После гибели Хэ Юй он долгие годы не мог сдвинуться с места. Все прежние намёки и лёгкие ухаживания так и не заставили его сразу признаться себе в чувствах. Лишь когда из сообщения Фэн Муцзао выскочило это слово — «любовь», — он вдруг и с облегчением, и с радостью принял правду. Словно годами сверял ответы на выпускной экзамен и наконец узнал свой балл: не самый высокий, но достаточный, чтобы поступить в желанный университет. А тут, когда он уже готовился подавать заявление, вдруг объявляют: набор отменяется.
— Пропустила одну согласную, — пояснила она.
— Да?
Дань Инь не стал спрашивать.
Фэн Муцзао ждала ответа, но он молчал. Наконец она осторожно протянула:
— А?
Он же в ответ жёстко выстрелил в неё ещё раз.
— Одна пуля — и я уже «умерла»! Зачем снова стреляешь?! — Фэн Муцзао отряхнула с живота свежее сине-фиолетовое пятно порошка.
Лицо Дань Иня потемнело. Он вытащил из-за пазухи гранату и уставился на неё так, будто действительно собирался взорвать её на куски, хоть это и не было настоящим полем боя.
Фэн Муцзао испугалась до смерти: порошок в гранате не различал команд — он был красным для всех. Если он бросит её в себя, она превратится в «красную звезду». В панике она схватила сковороду, прикрыла ею лицо и начала искать, куда спрятаться.
— Ты умеешь только прятаться? — спросил Дань Инь двусмысленно — и её, и самого себя.
— Я с детства привыкла прятаться! Если не прятаться, то стоять и ждать, пока вы, злодеи, будете меня бить? — Фэн Муцзао даже не заметила скрытого смысла его слов, всё ещё оглядываясь в поисках укрытия. Сорвалась и сказала правду.
Дань Инь махнул рукой. Граната была лишь угрозой — он хотел её напугать. Но сейчас, глядя, как она метается, он не чувствовал прежнего веселья. Наоборот, в душе стало неприятно.
Он ведь не хотел её обижать. Просто услышал, что она пропустила одну согласную, и теперь не знал, верить ли — шанс на правду и ложь был ровно пятьдесят на пятьдесят.
Только что он уже собирался сделать шаг навстречу.
Тяжело вздохнув, он спросил:
— Кто?
— Да много кто, — голос Фэн Муцзао стал тише. — У меня нет мамы, и, кажется, все считали, что имеют право бить и ругать меня, как сейчас ты гнался за мной с пистолетом. Хотя ты просто пугал, а они били по-настоящему. Не знаю, откуда у них такое чувство превосходства. Ладно, прошлое в прошлом. Просто я всегда чувствовала себя трусихой. Хе-хе.
Он помолчал несколько секунд, обошёл её и протянул руку:
— Патроны.
— Что?
— Твои патроны.
— Мы же из разных команд.
— Давай.
Фэн Муцзао посмотрела на него, порылась в кобуре и протянула ему целый магазин.
Он вынул патроны из своего пистолета, вставил её и вручил ей оружие.
Фэн Муцзао опешила:
— …Зачем?
Он указал на свою грудь.
— Ты хочешь, чтобы я в тебя выстрелила?
Он кивнул.
Фэн Муцзао покачала головой:
— Меня уже убили. Какой смысл теперь убивать тебя?
— Стреляй или нет? — Он прицелился в неё из другого пистолета — AWM.
— Ладно-ладно, стой на месте! — Фэн Муцзао, хоть и была в полном недоумении, решила уступить: ведь она действительно ошиблась в сообщении, а любит его — по-настоящему.
Дань Инь, не колеблясь, бросил пистолет и закрыл глаза, подняв руки в знак капитуляции.
Она вдруг разволновалась и заикаясь спросила:
— Могу… могу стрелять сколько угодно раз?
Звучало это довольно двусмысленно. Дань Инь открыл глаза:
— Стреляй сколько хочешь. Это долг.
Фэн Муцзао взглянула на два синих пятна на своём камуфляже, подняла пистолет и дважды выстрелила — оба раза прямо над его головой. Его аккуратная короткая стрижка наполовину окрасилась в зелёный, и издалека казалось, будто над ним парит зловещее зелёное облако.
— «Чтобы жизнь была в радость, на голове должен быть зелёный оттенок!» — рассмеялась она, ожидая, что он сейчас точно бросит гранату. Но он не сделал этого. Просто смахнул зелёную пыль с волос и вёл себя, будто ничего не случилось.
Теперь она совсем не понимала его.
Раз уж он «погиб», то сел прямо на землю и из множества карманов боевой формы достал две маленькие бутылки воды, одну из которых бросил ей.
Фэн Муцзао расслабилась и нарочито заявила:
— Я не пью воду. Хочу чай с молоком и половиной стакана жемчужин!
Он фыркнул:
— Оттого и не можешь контролировать свои пальцы — слишком много пьёшь этого сладкого пойла.
Увидев, что его язвительность никуда не делась, Фэн Муцзао пожала плечами и села неподалёку. Её глаза заблестели:
— Какой марки вода? Крышка так туго закручена!
Дань Инь чуть приподнял брови: он сразу понял, что она просто притворяется — силы-то прикладывать не стала. Такие женские штучки его не обманут. И всё же он протянул руку и открыл крышку за неё.
Она радостно сделала глоток, будто пила мёд, и глаза её засияли сладостью. Раньше Дань Инь не замечал, но когда она улыбалась, на щёчках появлялись две маленькие ямочки. Чем дольше он смотрел на неё, тем больше замечал в ней деталей. И всё сильнее хотелось поцеловать одну из этих ямочек.
Мысль вспыхнула — и уже не отпускала.
— То, что ты сейчас сказала… правда? — Дань Инь прочистил горло и уставился вдаль. — В доме только ты и твой отец?
— Да. Мои родители давно развелись. Я не помню, чтобы они ругались или что-то предвещало разрыв. Просто однажды мне пришлось принять этот факт. Возможно, я была слишком маленькой и просто забыла. Сначала отец говорил, что мама в командировке. Потом, когда скрывать стало невозможно, сказал, что она решила, будто эта жизнь — не для неё, и отправилась «в погоню за мечтой». Отец тогда добавил, что у неё вовсе не было каких-то особых талантов, чтобы гнаться за великой мечтой, бросив всё. Когда я смотрю по телевизору, как матери жертвуют собой ради детей, терпят унижения и защищают их ценой жизни, мне непонятно. Мне не нужно было, чтобы мама жертвовала ради меня чем-то великим. Но как она не смогла просто остаться и дождаться, пока я вырасту?
Голос её дрогнул:
— В детстве меня в школе дразнили и били. Тогда я особенно злилась на неё. Чем сильнее били, тем чаще думала: «Мама, знаешь ли ты, как со мной обращаются в школе? Тебе не больно за меня?»… Отец был добр ко мне. Помню, как он учил меня ходить, кормил с ложки, показывал, как писать. Но он всегда говорит, что плохо помнит эти моменты. Наверное, ему неловко становится? Если бы не он, я бы, наверное, сейчас где-нибудь голодала. Я уже не помню лицо мамы и не надеюсь увидеть её снова. Да и где она? Как живёт? Осуществила ли мечту? В доме все её фотографии отец выбросил или порвал. Я даже не знаю, как она выглядела. Даже если бы она появилась передо мной сейчас, я бы не узнала её, и она, скорее всего, не узнала бы меня. У меня есть отец — этого достаточно. Ой… Я, наверное, слишком много болтаю? Эх!
Дань Инь вспомнил, как в лапшечной она бросилась драться, услышав, что кто-то назвал её отца хромым. Люди не обретают внезапную стойкость и бесстрашие без боли и ран.
Он повернулся к ней, и в его глазах мелькнула тёплая волна. Взгляд невольно скользнул к её губам, но не успел задержаться — она уже прикрыла лицо руками и что-то бормотала себе под нос. Он усмехнулся и отвёл глаза.
Секунду назад у него снова возникло желание поцеловать её.
Как только семя любви прорастает, оно может мгновенно вырасти в могучее дерево — даже без дождя и росы.
Через два часа после «битвы» раздался сигнал окончания игры. По итогам проверки оказалось, что Ван Цзе была права: в их зелёной команде выжил только один человек — редактор Чжао Линтай. Команда Дань Иня, синяя, потеряла меньше всех — осталось трое, что стало самым высоким показателем выживаемости.
Во время подсчёта участников Фэн Муцзао услышала шёпот нескольких стажёров-журналистов рядом:
— Смотрите на учителя Даня…
— Он «погиб»! Прямо в голову!
— Зелёная пуля — значит, из зелёной команды.
— Кто такой крутой?!
— Наверное, сам редактор Чжао… или заместитель главного редактора Ай. В зелёной команде только они двое могли такое провернуть: один — глава газеты, другой — ненавидит учителя Даня и просто сорвал злость.
Фэн Муцзао виновато потерла нос и опустила голову. Ей показалось — или Дань Инь сегодня действительно ведёт себя иначе? Но она не осмеливалась думать об этом всерьёз: вдруг ошибается?
После двух изнурительных заданий все устали. По плану они должны были переночевать в отеле на горе Лунчжу, а завтра после утреннего курса EAP вернуться в город. Перед ужином Се Маочжу, увидев, как Чжао Линтай вытаскивает несколько бутылок крепкого алкоголя и два ящика вина, тихо пошутил:
— Ночь до упаду… Хорошо, что я подготовился заранее.
С этими словами он достал маленькую коробочку с таблетками, на упаковке которых были одни иностранные буквы.
— Виагра? — спросил Цинь Сюй.
— Иди ты! — Се Маочжу толкнул его.
Редактор Чжао Линтай славился своей способностью пить, но дома жена держала его в строгости. Сегодня же он наконец поймал шанс хорошенько выпить. В редакции несколько человек с крепким здоровьем и любовью к алкоголю пользовались его расположением. Се Маочжу был очень компетентен, но пил слабо. Когда он только пришёл, его проверили: стоило выпить 38-градусную водку залпом — и через пять минут он уже валялся без сознания. С тех пор его прозвали «Три-Восемь-Падай». На застольях он старался избегать алкоголя, а если не получалось — всегда имел план.
Се Маочжу принял одну таблетку и щедро начал раздавать остальным:
— Импортное средство от похмелья. Говорят, через полчаса будешь трезв, как солдат на страже. Цинь Сюй, держи. Учитель Чжу, давай вместе. Сестра Сюй, на всякий случай. Главный редактор Дань, возьмёшь?
Дань Инь усмехнулся и тоже взял таблетку.
Се Маочжу не ошибся: едва ужин начался, официанты разлили вино из декантеров и наполнили бокалы. Чжао Линтай предпочитал крепкий алкоголь и, подняв маленький стаканчик, несколько раз произнёс вдохновляющие речи. Некоторые даже не успели поесть, как уже выпили по три бокала.
Стажёры сидели за отдельным столом, подальше от «поля боя», наблюдая за происходящим. Дань Инь сидел спиной к Фэн Муцзао, почти не выделяясь: вставал только чтобы чокнуться, да и разговаривал тише других. Но каждый раз, когда разговор заходил о нём, все наперебой поднимали бокалы, и он, похоже, выпил немало.
Когда началась очередная волна тостов, стажёров пригласили подойти и выпить за своих наставников и редакторов отделов. Подошла очередь Отдела глубоких расследований, и Фэн Муцзао вместе с несколькими молодыми журналистами-мужчинами направилась к столу.
Ай Ятинь, уже подвыпивший, встал и громко заявил:
— Раз уж вы все зовёте нас «учителями» в повседневной жизни, неужели теперь стесняетесь поднять бокал?!
Все засмеялись.
Ай Ятинь махнул рукой:
— Эй! Вы — стажёры нашего отдела, так покажите пример! Подходите по одному и пейте за каждого! Вот это и будет «уважение к учителю»!
Фэн Муцзао скривилась: при таком раскладе она точно не дойдёт до конца и вырвет.
Дань Инь встал и спокойно сказал:
— Мужчины остаются. Женщины — возвращайтесь.
Фэн Муцзао, услышав приказ, тут же рванула обратно.
— Эй! — Ай Ятинь вышел и перехватил её, потом, запинаясь, повернулся к Дань Иню. — Сейчас все говорят о равенстве полов, особенно о правах женщин! Почему то, что могут делать мужчины, нельзя женщинам? Это дискриминация! Если ты отправишь её обратно, она упустит шанс проявить себя. Это неравенство возможностей! Осторожно, а то она запостит в вэйбо, и тебя зальют ненавистью!
Дань Инь бросил мимолётный взгляд на Фэн Муцзао, потом спокойно посмотрел Ай Ятиню в глаза:
— На поле боя и за столом женщина имеет право сказать «нет».
Ай Ятинь не унимался:
— Но ведь в истории больше всего славы снискали именно женщины-полководцы! А в мире вина — сколько легендарных красавиц-пьяниц…
— Ой, Сяо Цзао совсем не пьёт! Простите её, заместитель редактора Ай! — Ван Цзе встала, пытаясь сгладить ситуацию.
Ай Ятиню стало неловко, и он упрямо настаивал:
— Пусть другие не пьют, но уж главного редактора Даня она обязана уважить! Вот что скажу: раз главный редактор Дань — защитник прав женщин, то для подтверждения своих слов пусть она выпьет один бокал, а он — три! Как вам?
Все поняли: Ай Ятинь, воспользовавшись опьянением, снова провоцирует конфликт.
— Разный уровень выносливости — пить неинтересно, — Дань Инь махнул рукой, снова сделал знак Фэн Муцзао уходить, и ловко парировал: — Если я сейчас напою её до беспамятства, помимо обвинения в «дискриминации женщин», что упомянул заместитель редактора Ай, я ещё получу клеймо «насилующего женщину алкоголем».
http://bllate.org/book/8623/790738
Готово:
