Шагая рядом с Сюй Янем, Вэй Си размышляла об этом.
Тем временем в деревне Чичи Цзян Ин, увидев идущего за ней Ван Сюээня, раздражённо нахмурилась. После их последней ссоры он всё время выглядел растерянным и подавленным. Сама Цзян Ин, хоть и переживала разрыв, вела себя куда спокойнее.
Каждый день Ван Сюээнь ходил с опущенными бровями, будто страдал больше неё. Сначала Цзян Ин даже испугалась: неужели из-за обычной ссоры он так расстроился? Раньше такого не бывало. Она даже начала сомневаться в себе и подумала: «Надо было уступить ему».
Но вскоре после этого периода подавленности Ван Сюээнь начал ходить за ней следом — не слишком близко, но постоянно, словно хвостик.
Цзян Ин была человеком нетерпеливым. Не выдержав, она попыталась устроить ему очередную сцену, но, как только она повысила голос, Ван Сюээнь посмотрел на неё с таким сложным и невыразимым выражением лица, что она сама смутилась и не смогла продолжать. Она даже боялась сказать что-то лишнее — вдруг он совсем с ума сойдёт?
Наконец, не в силах больше терпеть, Цзян Ин резко обернулась к своему «хвостику» и крикнула:
— Если тебе что-то нужно, так и скажи!
Поняв, что, возможно, сказала слишком грубо, она стиснула зубы и постаралась смягчить тон:
— Не мог бы ты, пожалуйста, перестать за мной ходить?
От напряжения каждое слово вылетало у неё по отдельности.
Ван Сюээнь, неожиданно услышав, что Цзян Ин заговорила с ним, на мгновение замер. Он опустил голову, будто не зная, что ответить.
Это окончательно вывело Цзян Ин из себя:
— Ты можешь просто сказать, что тебя тревожит! Такое поведение ничего не решит!
Услышав её слова, Ван Сюээнь глубоко вдохнул, собрался с духом и поднял глаза на Цзян Ин:
— Я хочу тебе сказать, что я…
Но в этот момент его перебил громкий гудок — мимо проезжал трактор из деревни.
Цзян Ин отошла в сторону, пропуская трактор, а потом снова повернулась, чтобы дослушать, что же хотел сказать Ван Сюээнь.
Но когда она обернулась, Ван Сюээня уже не было. Она недоумённо огляделась по пустой дороге: «Неужели он так быстро убежал?!» Раз он больше не следует за ней, Цзян Ин, махнув двумя косичками за спиной, продолжила путь домой.
Ван Сюээнь прятался за склоном у обочины и смотрел, как силуэт Цзян Ин постепенно исчезает вдали. Он досадливо хлопнул себя по лбу. Сам не знал, почему вдруг, воспользовавшись шумом проезжающего трактора, спрятался за склоном. Когда Цзян Ин оглядывалась, он так нервничал, что боялся, будто она его заметит.
Ван Сюээнь поднялся с земли, совершенно убитый, даже не заметив пыли на штанинах.
Тем временем Вэй Си и Сюй Янь вернулись из города. Вэй Си привезла с собой несколько экзаменационных листов и бутылку крепкой водки. Листы ей передала Сунь Июнь, а водку она купила в уездном городке.
Поскольку через несколько дней ей предстояло снова ехать в город на экзамен, Вэй Си не пошла сразу домой, а зашла к старосте Чжао Чжуго. Водка была предназначена именно для него — увидев её в магазине, она сразу подумала, что староста оценит такой подарок. Она помнила, как бережно он относится к спиртному.
Раньше, пока всё не было решено окончательно, Вэй Си боялась заранее сообщать об этом Чжао и тёте Уй — вдруг получится ложная надежда. Но теперь, когда всё устроилось, она решила рассказать.
Когда Вэй Си подошла к дому старосты, из трубы уже поднимался лёгкий дымок. Где-то у соломенной кучи сидела большая жёлтая собака и громко лаяла на низко летящих ласточек. Всё это, вместе с закатным солнцем на горизонте, создавало картину спокойной деревенской жизни.
В деревне днём редко запирали ворота на замок. Вэй Си легко толкнула калитку — та открылась. За последнее время она так привыкла ходить в дом Чжао, что чувствовала себя здесь как дома. Тётя Уй относилась к ней по-настоящему как к родной дочери — всегда делилась самым вкусным и лучшим. В жару спрашивала, не жарко ли, в холод — не замёрзла ли.
Может, это и была судьба: Вэй Си отлично ладила и с другими членами семьи Чжао. Младший сын Чжао, Вэйминь, каждый раз, завидев её, радостно звал: «Сестрёнка!» Староста Чжао, конечно, не выражал своих чувств открыто, но молча одобрял заботу жены о Вэй Си. Бывало, поймает рыбу — сразу скажет Уй Гуйлань: «Отнеси Вэй Си немного».
Когда Вэй Си вошла, тётя Уй как раз расставляла тарелки и, увидев её, радостно воскликнула:
— Ты что, носом чуешь? Сегодня я как раз приготовила жареные яйца с сушёной шитой! И прямо ко времени пришла — как раз успела поставить тебе тарелку!
Вэй Си ласково обняла её за руку и прижалась щекой:
— Да просто вы так вкусно готовите! Я ещё дома почувствовала этот аромат.
Уй Гуйлань не смогла сдержать улыбки и щёлкнула Вэй Си по носу:
— Ах ты, сладкоежка! С каждым днём всё больше льстишь!
Когда Вэй Си только приехала, она всегда подбирала слова так, чтобы быть вежливой, но не навязчивой. Но теперь, проведя здесь много времени и сблизившись с тётей Уй, она стала вести себя как настоящая девочка — могла капризничать, ласкаться, не боясь показаться неуместной.
Вэй Си вытащила из-за спины бутылку водки и помахала ею перед носом тёти Уй:
— Я специально купила это для дяди Чжао! Увидела в городе — сразу подумала, что ему понравится.
Уй Гуйлань была и рада вниманию, и немного расстроена из-за потраченных денег. Она лёгким движением постучала пальцем по лбу Вэй Си:
— Ты что, глупышка! Зачем тратить деньги на такие вещи? Достаточно было просто сказать — мы и так всё понимаем.
Хотя ворчала, в глазах её светилась нежность и любовь.
Пока они болтали, вернулись Чжао Вэйминь и староста Чжао. С появлением Вэй Си в доме стало особенно оживлённо, особенно когда староста увидел бутылку водки. Он действительно обрадовался — несколько раз перебрал бутылку в руках, прежде чем откупорить и налить себе рюмку.
Воспользовавшись подходящим моментом, Вэй Си взяла маленькую чашку, налила себе немного водки, встала и подняла её:
— За последнее время вы с дядей Чжао так обо мне заботились, что я смогла спокойно жить и заниматься своими делами. Я хочу выпить за вас!
С этими словами она залпом осушила рюмку. Водка обожгла горло, лицо её сразу покраснело, и она закашлялась.
Тётя Уй вскочила, чтобы похлопать её по спине:
— Мы и так знаем твои чувства! Да и мы ведь старшие — естественно, должны заботиться о тебе.
Вэй Си покачала головой, нахмурившись с лёгким сожалением:
— Вы с дядей Чжао так много для меня сделали. Хотели устроить меня на учёт трудодней, искали возможность занять должность бухгалтера в деревне… Но, возможно, все ваши усилия окажутся напрасными. Я решила поступать в уездную школу.
Уй Гуйлань удивилась, а староста Чжао внимательно посмотрел на Вэй Си, ожидая объяснений.
— Недавно я съездила в уездную старшую школу, — пояснила Вэй Си. — По счастливой случайности мне дали шанс сдать экзамен за первый курс. Если сдам хорошо — со следующего семестра смогу учиться в школе.
Уй Гуйлань сразу успокоилась и даже обрадовалась:
— Да это же замечательно! Твой дядя будет только рад! Учиться в уездной школе — это же почти «железная миска»! После выпуска тебя распределят на завод — куда лучше, чем торчать в деревне.
Староста Чжао, как всегда, оставался спокойным и рассудительным:
— И в деревне работать бухгалтером, и учиться в уезде — оба пути имеют свои плюсы. Главное, чтобы ты сама всё хорошо обдумала. Какое бы решение ты ни приняла, дядя Чжао поддержит тебя.
Человек с решимостью может преуспеть где угодно и создать себе достойное будущее. Раз ты уже решила — я не стану говорить лишнего. Если у тебя возникнут трудности с оплатой обучения или проживания — просто скажи. Мы с тётей Уй будем тебя содержать, будто у нас ещё одна дочь появилась.
Его слова звучали спокойно, но в них чувствовалась твёрдая поддержка и обещание.
Глаза Вэй Си наполнились слезами. Она моргнула — крупная слеза скатилась по щеке. Но уголки её губ приподнялись в искренней улыбке, а в глазах засветилось тёплое сияние.
Вэй Си чувствовала себя счастливой. Хотя она и оказалась в незнакомой эпохе и сначала столкнулась с эгоистичной семьёй Вэй, позже ей повстречались такие добрые люди, как супруги Чжао и учительница Сунь Июнь.
Она понимала доброту старосты, но у неё ещё остались деньги, оставленные бабушкой Вэй. Не говоря уже о пятидесяти тысячах долларов, даже пятисот юаней хватило бы с лихвой на оплату обучения. В то время мало у кого в семье водились свободные деньги. У старших сыновей Чжао, конечно, была зарплата, но Вэйминь ещё учился, а сыновья уже подходили к возрасту женитьбы.
Оплачивать её обучение для семьи Чжао было бы нелёгким бременем.
Поэтому Вэй Си сказала старосте:
— Дядя Чжао, я понимаю вашу доброту. Для меня вы с тётей Уй — самые близкие люди. Бабушка перед смертью оставила мне деньги — на обучение их точно хватит.
Староста Чжао кивнул, больше ничего не спрашивая. А вот тётя Уй тут же засыпала Вэй Си вопросами о подробностях поездки. Её сыновья тоже учились в уездной школе, поэтому она хорошо знала окрестности — особенно район вокруг школы. Она подробно рассказывала Вэй Си, на что обратить внимание.
Например, булочки в государственном ресторане напротив школы невкусные и маленькие — лучше ходить в заведение через улицу, там готовят гораздо лучше.
Она повторяла эти мелочи снова и снова, но Вэй Си не проявляла нетерпения — внимательно слушала и подхватывала разговор, чтобы тётя Уй чувствовала отклик.
Свет керосиновой лампы был тусклым, но тёплым и уютным. Он мягко окутывал лицо Вэй Си, придавая ему лёгкую дымку, а длинные ресницы отбрасывали нежные тени. Это был редкий момент тепла и покоя в тишине ночи.
Когда Вэй Си покинула дом Чжао, лунный свет уже озарял дорогу. Увидев Сюй Яня, ожидающего её под деревом, она замерла.
Он стоял, высокий и стройный, с чёткими чертами лица. Лунный свет, окутывая его, делал его похожим на нефритовую драгоценность — совершенную и недостижимую.
Было холодно, иней покрывал землю, а роса уже начала стелиться по траве. Сюй Янь молча ждал под деревом — неизвестно, сколько времени он уже провёл здесь.
Вэй Си не знала, вызвано ли это жаром от выпитой водки или волшебством лунного света, но она почти инстинктивно бросилась к нему. Её нос врезался в его грудь — твёрдую, как камень. От удара у неё выступили слёзы.
http://bllate.org/book/8624/790794
Готово:
