Она прислонилась к плечу Фу Си. В машине слышались лишь голоса Дин Хана и Фу Чэня, и вскоре она уснула под их тихую перебранку.
Когда она проснулась, рядом уже сидел Мэн Йе.
Тот скрестил руки на груди и, казалось, дремал с закрытыми глазами. Почувствовав, что Руань Мань приподняла голову с его плеча, он тоже открыл глаза.
— Фу Си? — Руань Мань потерла глаза, будто ей ещё очень хотелось спать.
Мэн Йе оглянулся и спокойно ответил:
— Она немного устала и прислонилась к Фу Чэню, чтобы поспать.
Его плечо, на котором она долго покоилась, слегка затекло. Мэн Йе медленно пошевелил рукой.
— Ты же спал на заднем сиденье, — удивилась Руань Мань. — Как ты вдруг оказался здесь?
— Выспался. Фу Си устала — я её сменил.
Всё звучало логично, без единого изъяна.
— Мы ещё не приехали? — Руань Мань повернулась к окну. За стеклом тянулись густые леса; каждое дерево, наверное, было не моложе ста лет, с пышной, раскидистой кроной.
Мэн Йе последовал за её взглядом:
— Скоро.
И действительно, прошло не больше десяти минут, как машина остановилась у виллы на вершине горы.
— Просыпайтесь, мы на месте! — раздался чей-то голос, и вскоре все, потягиваясь и зевая, вышли из машины, сняв со спин рюкзаки.
Вилла стояла прямо на вершине — идеальное место для наблюдения за восходом солнца.
Перед домом раскинулся огромный открытый двор с несколькими круглыми столами, стульями и белыми качелями. У входа росли кусты османтуса, и с самого порога Руань Мань почувствовала насыщенный, сладковатый аромат цветов.
Шестеро направились к стойке регистрации и быстро разделились по парам для размещения в номерах.
Две девушки, разумеется, поселились вместе — в номере 101.
Дин Хан храпел во сне, а Фу Чэнь спал очень крепко, поэтому их поселили в 103.
Люй Жуйян и Мэн Йе естественным образом оказались в 102 — напротив 101.
Все три комнаты находились на первом этаже: 101 и 102 были друг напротив друга, а 103 — с другой стороны коридора, напротив 104.
После того как все немного привели себя в порядок в номерах, компания собралась во дворе, чтобы подготовиться к вечернему барбекю.
В октябре ночь наступала быстрее, и к шести часам уже стемнело.
— Давайте миску! Куриные крылышки почти готовы! — крикнул Дин Хан, одновременно смазывая решётку маслом и подзывая девушек, которые бездельничали у качелей. — Быстрее, а то сгорят!
— Идём, идём! — Фу Си спрыгнула с качелей и, держа миску, побежала к нему.
Во дворе стоял насыщенный запах зиры, а дымок от углей быстро рассеивался в воздухе. Рядом Люй Жуйян нанизывал кукурузу на шампуры и, закончив, сразу же положил её на решётку.
— Кхе-кхе! Как же дымит! Фу Чэнь, зачем ты направляешь дым прямо мне в лицо? — Дин Хан, задыхаясь, отступил от решётки и уступил первенство.
Главным поваром стал Мэн Йе.
Он стоял у мангала, равномерно смазывая специями картофельные ломтики. Сначала одну сторону, потом переворачивал и смазывал другую. Рядом мясо уже начало капать жиром, источая аппетитный аромат.
Руань Мань сидела на качелях и смотрела, как остальные весело переговариваются и смеются.
Она сменила множество школ и классов, но никогда прежде не встречала таких друзей. Их присутствие давало ей ощущение, что она не одна в этом мире.
— Пьёте пиво? — Дин Хан подтащил ящик пива к столу.
— Конечно, пьём! — Фу Чэнь положил несколько готовых шашлычков в миску Фу Си.
— Девчонки, вы будете? — Дин Хан вытащил банку и протянул её Фу Си. — Всё равно с нами — можно немного выпить.
— Да-да, мой маленький Ханчик! — отозвалась Фу Си.
— А ты, моя богиня? — Дин Хан посмотрел в сторону качелей. — Хочешь баночку?
— Хорошо, — согласилась Руань Мань и присоединилась к компании.
— Эти штуки с этой стороны немного подгорели, — Мэн Йе снял с решётки обугленные кусочки и отложил их в сторону. Он взглянул на Руань Мань, стоявшую рядом: — Подойди сюда, дым идёт тебе прямо в лицо.
— Ага, — Руань Мань, держа в одной руке банку пива, а в другой — миску, перешла с правой стороны Мэн Йе на левую.
Мэн Йе перевернул картофельные ломтики. Они уже начали слегка подрумяниваться.
— Будешь картошку?
Руань Мань кивнула:
— Буду.
Мэн Йе положил две штуки в её миску.
— Вкусно?
Руань Мань подула на горячее и откусила кусочек:
— Очень вкусно!
Мэн Йе редко улыбался, но сейчас уголки его губ приподнялись. Он добавил ещё два куриных крылышка в её миску.
Все были в приподнятом настроении: редко когда удавалось самим готовить ужин, и теперь все с энтузиазмом собрались за столом, чтобы насладиться шашлыками и пивом.
Сегодня всё на решётке было либо посыпано зирой, либо полито острым маслом — не было ни одного сладкого блюда, как в прошлый раз с тостами. Руань Мань оглядела стол: только кукуруза сохраняла свой естественный сладковатый вкус, всё остальное было с перчинкой.
— Пробовала когда-нибудь жареные зефирки? — Мэн Йе чокнулся своей банкой с банкой Руань Мань.
— А? — Руань Мань удивлённо посмотрела на него. — Жареные зефирки? Нет, никогда.
— Хочешь попробовать?
— Но у нас же нет зефира, — Руань Мань ещё раз осмотрела стол с ингредиентами, убеждаясь, что ничего не упустила.
— Если хочешь — я его достану.
— Хочу.
— Ладно, подожди. — Мэн Йе осушил банку одним глотком и направился к дому.
— Руань Мань, куда Мэн Йе пошёл? — спросил Люй Жуйян, заметив, как тот скрылся в дверях.
— Не знаю, — пожала плечами Руань Мань.
Она отхлебнула пива. Это был не её первый опыт с пивом: в один из дней рождения она купила себе банку и в одиночестве допила её до дна, так и не опьянев.
— Эй, Йе! Ещё немного пожарь, потом я тебя сменю! — крикнул Дин Хан в сторону мангала.
Руань Мань обернулась и увидела, что Мэн Йе уже вернулся и снова разжигает угли, что-то жаря на решётке.
Она поставила миску на стол и, пока остальные четверо увлечённо обсуждали что-то между собой, незаметно подошла к Мэн Йе.
— Правда есть зефир? Откуда он у тебя?
Мэн Йе нанизывал белые шарики на шампуры и аккуратно выкладывал их на решётку.
— Положил в рюкзак заранее. — Он продолжал говорить, не прекращая переворачивать зефирки.
Жарить зефир сложнее, чем кажется: стоит отвлечься — и он превратится в уголь. Но если сделать всё правильно, получается невероятно вкусно.
Если бы не Руань Мань, никто из компании, скорее всего, даже не вспомнил бы о таком лакомстве.
— А остальные будут есть? — Руань Мань уже уловила сладкий аромат, вдыхая его с наслаждением.
— Не зови их, — пригрозил Мэн Йе. — Иначе прибегут и всё съедят. У меня всего одна маленькая упаковка — ешь сама потихоньку.
— Ладно, — согласилась она, но вдруг вспомнила, как в прошлый раз Мэн Йе отобрал у неё самый вкусный тост, и с сомнением посмотрела на него, опасаясь, что он снова отнимет лакомство.
— На что смотришь? В этот раз не буду отбирать, — Мэн Йе протянул ей шампур с зефиром, уже поджаренным до золотисто-коричневой корочки. — Можно есть.
Руань Мань смутилась: он угадал её мысли.
Она взяла шампур, подула и осторожно откусила.
Снаружи зефир был хрустящим, но внутри мгновенно таял, наполняя рот сладостью. Она впервые узнала, что зефир можно жарить, и оказалось — это вкусно.
Сладость разлилась по всему рту.
Мэн Йе мельком взглянул на неё.
Эта девчонка...
Так легко довольствуется.
— Есть ещё не жареный? Хочу попробовать сама.
Мэн Йе протянул ей шампур и уступил место у решётки.
Угли горели ярко, языки пламени вырывались сквозь щели, и руки, поднесённые к решётке, ощущали приятное тепло. Мэн Йе смотрел на Руань Мань сквозь мерцающее пламя. Такое сосредоточенное выражение лица он видел у неё только на уроках физкультуры или во время занятий.
Она так серьёзно относится даже к жарке зефира?
— Ты так любишь сладкое? — спросил он, глядя на её пушистые ресницы, которые то и дело моргали. Ему захотелось дёрнуть их, но он сдержался и резко сменил тему.
Руань Мань не заметила его взгляда и продолжала внимательно следить за своим шампуром, аккуратно переворачивая его.
— Да, — наконец ответила она. — Жизнь и так горькая — надо есть побольше сладкого.
— А это уже готово? — Руань Мань поднесла свой шампур к нему, гордая собой и с нетерпением ожидая одобрения.
Мэн Йе осмотрел зефир:
— Готово.
— На, ешь, — протянула она ему. — Я для тебя пожарила.
Мэн Йе на мгновение замер, потом взял шампур.
От долгого стояния у мангала лицо стало горячим. Он посмотрел на зефир и откусил.
Раньше он, конечно, пробовал жареный зефир. В детстве у них иногда устраивали барбекю, и именно Шэнь Лань впервые предложила жарить зефир. В те редкие моменты Мэн Чэнцзюнь ещё был нормальным отцом, и в смутных воспоминаниях детства мелькали кадры настоящего семейного счастья.
Но сегодняшний зефир оказался слаще всех, что он ел раньше.
— Сладко? — спросила Руань Мань.
— Сладко, — ответил он.
После сытного ужина на всех пахло дымом и жиром от барбекю.
Даже воздух всё ещё хранил запах горелых углей.
Шестеро договорились: трое останутся убирать, трое пойдут принимать душ. Так они смогут быстро смениться и сразу лечь спать.
Метод оказался эффективным: вскоре все уже пахли одинаковым гелем для душа.
Они устроились на мягком пледе вокруг маленького круглого столика возле качелей. Ноги щекотала пушистая ткань. Над столом не было лампы — только тусклый свет от наземных фонариков по периметру.
— Давайте во что-нибудь поиграем, — предложил Фу Чэнь, подтаскивая ещё один ящик пива. — Сегодня пьём до дна!
— Братец, ну ты чего! — Фу Си вздохнула с досадой. — Завтра же рано вставать на рассвет! Вы точно сможете проснуться?
Дин Хан открыл банку:
— Кто-нибудь один встанет и разбудит остальных.
— Ладно, ладно. Если не встанешь — первым тебя огрею, — Фу Си бросила на него сердитый взгляд. — Во что играть будем?
— Давайте что-нибудь интересное, — сказал Люй Жуйян. — «Правда или действие» с пальцами — неинтересно.
В те времена ещё не было смартфонов, а тем более мобильных игр. Парни развлекались в основном в интернет-кафе, бильярдных или караоке.
Фу Си:
— Так во что?
Мэн Йе посмотрел на телефон:
— Уже десять. Давайте просто посидим, поговорим и ляжем спать. Завтра рано вставать.
Так идея с игрой была отвергнута.
— Эй, а кем вы хотите стать в будущем? — Фу Си завела новую тему.
В семнадцать–восемнадцать лет чаще всего мечтают о будущем: представляют себя взрослыми, самостоятельными, с блестящей карьерой и яркой жизнью.
Дин Хан:
— Я начну! Хочу открыть бар.
Фу Чэнь:
— Мне, наверное, придётся помогать отцу в бизнесе.
— А ты, Янцзы? — Дин Хан толкнул сидевшего рядом Люй Жуйяна.
Тот сделал глоток пива и пожал плечами:
— Буду делать то, что больше денег приносит.
Когда очередь дошла до Руань Мань, она долго молчала, опустив голову, и наконец сказала:
— Мама, наверное, хочет, чтобы я стала учителем. Это стабильно.
— Учитель — неплохо, — кивнула Фу Си. — Всегда каникулы. Хотя если попадётся такой ученик, как Дин Хан, будет непросто.
— Да что за... опять я? — возмутился Дин Хан. — У меня же Йе-гэ есть, он ниже меня!
Руань Мань слабо улыбнулась, но не стала спорить.
Следующим был Мэн Йе.
Он, казалось, был погружён в свои мысли, чертя что-то палочкой на земле.
— Йе-гэ, твоя очередь! — окликнул его Дин Хан.
— Что? — Он действительно задумался.
— Говори о мечтах.
http://bllate.org/book/8616/790273
Готово:
