После встречи с Хуан Синхуанем Ду Сян тут же связался с Ай Ятинем и Чунь Цинь. К его удивлению, Чунь Цинь быстро согласилась на встречу, а Ай Ятинь, едва услышав его просьбу, сразу отказался.
— Я же не прошу вас публично выступать против Дань Иня. Просто дайте немного информации. Ваш стаж намного выше его, а он, будучи таким молодым, уже занял эту должность. Наверняка за этим кроется какая-то интрига или неписаные правила.
— Похоже, вы плохо знаете старого Ая. Я всегда открыто выступаю против Дань Иня. Мне совершенно непонятно и невыносимо, как этот парнишка умудрился стать главным редактором. Сколько бы он ни говорил о журналистской этике и человечности, это не мешает мне его терпеть не моги, — в телефонной трубке Ай Ятинь говорил так же вызывающе, как и обычно. Но затем его тон резко изменился: — Однако если вы хотите, чтобы я действовал исподтишка… хе-хе, вы ошиблись адресом.
С этими словами он повесил трубку.
— Чёрт! Да что за люди в этом Отделе глубоких расследований?! — Ду Сян был в полном недоумении и в ярости выругался, швырнув сигарету на пол.
——————
Две недели подряд лил дождь, но в одну субботу конца марта погода наконец-то разгулялась. Не только небо стало безоблачным, но и температура резко подскочила на десяток градусов, создавая ощущение, будто лето наступило за одну ночь. Чистый солнечный свет мягко ложился на каждую влажную травинку, в воздухе витал аромат пробуждающейся природы, а на улицах красовались деревья хлопкового дерева, усыпанные алыми цветами, похожими издали на закатные облака, пылающие огнём. В такую весеннюю погоду наконец-то состоялось давно запланированное мероприятие газеты «Ежедневные заголовки» — командообразующий выезд.
Фэн Муцзао в пять утра была вытащена из постели Фэном Иго, чтобы помочь ему завернуть весенние рулетики. Теперь, сидя в автобусе, она клевала носом и едва не засыпала окончательно. Ей снились занятия по вождению: тренер орал «Руль до упора!», а во сне она бормотала проездные формулы для парковки задним ходом.
— Внимание, следующее упражнение — параллельная парковка.
Фэн Муцзао резко вздрогнула, будто её ударило током, и инстинктивно потянулась к рулю, нога тоже дернулась к педали тормоза — но там ничего не было. Моргнув, она увидела перед собой Дань Иня, который с безмолвным раздражением смотрел на неё. Рядом сидела Лян Цзинцзин и уже давно сдерживала смех.
Опять он её подловил.
— Раз проснулась, выходи, — сказал Дань Инь и пошёл вперёд.
Автобус остановился на парковке у базы «Лунчжу», и Фэн Муцзао принялась раздавать весенние рулетики. Весь пакет разошёлся за считанные минуты, все хвалили вкус, даже лабрадор Цинцин, которого привела Ван Цзе, жалобно заскулил от жадности. Она великодушно дала и ему один.
Первым заданием на выезде было «Восхождение на гору», проверявшее выносливость и командную работу. Хотя гора Лунчжу не была высокой, путь от подножия до вершины и обратно по другой стороне с преодолением различных препятствий занимал два-три часа. Все были полны энтузиазма и бодро двинулись в путь. Даже Цинцин, казалось, был в восторге: он то и дело носился среди людей и совсем не уставал, быстро обогнав всех вместе со своей хозяйкой Ван Цзе.
Фэн Муцзао, которая обычно избегала физических нагрузок, с тоской смотрела на это и, стиснув зубы, последовала за остальными по тропе, отмеченной разноцветными флажками. Она уже преодолела два участка, где пришлось карабкаться, используя руки и ноги.
— Ты самая молодая в отделе, так что не отставай, — бросил Ай Ятинь, проходя мимо неё, и снова подстегнул словами.
По отношению к Ай Ятиню она всегда чувствовала себя как комик-подпевала и энергично сжала кулак:
— Есть!
Наконец дойдя до середины склона, она села, чтобы попить воды и обмахнуться, лицо её покраснело от жары.
Дань Инь стоял на ступень выше и смотрел на неё сверху вниз. С его физической подготовкой он мог бы легко идти впереди всех, но почему-то постоянно поглядывал на неё — ту, что карабкалась вверх медленнее, чем восьмидесятилетняя бабушка. Несколько раз она едва не упала, но чудом удерживалась на ногах. Дань Инь убеждал себя, что просто боится, как бы она не покатилась вниз и не поменялась с ним местами в самый неподходящий момент.
Цинцин пронёсся мимо него, радостно виляя хвостом, и снова подбежал к Фэн Муцзао, надеясь получить угощение. Дань Инь усмехнулся и поддразнил:
— Даже собака уже спустилась, а ты всё ещё не поднялась.
— Да ты сам то… — начала было Фэн Муцзао, но внезапно мир вокруг неё закружился, и зрение перевернулось: она больше не смотрела на Дань Иня снизу вверх, а теперь смотрела сверху вниз на самого себя.
Она уже привыкла к таким сюрпризам и лишь вздохнула с облегчением: усталость мгновенно исчезла, тело наполнилось энергией. Не удержавшись, она сделала жест, будто превращается в супергероя, и радостно вскинула руки вверх.
Дань Инь, оказавшись в теле Фэн Муцзао, ещё не до конца освоился с её слабой физической формой, но сумел собрать волю в кулак и подняться на несколько ступеней вверх, не чувствуя особого дискомфорта. А вот Фэн Муцзао, теперь обладая его ростом, силой и выносливостью, быстро нагнала его и в ужасе прошептала:
— Господин Дань, будьте поосторожнее! Я не хочу, чтобы со мной случилось то же, что в прошлый раз — на следующий день я вообще не могла встать с постели.
Дань Инь издал звук, который можно было назвать «холодной усмешкой», и бросил на неё взгляд:
— Именно этого я и хочу — чтобы ты завтра не смогла встать с постели.
Фэн Муцзао разозлилась и сжала кулаки:
— Тогда и я не буду церемониться!
С этими словами она резко наклонилась и подхватила «себя» на руки, как принцессу.
До этого момента Дань Инь, вероятно, никогда не испытывал подобного — чтобы его принцессой несли на руках. На секунду он опешил, но тут же вернул себе обычное безразличное выражение лица и бросил на неё косой взгляд:
— Человек весом больше пятидесяти килограммов, не шути так. Отпусти себя.
— Ни за что! Буду держать столько, сколько захочу… сколько захочу! — Хотя сила у неё теперь была гораздо больше, Фэн Муцзао чувствовала, что «сама» на руках довольно тяжёлая. Если бы она не стиснула зубы, то наверняка уронила бы «себя» прямо на землю.
— Судя по твоему весу и моей выносливости, ты продержишься не больше пятнадцати секунд.
Фэн Муцзао, чувствуя преимущество своего нынешнего роста и силы, начала зазнаваться:
— Господин Дань, вы слишком себя недооцениваете.
— Не «я» недооцениваю себя, а «ты» слишком много на себя берёшь, — улыбнулся он.
Она нахмурилась, руки уже дрожали:
— Если ты мужчина — продержись сто секунд!
Дань Инь с удовольствием принял вызов и даже достал телефон Фэн Муцзао, запустив секундомер:
— Приготовиться, начали.
Как оказалось, даже обладая телом Дань Иня, Фэн Муцзао смогла продержаться ровно пятнадцать секунд.
Дань Инь легко спрыгнул на землю, сначала поднял большой палец вверх, а затем медленно опустил его вниз:
— Хорошо, что ты не мужчина.
— Хм! — Фэн Муцзао снова тяжело задышала, но, не желая сдаваться, рванула вверх по склону, будто на стометровке. Впереди уже раздавались восхищённые возгласы: «Главный редактор Дань такой энергичный!», «Господин Дань, молодец!»
Ван Цзе, спустившаяся за Цинцином, помахала рукой:
— Цзаоцзао! Быстрее!
Цзаоцзао… При звуке этого прозвища у Дань Иня вдруг в ушах зазвучала детская песенка, которую знает каждый: «Солнце светит в небесах, цветы улыбаются мне. Птички поют: „Цзао-цзао-цзао, почему ты взял свой ранец?“»
— Цзаоцзао… — прошептал он про себя. Простые два слова вдруг затронули его сердце, будто кто-то бросил в спокойное озеро ивовую ветвь — рябь разошлась по всей глади.
Поразмыслив немного, он встряхнул головой. Почему я вообще об этом думаю?
Он не спешил, не поддаваясь на призывы Фэн Муцзао и других, и спокойно продолжал подъём. Уже почти у вершины он заметил, что «сам» сидит на ступенях в стороне и выглядит очень страдальчески. Несколько стажёрок-журналисток окружили его, и было не разглядеть, что именно происходит.
Он ускорился и поднялся наверх. Перед ним сидела Фэн Муцзао в теле «Дань Иня», прижав колени к груди. На внутренней стороне её голени торчал зелёный колючий шарик. Такие шарики размером с грецкий орех, с жёсткими колючками и мелкими зазубринами, часто встречаются в дикой природе города Вэй. Сейчас как раз сезон их созревания. Говорят, это инвазивный вид из Южной Америки, который распространяется, цепляясь за шерсть животных. Похож на лопух, но куда опаснее: стоит коснуться — и больно уколет. У него даже есть прозвище — «один укол — и душа на небеса».
— Больно же! — Фэн Муцзао не сдержалась и вскрикнула от боли, прежде чем Дань Инь успел её остановить.
— Господин Дань, вот этой вилкой аккуратно снимите его, — Лян Цзинцзин подала ему раздвоенную палочку. Пока никто не заподозрил, что этот «Дань Инь» чем-то отличается от настоящего.
Фэн Муцзао упёрла палочку в колючий шар и изо всех сил дёрнула в сторону — и снова завопила от боли. Шар перелетел с правой ноги на левую и снова впился в кожу.
Дань Инь, стоявший позади толпы, уже начал подозревать, что она делает это нарочно.
— Вы должны вытаскивать его наружу! — в отчаянии воскликнула Лян Цзинцзин.
Фэн Муцзао снова схватила палочку, зацепила шар и со всей силы дёрнула. Колючка высоко подпрыгнула и шлёпнулась ей прямо на голову. Она завизжала, как зарезанная свинья, и начала трясти головой изо всех сил. Шар отлетел и, ускоренный силой тяжести, угодил прямо между ног, зацепившись за промежность. От испуга она инстинктивно сжала ноги —
и тогда по-настоящему ощутила смысл прозвища «один укол — и душа на небеса».
Дань Инь, наблюдавший за всем этим, побледнел. Ему следовало быть благодарным, что эти колючки не ядовиты и вызывают лишь боль, не имея других последствий. И ещё больше благодарным, что в тот самый момент, когда она сжала ноги, они не поменялись местами!
После нескольких попыток им всё-таки удалось отогнать шар подальше. Фэн Муцзао растянулась на ступенях, словно мёртвая, думая про себя: почему всякий раз, когда мы меняемся телами, всё заканчивается полным хаосом?
Отдохнув несколько минут, Фэн Муцзао пришла в себя. После восхождения и спуска они так и не вернулись в свои тела. Она незаметно отыскала Дань Иня, который как раз умывался, и хотела что-то сказать, но он опередил её:
— Как ты?
— Нормально, усталости почти не чувствую.
— Я спрашиваю не о твоих ощущениях, а о состоянии «него». — Он кивнул подбородком в сторону собственного тела, точнее — его промежности.
— Это… — Фэн Муцзао вдруг начала энергично прыгать на месте, потом покрутила бёдрами и сделала несколько движений, похожих на шпагат. Закончив этот странный и нелепый комплекс упражнений, она уверенно заявила:
— Я чувствую, что всё в порядке! Можете не волноваться!
Дань Инь смотрел на неё с выражением полного отчаяния.
За обедом все обсуждали главное событие второй половины дня — особую программу базы «Лунчжу» под названием «Имитация „Пабг“». На территории базы воссоздали игровую карту из «PlayerUnknown’s Battlegrounds», установили специальное оборудование и, соблюдая все меры безопасности, позволяли командам испытать на себе атмосферу настоящей «королевской битвы».
Фэн Муцзао, совершенно не интересовавшаяся компьютерными играми и не умеющая в них играть, молча уплетала еду. Утреннее восхождение, даже с телом Дань Иня, всё равно вымотало её, поэтому она ела с особым аппетитом.
Несколько журналистов, знавших, что у Дань Иня нет вкуса, удивлённо переглянулись, видя, как «он» так жадно ест.
Ван Цзе толкнула локтём «Фэн Муцзао»:
— Цзаоцзао, разве у господина Даня восстановилось чувство вкуса?
Дань Инь взглянул на Фэн Муцзао. Та явно проголодалась и ела, совершенно не думая о том, что сейчас выглядит как главный редактор.
Между тем Лян Цзинцзин заметила нечто странное:
— Цзаоцзао, почему ты так мало ешь? Неужели сидишь на диете?
— Пора бы похудеть, — ответил Дань Инь.
Фэн Муцзао, услышав это, подняла голову от тарелки, прочистила горло и, как настоящая сплетница, сказала:
— …Сяо Фэн, ты вовсе не толстая, всё отлично!
Дань Инь бросил на неё мрачный взгляд, и она тут же замолчала. Увидев, что она перестала есть, он вдруг вспомнил, как из-за одного его звонка она две недели ходила подавленной. Теперь он с удивлением понял, что ему действительно небезразлично, как она реагирует на его слова.
— Главный редактор Дань, вы наелись? — спросил он.
— Нет, но всё равно решил немного поголодать.
Дань Инь понял: эта девчонка протестует.
Окружённый десятками глаз, он не стал с ней спорить, чтобы не вызывать лишних подозрений и недоразумений. Когда все почти поели и начали вставать, чтобы уходить, они вдруг поменялись обратно.
Все увидели, как только что апатичная Фэн Муцзао вдруг бросилась к столу и схватила последние два мясных булочки, широко раскрыв рот, чтобы впихнуть их внутрь. Цинцин, давно уже мечтавший о булочках, завыл от отчаяния. Ван Цзе и Лян Цзинцзин, ничего не понимая, но видя эту сцену, не выдержали и расхохотались.
http://bllate.org/book/8623/790736
Готово:
