В сером пространстве, полном неизвестности, Ли Сюаньинь с изумлением смотрела на девушку напротив — ту самую, что до сих пор носила платье, в котором сорвалась с обрыва. Та, в свою очередь, растерянно воскликнула:
— Где мы? Почему ты в моём теле?
Ли Сюаньинь быстро взяла себя в руки и подняла нефритовый амулет на шее:
— Слушай внимательно. Всё, вероятно, произошло из-за этого амулета — он поменял нас местами между мирами.
Девушка напротив широко раскрыла глаза:
— Амулет? Я всегда носила его при себе! Значит, мы не сможем вернуться? Но я же только что поступила в Военную академию Синей Звезды! Ууу…
Сердце Ли Сюаньинь тоже сжалось от горечи:
— Если мы пока не можем поменяться обратно… не могла бы ты исполнить одну просьбу? Пожалуйста, позаботься о моём старшем брате и матери. И будь осторожна с младшей сестрой Ли Сюаньюэ.
— Хорошо! А ты позаботься о моём папе! И уничтожай за меня всех межзвёздных чудовищ!
— Хорошо… — только начала она, но не успела договорить — внезапно мощная воронкообразная сила рванула её назад.
Ли Сюаньинь резко села в постели, тяжело дыша. Она потянулась к шее, чтобы нащупать амулет, но вместо него ощутила лишь пустую верёвочку. Нефрит раскололся на две половинки и лежал на постели.
А она осталась в этом чужом мире.
На следующий день.
Широкое поле заполнили новобранцы в форменной одежде. Ли Сюаньинь, стоя среди них, с волнением оглядывалась по сторонам. В прошлой жизни женщинам не давали возможности учиться, а уж тем более заниматься боевыми искусствами — их за это осуждали.
Ректор, выпятив живот, стоял на трибуне и с пафосом вещал:
— Сейчас я скажу всего пару слов. Прежде всего, поздравляю вас с поступлением в Военную академию Синей Звезды! Я понимаю, что все вы гордитесь этим и мечтаете стать военными. Но! Поступление — лишь начало. Каждый год множество студентов отчисляются, а некоторые даже не доживают до выпуска. С этого момента вы столкнётесь с невероятно трудными и опасными испытаниями…
Пока ректор продолжал свою речь, Чэнь Юйбинь уже заскучала и тихонько повернулась к Ли Сюаньинь:
— Сюаньинь, в какой отдел хочешь податься? Воинский, тяжеловооружённый и скитальцев — всё это слишком опасно. Я хочу в медицинский отдел. Там даже при отчислении можно неплохо зарабатывать. Дальнобойный тоже безопасен, но там надо стратегически контролировать поле боя и одновременно командовать — это сложно.
Ли Сюаньинь, оглушённая потоком слов подруги, рассеянно думала о прошлой ночи:
— Да как получится… Главное, чтобы можно было подрабатывать.
Оригинальная хозяйка тела просила позаботиться об отце, но сейчас она с ним не на связи… Единственное средство связи — старый семейный телефон, который она привезла с собой, чтобы оплатить обучение. Весь капитал отца ушёл на эти деньги. А деревня такая глухая — чем дальше от центра, тем опаснее: чудовища легко прорываются сквозь оборону. Это её очень тревожило.
— Тогда зачем вообще поступала в военную академию? Это же дорого! Многие даже не проходят медкомиссию после выпуска. Лучше бы в аграрную или техническую школу — через пару лет уже можно зарабатывать, — удивилась Чэнь Юйбинь.
Ли Сюаньинь промолчала.
Оригинальная хозяйка так упорно стремилась в академию, потому что в детстве своими глазами видела, как мать погибла, защищая её от чудовища, ворвавшегося в деревню. Эта кровавая трагедия преследовала девочку всю жизнь, и она поклялась уничтожить всех межзвёздных чудовищ.
Чэнь Юйбинь снова незаметно повернулась:
— Хотя выбор отдела всё равно не за нами. В каждой академии есть платформа Юаньтай, которая определяет, к какому отделу твой талант и энергия больше всего подходят.
— Надеюсь, мои слова вы запомните… — голос ректора внезапно оборвался. Он резко указал пальцем: — Вы двое! Выйдите вперёд! Студенты военной академии должны вести себя соответствующе! В такой торжественный момент вы осмелились болтать?! Нарушаете устав! Ладно, начнём тестирование на платформе Юаньтай — с вас и начнём!
— Ой-ой, им крышка. Ректор известен своей принципиальностью. Их уже в первый день заметили — дальше будет тяжело.
— Ха, зато симпатичные. Может, пойдут к нему лично просить…
Ли Сюаньинь холодно взглянула на говорившего — и тот тут же замолк.
Подойдя к платформе, Чэнь Юйбинь сжала ладони и положила руку на поверхность. Закрыв глаза, она нахмурилась, будто прилагая огромные усилия, и вскоре покрылась испариной. Резко открыв глаза, она тревожно посмотрела на лампу воинского отдела — все пять ламп загорелись.
— Воинский отдел, двойной ранг А!
Толпа заволновалась. Двойной А — это высший уровень, таких в академии единицы.
Преподаватель воинского отдела радостно помахал ей, приглашая зарегистрироваться. Чэнь Юйбинь, взволнованная, сжала кулак и показала Ли Сюаньинь знак «вперёд!», не переставая следить за ней.
Ли Сюаньинь последовала примеру подруги и положила руку на платформу. Между ладонью и поверхностью возникла связь. Закрыв глаза, она увидела в воздухе пять цветных… светлячков? Что это? Она осторожно протянула другую руку и коснулась их — «светлячки» мгновенно исчезли. Она повторила — и поймала ещё двух в ладонь.
Внезапно в ладони вонзилась острая боль, и она инстинктивно отдернула руку. В тот же миг на платформе загорелись три ряда ламп.
Шумный плац мгновенно стих. Студенты, ещё обсуждавшие двойной А, постепенно замолчали.
— Это… — преподаватель, объявлявший результаты, замялся: — Воинский, скитальцев и медицинский отделы — все три на ранге А!
Многопрофильные культиваторы появлялись раз в год, но чтобы сразу три отдела были на ранге А — такого в истории Синей Звезды ещё не было.
Хотя студенты могут выбрать лишь один отдел для обучения, исследования показывают, что многопрофильные культиваторы обладают гораздо большим потенциалом. Разница даже в один ранг — как пропасть, но многопрофильный культиватор ранга А часто равен двойному А обычного. Большинство знаменитых пилотирующих солдат в истории были именно многопрофильными.
Ли Сюаньинь недоумевала, глядя на реакцию окружающих, как вдруг чья-то рука легла ей на плечо:
— Девочка, иди в отдел скитальцев. Я — преподаватель Чэн Ицзюэ, наверняка слышала обо мне.
Она подняла глаза и увидела добродушного, слегка потрёпанного жизнью мужчину средних лет. Он казался знакомым.
Сбоку раздался мягкий, вежливый голос:
— Старина Чэн, так быстро хватать — нехорошо. Нам в медицинском отделе тоже нужны таланты.
— Да ладно тебе! Все знают, что ваш отдел самый дорогой. У вас каждый год больше всех отчисляют из-за долгов. Лучше иди к нам, в воинский! — преподаватель воинского отдела уже проверил личные данные Ли Сюаньинь и, убрав светящийся экран браслета, подошёл ближе. Чэнь Юйбинь за его спиной незаметно подмигнула ей.
— Ни в коем случае! Вы только что получили двойной А, так что этого оставьте нам. Девочка, скитальцы — это крайне важный мобильный род войск. К тому же, вы ведь подруги с той девушкой? Если вы выберете разные отделы, сможете в будущем сражаться бок о бок на поле боя! — преподаватель Чэн снова ласково похлопал её по плечу.
— Хорошо, тогда отдел скитальцев, — решила Ли Сюаньинь. Деревня, откуда была оригинальная хозяйка, была настолько изолирована, что о современных отделах никто не знал — готовились по учебникам десятилетней давности. Медицинский отдел дорогой — ей точно не потянуть. А скитальцы, судя по всему, используют гибкие тактики боя.
Значит, шансов выжить больше.
У подножия высоченного административного здания две девушки, только что сдавшие документы, вышли наружу с новыми форменными куртками. Ли Сюаньинь вдруг заметила табличку с именами выпускников и вспомнила: Чэн Ицзюэ — единственный за последние сто лет студент Синей Звезды, завоевавший золото на Межзвёздном студенческом турнире. Это было двадцать лет назад — последнее сияние академии. Его имя значилось первым, что подтверждало: отдел скитальцев действительно важен.
Жуя лепёшку из сладкого картофеля, Ли Сюаньинь вдруг вспомнила вопрос, который не успела задать:
— Юйбинь, а как ты вообще определяла свою энергию на платформе?
— А, точно! Ты же не училась в подготовительной школе, откуда знать. Те, у кого есть юаньли, ощущают вокруг особые элементы — это и есть юаньли. Они светятся слабым светом, и управлять ими нужно силой разума. Так же в будущем управляют мехами. В подготовительной нас этому учили. Ты даже не тренировалась, а сразу получилось — это очень круто!
Ли Сюаньинь вспомнила: она ведь не пыталась управлять этими огоньками… Силой разума?
Чэнь Юйбинь тем временем с завистью посмотрела на неё:
— Сюаньинь, ты же говорила, что у тебя нет денег. Откуда у тебя лепёшка?
???
Ли Сюаньинь:
— Привезла из дома. Это последняя.
— Твои родные тебя так любят! Зерновые сейчас дороже заменителей. Одна такая лепёшка стоит как три таблетки-заменителя, — покачала головой Чэнь Юйбинь и медленно достала из розовой сумки бутылочку с заменителями, выбрав одну и бросив в рот.
Ли Сюаньинь на мгновение замерла, слегка сжав лепёшку в пальцах. В воспоминаниях оригинальной хозяйки отец с детства кормил дочь едой из собственного урожая, и она никогда не задумывалась об этом. Но теперь, приглядевшись, она вдруг осознала: в воспоминаниях ни разу не было сцены, где отец ест сам.
— Кстати, у тебя ведь нет меха? Сейчас школа поведёт нас, у кого нет своих машин, выбирать мехи. Правда, придётся немного доплатить, — пробормотала Чэнь Юйбинь, жуя заменитель.
Ли Сюаньинь достала телефон и проверила баланс: единицы, десятки, сотни, тысячи… Всего три тысячи один золотой, если прибавить три тысячи, полученные вчера за «несчастный случай» (она умудрилась получить компенсацию за удар по голове).
— Динь! — Чэнь Юйбинь посмотрела на браслет и радостно хлопнула подругу по плечу: — Говори — и свершится! Пойдём, в хранилище мехов медицинского отдела!
Следуя за потоком новичков, они вошли в здание медицинского отдела. У входа в ангар с мехами уже стоял преподаватель Чэн и хлопал в ладоши:
— Скитальцы, сюда собирайтесь!
Ли Сюаньинь пришла последней и лениво встала в конец очереди. Когда дошла её очередь, людей почти не осталось.
Она вошла в таинственную комнату, ожидая увидеть нечто вроде оружейной из прошлой жизни — хотя бы пару клинков. Но комната была совершенно пуста.
Посередине стоял лишь один пьедестал. Преподаватель Чэн молча указал на него.
Опять пьедестал… Ли Сюаньинь с сомнением положила руку на поверхность — и те самые «светлячки» снова появились.
Красные, жёлтые, синие, зелёные и белые огоньки… В голове мелькнула мысль — они соответствовали цветам форменных курток отделов: красный — воинский, жёлтый — тяжеловооружённый, зелёный — дальнобойный, белый — медицинский, а синий… синий — скитальцы. Именно три этих цвета она касалась на платформе Юаньтай.
Совпадение ли это?
Как управлять? Она сосредоточилась на синих огоньках — и те вдруг рухнули внутрь пьедестала. В механизме что-то щёлкнуло, и изнутри раздался звонкий звук, будто драгоценности бились друг о друга. Звук становился всё громче, будто что-то упорно рвалось наружу.
Из отверстия выпрыгнул серебряный перстень, словно озорной ребёнок. Она в изумлении поймала его.
Преподаватель Чэн поднял руку, демонстрируя похожее кольцо на своём пальце:
— Это и есть твой мех. Судя по шуму, ты очень популярна — много мехов откликнулись на зов, но этот вырвался вперёд. Попробуй: вложи в него юаньли, и он активируется.
Ли Сюаньинь вспомнила «силу разума», собрала несколько светящихся точек и направила их в кольцо. Перед ней материализовался ледяной синий мех с тонким, как крыло цикады, длинным мечом в руке.
— Странно… У скитальцев обычно короткие мечи. Длинные — это скорее для воинского отдела. Но по форме — точно скиталец, — удивился преподаватель Чэн. Он приложил сканер к задней части шеи меха, и на экране за его спиной высветились характеристики:
Название: неизвестно
Категория: скитальцы
Ранг: А
Подписавший механик: неизвестно
Текущее оружие: неизвестно
Стоимость: неизвестно
— «Неизвестно»… Впервые вижу столько неопределённых параметров. Будем считать, что это мех ранга А по минимальной цене — десять тысяч золотых, — сказал преподаватель Чэн, выписывая квитанцию и предлагая ей подписать.
— Э-э… Можно в долг? Верну как можно скорее, — неуверенно спросила Ли Сюаньинь.
— Конечно. Сколько нужно? — спросил преподаватель. Он всегда ценил талантливых студентов и считал своей миссией помогать им преодолевать трудности. Тем более завтра уже первая практическая по мехам — нельзя же оставить студента без машины.
http://bllate.org/book/8621/790574
Готово:
